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如果当年……，唉——。
甄庆义只能在心里不停地暗自叹息。
一百五十三 呜呼哀哉
尽管甄庆义时常流露出一丝对过往的后悔之意，吴峥只当什么都没看到。留其住在永临巷的宅子里，****有罗旭东，以及侄女甄玉儿相伴，而吴峥也始终是以师礼待之。
至于甄庆义话语里偶尔透露出来，希望乡试能得到关照一二的意思，吴峥同样装聋作哑给糊弄过去。
不同于甄庆义，段其昌的到访纯属是念在铜锣城结下的情义，专门来看望吴峥的。所以只是住了一夜，见吴峥异常忙碌，第二天一早便执意要离开。
“大叔这次来就是想看看此吴峥是否彼吴峥，如今放心了，待以后不忙的时候，大叔再来。”
除了见面时礼节性地叫了吴峥一声府尹大人外，段其昌也就没有再弄那些虚情假意。
“本来前段时间想打发四哥到铜锣城看看，不想因为其他事情给耽误了。既然大叔已经不再经营书肆，待我忙过这段时间，便前去府上拜望。”
“切莫如此，身为一府之长，须臾离不得府衙。还是大叔前来比较方便。”
“也好，那就让四哥待我送大叔回去，顺便认认家门。等闲下来的时候，好让四哥前去接大叔大婶来府城游玩。”
送走段其昌的当天傍晚，从府衙回到家里时，却发现罗依依正领着儿子隋旭，女儿梦儿，站在前院与甄玉儿说话。当发现翠柳正怯生生站在旁边时，吴峥紧走几步上前，先是与罗依依见过，便急忙与翠柳打招呼。
“翠柳妹妹来了。”
“民妇拜见府尹大人。”
吴峥赶忙虚扶一把，而极有眼力的甄玉儿早已把翠柳拉了起来。
“看翠柳妹妹的气色，果真如依依姐所言。”
自然不好再称呼少奶奶，吴峥也只能称之为姐姐了。
好在有能说会道的甄玉儿在，要不吴峥还真不知道该如何接待两位女客。简单寒暄几句，又摸了摸隋旭的头，问问他有没有进学。都是读的什么书。随即便把梦儿抱在怀里问道：
“梦儿还记得我吗？”
“记得，娘说了，叔叔是世上最有出息的男人。”
俗话说童言无忌，小梦儿怎么可能会记得吴峥。那时候还襁褓之中呢，不过是从罗依依口中听来的几句话罢了。
看看三人脸上，以及裸露出来身体部位上的伤痕已经变淡，甚至有些看不出来了，吴峥也放心了许多。
毕竟都是有夫之妇。晚饭时吴峥不好同坐，只能由甄玉儿代劳，陪着一起用过晚饭。临走时，罗依依才抽空向吴峥说：
“这次是专门来谢谢吴大人的。铜锣县那边只是训诫了夫婿一番，功名是保住了。如今正在二叔家用功苦读，性情已基本恢复如初。”
“这次恩科报名了吗？”
“没有，不要说已经荒废了近一年时间，即便没有荒废也未必能中。所以，大家都劝他苦读几年再起心不晚。”
专门从街上雇来一辆马车，让甄玉儿陪着把四人送回去。在翠柳上马车时。吴峥发现其行动多有不便，猜测应该是有身孕了。俗话说母以子贵，即便是填房，只要有了自己的骨肉，翠柳算是在夫家站稳了脚跟，也就不用再为将来的日子犯愁。
站在门前目送马车渐行渐远，吴峥心里却在想：如今曾经有恩与己的人基本上都有了着落，比如罗旭东，比如吴刚，比如青莲。比如罗依依，比如翠柳，包括甄庆义与隋兴，还有早晨才告辞离开的段其昌。顿时便有一种轻松感袭上心头。再不用像逃往顺天城时那样自怨自艾，总觉得自己是个不祥之人，以至于所有与己亲近者都要跟着遭殃。
转眼来到二十这天，天刚黎明，吴峥与甄庆义便在甄玉儿的亲自服侍下用过早餐，并亲手替甄庆义拎着下场的文房四宝。以及三天所需吃食等来到了贡院门前的大街上。
“先生入场之后，万一要有什么不方便之处，千万不可勉强。”
这已经不是吴峥第一次如此叮嘱甄庆义了。毕竟已是五十九，近六十岁的人，三天下来，在那个小小的号房里肯定十分煎熬。
如往常一样，甄庆义总说自己身体如何硬朗，绝不会有事。
并没有把甄庆义送到入口处，不然势必会影响在那里负责搜检考生是否有夹带的褚存明。所以，吴峥只是目送甄庆义通过入口，一步步走入贡院中。
不出所料，虽然甄庆义坚持到了最后交卷的一刻，人却彻底累夸了。是吴峥派人把他给抬回了永临巷的家中。
连夜请来郎中，又是诊脉又是熬药，吴峥衣不解带整整服侍了一夜，到黎明时分破例没有练武，而是稍微迷糊了一会，便草草用过早饭，嘱咐甄玉儿和吴刚好好在家侍候甄庆义，这才前往府衙投入到更加繁忙的事务中。
“吴大人，病倒的花甲学生是何人？”
“实不相瞒，乃是下官的授业恩师甄庆义甄先生。”
章几道看了吴峥一会，若有所思地说：
“年近花甲还贪图功名利禄，……。”
只说了半截话，章几道摇摇头便打住了话头。
“人各有志，甄先生五十五岁才得以进学，其精神让学生敬佩。”
吴峥是诚心诚意说这番话的，绝无半点取笑之意。
章几道没有再多说什么。
接下来的几日便是誊卷阅卷。
所谓誊卷，是为了防止考生的笔迹被阅卷者认出来，从而徇私舞弊。所以，收卷之后，必须先安排人手把生员答好的墨卷全部用红笔誊写一遍，才能交到阅卷官手中。
几乎每天都要忙到天黑，终于到六月二十六一早如期张榜。
毫无意外，甄庆义名落孙山了。
身体稍有起色的甄庆义听到这个消息后，竟然埋头大哭一场，以至于病情加重，大有一命呜呼的意思。
心急如焚的吴峥不得不请甄玉儿火速赶回顺天城报信，同时又派吴刚赶回易县后坡村，查访到甄庆义的大女儿翠莲的地址，把其父病倒在临山城的消息告诉他们一家。
等青莲的姐姐翠莲带着女婿赵诚，在吴刚陪伴下赶到临山城永临巷时，甄庆义已经口不能言，神智也渐渐不清楚起来。
就在翠莲夫妻二人到来的第二天，甄庆义便一命归西，呜呼哀哉了。
一百五十四 莫名的弹劾
由于时值盛夏，吴峥不得不先买来棺椁把甄庆义入殓，而且不能让棺材停在家里，只好在东城门外一处空地上简单搭起一座席棚权当灵棚，等待远在两千多里，近三千里之外顺天城，先生甄庆义亲人的到来。
每天，吴峥除去回府衙料理政务外，早晚都会在这里陪着翠莲和赵诚夫妻，以及甄玉儿为甄庆义守灵。
也不知是怎么传出去的，满临山城里的学子几乎全都知道了府尹吴峥与死者甄庆义的关系，于是纷纷前来吊唁。当然，府衙各级官吏也全部到场了。出于礼貌，吴峥无法把众人送来的丧仪退回去。不得不造册登记，等待以后慢慢找机会还上这份人情。
罗旭东在吴刚的协助下，作为甄庆义的同乡责无旁贷负责起每天的迎来送往。看其佝偻着身体，每天忙忙碌碌，反倒让吴峥难免暗暗担心。按年龄，罗旭东还要大甄庆义一岁。所以，时常私下里嘱咐吴刚，千万要好生看护罗旭东。
知道吴峥这里需要人手的新晋举人邹荣，也带着两名同年每天早出晚归前来帮忙。还有身体渐已恢复的隋兴，虽然见了吴峥脸上还是讪讪的，不过做起事情来却毫不拖泥带水。
堪堪来到七月十八，顺天城里的甄庆深和甄庆义的女婿，也就是青莲的丈夫王金龙，以及青莲的母亲才赶到了临山城。
当然，甄玉儿也去而复返了。并私下告诉吴峥说：莲儿要不是已身怀六甲也会跟着来的，即便这样，听闻大伯的凶信还差点动了胎气。
甄家亲人到来之后，吴峥无疑轻松了许多。
当甄庆深取出银两要归还吴峥的花费时，吴峥说什么也没要。虽说仅靠那点俸禄银子不足以办理先生甄庆义的丧事，可吴峥不是还有那张花费了不过三四千两，尚余九万多两的巨额银票在，倒也不用为银子发愁。
包括所有前来吊唁的仪礼吴峥也一点没留，全部交给了青莲的母亲。
好在灵柩不是运往顺天城。而是运往易县后坡村的祖坟中安葬，虽说也有几百里路程，比起去顺天城近了可不止数倍。
总算忙活过先生甄庆义的丧事，刚要喘一口气的吴峥。却突然接到了舅舅宁云举的一封来信。
拆开来一看，吴峥都说不上自己此时究竟是一种什么心情。
只见舅舅宁云举在信中说：听闻有御史在朝堂上弹劾新任临山府府尹吴峥，于朝廷特开恩科之际，徇私舞弊，顾念故旧之谊。私泄考题与其授业恩师生员邹荣等人云云。
吴峥又想笑，又想发火。
也不知是何人向御史告密，竟然把先生甄庆义与邹荣混为一谈。而那位御史也是糊涂，事情都没搞清楚就在朝堂上弹劾自己。若到时候真相大白，他该如何收场？
仔细琢磨一会，最初知道自己与先生甄庆义关系的，不过吏部侍郎章几道和长史朱鸿明二人。
本来在操办甄庆义丧事时，临山府里的学子全部赶来吊唁，吴峥就有所怀疑，是不是两人之中的哪一个故意走漏了风声。现在看到舅舅宁云举这封信。心中就更加确定，一定是他们二人之中的一人所为。
也就是说，之所以要故意泄露自己与先生甄庆义的关系，无非是想混淆视听，让自己无从猜测究竟是谁向御史告密而已。
只是，为何会把先生甄庆义与邹荣给弄混了呢？章几道和朱鸿明绝非如此糊涂之人。
想想先生甄庆义一直住在自己家里，把泄题之罪加到其身上最为合适不过。好在先生没有中，不然还真就说不清楚了。
至于邹荣，从开始就委托其代理府学事宜，如今又中了举人。自然容易引人怀疑。
想了一会，吴峥干脆把舅舅宁云举的来信随手扔到了书案上。
“管他呢，如果朝廷真要听信传言，自己一走了之就是。”
本来走到今天这一步。对于吴峥来说多属于巧合。
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