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是难以安心。
品尝食物结束了，最后只剩下评委团，长今的忧虑变成了现实。
“作为御膳房的宫女，其职责难道仅仅是做出美味菜肴吗？妥善管理材料也很重要。”
“崔尚宫说得有道理，弄丢了材料，作为一名内人来说就应该落榜。”
有提调尚宫从旁帮腔，崔尚宫的气焰更嚣张了。
长番内侍站出来表示反对。
“味道还是一流的。不用昂贵的面粉，却能做出如此美味的食物，这难道不是很了不起的发现吗？”
“你要知道这是竞赛啊。如何使用规定的材料做出不同的味道，我们要考察的正是这个。”
争论的时间越来越长，最高尚宫始终没有发表意见。
丫头们每六人一列，整齐站好。评委团站在中间。提调尚宫对最高尚宫说话的语气比平常任何时候都更严厉。
“最高尚宫赶快公布比赛结果吧！”
“是，本次御膳竞赛状元——崔今英！”
仿佛结果早在意料之中，今英连眉毛都没皱一下。
“状元今英将得到重赏。下面宣布本次御膳竞赛的落榜名单，点到名字的丫头收拾行李，准备出宫。东宫殿的朴顺妍！东宫殿的金伍莲！大殿的徐长今！”
丫头们比刚才宣布状元的时候更加吵闹了。长今脸上闪烁着放弃努力接受现实的神色，涨红了脸的连生却气势汹汹地盯着最高尚宫。
“本次竞赛的评比的确过于苛刻，但这是殿下的旨意，谁也没有办法。落榜的丫头在明天天亮之前必须出宫！”
长今反而轻松了。自己已经尽力，所以没什么好遗憾的，未实现的梦会成为自己的遗憾，然而一个梦想的丧失又将连接另外的梦想。最初她变成孤儿的时候是这样，被赶到茶栽轩的时候也是这样。到处走走看看，总会找到另一个值得倾注心血的梦想。
“太后娘娘驾到！”
长今听到这个声音，精神重新振作起来，内侍和尚宫们正匆忙后退。太后娘娘率领众多尚宫、内侍和内人们来了。训育尚宫也在其间。
提调尚宫跪在太后面前。
“娘娘，您亲自来了？”
“看过了致密和针房的竞赛，顺便到这边看看，这也是女官们的大事啊。”
“娘娘情怀如水，心胸似海，奴婢们感激不尽！”
“哦，竟有这样的饺子。”
太后瞥了一眼食物，目光首先落在今英的大饺子上。
“这是得了状元的大饺子。”
太后娘娘夹一个放进嘴里，咀嚼片刻，脸上的表情好象在说果然好吃。
“还有热气呢，湿漉漉的。”
“因为每次宴会的时候饺子很快就凉了，她觉得可惜就做了这样的大饺子。”
“那个，那些五颜六色的饺子是什么？”
所有人的视线都随着太后娘娘手指的方向，停留在菘菜饺子上。长番内侍迅速应道。
“名字叫做菘菜，是茶栽轩里培育的药材。”
“菘菜……呵，听上去好象跟饺子不沾边，不过味道很甜美，很好吃，元子一定喜欢这个味道。”
“这是用药材做的，不但味道好，而且对身体有益。”
“对，这个自然，这个饺子得了第几名啊？”
“落榜了。”
这次是最高尚宫回答了太后娘娘的问话。太后冲着最高尚宫瞪起了眼睛。
“落榜了？为什么？”
“没有使用规定材料，所以被判为失去参赛资格。”
…
《大长今》第七章情（6）
…
“这是哪个丫头做的饺子？”
“正是奴婢。”
长今走到太后娘娘面前，表情淡然。
“怎么把面粉弄丢了？”
“……”
连生在一旁看着，急得直跺脚。韩尚宫和最高尚宫也都屏住了呼吸，长今却是什么也不说。也难怪，这种原因的确不能如实禀告。正在这时，有人自己站出来了。
“嬷嬷，其实是因为奴婢的疏忽才弄成这个样子的。”
“什么，因为卢尚宫？”
“是的，因为我的疏忽所以弄成这个样子。如果您能原谅她，这对我来说就是莫大的荣幸。”
太后娘娘短暂思考了一会儿，和蔼可亲地看了看长今。
“就算丢了面粉，还可以做滚饺*（不用面皮的饺子——译者注）或鱼饺，你为什么一定要用菘菜呢？”
“奴婢认为菘菜和荞麦跟饺子馅儿最搭配，所以就做成了这样。再说御膳竞赛做的是殿下的膳食，而殿下胃肠又不大好。菘菜对胃肠很好，还有预防伤风感冒的作用。荞麦味甘性凉，但是黄土之中长大的荞麦则有调节不足与过度的功能，对治疗溃疡性胃肠疾病和肠出血有特殊的功效。”
“这孩子多乖巧啊？她甚至考虑到殿下的健康？”
“嬷嬷，奴婢斗胆，请您允许我再说两句？”
“好，你说吧。”
“奴婢听说宫中膳食能引导百姓的饭桌。菘菜虽然是贵重药材，但只要撒下种子很容易就能存活、生长，而面粉过于昂贵，不适合百姓享用。”
突然，太后娘娘哈哈大笑，排成一列的尚宫们紧张得不知所措。
“卢尚宫不但应该得到宽恕，更应该受重赏。要不是你让她弄丢了面粉，她又怎能想这么多呢？”
“是，嬷嬷。”
“食物味道不错，对身体也好，这还有什么好说的？这孩子既有才华，又有应用变通的能力。这样的人才都要驱逐出宫，那究竟要留什么样的人在宫里呢？把这孩子留在大殿，让她做一些利君利民的食物！”
长今激动万分，摊倒似的跪伏于太后娘娘面前。韩尚宫转过头去，强行抑制住几欲夺眶而出的眼泪，却发现一个内禁卫士兵正紧贴在训练场门框上朝这边窥视。
“通过了！”
“这是真的吗？”
闵政浩猛地站了起来，身后的椅子咣当一声倒在地上。
“通过是通过了，但不是直接通过，是先落榜然后再通过。”
“先落榜然后再通过？”
“怎么会有这种事？”
内禁卫士兵把所见所闻一股脑地说了出来。听完以后，闵政浩的嘴角慢慢向上翘起，一直咧到耳朵根儿。
举行完内人仪式，又过了好几个月，长今再一次见到了政浩。那天夜里，长今打开一个丫头转交给她的纸条就跑去了，政浩正站在后山一角，享受着月光的爱抚。
“祝贺你！”
“我应该先向你表示谢意的，可是一直没抽出空来，对不起，我失礼了。”
“我又没为你做什么。”
“如果不是大人说的那句话，恐怕我早已经放弃了，而且是您为我找来了菘菜。”
政浩没有回答，而是把拿在手里的一本书递给长今。
“不是书经吧？”
“先朝尚宫中也有许多人超越性别界限立下汗马功劳，绝不逊于宫廷重臣，希望你也能成为她们那样的尚宫。”
“谢谢，我抄完之后还给你。”
政浩笑着点了点头，长今低着头转过身去。正在这时，她想起了那条三色流苏飘带。如果向他打听当时坐在校书阁书桌上的人，应该不算失礼吧。
长今转身时，政浩正巧侧脸站立。突然之间，长今想起了松坡码头附近的树林里，那个身受刀伤躺在地上的军官的脸孔。
——未完待续——
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*中卷
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王宫就是一片湖水，而自己就是这个湖里的鱼。可是，此刻正静静地向自己靠近的目光，又该如何面对呢？长今没有回避政浩从容投射过来的目光，而是勇敢地与他迎视。如果说这个世界上有什么东西强烈而又温柔，恐怕也只有政浩的目光了。
…
《大长今》第八章姮娥（1）
…
从侧面看去，政浩的面孔很像那个受伤倒地的武士，尤其是他那缓慢下滑然后陡然倾斜的下巴。长今终于还是摇了摇头。尽管当时是白天，但是松坡码头附近的树林里却是阴森森的。
再说，军官倒地的时候，面孔几乎被脱掉的战袍覆盖了，长今只能看见他的嘴角和下颚。而只看见嘴角和下颚，其实就跟什么也没看见差不多。男人的下巴上都留着胡子，怎么能区分开来呢。
当时的长今正忙着寻找药草并将药草捣碎，根本没时间仔细去看男人的脸。再说就算有时间，她也不敢掀开战袍仔细观察男人的脸。尽管如此，有一个地方她还是看得十分真切。给男人包扎伤口时，长今清清楚楚地发现男人的肩膀上有三颗正三角形的痣，仿佛滴了三滴墨水。
长今用新奇的目光打量着闵政浩。他现在身穿一件灰色官服，头戴一顶单角纱帽，他的职务是内禁卫从事官。因为自己的父亲曾经当过内禁卫军官，所以长今对内禁卫感到分外亲切。
一想到父亲，长今脑海中又浮现出校书阁书桌上的三色流苏飘带。无论如何，她一定要把父亲的遗物找回来。
“大人，您还记得我去校书阁那天吗？”
“记得啊。”
那语气分明是说，我怎么可能忘记呢。
“那您还记不记得问我为什么要到校书阁的那位大人？”
“你是说那个问你宫女为什么到校书阁来的李正冕吗？”
“李正冕……”
“你问他干什么？”
“其实……”
长今刚想说话，突然闭上了嘴巴。她不能问那个人肩上是否有三颗痣，更不能询问有关书桌上的三色流苏飘带的事。
“不，没什么。”
“到底是什么事情？难道他因为宫女去校书阁的事难为你了？”
“不是的，我好象突然产生了错觉。”
长今的目光中充满了好奇，但她不说话，闵政浩也就不便追问。但是政浩看得出来，长今好象有很多话要说。
两个人都觉得现在应该告别了，但是谁都磨蹭着不肯离去。最后还是政浩迈出了第一步，他意识到背后的目光。但是两个人不能并肩走，所以长今只能在政浩身后五六步远的地方慢慢地走着。
走到爱莲亭湖边，政浩突然停