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。然后先去厨房看看……”
“看到的就是这个情景，对吧。”
“是的。我吓坏啦，全身软掉。”
那种心情，片山也很了解。
“不过，事情好象是今天一大早发生的。有无察觉什么怪异的事？”
“不晓得……我的房间离得远，不管这里发生什么都听不见的。”
“是吗？”
看来无法从这个名叫明石布子的小女佣身上问到什么线索了。
“然后你打一一○报警……玄关的锁呢？开着？”
“记不清楚。”布子缩缩脖子，“对不起，我胡里胡涂的。”
“不，我很明白。”
这个很普通。对一般人来说，杀人是完全无缘的事。
“除了玄关外，这里还有别的出入口吗？”片山问石津。
“有个便门。凶手多半是从那边进来的。”石津说。
“我去看看。”片山站来时——
突然，明石布子大哭。
“你怎么啦？”片山问。
“对不起……我的心情太激动了——”
“这个我很了解。”片山安慰她，“你可以到房间休息了。”
“是……对不起。”明石布子起身，“刑警先生。”
“什么呢？”
“主人死了，我可能会失业。想到这个，悲从中来……”她又呜呜咽咽地哭起来。
对于极其现实的烦恼，片山也爱莫能助，不知说什么好。
布子喊住正要走出客厅的片山。
“呃——”
“怎么啦？”
“毕竟——说出来比较好吗？”布子在迟疑。
“如果想起什么的话，不妨说说看。”
布子在手中把围裙又揉又搓地磨了一阵子……
“昨晚——我半夜醒了，看看外面。”布子说：“因我的房间窗口面向后巷。”
“然后？”
“有车停在那里——红色的，我不清楚是什么车，总之是外国的。”
“很少见的车？”
“我想是的。当然，也许是巧合——”
“你见过那部车？”
“嗯。”布子盯住片山，说：“太太坐的车，跟那部一模一样。”
应该说些什么才好？
在电车上和她并肩而坐的阿部聪士为难得很。
当然，也不一定非说什么不可。可是，她会在家里同住一个月以上。不能不闻不问的。他这样想……
“累不累？”阿部聪士问。
“不累。”水田智子摇摇头，“哥哥，你还在上班吧！对不起。”
２
被她称作“哥哥”，阿部有一瞬的困惑。对方似乎察觉到了。
“我一直在想应该怎样称呼你，在火车上的时候，其实应该叫你一声‘叔叔’的，可是见面后，发现你好年轻，这样叫你很奇怪……叫你‘哥哥’很怪吗？”
“不——无所谓。”
因女孩主动无拘束地打开话匣子，阿部不由松一口气。
“叫“叔叔’也没关系。是你太客套了。”
“没有的事。你真的好年轻嘛。”
“是吗？”阿部笑了，“我是独生子，被人叫‘哥哥”的事从未有过，很难为情。”
“我也是独生的。”智子说：“我一直想，有个哥哥像你就好了。”
阿部很认真地心跳了一下。
因为阿部刚刚还在想“假如有个这样的妹妹就好了”之故。
十八岁——她的年轻令人目眩。
不管看起来有多年轻，阿部已三十了，他的妻子初枝取笑他，肚子有点突出来了。
这个智子双腿修长，身段柔美，而且她的体型已是十足的“女人”了。
阿部悚然——自己在胡想什么，笨蛋！
“我从公司早退了。不必摆在心上。”阿部说：“听说你报考Ｋ大？了不起嘛。”
“只是报考而已。不一定考得上。”智子调皮地说。
“上次见面，是几年前的事了？”
“十年前，我来东京那次。”
“哦，是吗？那时——你才八岁吧。完全记不来啦。”
“我倒记得很清楚。”智子说。
“真的？”
“嗯。你带我去了东京塔……”
“是呀。我带你去那么无聊的地方呀。”
“但那是普通日子呀。我那时是小学生，当然学校放假……而你念大学呀，我还记得当时在想，大学生好空闲哪。”
“哈哈，完了。”阿部大笑。
“不过——”智子的语调有点改变，“当时觉得，这人好帅。”
笑容从阿部的脸上消失。
“是吗？”
“嗯。”
“那么，今天见到我，很失望啰。”
“不，一点也不。”智子摇摇头，“你很帅的，哥哥。”
突然，阿部觉得心脏仿佛猛然抽搐了一下。很辛苦，好象有什么压抑着的东西涌上来。
——你在想什么！对方是小女孩哦。
阿部好不容易才收拾起心中的紊乱，用普通的语调说：
“初枝在烦恼着，不知你爱吃些什么。”
“我什么都吃的。”智子说：“不过”””
“什么呢？说说看。”
电车来到他们要下车的车站附近。
“带我去一个地方吧。跟十年前一样。”
“啊，那……”
“当然我会读书考试，我也需要喘一口气呀，是不？”
“说的也是。”
“我和哥哥两个人去——一天而已，不要紧吧。“姐姐”不会介意的。”
初枝是“姐姐”吗？阿部隔了一会才说：
“当然，我带你去。你能喝酒吗？”
“嗯，酒量相当不错哦。”
“那就好玩了。”阿部站起来，拿起智子的手提袋，说：“来，在这里下车。”
“我是温水小百合。”她有礼地鞠躬。
“哎，不用那么拘束地打招呼的。”片山说：“坐。有人走过的。”
“是。”
实际上，虽然距离晚饭时间还早，但烤肉店内已相当拥挤了。
“坐这边——噢，手袋摆在桌子底下的好。”晴美忠告，“烤肉时，油会飞溅，有时会弄脏手袋的。”
“不是什么贵手袋。”小百合说，脱下大衣。
可能每张桌子都用火的关系，店内暖呼呼的，近乎热的地步。
“不能去接你。对不起。”片山说：“临时接到一宗案子。”
“别看我哥哥这个样子，他是警视厅的刑警哦。”
“什么叫做“这个样子’？”
“有啥关系？看起来不像刑警才好哪。”
“喝。”小百合瞪大眼，“你是真的刑警？不是电视上的？”
“大致上是。”晴美点头。
“那么，你会跟杀人犯打格斗啰？”
“搜查第一科嘛，杀人是专长。”晴美说。
“喂喂，别说多余的话。”片山打开菜牌，“来，点菜吧。”
片山义太郎——高瘦身材、溜肩膀，是温文的类型。他被妹妹晴美和三色猫福尔摩斯夹在中间，总是怨言多多，已是众所皆知的事。
“我听家母说过，令尊生前是警官。”小百合说：“不过，片山先生竟然也是……啊，我可以叫你“义太郎先生”吗？”
“叫什么都可以，随你喜欢。”
片山知道晴美会代他回答，所以不作声。
“我们有时半夜外出，有时半夜回家，时间乱糟糟的。”晴美说：“不晓得这种家庭适不适合考生，不过可以放松些，任何事都可商量。”
“谢谢。”
“教你读书，可能有点勉强。”
“有问题问问福尔摩斯，可能它懂。”片山说：“来，喜欢喝什么汤？”
四处传来“吱吱”的烤肉声，烟和味道弥漫，大大地刺激小百合的肚腹。
也许是安心的关系吧，片山兄妹和福尔摩斯的“三人组”造成一股说不出的温馨气氛，这种温馨的感觉也感染了小百合。
如果和这些人在一起，大概会很愉快——小百合觉得庆幸，幸好自己来了。
餐店的女侍应过来拿点食物的单子。
小百合听见片山叫了“六人份”的肉，吓了一跳。
“我吃不了这么多。”女侍应走开后，小百合说。
“不要紧，有人会完全‘摆平’它的。”片山说：“几时开始上补习班？”
“明天先办手续。全是最后来应试的学生。我想从后天起上课吧。”
“是吗？很辛苦吧。”
“呃——家母根本不直接认识你们，大概给你们添麻烦了。”
“你在说什么呀？如果嫌麻烦的话，我们早就说了。”
“对呀。总之，你的目标是眼前的考试，只要集中精神应试就是了。”片山说：“不过，你真勇敢，一个人出东京考试。”
“你别以为每个人都像你一样嘛。”晴美说。
“什么意思嘛？”
听着片山兄妹抬杠，小百合觉得好笑，不由笑出声来。
“喵。”福尔摩斯在脚畔叫。
“来啦。”片山说。
一阵“呱喀呱喀”的脚步声，然后，传来一个响彻店内的大声音，“我迟到啦！”
来者不消说，当然是——
“石津，坐吧。这位是我家暂时“保管’的温水小百合小姐。”晴美说。
“你好，你好。我是目黑警署的石津刑警。”
“你””你好。”小百合慌张地站起来鞠躬。
“哗，好香——片山兄，不可能”””
“什么？”
“桌面是空的，不可能已经全部吃完了吧！”
“别问得一本正经的。还没开始哪。”
“好极啦！”石津舒了一口气，椅子“吱”的一声响。
小百合微笑着，看看这个“大块头”……
突然想起一个人。每次吃饭前，总是大大声叫“肚饿啦”！
然后总是被母亲埋怨，“附近的人都听见啦。”
——埋怨的对象是自己的父亲……
父亲是个大块头的人。
小百合五岁的时候，又高大又可靠、无论发生什么都顶得住的父亲，突然一倒不起，意外地死去。
他完全没察觉自己心脏不好，亲友一边伤心一边说：“这正是他的作风！”
自此以后，小百合和母亲相依为命。母亲开了一间小商店，