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后来，陆恒修问齐嘉：“齐大人家的朋友中了么？”
齐嘉仰起脸来回一个勉强的笑：“中了，是进士。”
陆恒俭说：“恭喜啊，能中就好。”
齐嘉说：“是啊，能中就好。”嘴角徒劳地扯起来，看着却怎么也不像笑。
新科的进士们排着队依次往太极殿行来，陆恒俭便道：“究竟是你哪个朋友，神神秘秘的，这么见不得人。”
齐嘉一颤，目光往不远处的进士们望去，便再收不回来：“我……我看不清，呵呵……”
陆恒俭还想再问，远远一架龙辇缓缓移来，灵公公扯开嗓子喊道：“圣上驾到！”
尖利的宣声下，百官伏地。
身旁的辰王爷悄声说：“看到殿外头的布置没有？等等状元出宫门的时候，宁瑶公主就站在殿外的长廊上……嘿嘿，小女儿家家的这么多花巧心思，还非要来看一眼，都等不到洞房了都……哎哟……”
辰王爷低呼一声，伸手去摸后背。陆恒修想，站在辰王爷后面的是大理寺的方载道大人吧？
正想着，状元郎并榜眼探花，以及其他进士都上了殿。
宁熙烨在龙座上道：“众卿平身。”
众士子谢恩起身。陆恒修凝神看去，不禁捏了把冷汗。状元郎徐承望着一身正红色站在众士子之首，面孔、身量一般，却是肤色黝黑，被红色的衣袍一衬，更显得焦黑如碳，哪里有半分读书人白净斯文的样子？更叫糟的是，右边脸上还有孩童巴掌大小一块红斑，似是烫伤后留下的印记，四周皮肤也是凹凸不平，看着有几分吓人。
“哎哟喂，这模样……宁瑶那小丫头还不得哭死？”辰王爷低声叹道，“哎哟……”
背后又有人掐了他一把，辰王爷咂咂嘴，不敢再说话。
众臣都颇有些意外，及至退朝时还小声谈论着。
陆恒修也被辰王爷几个拉住了聊，一边听着他们议论一边打量着正退出宫门的进士们。据几位翰林院的老学士说，今次的新科资质都不错，尤其是那个状元徐承望，行文间见地颇深，且为人方正，假以时日必能成大器。
瞥眼看见齐嘉正一人站在角落里往外看着什么，陆恒修不禁顺着他的视线望去，似乎是在看那个头戴凌云冠的进士。那人倒是一表人才，远远看去，于一众新科进士中也显得卓然独立，风采出众。
“那是崔家小公子崔铭旭。话说崔家也是京城的望族呢，世代以书礼传家又经营商业，族中子弟无论为官还是从商都属个中翘楚。张大人家的千金嫁的就是崔府的大公子吧？”周大人见陆恒修看着那边，便道。
“哦。”陆恒修点头。
旁人见陆恒修有兴致，便继续对他说道：“话说崔小公子也是天资聪颖，常听几位学士提及，说是学问不输从前的顾太傅的。原以为这次的三甲中他也该占一席，也不知怎么了……那边那个是琼州的庞公子吧？他的字我看了，啊呀，果然名不虚传，苍劲老辣，下官在他这个岁数还在临字帖呢。今次真是人才济济，后生可畏呀……”
进士们已经出了宫门，齐嘉却仍怔怔地站在原地往宫门的方向望着。众人闲话时，陆恒修向他看了两眼，想起了那夜在春风得意楼下，他也是这样悲伤又挂心的表情。
一心要嫁状元郎的宁瑶公主自从见过状元后一回府就闹着不肯嫁。
永安公主连夜进宫面见太后，绞着手绢哭哭啼啼地要悔婚：“嫂子呀，宁瑶也是您的侄女，你怎么能忍心她嫁这么一户人家？磨豆腐的也就算了，可那模样……半夜醒来见了非吓出人命来不可！这门亲事要是成了，你叫天下怎么看我们？宁瑶还有什么脸见人哟？我那个先帝大哥要是还在，他哪里能忍心让宁瑶受苦？”
前阵子憋了一肚子气的太后面上不动神色，捧一碗热茶吹着热气慢慢腾腾地道：“男大当婚女大当嫁是常理。人家怎么说来着？郎才女貌。人家既然是状元，那才学自然是不用说的，哀家看着就挺好。长得丑有什么关系？人好就成。这要是悔了婚，你们家是能做人了，你叫皇上的脸往哪儿搁？你不是连宁瑶的嫁妆都备下了么？择个吉日嫁了吧，来年生个白白胖胖的小外孙指不定就跟徐状元似的有学问。”
永安公主犹不甘心，一路哭到了御书房，正巧看见了里面先帝的牌位，一个箭步冲上前去“哥呀哥呀”地嚎得越发伤心。
宁熙烨试着劝她说：“姑妈切莫太过伤心，还是保重身体要紧。”
永安一甩帕子，说得斩钉截铁：“皇上要是不肯收回成命，我今天就撞死在我皇兄跟前！”
宁熙烨正手足无措，门外又有群臣求见。却是永安驸马联络了几位臣工来说情，跪在了宫门口要他改旨意，只要不是那位状元郎，榜眼探花乃至于进士，宁瑶都愿意嫁。
宁熙烨大怒，拍桌吼道：“你们当朕的旨意是儿戏么？由得你们说下就下，说改就改！今日宁瑶是公主就能说不嫁就不嫁，若是在民间，休说是状元，便是隔壁的瘸腿老光棍不也只能嫁鸡随鸡吗？此番宁瑶若是悔了婚，今后朕有何脸面来面对万千黎民！这门婚事朕赐定了，十日后就让宁瑶下嫁徐状元！该有的嫁妆朕一样不会少了她，要不然……哼！”
众人噤声，再不敢多话。
宁熙烨正得意间，永安公主“呜……”的一声长啼，哭倒在先帝灵前。
屋内烛火摇曳，窗外落叶潇潇，更漏声声中书房的门被轻轻打开，泄出一室如雪流光。陆恒修自书案前抬起头，脸上一愣，又很快笑开。
门边的人发髻松散，珠冠歪斜，鹅黄｜色的锦袍下摆被撕成了褴褛，手中端着的碗里却还犹自冒着热气。
“我记得门口的狗都拴起来了。”陆恒修歪头笑道。
“宫里的狗没拴。”宁熙烨恨声咬牙，放下碗的动作却很轻。
陆恒修看着桌上的馄饨面道：“陛下深夜探望，臣不胜惶恐。您怎么还能带着东西来呢？”
“权当作房租如何？”宁熙烨皱起眉满脸无奈，“我姑妈还在宫里哭着呢。”
“若算作房租，相府的地价未免也太便宜了些。”
宫里多大的地方，他要躲哪里不能躲，怎么还要特地躲到相府来？心知他不过是捡了个借口来纠缠他，陆恒修口中取笑着他，心里却泛起了甜意，站起身取过梳子来为他梳头。
“是吗？”梳子的齿尖触到头皮，力道刚好，麻痒而舒适，宁熙烨享受地闭上眼。待陆恒修为他梳理完发髻，忽而嘴角一勾，转身将他按在椅上，拉开他的发簪，一下一下梳起他的发，“那再加上朕日日为你画眉梳妆如何？”
“那倒不用。能得陛下光临是我相府的荣幸。”陆恒修学着他的样子将眉梢挑起，唇角含笑“寒舍简陋，恐怕要委屈陛下暂居臣的书房了。”
说罢，起身推门要走。
“那你睡哪里？”宁熙烨隐隐觉得不妙，忙问道。
“臣自然是睡臣自己的卧房。”人已站到了书房外，陆恒修笑容可掬。
“小修……”此刻再不追过去，这十日恐怕真的在书房里数星星了。门关上的一瞬间，宁熙烨赶紧挤过去拉住他，“朕和你一起……哎哟！你慢点关门呐，朕的手指头啊……”
夜阑寂静，更漏声声，还有谁一声拖过一声的哀求声：“小修，和朕一起睡吧，朕保证不动手……”
巡夜的小厮经过，抖掉一身鸡皮疙瘩。
16
卖馄饨面的老伯说：“承望那孩子，啊不，现在该叫徐状元了，从小心眼就好。他爹死得早，四娘一个人带着他过日子不容易。那么小就开始帮着他娘干活，脸上那疤就是小时候干活的时候烫到留下的，要不模样也能更周正些。街里街坊的他也常帮忙照应，没事帮着写写信，教教小娃娃们念书，跟他娘一样也是个热心肠。“
陆恒修想起白天来登门拜访的状元郎，谦恭而老实，连名贴上的字也是一笔一画透着股认真劲。方坐下就一本正经地说：“晚辈愚钝，今后愿与陆大人一同为我朝江山尽一份绵薄之力。”一点逢迎和客套都学不会。
同来的进士们扯开话题说：“陆相高风亮节，晚辈仰慕已久，今日一见，激动之情更是难以言表。”
又说：“此匾可是太祖皇帝御赐的那块？陆府贤德，天下再无人能及呀。”
“啊呀，这可是陆相的墨宝？当真金钩铁划，气象万千。晚辈综观古今名家，何人能及陆相之万一？”
笑谈间，他一人独坐不语，几分忍耐的神色。难怪辰王爷笑说他是第二个方载道。
老伯从锅里捞起了馄饨，问陆恒修：“对了，大人，这状元的娘能封个几品诰命呐？皇上赏不赏凤冠霞帔的？”
坐在陆恒修对面的宁熙烨笑着反问他：“您说该封个几品？”
“这我哪儿懂呀？咱又不识字。”老伯摆手道，“可我思量着吧，怎么也不能太小吧？公子您想呀，她儿媳妇可是公主，这将来要是过了门，是婆婆给媳妇下跪呀还是媳妇给婆婆行礼？要乱了规矩了不是？一看就知道您是没娶媳妇的，娶了媳妇您就知道了，这里头学问可大着呢，将来要是婆媳两个闹起来，那夹在中间的滋味可有你受的。老娘不认你，媳妇不让你进房，呵呵……”
“不让进房？还有没进门就把你关门外的呢。”宁熙烨哀怨地瞟着陆恒修道。
后者脸色微变，盛着馄饨的勺子递到一半又转回来，送进了自己的嘴里。
“那什么，小修，我的……”正满心期待着有人喂的人立刻不满地来讨。
“是么？”头一低，悠闲地喝口汤，陆恒修奇道，“我怎么不知道？”
“小修……”
崔家的小公子也曾来访，众人都到了，唯独他姗姗来迟。陆恒修留心看了看，错银镶宝珠的凌云冠自两边垂下长长的留缨，青衣衣摆上用丝线暗绣了祥云翠竹的纹样，人如松，发如墨，眉似远山，薄唇微抿，一双乌黑鎏金的眼不经意地扫来，傲气凌人。刚一进屋就把其他士子比了下去。
他拱手对陆恒修道：“晚辈见过陆相。”
连声音也是冷泉般的清冽，口气疏离。
陆恒修说：“恭喜崔小公子高中，来日前途必不可限量。”
掀了掀嘴角算是回个客套的笑，崔铭旭回道：“不敢，不过是比落榜好些。”
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