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第二日下午将近申时的时候（快到下午三点的时间），张问陶带着陈文伟、钱博堂匆匆赶到。
当地知县尤焕可早在庄园外五里地处就候着了，见了张问陶，急忙上前递了手板，施礼道：“大人一路辛苦了。”
张问陶笑道：“何必远迎。”又见尤焕可身边还有一个三十岁出头的年轻官员，穿着八蟒五爪袍，套鸬鹚补服，头戴白涅玻璃顶子，是个六品官员，却是面生的很。
张问陶问道：“这位是？”
那年轻官员走上前来行个礼道：“下官常柘松，顺天府大兴县知县，是这个庄园的主人。今年三月丁父忧在家，因身体一直不好，尚未来得及拜见大人。”
“不是说刚刚死去的中年人姜兰是这个庄园的主人么？怎么又有了第二家主人。”
“回大人的话。这个庄园原来是先父一直经营着。先父早在前几年就立了遗嘱，要将庄园的五分之一分给管家姜兰。今年先父突然病亡，便按着遗嘱将庄园西北边的一块分给了他，所以就有了两个庄园。”
“原来如此，出事的古宅就在姜兰的庄园么？”
“正是。”
“姜家怎么没有来人啊？”
“姜兰的儿子去省府准备秋试，妻子姜成氏悲伤过度不能来迎，还望大人恕罪。”
“伤亲悲故，人之常情！无可责备！走，先去出事的老宅那里看看。”
“大人远行而至，天气酷热，鞍马劳顿，请先到我府上歇息一下，再去查案不迟。”
“不妨，你在前面带路。”
正是一天中最热的时刻，一丝儿风都没有，阳光如箭般射下来，到处都明晃晃的发着炽热的光。那座孤零零偏在庄园一隅的灰色古宅也如刚煺了火的砖窑一般，向外发着热气。
尤焕可已经命人在姜兰的尸体上搭了凉棚，但仅过了几个时辰尸臭仍是弥漫了出来。一大群苍蝇兴奋的围着尸体打转，两个衙役拿着长柄大扇驱赶着它们。
张问陶走过去，俯身而视。只见死者喉、胸、腹部分别插着三把短箭。
常柘松道：“昨日发案不久，我就让人将这个院子围起了。如果屋中有人，现在一定还在里边。”
“不用了，屋中并无凶手。姜兰是被设在屋内的机关杀死的。”
常柘松惊讶道：“是么？大人怎么知道？”
“你看，短箭之上有明显的锈迹，只有长久设置而没有发动的机关才会留下这种锈迹。如果真有凶手的话，谁会使用生了锈的武器？还有，每支箭的尾部都有几处轻微的卡合痕迹，这是机关暗器共有的特征！”
张问陶说罢站起身来。一个衙役端过水盆，张问陶净了手，问常柘松道：“你可知道这间屋子的来历？以前有没有人进过这里？”
“我在外求学做官已经有七八年了。而这座庄园却是先父五年前方买下的，所以并不知道其中的事情。在我住在庄园的有限的日子里，并未见有人进过这里。而且，先父的遗嘱中曾经特别提到，不许任何人进入此屋。”
“这倒是有些奇怪。看来老管家姜兰是违背了先主人的遗愿才遭此横祸。这间古屋之中到底藏着什么秘密？你查过这所院子周围么？可找到陌生人的脚印和痕迹？”
“这个－－当时下官一时着急，便派了庄丁将屋子围住。恐怕现在宅子周围已经有上千脚印了。”常柘松尴尬道。
张问陶怀疑的看了看他道：“你也是做过县官、审过案子的，怎会做出这种破坏现场的糊涂事？”说罢，却又将话锋一转，说道：“常老弟，你能给我一头牛么？”
常柘松如坠云中，摸不着头脑，结结巴巴问道：“张大人，您，您是说，要一头牛？”
“这间屋子阴气太重，需杀一头牛血祭一下。不知你可舍得？”
“大人为了这个案子，不辞劳苦，远道而来。杀一头牛又算得了什么？大人稍等，我命人取来就是。”
钱博堂知道张问陶一向不信鬼神，不知此举为何，待常柘松转过身去吩咐仆人准备牛时，悄悄问张问陶道：“老师，真是要杀一头牛么？此时不过申牌时分，阳气正盛，哪里来的鬼？”
张问陶一笑道：“你不要着急，一会儿便可知道。”
过了不多时，已有一个庄丁将一头大牯牛牵到。
张问陶命人将姜兰的尸体先盛殓了，然后对陈文伟道：“你将这头牛赶到屋子中去，可要小心，屋内可能还有机关。”又对众人道：“大家离开此屋三十步外，不要站在正对门口的位置。”
众人依言站罢，只见陈文伟掏出刀来在牛屁股上狠狠扎了一刀，嘴里道：“麻烦你去探个路。”这牛疼的哞的喊了一声，撒开四蹄直朝着屋内冲去。
那牛方冲进去，只听里边先是架倒桌翻之声，接着便是一阵嗖嗖嗖的发箭之声。那牛在屋内中了箭，更是晕了头，横冲直撞，不肯停歇。直闹了半个时辰，里边方才静了下来。
众人都听的心惊，忘记了炎热，都将手中的摇扇停了，僵立在原地，面面相觑。
陈文伟听里边没了动静，对张问陶道：“大人，我先进去探探路！”说罢，拎了刀走进去。过了一柱香的功夫，才走出来道：“没事了。再进几个人来搜一搜屋子。王捕头，你带几个人进来。”
王捕头带着几个衙役，也一人拿一把朴刀，走进老宅。
只过了一会儿，就听里边又有几声凄惨的叫声。
尤焕可听的身子一抖道：“又怎么了？”
钱博堂却十分好奇，凑到门口向里边张望，冷不防陈文伟刀挑着一个活物出来，把钱博堂吓了一跳，他往旁边一躲，惊道：“什么东西？”
陈文伟哈哈笑道：“吓着你了吧，你见过这么大的老鼠么？”
几个人望去，只见刀尖上挑着一只比猫还大的老鼠，肥嘟嘟、黑漆漆的，样子十分凶狠，一边在刀尖上扭动着，一边张着牙在空中乱咬。
钱博堂呸的一声道：“陈兄，你还有心思开这个玩笑啊。”
尤焕可也道：“这么大的老鼠，还真是少见。俗话说，鼠大成精，可别真成精了。”
陈文伟道：“也说不定已经成精了。你们看它的牙。”
说罢，他将那只大鼠挑的高高的。在阳光下，大家清楚的看到。那只大鼠的两颗大牙闪着金色的光茫，十分的耀眼醒目。
“金牙！”张问陶、尤焕可、钱博堂和常柘松都异口同声的叫出来。
“这是怎么回事？”常柘松惊问道。
钱博堂道：“老鼠长了金牙？别不是真成精了！”
尤焕可在阳光下眯着眼睛，口里道：“有意思，有意思。”
张问陶走过去，细细看了那长金牙的老鼠好一会儿才道：“不是就这么一只吧。”
正说着，王捕头也挑着一只大鼠出来道：“又一只金牙老鼠。”
张问陶道：“看来这个屋中藏着宝啊。大多都是金器，所以成了这些大鼠的磨牙之物。”
几个人恍然大悟，尤焕可笑道：“原来是老鼠用金子磨牙啊。可谓天下最富之鼠了。”
钱博堂也笑道：“我还听说食尸之鼠，体形容易长的硕大，难道里边还藏着古尸不成？”
陈文伟皱着眉头道：“里边的确有股怪味。”
张问陶对众人道：“一定有暗道或暗室藏着什么东西。咱们进去查查。”
大清神断三十六
一进入这个老宅，果然闻到一股十分难闻的气味，但又和尸臭不同。房屋虽然年久失修，但看得出来十分坚固，墙灰早已脱落，露出青石大砖和白色的沙浆。近两丈高的房顶已掉了顶棚，几只老鼠在梁上边穿梭嘶叫着。
光线从窗隙间射了进来，打出数道强烈的小光柱，青砖铺就的地面，满是碎木破瓷。到处都是倾倒的家具桌椅，还有一支支或射在屋墙、或射在家具，或跌落在地的短箭。那头倒霉的大牯牛竟然还没有死，身上扎着几十支乱箭，倒卧在一滩血泊中喘着粗气。一大群苍蝇密密的布在牯牛的伤口和血泊中。
这样的场面让人看了十分的压抑和恐怖，张问陶、陈文伟、钱博堂、常柘松和尤焕可五个人都是做过知县的，审过各种血腥案子。但常柘松和尤焕可两个人却不由得闭了一会儿眼睛。
“用你们的刀背敲击屋墙和地面，一定要找到密道。”张问陶命道。
十几个人开始敲击起来，咚咚咚，哐哐哐。杂乱的声音此起彼伏，在这间阴郁而炎热的屋中，让人感觉格外的烦乱。
敲了一会儿，张问陶突然道：“停。”
屋子里顿时静下来，只有苍蝇的嗡嗡声。
张问陶指着一个衙役道：“你再敲几声。”那衙役敲了几声，张问陶摇摇头道：“不是。”他又指着旁边一个衙役道：“你敲！”那衙役也敲了几下。张问陶又道：“亦不是。”他的手指一偏，指着再一旁的王捕头道：“王捕头，你敲敲看。”王捕头方敲了几下，张问陶道：“就是这里了。别的地方是砖石声，只有敲这里是木头的声音。”
王捕头点点头，用刀向那处猛劈了一刀，嗡的一声，刀刃被嵌在木头中。
“果然是个木门。”陈文伟道。
王捕头拨出刀，和陈文伟一起，一边敲击一边用刀刻画出暗门的大致形状。
钱博堂自语道：“一定有个开门的机关。”
张问陶道：“不必了，要开这个门也容易。”他回头看了看常柘松。
常柘松笑道：“不是又要借牛吧。”
“正是要借一头牛。”
常柘松道：“这个容易。”随即吩咐家人再牵一头