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到了清水镇，引章和吴管家匆匆买了些干粮，赶往东码头，搭船上杭州。引章女扮男装，一路上与吴管家叔侄相称，她倒是一口一个“叔叔”叫得又清脆又亲热，吴管家每听一声老脸一抽一僵，脑海中便浮现出一次老爷的身影，别提有多别扭和不自然了，老半天才适应过来！
到达杭州时，天色将晚，天边的彩霞泛着金光，灿烂异常。两人找好了客栈，吴管家体贴小姐，觉得她应该累了，劝她早早休息。谁知引章兴奋过度，哪里睡得着？定要出去逛逛，美名其曰打探行情！吴管家无奈，只得跟着她满城里转悠。
杭州乃江南鱼米富庶之地，山水相依，风景优美，物产丰富，文化源远流长，文人才子荟萃，是一个风流文雅、奢靡繁华的大都市，早在元代时，就被马可波罗称之为“世界上最美丽华贵之城！”同时作为直通京师的京杭大运河起点所在地，交通发达，商贾四方云集，乃是著名的货物集散中心，天南地北数不尽的财富支撑了当地繁荣的经济和庞大的产业链。在美丽的西子湖畔，不仅仅白天游人如织，便是晚上，亦一派灯光璀璨，流光泛彩。桨声灯影之中，丝竹笙管之乐、欢歌笑语靡靡入耳，散发着无尽的热闹和风流！
晚间的杭州城，别有一番风味。布匹、服装、首饰、木器、纸张、珠宝、字画古董、颜料、酒、药、粮食、甜点蜜饯、干果、日用杂货等等各家店铺竟都未关门歇业，门口挂着明亮精致缀着漂亮流苏的硕大风灯，店内一片亮堂，各色货物满堂堂摆放得整整齐齐，供人挑拣。引章与吴管家流连在熙熙攘攘的人群中，只见入目琳琅，眼花缭乱，各种叫卖声此起彼伏，悠扬的声调拖着长长软软的尾音，吴侬软语，极富韵味！别说吴管家，便是前世见惯了热闹的引章亦忍不住大加感叹！同时她亦深深的感觉“上有天堂，下有苏杭”这句话指的不仅仅是杭州可跟天堂媲美的风景，更是这一种富足、悠闲、张扬、奢靡的生活情致！
两人逛了大半夜犹不尽兴，直到天空飘起细细的雨丝，这才买了两把江南特有的油纸伞，一前一后回客栈休息。
这一晚除了见识到江南的富庶，还趁机看好了商家，如果明天把兰花卖掉，就有钱买货，可以起运了。因为阴雨连绵的天气，而且还不到贩运北上的时节，几乎家家布庄货源充足，价钱也很便宜，凉扇、消暑药更是如此。
次日吃过早饭，引章便和吴管家抱着兰花直奔花店。杭州文人雅士颇多，兰作为四君子之一，清雅高洁，幽芬宜人，作为超凡脱俗的象征，向来极受文人追捧，特别是名贵的品种，更是供不应求。据说，在某年的“斗兰”大会上，有一株叫做“碧玉秋”的白兰，据说出自深山中炼丹人的丹灶之旁，被品评为花魁，竟卖出了三万两白银的天价！
引章和吴管家来的这家店叫做四雅集斋，装饰很有品，果然当得起一个“雅”字，店主也是个识货的，一见他们手上的兰花眼珠子一直，“呀！”的一声不觉从柜台后走出来，抚掌喝彩道：“好一株龙岩仙霞！可惜，可惜，近来照顾的不周，失了好些神韵风致了！”
“您好眼力，一看便看出来了！”引章竖起大拇指笑赞。听出他话中的惋惜之意，引章心中大喜，明白自己没进错地方。她深深的懂得，爱花之人往往爱之成痴，最见不得好花被粗俗不懂之人糟蹋！
在店老板眼中，他们就是那粗俗不懂、糟蹋神物之人！
果然，引章一提出要卖，店主仿佛松了口气似的连连答应，怜悯的目光落在那龙岩仙霞之上，仿佛自家羸弱的孩儿。引章一见，反倒有些过意不去，觉得自己有点太“那个”了，加上自己的爹也是此道中人，也就没好意思大开口，只要了二百两。店老板反倒愣住了，觉得太便宜，生怕引章两人有什么阴谋将来闹事，硬是给了三百五十两。引章和吴管家推脱不得，只好道谢着收下了。
“邪门了！”出了店门，吴管家便吐了口气，摇头叹息道：“活了大半辈子，我还从来没见过这等怪异之事！”
引章“嗤”的一笑，道：“叔叔，看来咱们运气不坏！”
“说的是！”二人相视大笑。
两人十分顺利的买好了货：五百匹细葛布，三百匹家常纱布，两百匹素雅各色细绸，八百把绢面凉扇，藿香、佩兰、香薷、人丹、诸葛行军散、生脉散、紫雪丹、清莹散、金银花、杭白菊等等大袋大袋的消暑药，总共花了两百四十两白银。吴管家见引章如此大手笔，心里有些发憷，劝说不了，也只好罢了！
第二天天才刚亮，趁着天未下雨，吴管家忙忙雇好了船、雇人装货，忙乎了两个多时辰，终于打点完毕。抽空歇了歇，购置了生活用品，便叫开船。
壮实质朴的船家父子一声悠长清亮的吆喝，竹篙在石板上一点，木船轻轻划动，悠悠飘去，离开杭州码头越来越远。引章回头望望那满城烟雾笼罩中迷蒙的繁城，心里顿时激起无限的向往和憧憬，同时，心尖上又浮起薄薄的、颤颤的凉意：京城之行，是否顺利？
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第二卷 拓野开荒 第31章 京城
一路经崇德、嘉兴、吴江、苏州、无锡、常州、丹阳、镇江、高邮、宝应、淮安、淮阴、宿迁、夏镇、南阳、济宁、安山、临清、德州、沧州、天津，过了天津便进入北运河段，北运河的终点就是京师之郊的通州码头了。
一路风平浪静，十分顺利。船出无锡后，便摆脱了江南雨丝缠绵的天气，云散日出，明媚的阳光划破云层，万里无云，天朗气清，一扫先前的沉郁压抑。运河沿岸风光无限，杨柳弄青，白鹅戏水，桃花未落，杏花又开，田野里碧青湛绿的是新插的水稻秧苗，金黄灿烂的是绽放的油菜花，一片青绿连着一片金黄，其间夹杂着团团迷雾般深绛浅红的桃杏，仿佛流光溢彩的画卷！若不是为了生计需急急赶路，引章真想叫船夫放缓速度，坐在船头，一把躺椅，一卷闲书，一盏清茶，慢慢欣赏品味。
傍晚船只泊岸在一处村落旁边，袅袅炊烟自灰瓦粉墙的村落屋舍间腾腾升起，黄狗汪汪的叫声隐隐传来，码头青石板上阵阵捣衣声，和着孩童的欢笑，水流的潺潺，啾啾的燕雀，呼儿唤女的吆喝，更是一幅其乐融融的画卷，令人光是看着，心尖上也不禁流淌着阵阵浓浓的温暖。感受着这份温暖，引章突然就十分想念起安寄翠来，那个温婉的女子，她的娘亲，定然每天每夜都在牵挂着她吧？
因是逆行，赶了十七天，终于在第十七天中午到达京城。京城通州码头亦是一片繁荣，水面上小舢板往来如梭搬运货物，岸边也泊满了大大小小、各式各样的船只，人来人往、上上下下搬运着各种各样的货忙着装货、卸货，岸上更加热闹，店铺、小摊、货仓、客栈一排排密密麻麻、挤挤挨挨，更有无数各样打扮的人群穿梭其间，讨价还价，嘈杂热闹非凡。
“这就是京城了啊，天子脚下！”引章睁大着眼欢然笑着，吴管家亦啧啧赞道：“可不是！天子脚下！单这一份热闹大气便非别地可比！”
“不仅热闹，也热得紧呐！”引章眯着眼，仰头望望当空骄阳，抹了把汗，顿觉口干舌燥，喉咙冒烟。
“可不是！没想到京师地处北边，夏天竟也这么快！贤侄，咱们这一趟可算没白来！”吴管家举起袖子抹了抹额头，暗暗欣喜。
待船靠了岸，吴管家便让引章在船上守着，自己则打算上岸去订货仓好堆放货物。谁知船刚刚靠岸，便有两个早已在岸上虎视眈眈的精干生意人模样男子“蹭”的一下，身手敏捷跳上了船头，其中一个笑眯眯朝吴管家做了个揖，十分客气道：“在下京城鑫艺布庄的伙计李延顺，敢问老板，舱里有何宝货啊？”
“巧了！”吴管家与引章相视而笑，亦拱手答道：“鄙姓吴，舱里正有几百匹江南细布呢！”
“能不能带我去瞧瞧？”李延顺眼睛一亮，顿时大喜。
“请！”吴管家亦精神一振，抬手往里让。
当李延顺来到货仓，看到满仓堆积如山的江南细布，顿时喜得心花怒放，“哎哟！”一声欢喜得连连顿足，忙说布匹、凉扇全都要了，让吴管家先不要卖给别人。一边说，一边急急吩咐身边小跟班：“快，快雇车回去告诉掌柜的，就说江南的细布、凉扇终于等到大宗货源了，还有消暑药，问问掌柜的是不是一并拿下？快去快回！”说着向吴管家讨要了一张货物明细单子交给跟班，那跟班答应一声，急急去了。
“这，这是不是有点太急了？”吴管家和引章面面相觑，如果这样便销了货，这生意也太顺利了！简直顺利得一塌糊涂，让人不敢相信！跟做梦一样！
李延顺打着哈哈糊弄，不太肯说——他有他的打算，他是怕吴管家奇货可居，坐地起价！
正在这时，又有几人急急跳上了船，举目四顾嚷嚷道：“听说这一船上有江南来的细布？不知贵老板何在？货物作何价钱？请老板露露金面！”
吴管家还未搭腔，李延顺忙抢先从舱里出来拱手笑道：“赵掌柜，承让承让，小的已经跟吴老板谈妥了，他船上的货物我们鑫艺全要了！您老承让，承让！”
赵老板等几个低呼一声，双方七嘴八舌论了论，李延顺打着哈哈不肯分让，根本不给他们与吴管家说话的机会，赵老板等只得怏怏下船去了。
李延顺生怕吴管家怀疑自己的诚意，不敢再隐瞒，随即笑道：“吴老板您不知道，今年也不知怎么了，夏天来得特别快，比往年早了一月有余！夏季衣料早就断货了，各种消暑药也被抢购一空！偏偏江南那边不知怎么搞的，这些货老是不运�