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柳明珠撇了撇嘴：“几个庶出的，也在学宫里头的规矩，真真是吃饱了撑着。”
柳明艳讥笑的看了她一眼：“你以为你出身高贵便不用学了？池姑姑都懒得理睬你了，说明你根本是孺子不可教也，偏生你还在这里洋洋得意。”
柳明珠咬着牙站了起来，正准备挪着步子过去，就听那边池姑姑说话了：“都练得差不多了，今日上午便到这里罢，回去好好温习着，明日我再来检查。”
柳明珠步子停了停，偷偷斜着身子坐在了椅子上头，生怕被池姑姑见着她方才与柳明珠的吵闹，听完池姑姑的话，这才站了起来，一双眼睛瞟向柳明艳，充满着挑衅的意味。
池姑姑站在讲台上边，将两人的举止尽收眼底，她没有露出半分异样的神色，只是平静的望着众位小姐从屋子里慢慢走了出去，看着那些婷婷袅袅的背影，她的脸上露出一丝深思的神色来。
晌午过后，池姑姑午休起来，推开清蘅斋的窗户，凭窗眺望，就见湖边的金丝柳已经缀满了嫩黄的芽孢，星星点点的染得那柳枝格外柔和，微风吹过，柳枝点着水面，细细的波纹不住的扩大，一圈圈的荡漾。
“池姑姑，老夫人请你去玉瑞堂呢。”李嫂子的声音在后边响起，池姑姑没有转头：“我知道了，你且去忙罢。”
她望着那波光粼粼的湖水，嘴角泛起了一丝笑容：“柳老夫人是想要看看哪些孙女是受教的，该用得什么地方去才好呢。”
来到玉瑞堂，柳老夫人穿着一件暗红色的织锦衣裳坐在那里，她的眼睛微微闭着，贴身丫鬟曼青站在她身后替她揉着背，似乎是听到了脚步声，柳老夫人睁开了眼睛，望了望池姑姑：“给姑姑看座。”
金花妈妈赶紧搬过一条凳子，伸手拂了拂那软垫，虽然没有半点灰尘，可这样做依旧体现了对池姑姑的尊重。
池姑姑坐了下来，朝柳老夫人微微一笑：“老夫人是来找我拉家常的？”
柳老夫人略略一怔，然后哈哈大笑了起来：“姑姑可真是会开玩笑，风趣得很。”她点了点头：“不错，我正是想要与姑姑拉拉家常，看我这几个孙女究竟是不是有造化的。”
果然是了，池姑姑心中暗暗点头，脸上却没有半分表情：“老夫人，我也才与各位小姐接触了一个上午，如何便能知道她们有没有造化？”
“姑姑尽管直说便是，这几个孙女是什么样子的，我自己心里还有几分底，直说想看看姑姑的看法与我的有没有差池。”柳老夫人摆了摆手：“直言无妨。”
“既然柳老夫人这般相信我，那我也就直说了。”池姑姑微微一笑：“先从六小姐说起罢。我瞧着她貌似沉稳，可却压着一丝暴躁，整个上午她说话虽然很少，但是一开口便能听得出来她有几分不沉稳。若老夫人将她许去一般人家，倒也是个利索的当家主母，可若是攀得高了，总怕会摔得重。”
柳老夫人摆了摆手：“不用说她了，说说欣丫头。”
池姑姑有几分好奇，柳老夫人为何对七小姐另眼相看？在她看来，这位七小姐委实不像个伶俐人儿，难道柳老夫人竟然打着让她进宫的那个念头？池姑姑不由回想起柳明欣的那张略厚实的嘴唇，虽然说眉眼生得还算不错，可这张嘴却委实给她拉低了不少好印象。
“七小姐是个受教的，虽然说不及其余几位小姐伶俐，多教教也就好了。”池姑姑决定不说多话，柳老夫人已经看中了的人，自己何必去多说？将她由庶女变成大房嫡女，摆明了就是这意向，否则为何不直接记到柳二夫人名下？记在大房，还不是想给她添点分量？
“是个受教的？”柳老夫人一双眼睛睁开了些：“那就好，还请姑姑多教导着。其余几位小姐呢？如何？”
“八小姐性子急躁，不是太受教，可能是大夫人宠溺了些，还需仔细打磨。”池姑姑望着柳老夫人的脸，极力用着恰当的措辞：“她脾气有些不大好，这性子可得好好改改才行，否则将来肯定会吃亏。”
柳老夫人长长的叹了一口气：“姑姑说得没错。”她伸出手拿起茶盅，眼皮儿不搭的问：“姑姑，你再说说九小姐和十小姐罢。”
“十小姐极为聪颖，我教什么，一学就会，而且性子很是沉稳。我瞧着她虽然年纪小，那份老成持重，却不是一般的小姐能做到的，实在不错。”提起明媚，池姑姑脸上有了笑容：“教过这么多大家闺秀，我倒是觉得贵府这位十小姐是头挑儿的，只可惜了她的出身，到了议亲的时候恐怕会有夫人会挑剔。”
柳老夫人沉吟了一声，闭着眼睛想了想，脸上露出一丝微微的笑容：“这个倒没什么关系，她母亲本来就是正室，我倒不担心她，你说说那珠丫头罢。”
想到了柳明珠，池姑姑心里立刻便不愉快起来，她低头斟酌再三，心中那股子火气怎么也压不下来，她教过这么多大家闺秀，还只有在着柳府才遇着了一个毫不客气打断她说话的小姐，实在是当众扫了她的面子。
心中轮了几回，池姑姑最终抬起头来，望着柳老夫人的眼睛，很郑重其事的说：“老夫人，我有一句话，不知道当讲不当讲。”
见池姑姑脸色郑重，柳老夫人吃了一惊：“姑姑请说。”
“十小姐身上有戾气，若不再将她往正路上引着，以后她定不得善终，甚至可能还会祸害整个柳府！”池姑姑咬了咬牙，教了这么多学生，就这位九小姐这般扫她脸面，怎么着也要到柳老夫人面前好好贬斥她一番才行，否则自己的面子上可还真还过不去。
柳老夫人被池姑姑这句话惊得眼睛前面一阵发花，她坐直了身子，望了望池姑姑，脸色慢慢凝重了起来，池姑姑在宫里摸爬滚打这么多年，看人素来不会走眼，她这般说定然也有自己的根据。柳老夫人抓紧了椅子的扶手，深深的吸了一口气：“那就拜托池姑姑了，无论用什么法子，请好好帮我调教着她，决不能让她走到那一步上边去。”
池姑姑站了起来，深施一礼：“绝不敢有负老太君重托。”
玉瑞堂的门帘晃荡着，池姑姑的背影已经消失，柳老夫人犹然盯着那门口，心中有说不出的的沉重。“曼青，扶我起来到外边透透气。”
早春的午后有一种说不出的慵懒，空中似乎有一种朦胧的薄雾，仿佛是清晨的流霜未去般。太阳不是很暴烈，隐隐约约的在云层后透出光亮，而光亮旁边却有一道微微发暗的黑影，似乎想反噬着那团温暖。
中庭有两棵高大的香樟树，簌簌的随着晨风摇曳着身躯，不时飘落两片油光发亮的绿叶，落在灰褐色的地面上，仿佛是山水画里的浓墨点睛。柳老夫人盯着那落叶看了一会，握紧了曼青的手：“曼青，你说说看，柳府这繁盛之景难道都不能维持百年？”
曼青在一旁低声说：“老太太，这繁华盛景可不是想维持多久就维持多久，谋事在人成事在天，这是谁也说不定的，奴婢幼年遭受家变，却是早就了解这个理儿。”
柳老夫人听到这回复却是一愣，呆呆站在那里想了半天，最后决然的点点头道：“虽说谋事在人成事在天，但我却信人定胜天，无论如何，总得防患于未然，那些不该发生的事情就不能发生，我自该想些法子才是。”
曼青望着柳老夫人的脸，低声说道：“老夫人，你不如将这些事儿交给老太爷与各位老爷去办，现儿你身子骨不比以前了，该好好休养着，别太浪费神思。”
“这内院之事当然是由我来把关，哪里能让老太爷再来操心这些。”柳老夫人抬起头来看了看那两棵香樟树，若有所思的点了点头：“先还得将这入宫大挑的事儿给弄顺当才行。”望了望金花妈妈，柳老夫人指了指主院门口：“你去将大夫人喊过来。”
柳大夫人到玉瑞堂的时候，柳老夫人脸上已经恢复了平静，朝着柳大夫人瞥了一眼：“老大媳妇，我今日来是和你说那入宫大选的事儿。”
“入宫大选？母亲不是已经安排好了吗？”柳大夫人有些惊诧，挪了挪身子，不安的望着柳老夫人，心里十分矛盾。
她既羡慕宫里的荣华富贵，也幻想着柳明艳能入宫选上做娘娘，可她也深知柳明艳已经被自己惯坏了，根本不可能适应宫里的各种勾心斗角，进宫以后是怎么死的都不知道。再说柳明艳全部心思都在那英王府世子乔景铉身上，自己若是逼着她进宫，还不知道她会做出什么事儿来。
“我虽然已经帮你安排好了，可送上去的名字咱们柳府却还是要报两个，所以我这才喊你过来问问你的意思。”柳老夫人瞧着柳大夫人的脸，慢慢悠悠说道：“昨晚老太爷便与我说了，宫里今日便会普查百官，凡属是四品以上的官员家中嫡女，年前及笄的，名字都要报送上去。”
“母亲……”柳大夫人听着这话，如有雷亟般，坐到那里半天动弹不得，居然是报送两个！那她何苦把柳润珉记到名下？眼睛朝柳老夫人望了过去，一丝愁苦不自主的从眼里飘了出来，哀怨而彷徨。
“老大媳妇，你也不要慌张，我已经和老太爷说过，柳府报送两个上去似乎有挡路的嫌疑，而且现在储君尚未明确，我们柳府也不着急把自己送过去，现在站队还不是时候，但是老太爷说不报便是欺君之罪，还是要报两个上去的，只是艳丫头那边，你们得好好想想法子才是。”
听着柳老夫人这般说，柳大夫人紧张的身子才放松下来，长长的舒了一口气，柳老夫人这般说，肯定是已经作好安排了的，否则不会这般笃定。
没想到这口气还没出完，柳老夫人另外一句话轻飘飘的过来，让她气得半天说不出话来：“老大媳妇，你也主持了这么多年中馈了，大房家底子厚实，你少不得拿出笔银子去上下打点下，早早儿将艳丫头刷下来。另外欣丫头你也得花些银子，托人去找找关系，若是能刷下来也行，我瞧着她实在