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“是时候了。”
容小山一双继承自父亲的浓眉耸动了，左手拳头半举起来，一副跃跃欲试的表情。
“要是他……不听话呢？”
“把他的臂膀缚起来。”容玉山用拐杖轻轻拄了拄木板地。“让他知道：我们给他的东西，随时也可以收回来。”
“我知道怎么做。”容小山咧齿。
“还有一件事情，你必定要牢记着。”容小山正要转身离开时，父亲又拉着他的衣袖说。容玉山瞄了瞄仍站在花园的蒙真二人，然后凑近儿子的脸。
“爹不知道还能活多少天。是生病也好，出了什么事情也好，我要是去了，你第一件要做的事情，就是杀了他们两个。”
容小山愕然。他瞧瞧下面花园的两人，又瞧着父亲。“可是他们不过是——”
“你记着就行了。”
弓弦刮过耳畔的声音，仍然是那么动听。
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龙拜默默把长角弓垂下来，看也没看远方空中那中箭坠下的猎物。一名少年部下已经驱马前往收拾了。
“这野雉吃得也有点腻。”蹲在旁边石头上的吴朝翼没精打彩地说着，拍拍附在绑腿上的泥尘。
“大概明天就到了。”龙拜把长弓交给随从，抚摸着唇上的须。“回去漂城后，我请你喝酒。”
吴朝翼耸耸肩。比起一年多之前，他的脸胖了不少。攻城兵时代锻炼出来的一身肌肉已经有点松弛，尽管经常指挥马队押送盐货，可是毕竟已失去了往日在前线扑杀的紧张感。
“说回去就回去吗？也得二十来天呢。”吴朝翼解下腰间的竹筒，打开塞子轻轻呷了一口，然后递给龙拜。
龙拜接过来嗅一嗅。“你这筒子造得还不错！这他妈的暑天，这么久了，酒味还没有变。”接着也喝了一口。
“这东西是从前在行伍里学会制法的。”吴朝翼接回那竹筒。他四面瞧瞧山野的风景，烈日下的树叶和长草绿得发光，五十几个部下都躲在树荫底下乘凉休息，树干旁的马儿不安分地发出轻嘶。“这教我有点想起打仗那时候……”
“是啊……”龙拜点头。“不过比当年轻松多啦。那个时候，我们不过是任人家差遣的小卒……”
两人相视一笑。自从一年多前于润生进军首都之后，龙拜和吴朝翼渐渐亲近起来。虽然大多时候总是各自出差——吴朝翼负责押运“丰义隆”的盐货，龙拜则主理私运物资往南藩——但只要同时在漂城，总会约在一起喝酒玩乐。
虽然仍是担任吃重的岗位，可是比起在首都开辟新战线的镰首和狄斌，他们在“大树堂”的地位明显是逊色了，只能算是守在二线的后勤。两人并不抱怨，过去卖命的日子都得到了丰厚的回报，手底下又握有一定的权力。在“丰义隆”的旗帜保护下，押送的工作轻松得很……在道上混的人，还能求什么呢？
——尤其是收到叶毅的死讯后，他们表面上没有说什么，可是心底里不免有些庆幸……
“说起来，我们很久没有一起押货了……”吴朝翼说着，瞧向停在空地中央那辆大马车。
有十几个“大树堂”的部下仍然抵着阳光，寸步不离地守在车子四周。
“要出动我跟龙二爷亲自出马的，这‘货物’可真了不起啊。”
“当然了。”龙拜走近吴朝翼悄声说。“‘他’的价值，大概抵得上我们半个‘大树堂’的生意啊……”
马车门这时打开了。
虽然不是第一次看见他，可是，马队里所有人还是不禁注目那步出车门的高大身影。
龙拜走上前去，恭敬地拱了拱手。在漂城，他已经不必再向任何人低头，可是每次面对这个人，龙拜仍是难以抑制地谦卑起来。他却没有感到难受，这个人绝对有这样的资格。
“有什么需要吗？”龙拜略垂着头说，没有正视对方双眼。“是不是太热了？”
“从前三天三夜穿着铁甲，也都熬过来了。”陆英风大元帅说着时，双眼眺视远处的山峰。“车子总是坐不惯。只是下来舒展一下而已。”他说时左手摆动着，手上握着一卷书。
“请忍耐一下，明天就到了。接头的人现在必定已在苏城等着。”
“苏城……好怀念啊……你去过吗？”
“以前送货时去过一次，满不错的地方。”龙拜微笑回答。“那儿的河虾比漂城的鲜得多。”
“我上次踏进苏城，已经是十九年前。”陆英风的视线仍停在远方。“带着八万兵马，接受乱军献城投降……想不到今天……”
“今天能护送元帅再到苏城，是我的荣幸。”
陆英风转头瞧着龙拜锐利的双目，然后略一点头。
马蹄声响，少年部下揪着一只大野雉策马回来。猎物上的黑色箭杆，随着蹄步上下晃动。
“我刚才从车窗看见了。”陆英风用书卷指指那野雉。“你从前是什么军阶？”
“步弓手，在先锋营。”
“可惜，要是当年我知道万群立是你射死的，最少也给你当一个裨将。”
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龙拜耸耸肩。“箭法再好，在战场上也不过杀几十人吧？”他示意那部下把箭头拔出来交给他，他检视着沾满鲜血的铁镞。“可是在太平盛世，我的箭却找到了更有价值的用途。”
陆英风沉默着没有回答，心里却有一股难以形容的苦涩。
龙拜也没有再说话，他内心的感觉很复杂。这次“送货”是老大下达的重要命令。
他只知道：眼前这个号称“无敌虎将”的男人，无论去到哪儿都要带来死亡。
大量的死亡。
“起程吧。”陆英风回身步向车门。“我想快点看见苏城的城门。”
龙拜点点头，挥手示意部下们准备再上路。
“我在京都的府邸里，有一把很好的弓。”陆英风在门前又回头。“待我回去那一天，假如它还在，我送给你。”
踏出“万年春”二楼的厢房时，齐楚的脚步有些不稳。守在门外那四个部下马上搀扶着他，却都给他猛力挣开。
“别碰我！”齐楚满脸泛红，但并不是因为喝醉了。
一名部下好奇地往房门里瞄了瞄。陈设豪华的厢房一片凌乱狼藉，杯盆酒菜撒了一地，四处散着女人的衫裙亵衣。最后头那大床上，三个赤裸的少女横竖伏卧着，没有任何动静，白玉般的背项和臀腿上处处都是瘀伤。
齐楚扶着栏杆，一步步地踏下木阶。在下面大厅守候的另外八人也走到阶梯下，唯恐齐四爷不小心掉了下来。
大厅里并没有任何客人。“万年春”特别为了招呼齐楚一人而休业半天，最少损失了四、五千两的生意。
站在厅中等候的鸨母却不敢抱怨半句，因为齐楚就是她的老板。“万年春”在九个月前，已经成了“大树堂”的产业。
齐楚一边咳嗽着，一边走完余下的阶梯。部下们马上替他拉来厅堂里一把有软垫的椅子，齐楚身体乏力地重重坐下去。
涂着厚厚脂粉的鸨母急忙趋前，堆着笑脸正想开口，齐楚那冰冷的眼神却令她窒住了。
“你骗我。”齐楚的声音失去了往日的温文，显得沙哑而缺乏感情。
“我怎么敢骗四爷——”
“她们没有一个像她。”
“我已经尽力找——”鸨母的说话和身体都微微颤抖起来。
狠狠的一巴掌，在她脸上留下四道指痕。
齐楚皱着眉，抚抚有点酸痛的手腕。
“你要不是骗我，就是你的眼睛有问题。下次找不到，就把你的眼珠挖下来喂狗。”
齐楚面无表情地抛下了这句话，然后站起来离开。部众们亦步亦趋，前后把他包围得满满。
朱木漆金的大马车早就等候在安东大街上，前后各有两骑护卫。最后面还有一辆给徒步的护卫乘坐的车子。加上担任车夫的部下，齐楚只是在漂城里走一走就动用了近二十人。
他绝对不想重演上次对付金牙蒲川时的窘态，他更厌倦了像从前般依赖义兄弟们保护，要保护自己就需要拥有自己的力量。这一年里齐楚撒下大把的银两，招集了一批亲卫部下——其中有前“屠房”角头老大们遗下的旧部，也有从“大树堂”各单位调过来的人马，总数已接近二百人。薪饷几乎是往日的三倍，又不用怎么劳动，更常常在漂城里威风地穿街过巷，他们都视为求之不得的肥缺，对齐楚甚是恭敬贴服。
可是这么一来，“大树堂”其他的部下子弟不免暗生不满。龙拜察觉出帮会里气氛有些异样，几个月前曾经找齐楚商谈。
“老四，没有必要这样吧。我们在漂城已经没有对头了，花这么多钱值得吗？再说……”
“老大的吩咐，在漂城你管你的，我管我的。”齐楚冷冷地回答。“我怎么做事，不用你来提点。”
——之后龙拜和齐楚再没有说过半句话。
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车马在安东大街上往北急驰。行人和商贩远远看见齐四爷的车队，早就仓皇躲避。上个月，齐楚的骑马护卫才撞死了一对在街上玩耍的幼小兄妹。齐楚在漂城衙门花了五百两摆平这件事：孩子的爹给送进大牢整整六天，出来时跛了一条左腿。
车队穿过北城门与北桥，在城郊大道上加速疾行，在日落尽前抵达了新埠头。
自从三个月前新埠头峻工后，齐楚的办公地就从破石里的“老巢”仓库转移到这里。
新埠头的货仓面积接近“老巢”的十二倍，高度相当于三层楼，同时可容纳八艘货船停泊起卸，超过七百名工人日夜轮班运作，俨然已是“大树堂”在漂城的新权力地标，掌控所有经过漂城转运集散的货物——包括“丰义隆”的私盐、往南藩密运的材料物资，以至其他各样私货。
除了“丰义隆”的盐货仍然由“漂城分行”掌柜文四喜主理外，其他所有货物若没有贴上齐四爷亲自签押的封票，即使是一片木板、一块瓦片�