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从玉瑞堂出来，弯弯曲曲的走了不少脚程，经过一个湖泊拐个弯，隐隐便见着长长的一线院墙，领着柳四夫人往前走的那个婆子笑道：“这便是青莲院了。”
听着那婆子的口气，似乎青莲院就是安顿柳氏四房的院子了，明媚瞧了瞧那院墙，延绵着一直隐没到远方的白色雾气里，这般瞧着这院子占地面积很大。跟着那婆子走到院子正门那边，明媚不由得惊叹了一声，这可真是典型的园中园了。
从青莲院正门走进去，豁然开朗，里边极为宽阔，过了前院就见几道院墙蜿蜒，将这园子又分成了几个院子。那婆子笑道：“老太爷说懒得费心思去另外取名了，就用了云州的院子名称，这样也方便些。”
柳四夫人点了点头，没有吱声，带着自己的丫鬟婆子径直去了主院，明媚问了下那婆子沉香阁的地方，带着几个大丫鬟径直往那边去了。
沉香阁里边挨着墙也栽了一溜儿梅花，而且也全是红梅，开得艳丽无俦，和白雪映衬着，给人带来强烈的视觉冲击感。明媚瞧着那梅花笑了笑：“看来我这祖母很是喜欢红色的梅花。”
“姑娘，我们明儿早晨起来就去把梅花上的积雪扫下来放到瓮里收着，日后拿出来沏茶，肯定滋味是极好的。”玉箫站在树下喜滋滋的拍着手，她最喜欢弄新鲜的吃食，跟着厨房的嫂子学了不少手艺，见着梅花便想着该如何利用，梅花上的雪水烹茶，梅花可以摘下来做梅花糕……
“这梅花这般艳丽，我倒是觉得可以试试用梅花淘澄下梅花膏子，做胭脂定然是好用的，香味儿也好。”玉笛指着那花朵笑道：“我用做梨花膏子的法子来试试这个，都没见过这般艳丽的梅花，一定不能错过。”
明媚笑了笑，由着几个人在院子里头嘀咕，自己带了玉梨走进屋子里边去。刚刚进了内室，便觉得里头温暖如春，看了看屋子里边，那暖炉的盖子还没有盖上，里边跳跃着鲜艳的火星子，银霜炭还在毕毕剥剥的作响。
“这下人们也是够用心的了。”明媚赞叹了一声，将披风解了下来，望了望自己刚刚放到桌子上的浅绿色拜盒，走了过去将拜盒打开，里面是一个锦囊。明媚提起来看了下笑道：“什么东西要这般神神秘秘的包了又包？”
等着将那锦囊打开，从里边抽出一支长长的金针来，明媚诧异了经费，好奇的将那袋子倒提着摇了摇，七七八八的掉出来不少的金针，长长短短的洒落在黑檀桌面，躺在那里静静的折射着金黄色的光芒。
“姑娘，这是一套针灸用的金针，乔世子可真是细心！”玉梨走过来，抓起那金针看了几眼，旋即笑了起来：“姑娘，这金针上边还刻了花呢，亏他也想得出这新鲜招数来！”
明媚的手抚摸过那几支金针，虽然金针是冰凉冰凉的，可她心中却有几分温暖，忽然间觉得乔景铉也很是贴心。拜盒里边还有几张雪白的信笺，明媚拿起那信笺看了几行字，玉梨便伸着脑袋看了过来：“姑娘，你在看什么呢？是那乔世子给你写的信吗？”
明媚脸上一红，把那几张纸揉成一个团子：“才不是！玉梨，赶快把暖炉里的火拨旺些！”
玉梨撇嘴笑了笑：“姑娘，你可真是自欺欺人！你让我将这暖炉拨旺些，肯定马上就要烧那乔世子的信了。可怜的世子爷，每次写来的信都是进了暖炉，若是他知道了，那张脸还不知会黑成什么样子！”
“叫你将火拨旺些，你还有那么多话好说了！”明媚有好气又好笑：“你是被那乔景铉收买了不成？怎么总是在替他说好话儿？”
“不是收买不收买的问题，我觉得那乔世子实在是个不错的人，你瞧，他不仅是对姑娘你好，就是对旁人也好。上回咱们在紫霞山遇险的时候，他还将自己的血捐出来给手下疗伤，这种事情，几人能做到？”玉梨睁大了眼睛反驳道：“反正我觉得姑娘不该这样对他绝情，好歹也给那世子爷一个机会罢。”
明媚拿着信笺的手顿了顿，心底忽然间有了一丝犹豫。玉梨这话虽然说得有些冲，可却并非不是实言。大陈皇朝恪守儒家理念，身体发肤受之父母，不可损失，可乔景铉为了一个寻常的军士能破了这旧例，也实在难能可贵。
再想着他与自己认识以来，虽然以前委实是讨厌了点，很自以为是，生性高冷，可越到后来他的那种高冷便慢慢消失了，现儿的乔景铉已经不是当初认识的那个他了。
“姑娘，这银霜炭的火势上来了。”玉梨蹲在暖炉旁边，拍了拍手，转过脸来对着明媚嘻嘻的笑：“你快些过来烧了那信笺！”
“谁说要烧的？”明媚拿眼睛盯住她，佯装生气，将那信笺折好，塞到了梳妆匣的最下边那一层。
“母亲。”柳明珠怯生生的站在柳四夫人面前，第一次发现母亲原来也会摆这样的神色给她瞧，心中有些害怕。
从主院出来，柳四夫人便窝了一肚子气，杜姨娘被安置到了柳老夫人的碧纱橱里，这显见着便是为了防止她做手脚。在云州的时候派了八个丫鬟婆子在香兰院里边，自己的手便没法子伸进去，现在杜姨娘到了主院的碧纱橱，自己的手不如索性拢在衣袖里边不要伸出来了，免得被自己那厉害婆婆抓个正着。
听着婆婆那意思，似乎有要将杜姨娘提为平妻的想法，否则为何当众亲昵的叫起杜姨娘的名字来了，不该是硬邦邦的喊出“杜姨娘”这三个字来的嚒。柳四夫人绞动着两只手，手心里头全是汗，滑溜溜的一片。
算计来算计去，可依旧还是没能压制得住杜姨娘，多年以后这杜姨娘竟然又母凭子贵的要做平妻了。平妻虽然还是比不上正妻，可与贵妾相比，那简直完全不可同日而语。平妻是会写到族谱里头的，她的儿女也是嫡出的身份。贵妾不能出来见客，不能去主院大堂给柳老夫人请安，可平妻却样样能做，还能被柳元久带出去以妻室的身份走亲访友。
柳四夫人的一颗心似乎被人捏紧了一般，略微松松手，似乎便能呕出血来。若真是给了杜若兰这平妻的身份，指不定柳元久以后出去会友都只带着她去了，即便偶尔带上自己，也不过是不想拂逆了安平公主的面子罢了。
——以后还拿什么去踩她，自己这么多年的光阴竟是白费了不成？柳四夫人一阵绝望，头痛欲裂，眼前一阵发黑，脸色也是沉沉的一片。
听着柳明珠怯生生的声音，柳四夫人抬起眼来，瞧着站在自己面前的女儿也是一片惊慌失措的模样，心中一酸，将柳明珠拉到身边道：“明珠，现儿回了京城，可不比咱们在云州那时候了。以前你想要做什么便做什么，可现在即便是母亲，也要伏低做小呢，你需记得要收敛些。”
柳明珠茫然的望了柳四夫人一眼，声音里充满了惶惑：“母亲，难道柳家不是四房最得势？难道他们不要看我外祖母的面子？”
柳四夫人苦笑了一声，这嫁出去的女儿泼出去的水，虽然说安平公主的面子要给，可毕竟她已经是柳家的媳妇，自然要守着柳家的规矩。柳老夫人从来便不是个讲理的人，若是她讲理，那杜若兰也不会由妻成妾了。
“明珠，这些事情到了以后你便会知道其中干系，现儿你便是装，也要装得贤良淑德些，好让你祖母喜欢你。”柳四夫人心中苦涩，拍了拍柳明珠的手道：“你且先去歇息，明日记得早些起来给你祖母去请安。”
“给祖母请安？”柳明珠张大了嘴巴，一脸震惊的望着柳四夫人：“母亲，那你要不要去？我一个人可不想去那玉瑞堂，瞧着那几个堂姐妹的脸，我心中便不舒服。”
“我自然是要去的。”柳四夫人安慰她道：“尽量起早些，无论如何也得赶着卯正时分到那里去，别迟了。”
柳明珠的脸瞬间就垮了下来：“卯正时分……那会子天还没亮呢。”她在家里基本上要睡到辰末时分才起来，这下倒好，足足提前了一个半时辰，她想想都觉得实在可怕。
“这也是没法子的事儿，人年纪大了就睡得少些，你祖母起得早，自然也希望别人早些来给她请安……”瞧了瞧柳明珠嘟嘴站在那里，满脸的不情愿，柳四夫人只能好言好语的安慰着她：“忍几日，习惯着就好了。”
屋檐下垂着长长的冰棱，似乎是眉毛上头垂下来的霜一般，可是不知什么地方的雪融化了些，落到地上滴滴答答的响着，就如落在人的心坎上一样，让人听得只是心慌。枕着这响声睡了一个晚上，早晨起来不免还有些神思恍惚，柳府主院里丫鬟仆妇们出出进进，却还是朦着一双双眼睛，似乎没有睡醒一般。
秋华带着玉梨走进了主院，看门的嫂子见着她的身影，笑着弯了弯腰：“四房二小姐安好，今日你可是头一个来给老夫人请安的！”
听着那嫂子对自己的称呼十分拗口，明媚实在想知道这柳府什么时候序齿，这么喊下去，自己听了都觉得有几分好笑。她朝身边的玉梨使了个眼色，玉梨走上前去，笑吟吟的塞了一个银角子在那嫂子手心里头：“这位嫂子，也不知道该怎么称呼你，这是我们家姑娘一点点意思，你且拿去喝茶。”
“我夫家姓易，你以后叫我易嫂子便是。”那易嫂子攥紧了那个小银角子，眉眼带笑，这主院看大门的是最没油水的，位置偏远，也探听不到太多的消息，夫人小姐们都赶着去收买那玉瑞堂里的丫鬟婆子，每次见了她都是视而不见的过去了，却没想着这新来的二小姐这般客气！
瞧着明媚的背影，那大红羽纱披风就如一团火焰般烧在这冬日的寒霜中，易嫂子伸手擦了擦眼角：“生得这般好容貌，只可惜是个庶出的身份，老天爷保佑让那杜姨娘生个小公子，一切就好办了。”
明媚踏着不紧不慢的步子往玉瑞堂走，今日她特地起得早些，听说大户人家都很注重请安这个事情，若是自己想要以后过得好，自然要奉承好柳