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明媚笑嘻嘻的走上前去，用手指头在檀木桌子上边划了一笔“一”。
“一？”柳老夫人疑惑的望着明媚：“什么意思？”
“一者，乃是第一的意思，放在柳府里边，自然是最大的那一房了。”明媚拉住柳老夫人的胳膊轻轻摇了摇：“不是明媚一定要掀起事情来，主要是这事情实在干系重大，明媚已经查了些线索出来，便是那次劫持明媚的人究竟是谁。”
“难道也是大房做下的？”柳老夫人一惊：“你知道了什么？”
“祖母，自从母亲在大理寺被人算计，明媚便心里觉得难受，不仅仅是母亲受苦，更重要的是肚子里边的孩子，明媚觉得若是不将这黑手揪出来，我们四房的日子还会更糟糕。我母亲是那种软弱的人，若是明媚以后出阁了，又有谁替她仔细瞧着看着？所以明媚自己派了人在暗地里调查这件事情，掌握了一些线索。”明媚朝玉梨点了点头：“玉梨，你来说说。”
玉梨走了上来向柳老夫人行了一礼：“老夫人，原来五小姐有四个贴身丫鬟连接死去，我们家姑娘怀疑这事情有蹊跷，便决定要从她们下手。这四个贴身丫鬟里有两个是家生子，其中一个在死前曾向家人透露过一个了不得的消息，据说五小姐曾经和一位姓段的男子私定终身，被大夫人发觉了，而且那姓段的还来柳府找过大夫人，她只是远远的望见了他进了大房的主院，不知道他究竟为何来找大夫人。”
柳老夫人皱眉道：“也就是说这四个丫鬟的死是因为艳丫头做下了不能见人的事情？可那又与媚丫头被劫有什么关系？”
站在身后的金花妈妈眼睛亮了亮：“老夫人，这事情里边透着蹊跷！十小姐被劫乃是在那几个丫鬟死了以后，而且那么多人在那里，那歹徒为何偏偏就在码头上劫了她一个？那歹人不是受人指使想把她卖进青楼的？这分明就是想毁了十小姐的清白呢，就算柳府找到十小姐，她已经堕落成那样的身份儿，自然也是不会再接回府的了。”
玉瑞堂里的西洋座钟铛铛的响了几下，柳老夫人轻轻的敲了敲桌面：“我不是要你去盯紧大房那边？可有什么情况？我看老大媳妇那模样，似乎在琢磨着要闹出些什么幺蛾子来。”
金花妈妈低眉道：“老夫人放心，老奴派人看着呢。今日那月妈妈去了英亲王府找了她那远房侄女，可只是远远的跟着，见她们交谈了几句，也不知道是些什么内容。”
“肯定是在想办法阻挠媚丫头的亲事，这是错不了的！”柳老夫人眯了眯眼睛：“给我再派几个人手，盯紧了大房，可别让她闹出什么事情来。”
“是。”金花妈妈垂手应了一声：“我会加派人手去守着大房那边。”
明媚在旁边笑了笑：“祖母，明媚却有自己的想法。”
这话还刚刚落音，就见一个婆子走了进来，向柳老夫人行了个礼：“老夫人，大房的黎姨娘吵着要见十小姐，说是有要事找，放不放她进来？”
柳府的规矩是，姨娘没有得到通传是不能进玉瑞堂的，所以黎姨娘只能站在外边，先请一个婆子进来通传。柳老夫人听到黎姨娘这三个字，心中疑惑她与大房的事情有什么干系，瞟了一眼明媚，见她含笑看着自己，心中当即有数，微微点头：“你传她进来！”
不多时，便见一个妖娆的身影出现在庆瑞堂众人面前。黎姨娘穿着一件桃红的掐腰袄子，下边一条散花裙，扭动着水蛇腰走到柳老夫人面前，向她行了个礼：“婢妾黎姨娘给老夫人请安了。”
柳老夫人微微点头道：“黎姨娘许久不见，倒是比原先更经看了。”
黎姨娘粉脸带笑：“老夫人惯会夸人的，婢妾可不上当……”说到后边，尾音不自觉的拉长，软绵绵的，似乎要揉进人的心里去般，斜眼一看众人脸上都是不屑的神情，她恍然惊觉站在面前的并不是柳大老爷，连忙收敛了那一脸的矫揉造作，清清脆脆的向柳老夫人道了声不是：“老夫人，我是来找十小姐，有事情告诉她。”
明媚抿嘴道：“你只管说便是，让老夫人也听听。”
黎姨娘更是得了劲儿，笑得脸上的粉都簌簌的往下边掉：“方才婢妾在院子里玩耍的时候，看到月妈妈鬼鬼祟祟的走进内室，婢妾就去听了几句墙角，就听她与大夫人说着话，声音极小，婢妾只能听到她们提到了英亲王府，又提到了钦天监什么的，后来还说到了五小姐十小姐什么的。婢妾隔得远了些，没有听得完全，后来只见她们两人是附耳在一起说话，就更听不清了。”
听着黎姨娘一气儿说完，柳老夫人点了点头：“这便和我猜的八十不离十了。”看了看黎姨娘，她脸上浮起了一丝笑容：“你倒是个不忘旧主的忠心人儿！”
黎姨娘扭动了下身子道：“黎姨娘只是感念四夫人和十小姐的恩情，想提醒下罢了，却不值当老夫人这般夸奖呢。”
“你有这份心思，也是不错的。”柳老夫人笑着说：“曼珠，去我匣子里头取了那支梅花钗子给兰姨娘，好好嘉奖下她的忠心。”
曼珠应了一声，进去内室，然后带着一支金钗出来了，黎姨娘一见那金钗亮闪闪的，笑得眉毛眼睛都挤到了一处，接过钗子向柳老夫人道过谢，便扭着身子走了出去。
“分明是想借着我的手来打压下老大媳妇，偏偏儿还要说得这么大义凛然，亏得她一点都不脸红。”看着黎姨娘把那水蛇腰儿扭出了一个波纹来，柳老夫人感叹万分：“这可真真是个精明的丫鬟，惯会看准时机往上爬。”
金花妈妈老脸上也是一堆褶子闪到了一处，笑着说：“老夫人你管她是什么心思，只要是想在帮着十小姐就成。”
明媚拈起一块桂花糕尝了一口便放了下来，朝柳老夫人微微欠身：“祖母，是我交代黎姨娘替我打探着消息的。”
“我自然知道，否则她那蠢笨人，哪里有那份想要扳倒正妻的心思？”柳老夫人瞧着明媚点了点头：“媚丫头，你现在也会算计人了！”
“还不是给逼的？我可从来不会主动去算计别人，人不犯我我不犯人。”明媚觉得脸上有些发烫，自己本来就不是那种去算计旁人的，现在被柳老夫人一说，仿佛她便成了老奸巨猾的人了。
“会算计才好，以后你嫁到英亲王府去，不会算计可会吃亏！”柳老夫人笑了笑：“媚丫头，说你会算计人，是在夸奖你呐！看来你大伯娘是想在排八字上边做文章，她该是想买通段监正把这个八字批得相克，这样英亲王府便断断不会再结这门亲事了。真是可恶！”柳老夫人捻着那串紫檀佛珠，气得脸色有些发红：“金花妈妈，你派人到钦天监段监正门外候着，若是见着大房派人上门去找，那就将她抓回来。”
金花妈妈点点头道：“奴婢省得，老夫人放心便是了。”
“不，祖母，千万别这样。”明媚站了起来：“就是要让她去段监正那边玩花样。”
“这又是为何？”柳老夫人有些不解：“媚丫头，难道你不想嫁那乔世子？”
“乔景铉定然会留心这件事情，这个祖母便不用担心了。”明媚脸上漾起一丝笑容：“先前大房几次下手，都没有抓到人，这回可要来个引君入瓮，抓个现行，才好让她无话可说。若是她还什么都没有做，咱们便动手抓她，到时候她随意编个什么旁的理由搪塞便是了，就如上回在补汤里下红花一样。”
柳老夫人听着明媚这般说，沉思了一阵，忽然笑了起来：“媚丫头，你可真有一手，咱们便走着瞧。”
“祖母，明媚也听说过段监正十分正直，我想他应该不会为了银子动心，更何况有那乔景铉盯着呢，他怎么敢动手脚？”明媚笑着捏了捏柳老夫人的肩膀：“祖母便等着瞧，咱们一定要抓出那只黑手来。”
柳老夫人欣慰的拍了拍明媚的手：“媚丫头，你比原来可算是狠多了，我也就放心了。”
京城的人最是喜欢没事闲聊，不肯放过一星半点的消息，每当有什么新鲜事儿出来，那闲话便似乎长着一双翅膀般传得飞快，用不了多久，京城的大街小巷都知道了。
英亲王府的乔世子再次去柳太傅府提亲，只不过这次提亲的对象换成了十小姐，这可是了不得的大事，大家听了都啧啧称奇，这事口口相传，很快就传遍了京城，就连深宫里的秦太后和乔皇后都知道了这个消息。
万寿宫里一片萧索的景象，这冬日格外干冷，秦太后扶了宫女的手在主殿里边遛弯，就听外边一阵脚步声响起，绣容姑姑出现在门口：“娘娘，京城里出了一桩新鲜事儿，英亲王府的乔世子求娶柳太傅家那位十小姐！”
秦太后一怔，旋即眼睛一亮：“柳府十小姐回来了？”
“是，千真万确的，听说英亲王府现在已经行了纳采和问名两礼了。”绣容姑姑一脸兴奋的向秦太后转述着京城里听来的闲话儿：“听说那乔世子不放心，行纳采礼那日都赶着过去，给礼盒篮子里添了一对水晶雕琢的冰雁呢。”
“竟有此事！”秦太后惊叹着，望了望门口那几棵番石榴，此时枝头早已不见那似火的花朵，就连前两个月还能见着的石榴也没有了，现在只有光秃秃的树枝，不住的在北风里摇曳：“柳府十小姐是个不错的姑娘，配乔世子倒是极妥当的，真是佳偶天成呢。”
“太后娘娘说的是。”绣容姑姑搭着手儿应和着：“生得好容貌，又有一手好医术，人的性格也好，温柔贤惠。”
“可不是，尤其是那一手好医术，可真真难得！绣容，你现在去柳府一趟，把那柳府十小姐接进宫来给皇上看诊。”秦太后心情非常好，一心盼着南山老神医和柳府十小姐回来，可算回来一个了。
“是。”绣容姑姑笑着答应了一句便急急忙忙赶着走了出去，脚步都比寻常轻快了几分，柳府十小姐回来了，皇上的病便有救了。
储秀宫里的乔皇后此时却