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“我没有逮捕证。”
“我给你签一张，行吗，白痴？”
堂路易忍着不发火。他清楚地感到，他的这些理由，在马泽鲁的固执面前碰得粉碎。如果必要，这个老牛筋甚至会保护对手，而反对他的。于是他只是用教训般的口气说道：
“一个糊涂虫加上你，等于两个糊涂虫。想凭那些破纸、签名、逮捕证当警察的人，都是糊涂虫。小家伙，当警察，凭的是拳头。只要发现敌人，就要上去揍。不然，你就只能接空气。好吧，就到这儿吧，晚安。我要去睡了。事情有了结果，就打个电话告诉我。”
他回到家，因为在行动上没有自由，受制于别人的意志，或确切地说，别人的软弱，心里大为不快，十分窝火。
不过，第二天一早，一觉醒来，他忽然想去看看警方是否逮着了那拄乌木手杖的家伙，尤其是想看看需不需要他协助，于是赶快穿衣。
“我要不赶去援助，他们又会被要了的。这种仗，他们打不赢的。”
正好马泽鲁打电话来找他。他赶忙跑到二楼一个小房问。房间黑乎乎的，是前面那个房主隔出来的，只与他的工作室相连。他开亮电灯。
“是你吗，亚历山大？”
“是的，老板。我在一个酒铺里，离理查德—华莱士大道那房子不远。”
“那家伙呢？”
“鸟在巢里。不过是时候了。”
“哦！”
“是的，他箱子都准备好了，准备今天出门。”
“你怎么知道的。”
“从做家务的女佣嘴里。她刚进了他家，等会儿会给我们开门的。”
“他就一个人住？”
“对。那女佣白天给他做饭，晚上回自己家。他搬到这里以来，没有人来访，只有一个蒙面纱的女人来过三次。那女佣认不出她的模样。据女佣说，那男的是个学者，整天不是看书就是写东西。”
“你有逮捕证了？”
“对。我们就要动手了。”
“我就赶来。”
“不行！是副局长韦贝指挥行动。喂！您大概不知道有关弗维尔夫人的消息吧？”
“有关弗维尔夫人？”
“对，昨夜她想自杀。”
“嗯？！她想自杀？”
佩雷纳惊叫一声，几乎同时，他也听到有别人也叫了一声，就像近处传来的回声，他大为诧异。
他手握话筒，回过身来，只见勒瓦瑟小姐在他办公室里，离他只有几步远，神情紧张，面色苍白。
他们对视一眼。他正要问她，她已经走开了。
“她为什么要听我打电话？”堂路易寻思，“为什么神色这样恐慌？”
马泽鲁继续说：
“她早就说过，她会想方设法自杀的。可她还少了点勇气。”
佩雷纳问道：
“怎么？”
“我以后说给您听吧。有人在叫我。千万不要来，老板。”
“不行，”他明确回答，“我要来。无论如何，我来观看捕捉猎物坏不了什么大事，毕竟是我发现他的洞穴的。不过你不要担心，我不会出头露面的。”
“那您就快来，老板。我们要进攻了。”
“我就到。”
他立即挂上听筒，转过身，准备走出小房问。
突然他一退，碰到最里面的墙壁。
就在他要跨过门槛时，头顶上什么东西波动起来。他刚来得及往后一跳，一道铁幕——一块铁板就猛地从天而降，在他面前劈下。
再返一秒钟，这巨大的铁板就把他劈死了。他手上都感到了铁板劈下时带起的飕飕冷风。他也许从没这样恐惧过。
他吓得魂飞魄散，呆若木鸡，头脑里一片混乱，过了好一会儿才镇定下来，朝铁板撞去。
可是他马上明白，铁板固若金汤，根本不可逾越。这是一块完整的厚铁板，不是一块块拼接的，死沉死沉，十分坚硬，因为年深月久，泛起一层暗绿的油光，这里那里，长着点点锈斑。从右到左，从上到下，铁板都嵌在窄窄的槽子里，不露一丝缝隙。
他被关在里面了。他猛地发狂，使劲擂着铁板，呼唤勒瓦瑟小姐。她要是还没有离开工作室——铁板落下时她肯定没有走——应该听得见声音的。她大概已经听见了，正在往回走，她将发出警报，并且来救他。
他屏息静气，听着。什么动静也没有。无人回应。他的声音碰到天花板和几面墙壁，又弹回来。他觉得整座公馆，客厅，楼梯间，前厅，都听不到他的求救声。
可是……可是……勒瓦瑟小姐呢？
“这是怎么回事？”他思忖，“这是什么意思呢？”
现在他不擂门了，也不叫喊了，又想起年轻姑娘那奇怪的态度，想起她慌乱的神色、惊恐的眼睛。他弄不明白那看不见的机关是怎么发动的，那可怕的铁板是怎么阴险地无情地朝他砸下来的。
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第五章 往乌木手杖的人
在理查德—华莱士大道，保安局副局长韦贝、探长昂瑟尼、马泽鲁队长、三个侦探，以及讷伊警察分局局长聚集在八号的栅栏门口。
马泽鲁注意着马德里大街。堂路易应该从这边过来。可是电话通过以后，半个钟头过去了，他还不见人影，马泽鲁开始觉得奇怪了。他再也找不到理由推迟行动了。
“该动手了。”副局长韦贝说，“女佣在一个窗户向我们示意：那家伙正在穿衣。”
“为什么不趁他出来时再捉呢？”马泽鲁提出不同意见，“只要一出手就可把他逮住。”
“要是还有什么我们不知道的出口，他从那儿跑掉呢？”副局长说，“这样老奸巨猾的家伙，可得提防点。不，还是去窝里抓保险。”
“可是……”
“马泽鲁，您这是怎么啦？”副局长把他拉到一边问道，“您没见到，我们的人早已忍不住了？那家伙让他们坐立不安。只有一个办法，把他们放出去，就像去捉一只猛兽。再有，等会儿总监要来，我们先得把他抓住。”
“总监会来？”
“对。他想亲自审问。这个案子搅得他吃不香睡不好。就这样吧，准备进去！准备好了吗，小伙子们？我摁铃了。”
果然，铃响了。女佣跑来，打开一条门缝。
尽管有令在先，绝对保持安静，以免过早惊动对手，但大家对那家伙心存怯意，还是哗啦一下把门推开，呼地一下全涌进了院子，举枪准备射击……这时三楼有人推开一扇窗户，叫道：
“出了什么事？”
副局长没有回答，带着两个警察、探长和警察分局长冲进屋内。另有两人守在院子里，防止那人逃跑。
副局长在二楼遇上了那人。那人衣着整齐，戴着帽子走下楼来。副局长喝道：
“站住！别动！你是于贝尔·洛蒂耶？”
那人显得有些慌乱。五支手枪对着他。不过，他脸上并未露出惧色，只是问道：
“你们想干什么？你们来这里干什么？”
“我们来此执行法律。这是逮捕证，要逮捕你。”
“逮捕我的逮捕证？！”
“逮捕于贝尔·洛蒂耶，家住理查德—华莱士大道八号。”
“可这真荒谬！……”他说，“真叫人难以相信……这是什么意思？有什么理由？……”
不容他稍作反抗，警察们便扭住他的双臂，将他带进一间大房子。里面有三张藤椅，一张扶手椅，一张堆满厚书的桌子。
“坐那儿。”副局长喝道，“不许动。只要动一动，就让你好受……”
那人不再抗议。他被两个警察揪着领口。他似乎在思索，在试图理解突然逮捕他的秘密原因。他长着一张精明的脸，栗色大胡子闪着稍带棕红色的光泽。眼镜后面两只灰蓝色的眼睛不时射出凶光。他肩膀宽宽的，脖子粗壮，表明他很有气力。
“给他戴上镣铐吧？”马泽鲁问副局长。
“稍等一会儿……总监到了，我听见了……您搜了他的身吗？没有武器吧？”
“没有。”
“没有什么药片、药瓶吧？没有可疑之物吗？”
“没有，什么也没有。”
警察总监一到，就一边打量那人的面相，一边与副局长低声交谈，听他讲述捉人的经过。
“干得漂亮。”他说，“我们早就要逮他了。两个同谋都抓到了，只要他们一招供，案情就清楚了。这么说，他没有抗拒？”
“没有，总监先生。”
“还是得严加看守。”
那人一声不吭，始终是一副思索的神态，仿佛闹不明白究竟发生了什么事。不过，当他得知新来的人是警察总监以后，便抬起了头。德斯马利翁先生问他：
“不必宣布逮捕你的原因了，对不对？”
他以尊重的语气回答：
“对不起，总监先生，正好相反，我想请您告诉我。我根本不知道是怎么一回事，肯定是你们警察搞错了，一个可怕的错误。大概，您说上一句话，就可以消除误会。我希望您能说……我要求您说……”
总监耸耸肩膀，说：
“你涉嫌参与了谋杀弗维尔工程师和他儿子埃德蒙的罪行。”
“伊波利特死了？！”
他声音低沉地反复说着，紧张得发抖：
“伊波利特死了？您说什么？这可能吗？他是怎样死的？被人谋杀？埃德蒙也一样？”
总监又耸耸肩膀。
“你称呼弗维尔先生直接叫名字，单是这一点，就可看出你与他关系很亲近。就算你没参与谋杀他的罪行，这半个月来的报纸天天有案情报道，你从那上面也应该知道了。”
“我从不读报，总监先生。”
“嗯！你还会说……”
“这可能不像实话，但确实如此。我一心扑在工作上，把全部