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小妹追问：“我在说，你呢？”
“我没有如此荣幸。”
“也许，那人一直在你身边。”
坤柔暗暗好笑，小妹是剪刀，谁是针？坤柔问：“还有什么事？”
她自手袋取出一张请帖，“何家店下月一号立春那天开始营业，星期三举行试菜，请大驾光临。”
坤柔大喜，“我可以带朋友来吗？”
“欢迎之至，我是总策划，把人数告诉我。”
“一共二十名。”
小妹一怔，但立刻说：“没问题。”
坤柔松口气，总算找到聚会地点，一定会尽快通知会友。
那天她比较振作，带齐水果鲜花去看务本。
务本在练唱音阶，双手抱在胸前，声音悦耳，像只黄莺。
“孩子们呢？”
“保姆带去社区中心暖水池习泳。”
“大工程，回来又得洗半日。”
“男孩子，两个光头，比女孩又方便得多。”
“女性一辈子不能马虎，老中青三代均得梳头穿衣，端庄仪容，真不容易。”
务本看着表妹，“今日你来是为着闲谈？”
“唷，你嫌我，岂有此理，你斗胆。”
“坤柔，你应有更重要事做，对面邻居陈太太抱怨一日见不到女儿：一早出去上班时家人尚未起来，晚上大家睡了她才施施然回家，这才正确呀。”
坤柔轻轻说：“重质不重量。”
“坤柔，我们不谈这个，来，唱首最新广告歌给你听。”
坤柔鼓掌。
务本轻轻清唱：“寒风劲吹，有我伴你，工作乏力，有我鼓励，我是美女派麦片，是你所需。。。。。。”
坤柔笑道：“这麦片像张彭年。”
“你呢，你早餐吃什么？”
“一大杯蓝山咖啡。”
坤柔躺在长沙发上，双臂枕在头下，看着天花板一盏仿莱俪的灯罩，发愣。
“孩子们在家，吵得头痛，他们去了活动，家里顿时凄清，坤柔呵，世事就是如此，不能两面光。”
“你与老张，口气像一对公公婆婆。”
务本只是笑。
坤柔说：“从前读武侠小说，总有个情节是某美人出场，众男神魂颠倒，於是倾家荡产，家散人亡，引出不知多少事端。到了今日，大家都知道这是不可能的事。”
“你会为一张漂亮面孔倾心？”
“我并非是三四岁的歌迷戏迷，连结交普通朋友，成年人都要求对方诚恳，投契，大方，何况是伴侣。”
“外形吸引是优势。”
“不久就会厌倦，无论五官多么美观，心胸也得有点墨水，性格也得磊落。”
“可是美人终身占便宜。”
“我并不稀罕那种小利。”
“这样孤傲，始终吃亏。”
这是务本忽然想起来，轻轻问：“坤柔你多久没见父亲？”
坤柔一怔。
正在这个时候，轰一声，大门打开，两个孩子回来了，一见坤柔立刻圈住。
保母手忙脚乱叫他们去淋浴。
务本道歉：“我要做我的正职了，多谢探访。”
坤柔识趣告辞。
地下大堆孩子换下的衣裳，浴室充满笑语声，妈妈似卫星，围绕着他们旋转。
坤柔只得自己开门离去。
幸亏，她还有永不令她失望的工作，按时出粮，迟或早，必升级。
回到家，坤柔又开始写功课。
同事沃琳打电话来：“坤柔，我在你家附近，出来喝杯啤酒，帮帮眼。”
坤柔一听那间酒馆名字，便笑答：“沃琳，起码二十分钟车程，下次吧。”
“坤柔，我介绍一个人给你认识。”
坤柔心里明白，“沃琳，你自己喜欢不就行了，毋需他人认同。”
“邓某与我分手之后，我还是第一次正式约会，你是心理医生，我是妇科，你看人比我准。”
“我扮作偶遇？”
“是，然后叫你一起坐。”
坤柔笑，“给我三十分钟。”
她洗一把脸出门去。
红狮酒馆十分热闹，坤柔不喜噪吵，很少来这种地方，一进门，得用双手拂去烟尘，沃琳已经看到她，大声招呼。
坤柔走近，只见沃琳男友长相不错，一双眼睛尤其灵活，不安分地到处乱转。
“坤柔，多巧，一起坐。”
“我等人。”
“先坐一回，”沃琳介绍：“这是小丁。”
坤柔朝他点点头，这人一咧嘴就予人眉开眼笑的感觉，的确有点讨人欢喜。
可是沃琳太兴奋了，她高兴得坐立不安，令坤柔恻然。
不过是一个约会，何必这样开心。
他男伴细细打量王坤柔，坤柔抗拒类似磁力共振素描般目光。
那边有朋友向沃琳招手，她又犯第二个错误，她说声，“我过去一下”，离开男友的台子。
坤柔有点尴尬，她维持缄默。
小丁笑笑说：“你也是医生？”
坤柔不置可否。
“是什么令女生无惧地走进手术室？”
坤柔答：“当女生发现我们也有一双手。并且了解医生不够用的时候。”
“厉害厉害，”他抹一抹鼻子，“我喜欢会说话的女生。”
他肆无忌惮向坤柔搭讪，他根本没当沃琳是女朋友，她不过是他的一个约会，沃琳误会了。
坤柔替她难过。
只听得小丁说：“你有一双敏感纤细好看的艺术家手，除出拿手术刀之外，还会弹琴吧。”
他竟大胆地伸手过来想摸坤柔的手。
坤柔连忙站起来，“我等的人来了。”
她走出红狮，松口气。
多么可怕的地方，何等讨厌的人。
她在车上，手提电话响起。
是沃琳诧异的声音：“你在哪里？”
“我遇到事先约好的人，我走了。”
“小丁说你很内向。”
“是吗。”
“你觉得他怎么样？”
“沃琳，这人不适合你，他比你年轻，他心神不定。”
沃琳大笑起来，“你妒忌了。”
坤柔一怔，不怒反笑。
一个人要那样高兴也是难得的事，明敏的沃琳只不过想要一些好时光，何必去点醒她。
这时坤柔心平气和地说：“你是有能力应付他。”
沃琳是要向坤柔炫耀她的男友，并非真正想得到坤柔的意见，坤柔终于明白她的心理。
沃琳问：“你有更好的人？”
“没有了。”
“听说你在做介绍所工作，十分成功。”
“那是人事部搞的康乐会，你也可以参加。”
“你打算介绍谁给我？”
这是坤柔忽然说：“我的电话缺电，接不上。”
她叹一口气，把车驶远。
下次，无论谁叫她帮眼，她都不会理睬。
这时，坤柔只希望何家店重新营业，二十四小时服务，让她有个地方可去。
此时，她只得另外找一个地方歇脚。
十八、
坤柔找到一家小小寿司店。
她点了一客清酒，一叠毛豆子，独自沉思。
店里人客冷清，一个年轻穿和服女士站在门角，一言不发，不久，坤柔发觉她在落泪。
坤柔想警告她：工作时间，公事公办，切莫流露私人感情，还有，立法会主席是一份工作，餐馆侍应也是一份工作。
坤柔看见老板娘走近，轻轻斥责女侍。
她们说普通话，有一两句话传进坤柔耳中：“——有的嫁还要哭，嫁不出的怎么办”，坤柔也意外，通常人们只为得不到的爱流泪。
“感情可以培养，他并非七老八十，且又有产业，多少人想去旧金山，立刻可以申请护照，羡煞旁人。”
坤柔听懂了，她微微笑。
“照片都给你看过可是，花园洋房新装修，两部汽车，听说你不喜欢狗，立刻送人，你又毋需到餐馆帮忙，片刻即可接父母兄弟过去享福。”
坤柔抬起头。
近百年来，由始至终，女性到底走了多少路？她肯定她们不再是原地踏步，但是仍然得往前走，而且不是沙滩漫步，那是上山陡路。
坤柔想警告：光是主持一头家，也已经够辛苦，无论在台山或旧金山，都不能靠人，要凭双手。
真是职业病，总有大把意见想忠告他人。
“下星期就动身了，我是你，欢喜还来不及。”
老板娘转身回柜台替客人结账。
那年轻女子尚未能心安，仍然没有欢容。
坤柔想：光是这不知名女子的故事已可写一篇论文，心理学真是一门有趣的功课。
她取出一张钞票压在清酒瓶子下离去。
老板娘笑说：“请再来。”
幸亏何家店即将开幕。
那晚坤柔睡得不好，仍然做考试梦：试卷发下来打开一看，原来用德文印制，一个字看不懂，不知如何回答，正在无奈，梦也醒了。
坤柔抽空去探父亲。
王尚文看到女儿就笑，“刘小姐，你来得正好，等你下棋呢。”
果然，一副围棋已经摆开，坤柔说：“我不懂一切分胜负游戏，包括各类球赛棋戏赌博。”
生活中已经什么都得争，游戏时就不必了。
吴女士微微笑，“他也不记得他不会。”
坤柔恻然。
“上次你送来水果，他甚喜欢，尤其是香甜桃子。”
“那容易办，”坤柔捡起一枚黑子，“这围棋，东洋人也想占为已有，他们叫做GO，孩子们自六七岁起就在社区中心学习。”
吴女士惋惜说：“凡是你不珍惜的，就会失去。”
王尚文又捧出一盒兽棋。
坤柔笑，“这个我会，我们玩这个。”
吴美霞轻轻问：“坤柔，他终究会变成怎样？”
坤柔答：“有些病人连妻子儿女都不认得，回复到婴儿那样浑沌，护理他的人会很吃苦。”
吴女士本来小心聆听，忽然之间她教丈夫：“你这只鼠不可这样走，会叫坤柔的猫吃掉。”
坤柔放心，微微笑，她心甘情愿照顾他。
坤柔一连三局输给父亲，王尚文很高兴。
“郭小姐，请你常来。”他喜欢她。
他去打盹，坤柔告辞。
吴女士把支票还给她，