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确定舰队能转向前往迪戈加西亚后,尼克松在四点派出了一架运输机,让吉布提的战斗机不要急于飞过来。
随后,第三舰队转为向西航行。
直到这个时候,尼克松依然不知道,他已经被一艘中国潜艇盯上了。大文学
这也难怪,第三舰队突然转向南下,让“刺魟”号不得不跟着南下,而且在下午两点后把航速降到了二十四节。原因很简单,随着靠近第三舰队,“刺魟”号暴露的概率大增,必须减速降噪。
只是,第三舰队转向西行,给了“刺魟”号新的机会。
原因是:第三舰队转向后,立即把航速提高到三十三节。
以这个速度航行,战舰上的探潜设备都将失灵,只有反潜飞机能派上用场,而第三舰队出动的反潜飞机,主要集中在“小鹰”号附近,因为尼克松认为,中国潜艇在北面,会首先攻击“小鹰”号。
也就是说,当时在“刺魟”号附近,根本没有美军的反潜飞机。
这样一来,“刺魟”号就能以三十五节的速度追击第三舰队,而且能够沿最短的切线航线前进。
此时,特遣舰队的侦察机已经出发了。
在此之前半个小时,海军的反潜巡逻机就已升空。这些反潜巡逻机都携带了重型反舰导弹,只是飞行速度非常慢,所以需要提前出发,才能在牧浩洋规定的时间内到达战场,与后出发的空军战斗机协同作战。
四点半,空军的战斗机开始出发。
到了五点,空军与海军的加油机开始升空。
因为加油机的速度也非常慢,而且这次的攻击距离更加遥远,需要把加油空域向南移动五百公里以上,所以加油机在五点出发后,要到六点半左右才能赶到,正好与完成了侦察任务的舰载战斗机会合。
可以说,所有战术环节都安排得像瑞士钟表一样精确。
问题是,现在还缺乏一个条件:特遣舰队侦察机提供的战术情报。
要知道,空军的战斗机、以及海军的反潜巡逻机都携带着对海攻击弹药,前者还得在超出作战半径的海域作战,后者也几乎达到了最大作战半径,都没有能力执行侦察任务,必须得到舰载航空兵支持。大文学
没有准确的战术情报,这轮攻击就不会收到任何结果。
五点十五分,一场意外的遭遇战打响。
尼克松在四点派出的运输机与牧浩洋在四点派出的侦察机遭遇,地点在迪戈加西亚西面大约一千公里处。
这场突然遭遇,把双方的飞行员都吓了一跳。
只是,战斗很快就结束了,侦察机用航炮击落了运输机。
有趣的是,美军运输机在第一时间发出了报告,特遣舰队的侦察机却没有向牧浩洋汇报情况。
也许,侦察机飞行员认为还没有找到第三舰队,没有必要向舰队汇报。
由此产生的结果就是:牧浩洋并不了解情况,尼克松却在五点二十分,让第三舰队再次向南转向。
可惜的是,这次尼克松没有让舰队直接南下,只是调整了航向。
准确的说,是把航向指向迪戈加西亚南面。
后来,尼克松承认,他在当时犯了一个错误,即低估了对手的决心,认为尽量靠南一点就能避开特遣舰队。
在二十七日傍晚,第三舰队确实避开了特遣舰队。
六点不到,一架向南飞行的侦察机打破无线电静默,在上午的交战海域附近,发现了第三舰队。
随即,这架已经飞行了两千五百公里的侦察机转向飞往加油空域。
侦察机发现的不是第三舰队,而是落单的“小鹰”号航母,以及伴随其航行的四艘反潜驱逐舰。
毫无疑问,侦察机飞行员犯了严重的错误。
只是,这也不能责备飞行员。在过去的一天里,特遣舰队的飞行员平均执行了三次作战任务,任务总时间超过十五个小时,而且间隔时间都不到四个小时。可想而知,飞行员都已精疲力尽。
可以说,这是一个连牧浩洋都无法解决的问题。
在高强度作战行动中,官兵的精力一直是个严重的问题。虽然中国海军早已做了针对性的安排,比如每个航空联队都按照百分之一百二十五的标准配备飞行机组,但是这都是治标不治本的办法,无法从根本上解决问题。在随后的战争中,因为人力资源不足,类似的问题还会层出不穷。
这份侦察报告,点燃了二十七日傍晚的战火。
接下来半个小时,空军的两百多架战斗机与海军的一百多架反潜巡逻机,对“小鹰”号航母战斗群发起了毁灭性打击。
毫无疑问,“小鹰”号与四艘驱逐舰的结局非常悲惨。
根据幸存的美军官兵回忆,打击结束的时候艘驱逐舰已被炸成碎片,“小鹰”号则在猛烈的轰炸中断成了好几截,连同三千多名官兵沉入大海。最终,这五艘战舰上只有不到三十名官兵幸免于难。
可是,这是一次绝对错误的打击行动。
即便没有遭到轰炸,“小鹰”号也会在二十八日夜间,或者二十九日凌晨被追来的潜艇击沉。
更可惜的是,这场战斗消耗掉了牧浩洋安排的最后一轮空中打击力量。
六点半不到,牧浩洋就收到了前线战报,得知攻击的不是第三舰队,而是只有一艘航母的美军舰队。虽然当时牧浩洋还不大清楚具体是怎么回事,因为在攻击之前,“美国”号与“企业”号就已沉没,所以没人知道第四舰队只剩下了“小鹰”号,但是可以肯定,这轮攻击没有达到预期效果。
这个时候,再调整计划已经来不及了。
以当时的情况来看,就算牧浩洋打破无线电静默,也于事无补,因为携带着弹药的战斗机与反潜巡逻机不可能在战场上空徘徊,必须尽快完成攻击行动,然后与早已就位的加油机会合。
可以说,当时牧浩洋有点沮丧。
根据所掌握的情报,他只能肯定击沉了一艘航母,而且在他看来,第四舰队的另外两艘航母已经逃走。虽然第四舰队不可能逃得太远,但是牧浩洋也用光了所有王牌。最快要到二十八日凌晨,他才有可能组织起新的打击行动,而在接下来的几个小时之内,他甚至无法出动舰载战斗机执行侦察任务。
也就是说,不出现奇迹的话,这场海战已经结束了。
虽然特遣舰队没有遭受严重损失,舰载战斗机很快就能得到补充,而且海军还有相对充裕的人才储备,但是放跑了美军联合舰队,特别是五艘航母,牧浩洋就不得不重新考虑是否攻击迪戈加西亚。
在他看来,这是战略上的重大失败,而取得的战术胜利根本扭转不了局面。
别的不说,如果错过这次机会,恐怕要等到二零五三年下半年,中国海军才能集中起足够多的兵力攻打迪戈加西亚。除此之外,中国海军还必须坚持打防御战,尽可能的保全手里的舰队。
真要拖到二零五三年,战局将变得对美军有利。
只是,在这场开战后规模最大的海战中,本来就有很多奇迹。
以当时的情况来看,就算海战结束,特遣舰队都取得了决定性胜利,因为第四舰队已经全军覆没,第三舰队也遭到重创。即便无法立即登陆迪戈加西亚,也有能力在下一场海战之后发起。
毫无疑问,特遣舰队有足够的实力战胜落单的第三舰队。
更重要的是,这场海战还没有结束。
七点刚过,一份电报送到了牧浩洋手上,电报内容让他惊诧不已,也让他重新点燃了胜利的希望。
第七十章重击落空
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第七十一章 拼尽全力
第七十一章拼尽全力
牧浩洋在七点过收到的电报是由“刺魟”号发出来的,而且直接被舰队截获,没有经潜艇基地转发。大文学**()
在此之前大约半个小时,“刺魟”号几乎在鱼雷的极限射程上,攻击了第三舰队。
当时,“刺魟”号别无选择,因为第三舰队在四点过再次调整了航向,使潜艇所做的努力都白费了。在觉得即将错失伏击第三舰队的机会后,“刺魟”号的艇长没再等待,一口气射出了六条重型鱼雷。
这还不是结束。
因为第三舰队的速度并不快,而且距离太远,所以“刺魟”号发射的鱼雷都以五十五节的速度航行。
正是如此,在发射鱼雷后大约半个小时,“刺魟”号才用通信浮标发出了电报。
有趣的是,这艘已经立下赫赫战功的潜艇没有立即离开战场,而是继续向南航行,只是把航速降低到了十八节。
以这个速度航行,“刺魟”号的噪声不到九十五分贝。
这封电报,最大的价值就是准确提到了第三舰队的位置,以及航行信息。
牧浩洋的第一反应是:第三舰队还没有离开打击范围,而且正在向迪戈加西亚前进,与他在二十六日夜间做出的判断一致。
如此一来,他在二十六日做的提前部署就能派上用场了。
别忘了,由八艘大型综合战舰与四艘反潜战舰组成的炮击编队,已经在二十六日夜间与特遣舰队脱离,并且以四十五节的速度向南航行了二十一个小时,此时离第三舰队还不到一千公里。
有趣的是,“刺魟”号的电报中,没有提到已经伏击了第四舰队。
也许,当时在发电报的时候,艇长过于专注前方的第三舰队,把伏击第四舰队的事情抛到了脑后。
结果就是,牧浩洋觉得有很大的把握追上第三舰队。大文学
事实上,以当时的情况来看,只要尼克松立即让舰队向南转向,就有足够大的把握避开特遣舰队派来的炮击编队。别忘了,电报中提到第三舰队是在向迪戈加西亚南面航行,而没有提到第三舰队在向南航行。
问题是,尼克松非常可惜的错过了这个机会。
当时,第三舰队也截获了“刺魟”号发出的电报,而且准确判断出是一艘中国海军的全电动潜艇发出的电报。
只是,