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当然,这还不是最大的问题。
虽然在此之前,中国海军压缩了反潜巡逻机的巡逻半径,仅为一千五百公里,主要是硫黄岛上的保障能力相当有限,无法确保所有反潜巡逻机正常出动,但是即便如此,前出的巡洋舰也很有可能在到达硫黄岛附近之前,被夜间活动的反潜巡逻机发现,甚至有可能在天亮之前遭到攻击。
退一步讲,即便巡洋舰没有遭到攻击,第一舰队也会提高警惕。
再退一步,就算巡洋舰没有被发现,在硫黄岛遭到攻击之后,第一舰队也会迅速调整作战部署,或者向西转移,因此联合舰队派出的侦察机,在八点三十分之前找到第一舰队的可能性并不大。
要是无法及时找到第一舰队,联合舰队的偷袭就没有任何意义了。
如此多的变数,注定了联合舰队的命运。
可惜的是,东乡祖望没有更好的选择了。
拖下去的话,中国海军肯定会攻打冲绳群岛,第一舰队也就会向西机动,与已经进入西太平洋的第二舰队会合。更重要的是,日本海军反击硫黄岛的行动,根本不可能把中国舰队yin*过来。
到时候,联合舰队只能去冲绳群岛附近与中国舰队决战。
显然,联合舰队不可能在冲绳群岛附近击败中国舰队。
既然没有选择,东乡祖望也不再迟疑。在他看来,如果运气足够好,联合舰队将一举扭转战局。如果运气差,不过是提前战败。
站在这个立场上就能发现,牧浩洋确实把问题考虑复杂了。
在安排第二舰队的行动时,牧浩洋首先考虑的不是掩护第一舰队,因为他相信杨禹方能够准确把握战局,做出最正确的选择,因此牧浩洋首先想到,如果联合舰队没有能够偷袭得手,将向南逃逸。
也就是说,他的整个战术部署,主要针对联合舰队再次逃往西南太平洋。
如果知道东乡祖望同样迫切的希望决战,牧浩洋根本不会让第二舰队南下,而是直接开赴硫黄岛。
因为牧浩洋是舰队司令官,所以他的部署对杨禹方也产生了影响。
得知第二舰队南下,准备从关岛南面穿过去,从后方袭击联合舰队后,杨禹方也不敢直接与联合舰队决战了。
必须承认,杨禹方是一名非常谨慎的指挥官。
更重要的是,他是海军航空兵将领,精通航空兵战术,因此在判断战局的时候,往往把航空兵当成决胜的主要因素。
在航空兵对决中,数量起到了至关重要的作用。
用两个航空兵联队去对付四个联队,显然不是明智之举。即便双方的实际兵力差距不是两倍,而是一点七倍左右,因为“昆仑山”级航母的载机量远远高于“飞龙”级,而且联合舰队没有得到补充,可是在杨禹方看来,联合舰队仍然有兵力优势,正面决战的话,第一舰队的胜算并不大。
结果就是,在牧浩洋与东乡祖望都积极求战的时候,杨禹方却在设法避免决战
以当时的情况来看,杨禹方也没有做错。
按照牧浩洋的部署,第二舰队最快要到八月八日凌晨,才能到达关岛东南,然后出动舰载侦察机搜寻联合舰队。而根据八月四日清晨截获的电报,联合舰队最快能在八月六日夜间到达。
一天的差距,足以决定海战胜负。
如此一来,杨禹方的首要任务就是拖住联合舰队,等到第二舰队到达之后,再与联合舰队决战。
为此,他就得确保在八日凌晨之前不与联合舰队遭遇。
当然,这只是初步判断,落实到战术部署上,偏差将更加明显。
按照杨禹方的安排,第一舰队将留在硫黄岛西面,在五日与六日夜间,出动侦察机寻找日本运兵船,而部署在硫黄岛上的反潜巡逻机将向南搜索。发现日本运兵船之后,将由反潜巡逻机发动攻击,舰载战斗机则负责硫黄岛南面的搜索任务。这么安排,主要就是避免遭到联合舰队偷袭。如果在七日天亮前与联合舰队遭遇,第一舰队就得向西机动,尽可能的拖到天亮之后。因为没有足够的把握避免与联合舰队决战,所以杨禹方留出了全部兵力,以防在必要的时候攻击联合舰队。正是如此,攻击运兵船的任务交给了反潜巡逻机,而不是出动舰载战斗机。
至于其他可能性,杨禹方也做了考虑。
比如,联合舰队没有出现的话,则在七日夜间向南机动,与第二舰队靠近,缩小针对联合舰队的包围圈。只要果断南下,在八日凌晨,第一舰队与第二舰队的距离将缩短到两千公里左右。
在这个距离上,只要联合舰队在包围圈里,就会遭到致命打击。
问题是,再厉害的指挥官,也不可能考虑得面面俱到,更无法对所有可能出现的情况做出准确预测。
别的不说,杨禹方根本没有想到,联合舰队会首先攻击硫黄岛上的机场。
六日夜间,第一舰队派出的侦察机发现了南下的运兵船。规模不算太大,但是足以搭载两个陆战旅。
按照计划,杨禹方迅速调整作战部署。
七日凌晨一点左右,二十架携带了反舰导弹的反潜巡逻机从硫黄岛上起飞,而向南搜索的任务落到了舰载战斗机身上。
此时,联合舰队也已按照东乡祖望的部署展开行动。
负责炮击硫黄岛的四艘巡洋舰在零点之前脱离编队,以三十五节的速度北上,剩下的战舰也把航速提高到了二十七节。。。。
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第四十四章 加速追击
第四十四章加速追击
攻击运兵船的行动非常顺利,二十架反潜巡逻机用一百多枚反舰导弹,在短短数分钟内就把六艘运兵船与两艘护卫舰埋葬掉了。
只是,杨禹方也因此错过了首先发现联合舰队的机会。
准确的说,是发现联合舰队前出的四艘巡洋舰。
当时,硫黄岛上总共只有二十四架反潜巡逻机。这些反潜巡逻机分成两个中队,分别在上半夜与下半夜执行巡逻任务。为了攻击运兵船,杨禹方把上半夜出动的反潜巡逻机减少了三分之二。如此一来,巡逻机的搜寻范围大幅度缩小。在七日凌晨,飞得最远的一架反潜巡逻机离硫黄岛也不到一千公里。如果按照前几天晚上的安排,巡逻机南下一千五百公里,就很有可能发现联合舰队。
当然,这也不见得有什么好结果。
七日凌晨零点左右,第一舰队在硫黄岛西面大约五百公里处,与联合舰队的直线距离超过了一千八百公里。如果强行发起攻击,就得安排半数战斗机承担伙伴加油任务,能够用来攻击联合舰队的战斗机不会超过六十架,这还包括执行护航任务的战斗机。当然,在这个距离上,联合舰队也无法攻击第一舰队。问题是,只要战斗打响,东乡祖望发现第一舰队不在其攻击区域之内,就会迅速转向规避,与第一舰队脱离接触,避免在第二舰队到达后遭到围攻。
也就是说,即便杨禹方发现了联合舰队,也很难全歼联合舰队。
要知道,这个时候,第二舰队还在关岛西面呢,离联合舰队超过二千五百公里,根本无法攻击联合舰队。如果攻击机群必须绕过马里亚纳群岛,就算出动伙伴式加油机,攻击机群也无法达到联合舰队上空。
反潜巡逻机攻击运兵船之后,杨禹方首先加强了舰队防空。
到七日凌晨…半,第一舰队出动的防空战斗机达到了二十四架,另外还有十六架在飞行甲板上待命。
按照杨禹方的判断,如果联合舰队全速北上,此时就在一千五百公里之内。
也就是说,只要被日本的侦察机发现,第一舰队就将在天亮前遭到攻击。
在加强防空的同时,杨禹方也增强了侦察力量。
在凌晨两点半之前,他就出动了三十二架侦察机,重点搜索硫黄岛南面,只是搜索范围仅为一千五百公里。
不是以硫黄岛为圆心的一千五百公里,而是以第一舰队为圆心的一千五百公里。
显然,杨禹方派出去的侦察机,根本不可能在天亮前找到联合舰队,因为在天亮前,联合舰队前出的巡洋舰与第一舰队的距离都在一千五百公里以上,而以四艘航母为核心的主力舰队离得更远。
结果就是,经过数个小时的紧张搜索,第一舰队没有任何收获。
天亮前,杨禹方不得不相信,联合舰队要么发现了危险,要么没有能够在预定海域内找到第一舰队,已经转向南下。
做出这个判断后,杨禹方立即按照之前的部署采取行动,即向东南方向航行。
当然,杨禹方没有忘记最重要的事情:通过硫黄岛上的陆战队,把没有发现联合舰队的消息发给牧浩洋。
天亮前,牧浩洋收到了消息,也得知干掉了日本运兵船队。
问题是,牧浩洋对战局的判断与杨禹方并不一样。
“不管怎么说,白天不会有多大的危险。”马明涛也意识到,杨禹方对战局判断出现了重大错误。“即便与联合舰队遭遇,我们的优势也很明显。”
“我担心的不是白天的战斗,而是夜间的战斗。”
牧浩洋这么一说,马明涛就闭上了嘴。
“显然,联合舰队南下的可能性不是很大,东乡祖望费尽周折,绝不会轻易放弃歼灭第一舰队的机会。”牧浩洋盯着海图看了一阵,说道,“更重要的是,东乡祖望很有可能并不知道我们正在赶往战场,或者认为我们在硫黄岛西面。因此联合舰队将继续北上,并且在天黑之后派出侦察机。”
“问题是,东乡祖望肯定知道,我们正在赶往硫黄岛。”
牧浩洋看了周渝生一眼,让他说下去。
“也就是说,联合舰队歼灭第一舰队的机会将逐步降低,因此东乡祖望有足够的理由加快航速。根据之前获得的情报,联合舰队在六日夜间就应到达,而老杨在七日天亮之前都没有发现联合舰队。”
“你的意思是……”
“显然,联合舰队的速度没有我们预料的那