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那首领扔出了石头。
我低头躲过。与此同时开了三枪。首领和那两个追随者倒地身亡。
“看谁还敢试试？”我问道，眼睛扫视着人群。
他们还有四十二人。我枪里有十一颗子弹。我看他们没动，就把一把枪插回腋下，从口袋里掏出两盒子弹。这就是说，还有五十颗子弹。
我又从腰带上抽出三把寒光闪闪的尖刀。
有一半人表示愿意投降，站到我身后。
另一半人也跟着屈服了。
战斗结束了。总共才持续了四分钟。”
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第七章 皇帝亚森一世
堂路易不说话了。嘴唇边浮现出一丝开心的微笑。回想这四分钟里发生的事情似乎使他感到无限快慰。
瓦朗格莱和警察总监也算是见过世面的人，对一般的胆量和镇定都不会吃惊，听完他的叙述，此刻却怔怔地望着他，一声不吭。一个人英勇无畏到了这种令人难以置信的地步，是可能的吗？
他走到壁炉另一边，指着墙上挂的一张法国公路图，说：
“总理先生，您刚才告诉我，那罪犯的汽车离开了凡尔赛，朝南特方向开去了，对吧？”
“对。已经在公路沿线，南特和他可能上船的圣纳泽尔采取了一切措施，要把他缉拿归案。”
堂路易在地图上尽量沿着公路穿过法国，中间停一停，标上一些旅站，这种姿势给人以深刻的印象。这样一个人，在这样一团乱麻似的最让人操心挂虑的事情面前从容不迫，一副大将风度，似乎事件和时间都由他安排调遣，似乎杀人凶手正牵着一条剪不断的线逃跑，而那线的尽头就在堂路易手中，而堂路易只要挥一下手，就可以中止他逃跑。大将弯身向着地图，似乎俯瞰的不仅仅是一张纸片，而是一条大路，那上面有一辆汽车，在按他的意志行驶。
他扭过头，朝办公桌这边说：
“战斗已经结束。不可能再来一场。只有一个胜利者。他永远可能遭受报复，或者是武的，或者是文的。我那四十二条好汉面对的，是一个用超自然的办法驯服了他们的人。对他们亲眼目睹的不可言表的事实，只能这样来解释。我是个巫师，是个伊斯兰隐士似的人物，是先知的化身。”
瓦朗格莱笑着说：
“他们的解释也不是那样不合情理。因为你终究耍了一个花招，依我看，它是有点神奇。”
“总理先生，您读过巴尔扎克一个怪异的短篇小说吧，名叫《沙漠里的爱情》。”
“读过。”
“那好。谜底就在那里面。”
“嗯？我想不出来。你并没有落在一只母老虎的爪子下吧？在你的遭遇里，没有什么母老虎要驯服。”
“是没有。可是有女人。”
“什么！你说什么？”
“上帝呵，”堂路易高兴地说，“总理先生，我不愿意吓着您。可是我要再说一遍，在带着我走了八天的队伍里，有一些女人……女人与巴尔扎克小说里的母老虎多少有些相似，是一些并非不可能被驯服……诱惑……从而变得温顺、最终成为同盟的人。”
“是啊……是啊，”总理喃喃低语道，仍然大惑不解。“是啊，可这需要一段时间……”
“我有八天时问。”
“可还要有完全的行动自由。”
“不，不，总理先生……首先有眼睛就够了。眼睛能够激起同情、关心、爱恋、好奇，以及用眼睛以外的器官互相了解的欲望。在这之后，只需一个偶然的机会就够了……”
“偶然的机会来了吗？”
“来了……有一夜，我被绑着，或至少，人家以为我被绑着……离我不远，是首领宠姬的帐篷。我知道她们单独睡在里面。我就闯进去了，盘桓了一个小时才离开。”
“母老虎被驯服了？”
“是啊，就和巴尔扎克笔下那只母老虎一样，乖乖的，盲目的顺从。”
“可是首领宠姬有五个……”
“我知道，总理先生。难就难在这里。我怕她们争风吃醋。可一切顺利，宠姬是不吃醋的……而且相反……再者，我已说了，她们绝对服从。简而言之，我有了五个同盟军，都是潜藏的，都下定了决心，可是谁也没有怀疑她们。在最后一站之前，我就打算动手了。夜里，我的五个秘密同谋者把所有的武器都收来。大家把那些匕首插进地里折断，把手枪的子弹倒出来，把火药打湿。这一下，可以开始战斗了。”
瓦朗格莱颔首致意：
“祝贺你！你真是个有办法的人。且不说那办事过程中不乏温柔娇媚。我想她们都很漂亮吧，你那五个女人？”
堂路易开玩笑似的，闭上眼睛，一副心满意足的样子，爽直地只说了一句：
“淫邪得很呢。”
这句话引来一阵笑声。可是堂路易似乎想快点把话说完，立即又说：
“不管她们人怎么样，可她们终归救了我，这五个淫妇，而且还一直帮我。那四十二个柏柏尔人武器不管用，在这个处处是陷阱，死亡时刻盯着你的荒漠上，他们一个个怕得发抖，都聚集到我身边，把我当作他们的保护人。当我们与大部落会合时，我就确实成了他们的首领。我消除了大部落的人集体对抗的危险，由我的顾问挫败了一些阴谋，我又领导他们干了一些征战劫掠的勾当，不到三个月，我就成了全部落的头领。我说他们的语言，信奉他们的宗教，穿他们的服装，顺从他们的习俗——唉！我不是有五个妻子吗？从此，我就有可能实现自己的梦想了。我派了一个最忠诚的亲信来法国，带了六十封信，要分别交给六十个人。六十个收信人的姓名地址他都熟记在心……这些人都是亚森·罗平昔日的伙伴，他从卡普里峭壁顶上投海之前，就把他们遣散了。他们金盆洗手，各自揣着十万法郎现金，去做小买卖，或者经营田庄。我给他们中的一些人一人一个烟草店，给另一些人公共花园看守的职位，还有一些人得到一些部里的闲差使。总之，那是一些诚实的市民。我给他们都写了信，不管他是名人、公务员、田庄主、市镇议员，还是食品杂货商，教堂圣器室管理人，我都写了，提出了同样的建议，作了同样的指点，如果他们接受建议，就可依照这些指点行事。
总理先生，我原来想，六十人当中，最多有十到十五人会来与我会合。谁知他们全部来了，总理先生！六十个，一个也不少。六十个都准时前来赴约。在指定的日子、时刻，他们赎回我从前的巡洋战舰，泊在大西洋岸边鲁恩海岬和儒比海岬之间的瓦迪·德拉拉河口。两艘小艇穿梭来往，运送我的朋友和他们带来的战争物资：弹药、营具、机枪、大炮、汽车、食品、罐头、各种商品、玻璃珠子，还有一箱箱金洋！因为我那些忠诚的伙伴坚持要把他们从前分得好处变卖，把从前从老板这儿得到的六百万法郎再次投入新的事业。
总理先生，我还需要再说下去吗？还要不要告诉您，有这样六十个忠诚汉子帮助，有一支由狂热的摩洛哥人组成的万人大军，武器精良，纪律严明，亚森·罗平这样的首领还有什么办不到的事？他试着做了，结果是前所未闻的。我相信，没有任何史诗，可与我们那十五个月的经历相比。我们先是住在阿特拉山区，后来转移到荒芜贫瘠的撒哈拉平原。我们那是真正的英雄史诗：物资匮乏，遭受折磨，然而我们觉得非凡的快乐，我们忍饥挨饿，没有水喝，有时一败涂地，有时又大获全胜。
我那六十个忠诚的弟兄尽情享受这种日子。啊！他们这些忠厚的人！总理先生，您了解他们。总监先生，您与他们较量过。啊！那些好汉！我一想起他们，眼泪就出来了。夏洛莱和他的几个儿子在里面，他们从前在朗巴尔女王的王冠事件中显声扬名。玛尔柯在里面，他在的名声得益于克塞尔巴赫案件，还有奥古斯特，总理先生，他从前是您的接待室负责人。还有在水晶瓶塞案中获得荣誉的格洛尼亚尔和勒巴吕。约泽维尔兄弟也在里面，我管他们叫埃阿斯兄弟。那里面还有血统比波旁王族的人还高贵的菲利普·德·昂特拉克，还有彼得大帝、独眼让、红头发特里斯当、年轻人约瑟夫。”
“还有亚森·罗平。”瓦朗格莱插嘴道。他被这种荷马史诗式的列举感动了。
“还有亚森·罗平。”堂路易以十分肯定的语气重复一遍。
他点点头，微微一笑。又声音很低地说下去：
“总理先生，我不提他。不提的原因，是怕您不相信我的话。与他后来的经历相比，他在外籍军团的经历，只是儿童的游戏。在外籍军团，亚森·罗平只是一名士兵。而在摩洛哥南部，他是一位将军。在那里亚森·罗平才英雄有了用武之地。而且，这话我毫无自我炫耀的意思，因为这件事也是我没有料到的。论兴邦立国，传说中的阿基尔也比他强不到哪里去。论文治武功，汉尼拔和恺撒也超不过他。您只要想想，才十五个月，亚森·罗平就征服了一个有两个法国大的王国。他征服了摩洛哥的柏柏尔人，征服了桀骜不驯的图阿雷格人，征服了阿尔及利亚南部的阿拉伯人，征服了塞内加尔的黑人，征服了居住在大西洋岸边的摩尔人；他征服了太阳的老家，征服了地狱；总之，他征服了半个撒哈拉大沙漠以及被称为古毛里塔里亚的地区。这是个沙漠与沼泽之国？是的，有一部分是沙漠与沼泽。但终究是一个王国，有绿洲，有泉源，有河流，有森林，有无以计数的财富，有一千万人口，二十万兵勇。
总理先生，我赠献给法国的，就是这个王国。”
瓦朗格莱掩饰不住自己的惊愕。听了这番话，他大为激动，甚至可以说是慌乱，他低头望