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“不要跟着我！向南面逃！有敌人追来！”铁爪马上驱策马儿，然后朝漂城急奔。
——朱老总真的出事了……
铁爪不欲再多想，可是始终无法摆脱强烈的懊悔。要不是因为被私仇冲昏头脑，违抗了朱老总的回师命令，就不会出现这样的局面……
铁爪一边策骑，一边发出苦闷的吼叫。
小鸦的头颅穿在枪尖上，被卓晓阳高高举起。
这一仗“丰义隆”虽然在人数上占优，又成功运用了伏击围剿的战术，但是折损亦达到五分之一。铁爪的直系精锐战力之强，出乎庞文英意料之外。
于润生却也料想不到，铁爪会抛下部众独自突围逃亡。铁爪的性格比于润生想象中还要冷静、理智。
庞文英、沈兵辰、于润生早已率领二百名精英骑兵，全速向铁爪追击。绝对不可让铁爪回到漂城。铁爪的威望与漂城“屠房”残部的兵力结合，将产生未可预计的力量。
就在到达漂城北面半里外时，铁爪的坐骑终于不支仆倒。铁爪及时翻身离鞍着陆。
天色微明，漂城北门已近在眼前了。铁爪感到很疲倦，却仍足下不停，朝城门所在奔跑。
这时铁爪看看漂城上方冒起的浓烟，已确定焚烧的是“大屠房”所在……
——我要复仇！
铁爪奔上了跨越漂城下游的北桥，牛皮靴子在石桥上踏得登登作响。
铁爪却在这时停步。
因为他看见了，紧闭的北城门前出现了一条身影。
一个像刀子般的人。
铁爪已许多年没有感受过这样强烈的杀气——虽然敌人仍站立在三十多尺之遥。那甚至不是一般的杀气，当中隐透着对天地间一切生命都无视于眼内的魔性。
然后铁爪知道，这人就是“屠房”部下间流传的那个鸡围“恶鬼”。
但那确实是人。铁爪一向深信，对方只要是人，他就能够杀死。
铁爪像被一股磁力吸引般，缓缓步向北城门，终于看清了葛元升的脸孔。
一张没有头发、没有眉毛、没有胡须的脸。干净得就像今夜的月色。
铁爪却看不见葛元升的兵刃。葛元升右拳反握刀柄，刃锋藏在臂后。但铁爪可以断定对方兵刃甚短，最多不满两尺。
敢用这样短的兵刃的人，第一击必定非常精准、致命。铁爪知道已不容试探对手虚实。双方第一次攻击也将是最后一次攻击。
铁爪因此抛弃了腰刀。他必须在一开始就使用他最强的武器：双手。
葛元升同时也朝铁爪接近。
就像名棋士能够记忆自己奕过的每一局棋一样，铁爪也深刻记得他生命中每一场搏斗的过程——即使是年轻时与恩师和两个弟弟练习的情形也不例外。这是他至今不败的秘密。
反手握刀和使用短兵刃的敌人，铁爪过去杀过不少。就在与葛元升互相拉近距离时，铁爪迅速回忆过去每一个相近的战例，再把每个敌人与眼前葛元升的身材、姿势、神态作出比较，然后开始预想葛元升可能作出的各种攻击动作，设定每一个动作的应对招术。
在这样精确的计算之下，铁爪已迅速决定对付葛元升的战法。
然而还有一个因素是永远无法估计的，那就是速度。葛元升的刀有多快？铁爪不能断定。
可是铁爪对自己的速度也有绝对的信心。
两人接近到五尺半时便同时停步。两人心目中的最佳攻击距离竟不谋而合。这时铁爪肯定了，葛元升也是习惯以快取胜的高手。
双方一时都无法出手。铁爪知道后面的追兵很快便要赶来，他努力警告自己绝不能焦急。在实力这般接近的对决中，心理上的一点点漏洞都足以致败。
“你……叫什么名字？”铁爪问。
葛元升只是摇摇头。
“我叫铁爪。”
葛元升点点头。
“你知道就好了。”
铁爪在说完最后一个字的同时发动，比葛元升稍早了刹那。
铁爪的左手往葛元升握刀的右腕抓去，右手则化为插指，疾速攻向葛元升的喉咙。他以挺直的指尖代替屈曲的爪尖作出攻击，因为他必须争取每一分毫的距离优势。
他看出葛元升以反手握刀，攻击必定以弧形进行。自己只要使用直线攻击，便能够弥补因为没有兵刃而在距离上的不利。左爪攻向对手握刀的腕部只是虚招，以图延缓对手出刀。
一切都在铁爪的计算之内。葛元升一如他预料，从斜下方反撩攻击向他的左腰间。
——胜了……？
当铁爪的眼角余光瞥见“杀草”闪动的寒芒时，才知道自己错了。
葛元升挥刀的速度，超乎铁爪猜想的一倍多！
——不可能的！
铁爪在十分之一刹那判断出：葛元升的刀将比自己的手指更快击中目标！
——同时铁爪也了解葛元升的快刀的秘密：他的动作根本全没有自保的意识。眼前是一个连自己的生命也无视的人。
——不行！要变招！不变就是死！
铁爪下了一个痛苦的决定。
他把左臂迎向“杀草”的刃锋！
“杀草”爽利地切进了铁爪左前臂的皮肤与肌肉，就在将要把骨头也砍断时，铁爪的臂肌却强烈地紧缩，从两侧把“杀草”的刃身挟住了！
葛元升首次露出愕然的神情。他从来没想过，世上竟有东西能够阻止“杀草”的刀刃前进！
铁爪却知道这方法阻遏不了多久，葛元升的刀招仍在运动中，“杀草”比铁爪预期更要锋利，那寒霜般的两尺锋刃还是快要把他的手臂连同身体斩破。
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因此铁爪放弃了对葛元升咽喉的攻击。右掌化插指为爪状，自上而下划出一个美丽的弯弧，抓住了葛元升握刀的右手臂！
葛元升愤怒地把所有的力量贯注在刀刃上，终于把铁爪的左腕完全切断！
然而“杀草”已再无法前进。
因为铁爪的右爪已陷进了葛元升握刀手臂的肌肤。
铁爪强忍着断臂之痛，双足发力朝上翻，把全身翻旋的力量集中在一只右爪上，硬生生把葛元升的右拳拔得断离手臂！
而那只右拳仍握着“杀草”。
两人的热血同时喷洒到石桥上。
铁爪着地时一阵昏眩，左膝因乏力而跪倒。他仰起苍白的脸瞧向对手，却发现葛元升的身姿已崩溃。
葛元升刚才的充盈杀气完全消失，体势软弱得像突然衰老了三十年。所有的分泌都失控了：眼泪、唾液、冷汗、粪便、尿液……眼睛失神地瞧向天空。
铁爪不知道：葛元升的身心彻底崩溃，不是因为失去了手掌。
而是因为失去了“杀草”。
葛元升脑海里不断回响着父亲的声音：“升……我说过了，不要拔出‘杀草’……它只会带来不幸……”
铁爪作出最后的攻击，把手里的断掌猛地搠向葛元升的咽喉。
于是葛元升终于完成了家族的神秘宿命：他死在自己的手掌紧握着的“杀草”上。
而他那短促生命中所有黑暗的秘密，也随着他的死亡湮灭，成为永远无法解答的哑谜。
铁爪瞧着这个奇异对手的尸体，一时无法平复激动的心情。
西面传来的马蹄声惊醒了他。在铁爪耳里，那蹄音就如带来绝望信息的丧钟。
——一切就这样完结了吗……不，我要活下去！只要活着，这个仇总有一天能报！我不能死在这儿！我的命已经不单属于我自己，也属于所有的兄弟……
铁爪勉力俯身，捡起自己的断臂，塞进早已沾满血的衣襟里。他接着攀过石桥旁的栏杆，纵身跃入漂河。
铁爪的身体在漂河上随水漂浮了一会儿，然后便沉进了混浊的河水中，消失不见。
漂城黑道的权力交替，就在一夜之内完成了。
第三章 远离颠倒梦想
因为忙于收拾漂城内黑道局面的关系，于润生足足等了五天才能为葛元升举行葬礼。
冥仪在破石里的“老巢”里秘密进行。龙拜曾经坚持要公开发丧，并把葬礼办得隆重一些，却遭到于润生的反对。
“现在不是张扬的时候。”于润生断然说。“老二，耐心一点，等两年吧。两年之后，每一年老三的死忌，全漂城的人都会知道，没有人会敢在那一天办喜事。”
在返回漂城后，于润生又取回了“老巢”为根据地，并且进一步招纳更多城内的腥冷儿。“大屠房”一战，令于润生和他的结义兄弟在腥冷儿之间成名。如今“屠房”已瓦解。漂城又充满了机会。腥冷儿都希望寻求靠山。于润生的部众在短短时日内已增加到三百多人。
冥仪十分简朴。庞文英送出的一口上好棺木放在正中央。灵牌前供着香烛果品，还有横放在木架上的“杀草”。
全身披麻的狄斌跪在火盆前，不断把纸钱撒进火焰里。自从那天黎明得知葛元升的死讯后，狄斌至今没有说过一句话。他是攻破“大屠房”的最大功臣，理应在这儿享受赞美与荣誉。但是他一闭起眼想到的就是在战场上葛元升的身影；还有葛小哥拯救了自己性命的情景；在猴山里一起喝血时那滋味；葛小哥耐心地教自己用刀……
镰首这几天以来也沉默着。他心里生起了一点不必要的自责：要是有我在，三哥不用死。三哥跟我联手必定可以击败铁爪……
“于爷，”吴朝翼问：“铁爪的尸身还没有找到吗？”
于润生摇摇头。“‘丰义隆’的人沿河找了好几天，也没有发现。”
“铁爪还没有死。”镰首忽然说。
“总有一天我会跟他相遇。他杀了我一个义兄。我也杀了他一个亲弟弟。”
铁爪的另一个弟弟——仅余的“屠刀手”铁锤五爷，也在激战的次日被部属刺杀了。
驻在岱镇的“屠房”人马，早就对于个性暴烈的铁锤不存好感。在得知“大屠房”陷落，朱牙、阿桑与铁爪相继被诛杀，他们知道活命的唯一方法就是向“丰义隆”献上铁锤的首级。
此外在已焚毁