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“是的，什么都没说。”
“那有没有说要去和谁碰面呢？”
“他什么都没说。”
“什么都没说就出去了吗？”
“只说马上回来。”
！那大约是傍晚五点左右吧？”
“是的。”
“那么，你出去找他时大约是几点？”
“……我想是九点以后。”
“那你等了很久嘛。”
“什么？”
“没，换句话说，再早点之前你都不担心吗？”
“那是因为他和朋友喝酒，通常都是在八点左右才回来。”
“喔，原来如此。”
“而且，我也打过几通电话给那几个常和他一块喝酒的朋友，可是他们都说今天没看到他。”
“你因此担心才出去找他。”
“是的。”
“为什么会找到猫屋那一带呢？”
“因为出门前，曾说要经过那一带。”
“原来如此。你先生有没有和人争吵或结怨过呢？”
“没有。他是个善良的老好人。”
“完全没有凶手的线索吗？”
“没有。他是很亲切……和蔼的人。”
“我知道。孩子呢？”
“儿子在名古屋。女儿已经嫁了，孙子都有三个了。”
“通知了没？”
“没有。我和我先生商量决定的，绝不去麻烦孩子们……。”
“可是，这次特别呀！该通知你女儿他们。”
“这样吗？……我和我先生先商量看看。”
“你说什么？”
“我先生一回来，我就和他商量看看……。”
走出门外，根本叹了口气。
“真受不了。”
“好可怜。”片山也说不出其他话来。
“喂，石津。”
“是。”
“查查她女儿的家，通知她。”
“知道了。”
突然，片山向四周张望着，“咦！”
不见福尔摩斯和晴美的踪影，一定又单独跑去调查了。真伤脑筋。这可是凶杀案的搜索啊！
“是的，我偶尔会和堀口先生在一块儿喝酒。”叫做关谷的村民说着。
“今天没在一块儿吗？”片山问。他和根本正分头进行调查。
“是的。今天我一次也没遇到他唷！”
“堀口先生是怎么样的人呢？”
“这个……他是真正会为村子设想的人，常为人解决纠纷，很受大家欢迎。我实在不认为杀他的凶是住在村里的人。”
“原来如此，那么，你也没有任何凶手的线索罗？”
“几乎没有。”
“尸体是在猫屋前被发现的，堀口到那儿有什么事吗？”
关谷摇括头。说：“嗯……那已经是村子外面了，什么也没有。和到社区或是去买东西的地方都是相反的方向。为什么会跑到那儿去呢，我也不明白。”
到此几乎都还没有任何线索。
“最近，堀口先生有没有什么奇怪的举动呀？”
“没什么啊！”
“此如说害怕什么，或是显得很不稳定啦？”
“都没有啊？”
“好好戚想。在喝酒聊天时或是其他交谈之中，有没有一些特别的事情！”片山紧追不舍地问着，对方抱着胳膊沈思。要是在电视的刑警片里，这种时候，对方一定会说出：“啊，你这么一说……”
告诉刑警重要的线索。这么一来，听到这线索的刑警们会互相注视着说：“握！”“嗯！”
片山一动不动地等着。关谷在想了一会儿之后，开口说：“还是没有耶！”
走到门外，片山打了个呵欠。又累又困。已经是半夜了。
不过，片山想着，这真是个不可思议的村落。在村里理应受到大家喜爱的老人究竟被谁残酷地杀害了呢？而他年迈的老妻从此将孤零地度过人生。虽说如此，村民也没半个来此悼念的。
村子宛如屏气凝息的人，静悄悄无丝毫的声息。
咳，杀人这种不寻常的事件，在这小小的村落中，接二连三地发生了三起。也难怪村里的人会害怕躲在家里不肯出来……片山又打个呵欠，揉揉眼睛。然后，若无其事地将头转向一旁，然后，他突然吓了一跳睁大双眼。
猫——白猫坐在路的正中央，一动不动地盯着片山。
片山想，那不是琴吗？不，只是只白猫，说不定是其他的猫，可是，实在是觉得很眼熟。
绝对是短短的数秒之间，不知白猫是否感受到片山打算要靠近它，突然奔跑离去。
“喂，等会呀！”片山叫着，正要追出的时候……“啊！”一声尖叫声，穿越夜晚的静寂冲进耳里。
那是……晴美！
片山向声音的来处狂奔而去。
晴美和福尔摩斯正被几个男人包围住，片山边吼边走过去。
“喂！干什么！”
男人们吓了一跳，呆呆地伫立原地，像是村里的人，手上都握着棒子，菜刀。
“你们是什么人？”片山为了，发挥出相当大的胆量。极为敏捷地挡在晴美的身前。
“你才是什么人！”一名男子冲了上来。
“咨脱厦的人。”片山将警员证亮了出来。男人们面面对望着。
“那个女孩和猫呢？”
“她是……特别调查员。”片山胡乱编造个名词。
“猫呢！”
“警猫。”
男人们睁大了双眼。
“我只听过警犬……”
“最近也使用猫了。”
男人们似乎相信了片山胡诌的解释。
“因为有猫叫声……。”
“这样啊！你们可真是奇怪的人。”
“是因为凶杀案不断地发生……”男人们异口同声地辩解。
“等会儿。”片山打断他们的话。这实在太奇怪了。不论你们有多么担心，这只不过是猫叫声，你们如此地骚动是干嘛。”片山盯着每一个人，又说：“而且，还拿出了棒子和菜刀，怎么看总觉得没这么简单。到底是什么原因，使你们这样地驾慌害怕？告诉我吧！”
男人们突然问变得慌胤，互相叽叽喳喳地低语着！
“没什么呀……是不是？”
“得了吧，在石泽常代被杀以前，猫屋里有二十只以上的猫。当然它们也常会在村子里自由走动，对于猫及猫叫声，你们应当早日习惯了吧？既然如此，为什么今天猫叫声会引起你们如此大的骚动呢？
一定有什么理由。如何！谁来告诉我？”
男人们静默地不发一言，这时，有声音向他们的方向传来。
“片山先生！”石津跑了过来。
“喔，怎么了？”
“是这儿怎么了呀！大老远听到尖叫声……急忙跑了过来。晴美小姐，你没事吧？”
“是的，只是有点小误会罢了。”晴美稳静地说着，而石津却转身向着男人们说：“这些家伙想欺负你吗？等一下。现在也要让你们尝尝这种滋味。”
由于石津体型庞大，而且，眼中燃烧着怒光，那压迫之感彷佛是大金刚似的。男人们慌张大叫：“快跑啊！”便四散而去。
“哼！没用的家伙。”石津得意地说。
“片山先生，已经没事了。”
“可是我还有话要问他们……白痴！”片山瞪着石津说。
“真不顺利啊！”第二天，看到根本及片山报告的粟原警视，沈思了许久之后，这么地说。
“在一个几乎快被人遗忘的小村落里，接连的发生三件凶杀案，真今人厌烦。”
“可是，前面两件已经破案了。”
根本才说完，粟原便看着片山说：“片山似乎不那么认为。”说完又慎重地加了一句：“对吧？”
“没……那是，嗯……”片山文支吾吾的时候，粟原说：“我也是这么想的。”
“这么一来的话，关于前面的两件命案也有重新衡量的必要。这次的命案看起来似乎和前两件没有关系，不过，我总觉得不该将这次的事件认为是偶发的杀人事件。我们假设以前两次命案的结果，是造成这次命案发生的原因，来进行调查。”
“知道了。”根本点点头回答。
“那么目前……”刚说起话，栗原桌上的电话便响了。
“等会儿。我是粟原。……谁？……嗯，这样啊。……好，带他到会客室去。”栗原放下话筒。
“有个叫下板的家伙来了。”粟原说，“是谁呀？”
“搞不动产的。一直想把那个村子整个买下来的家伙。一块来，很有意思的。”粟原愉快地说着，站起来，板张脸坐在会客室里的人，乍看之下，颇有商店老板的气势，是个五十岁上下，秃头的男子。
“下板先生吧！”粟原说。“有何贵干？”
由于对方一下出来三个人，下板有些畏怯的样子，他干咳了一声才开道：“嗯……是这样的，我们想早点收购石泽常代所有的土地。”
“这件事呀！”
“但是，关键人物常代太太却被杀了。当然，我们认为她的儿子常夫先生是土地的继承者，却没料到连常夫先生也被害。这到底是怎么回事啊？”
“为了弄清这些事情，我们也正在调查。”
“听说昨天那儿又发生了凶杀命案。在这种情形下，土地的价格会一直往下滑落的。希望你们能早点抓到凶手。”
“关于这点我们也有同感。”粟原轻描淡写地闪避过去，又说：“可是，我不太明白，为什么你要急着逮捕到凶手呢？你立刻和继承土地所有权的人进行交涉不就好了吗？”
“那是行不通的。”下板阴沈的表情，“土地现在在石泽常夫的未亡人以及另一个人的共同名义下。”
“哦，是谁呢？”粟原的目光为之一亮。
“石泽常代的侄女，叫做刈谷立子。”
片山张大了嘴，立子是那块土地的……“那位刈谷立子小姐说了，答应交涉的条件是要等这伴事情解决之后，否则她绝不会将土地让出的。”，“总而言之，没抓到凶手之前，她是不会和你交涉的罗？不过，这又为了什么？”
“听说是为了个叫做片山的刑警。”
片山紧闭双唇，“我不知道是她的男朋友或未婚夫，总之是个叫做片山的家伙。等事情结