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浓重的黑暗中，一道修长的身影缓缓显了出来……
☆、鬼妻
“女鬼秋容；扰乱阴司法度；私自召唤魂魄显形；又躲避冥府追查多年，还不束手就擒；随了本座回去你该去的地方！”
来人是个中年道士；一身灰色道袍，手执招魂幡，三尺长须，仙风道骨，配着这阴风阵阵，竟有着说不出的诡异。
英宁与马昱看了一眼，便皆瞧出了这道士底细。这是个有着些许灵力的修行之人，不知真实身份为何；此时有此威势，不过是被冥府判官附了身。冥府中的鬼差判官之流，轻易不可在人间行走，更不能现身在人前，这判官为了抓捕秋容，只能这般行事。
照着秋容所言，她成鬼已有许多年，一直不曾被冥府发现。要是她一直隐藏气息，便是再过百年千年，冥府鬼差都发现不了她。但她方才做法召唤红秀魂魄，自然显出了她自己的位置，只这会儿工夫，就引了判官来。
“罢了，红秀身死，本是我之过错，陶望三受此无妄之灾，亦是受我牵连，也是我该有此劫。”秋容不再看在场任何人，却不着痕迹地挪动了一下脚步，遮住了已大半个身子藏到陶望三身后的小谢，“秋容这便随了大人去，请大人不要祸及旁人。”
“你说的是这几只小鬼么？”中年道士不为所动，手掌在招魂幡上一拂，只见那面惨白的幡面上，一张张或惊慌或恐惧的女子脸庞显了出来，她们似乎大声呼喊着什么，外面却是什么声音都听不到，“阴司有阴司法度，既是已死之人，如何再滞留人世？”
中年道士说着，毫无情绪波动的墨色眸子，似是已穿透秋容，锁定了小谢。
秋容来不及担忧其他被捉姐妹，厉喝一声“小谢快跑”，便合身向着中年道士扑去。
凌厉的狂风吹起，屋中的桌椅似是要随风飞起，“喀拉拉”隐隐作响。众人的衣衫被吹得紧紧贴在身上，有几个离得近的学子，倒在地上的身子贴着地滑行。
英宁抬手一挥，护住了英台王蓝田王世玉等几个相熟之人，顺便也护住了马太守与文师爷。马昱瞥过来意味不明的一眼，紧跟着出手，护住了剩余的学子。
“还想反抗？”中年道士轻咦一声，轻轻挥动招魂幡，一挥之下，秋容扑过去的身影便顿在原地，再无法寸进，再一挥，秋容整个身影像是被拉长了的纸片，轻飘飘地飞向招魂幡，被招魂幡吸入其中，半点挣扎都无。
秋容喊出提醒之言，到秋容被招魂幡收走，这过程只一瞬间，秋容话音还未完全落地，她已进了招魂幡。小谢听得秋容的话，还未有丝毫动作，看到的便是秋容连反抗都没有地被收服。
“秋姐姐！”小谢大喊了一声，狠了狠心便要遁走。
中年道士喃喃自语了一句，“还有一个……”手中招魂幡一挥，小谢的身子便不受控制地向着招魂幡而去。
“不！娘子！小谢！”
陶望三瞠目呲牙，张开双臂对着小谢抱去，却抱了个空——小谢已如秋容一般，被中年道士收入招魂幡中。
做完了这一切，中年道士朝着英宁马昱的方向望过来一眼，什么都没有说便扬长而去。
不一会儿，昏睡的众人纷纷转醒，瞧着场中失魂落魄的陶望三，以及明显少了人的事实，相顾无言。
“大人！”最后居然还是姜忠最先打破渗人的寂静，“大人，红秀却系小人所杀，与小人老爷没有丝毫关系，望大人明查！”
马太守方才虽受了些惊吓，却还不至于吓到失态，稍稍一定神，便恢复了冷静，神色复杂地瞧了姜康时一眼，暗叹了一声。秋容这个知晓真相的被带走，姜忠又一副认罪的模样，他还能说什么？
“来人！给姜忠戴上枷锁，押回府衙，陶望三无罪释放，退堂！”
有两个相熟的学子，扶了陶望三起来，让开了堂中的路，马太守颇为哀怨地瞧了马昱一眼，带着文师爷，由四名官差开道，押着姜忠，前呼后拥呼啦啦走出偏厅。
马太守一走，整个偏厅一下子空了一半，姜康时一把拉住姜芊芊，扯着她最先转身离开。姜芊芊回过头来，看着陶望三原还想说些什么，陶望三的视线一直在地上，根本没有看姜芊芊，她最终只是动了动嘴，什么都没有说。
王世玉走上前，拍了拍陶望三的肩膀，叹息一声，走了出去。王世玉一走，学子们便三三两两跟着走了——并不是所有学子都跟陶望三相熟的，他们根本不知道到底发生了何事，但见王世玉都走了，新娘子也怪异地失了踪，自然知晓事有蹊跷，心里即便有再多疑问与猜测，也不会在这时候提出来，皆是不发一言地默默跟着走了。
这其中，包括了英宁、马昱这一行。
所有人都沉默着，回到了书院。英台王蓝田因着各自的经历，心里再不平静，也没有出声相问，反而是三缄其口，将这事儿压到记忆深处，最好再不要提起。
英台的平静让英宁松了口气，本来她还在想该如何向英台解释，是不是要推说她也昏睡了过去，所以跟她一般并不知情。
“想不到事情结束得这般干净利落。”进了房间，在桌边坐下，英宁心底还有点儿不真实感，她一直以为发展到最后会动手呢，“这姜康时，就让他这般逍遥法外？”
明眼人一眼便能看出，红秀之死跟姜康时脱不了干系，奈何姜忠主动认罪，又没有其他人证物证指认姜康时，姜康时自己不承认，红秀鬼魂与女鬼秋容的话，可当不了证据。
马昱轻轻一笑，“姜忠是宁死都不会供出姜康时的，他自己可以死，但他的父母家人都还在姜府，仰仗着姜府过活。如若姜忠主动抗下所有罪过，姜康时念着他的忠心，自然会好生照看姜忠家人。只要姜康时在一日，姜忠便不要为他家人担心。”
英宁皱了皱眉，沉吟了片刻，终是轻轻颔首，算是认同了马昱的说法，“那陶望三又是为何？如若真是杀人灭口，偷偷处理了便是，一个大家族，死个把小婢女，该当不是什么大事，怎的非要弄到人尽皆知？”
“这恐怕便是姜康时的私心了。他为了断绝姜芊芊对陶望三的念想，索性来个一箭双雕，又能将杀人之罪推出去，何乐而不为？要不是有秋容这个意外，他不就得偿所愿了么？姜康时唯一没有料到的，怕是陶望三对姜芊芊根本没有男女之情，且已打算与旁人成婚。他若是早已知晓，便没有这许多节外生枝之事了。”
“陶望三没有邀请姜康时与姜芊芊参加婚礼？”
“这个只有陶望三自己知道了。或许陶望三并不是像他自己说的那般，对姜芊芊只有兄妹之情，而是两人有过一段情，最后陶望三却选择了那个小谢，有些不敢面对姜芊芊，自然也不会特意通知她。也或许是姜康时得到消息时，已将红秀之事报了府衙，成了骑虎难下之势，只得硬着头皮走下去——人人都站在自己的立场上说话，真相到底为何，怕是只有天知道了。”
“这就是人心。”英宁微垂下头，低声附和。
“是呀，这就是人心！”马昱站起身来，顺手将英宁拉了起来，笑着轻捏了捏英宁小巧的鼻尖，“别多想了，你难道不累么？进去休息吧。”
英宁倏然后退一步，抬手捂住鼻子，瞪着马昱，面上渐渐有些烧红，一颗心儿“噗通噗通”的，有了要加快的趋势。
“去吧。”马昱没事人一般，连嘴角的弧度都未有丝毫变化，好似刚才亲昵的小动作再是平常不过。
英宁狐疑地瞧了马昱半晌，终是转身进了内室。
看着英宁背影消失，马昱收起面上笑意，垂头凝视着自己的右手拇指与食指。那上面，似乎还残留着英宁温暖的体温……
第二日，英宁马昱照常去学舍听讲，英台已销了假，回到了学舍上课。王蓝田实现了自己的承诺，果然将欧阳远与秦京生两人搞定，此时两人再见着英台，已与早先一般无二，让英台着实松了一口气，看向王蓝田的目光亦越发复杂。
梁山伯终是在王世玉与王兰相助之后，搬回来与英台同住，也恢复了上课，王卓然便是见着了，顶多视而不见当他不存在。
梁山伯一直想跟英台道歉，英台对他却客气疏离起来，再也回不到从前无话不谈、亲密无间了。
又过了几日，品状排名终是出来了，王卓然完成了此次任务，离开了尼山书院。
马昱、王蓝田、英宁占了品状排名前三甲，之后是欧阳远、秦京生几人，英台不好不坏，排在中游，梁山伯是倒数第二，除了请假归家的宁采臣垫底，便数他排名最低。
这一日，正逢沐休，忽有浅墨来请，说是英宁家中来人了，正在山长王世玉处，英台已由吟心去通知，这会儿多半已向那边去了，让英宁快些过去。
☆、结局
车马粼粼；外面儿车夫赶车时的吆喝声不时传入耳内；英宁背靠着车厢；闭目养神。
除了英宁，马车内还有英台；以及浅墨吟心两个。这一路；她们已离开尼山书院多时，早出了杭州城范围，向着临江城祝府的方向行进。
马车外面，是祝老爷派来接英宁姐妹归家的英齐，并着十数名孔武有力的护卫。
原英台还跟英宁提起，说要写信回家询问朱老爷，是否可以结束书院的课业，回去家中团聚。不想没过多少时日；便有如此转机，倒是不用再寄什么信，全然合乎了英台心意。
到了此刻，英宁却仍是有些迷迷糊糊的，全然不知为何这般急着接她们姐妹归家。问英齐，他只说是爹爹娘亲吩咐，却不漏半点口风，逼得紧了，便来个一问三不知，闭着嘴再也不说话了。
瞧英齐慢悠悠赶路，半点不着急的模样，英宁心知不会是家中出了事，倒也不再理会。
回想起临行前，马昱深深看着她，对她说他们很快会再见时的表情，英宁忽然觉得思潮翻滚，怎么也静不下心来。这种感觉是她从未体会过的，有