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当美西战争爆发后，美国必须立即跟西班牙的反抗军首领加西亚取得联系。加西亚在古巴丛林的山里——没有人知道确切的地点，所以无法带信给他。美国总统必须尽快地获得他 的合作。
怎么办呢？有人对总统说：“有一个名叫罗文的人，有办法找到加西亚，也只有他才找 得到。”
他们把罗文找来，交给他一封写给加西亚的信。关于那个名叫罗文的人，如何拿了信，把它装进一个油纸袋里，封好，吊在胸口，3个星期之后，徒步走过一个危机四伏的国家，把那封信交给加西亚——这些细节都不是我想说明的。我要强调的重点是：美国总统把一封写给加西亚的信交给罗文；而罗文接过信之后，并没有问：“他在什么地方？”像他这种人 ，我们应该为他塑造不朽的雕像，放在每一所大学里。
西点军校著名校友艾尔伯特？哈伯特说：“年轻人所需要的不只是学习书本上的知识，也不只是聆听他人种种的指导，而是要加强一种敬业精神，对上级的托付，立即采取行动， 全心全意去完成任务。”
加西亚将军已不在人间，但现在还有其他的加西亚。凡是需要众多人手的企业经营者，有时候都会因一般人无法或不愿专心去做一件事而大吃一惊。懒懒散散、漠不关心、马马虎虎的做事态度，似乎已经变成常态；除非苦口婆心、威逼利诱地叫属下帮忙，或者，除非奇 迹出现，上帝派一名助手给他，没有人能把事情办成。“不信的话我们来做个试验：你此刻坐在办公室里——周围有6名职员。把其中一名叫来，对他说：“请帮我查一查百科全书 ，把某某的生平做成一篇摘录。”
那个职员会静静地说：“好的，先生。”然后就去执行吗？实际上他绝不会的，反而会满腹狐疑地提出一个或数个问题：他是谁呀？他过世了吗？哪套百科全书？百科全书放在哪儿？这是我的工作吗？为什么不叫查理去做呢？急不急？你为什么要查他？我敢以十比一的赌注跟你打赌，在你回答了他所提出的问题，解释了怎么样去查那个资料，以及你为什么要查的理由之后，那个职员会走开，去找另外一个职员帮助他查某某的资料，然后，会再回来对你说，根本查不到这个人。真的，如果你是聪明人，你就不会对你的“助理”解释，某某编在什么类，而不是什么什么类，你会满面笑容地说：“算啦。”然后自己去查。这种被动 的行为，这种道德的愚行，这种心灵的脆弱，这种姑息的作风，有可能把这个社会带到三个和尚没水喝的危险境界。如果人们都不能为了自己而自动自发，你又怎能期待他们为别人采取行动呢？你登广告征求一名速记员，应征者中，十之八九不会拼也不会写，他们甚至不认为这些是必要条件。这种人能把信带给加西亚吗？在一家大公司里，总经理对一个下属说：“你 看那职员。” “我看到了，他怎样？”下属问。
“他是个不错的会计，不过如果我派他到城里去办个小差事，他可能把任务完成，但也 可能就在途中走进一家酒吧，而当他到了闹市区，可能根本忘了他的差事。”
这种人你能派他送信给加西亚吗？近来我们听到了许多人，为“那些为了廉价工资工作而又无出头之日的工人”以及“那些为求温饱而工作的无家可归人士”表示同情，同时把那 些雇主骂得体无完肤。
但从没有人提到，有些老板一直到年老，都无法使有些不求上进的懒虫做点正经的工作，也没有人提到，有些老板长久而耐心地想感动那些当他一转身就投机取巧的员工。在每个商店和工厂，都有一个持续的整顿过程。公司负责人经常送走那些显然无法对公司有所贡献的员工，同时也吸引新的进来。不论业务怎么忙碌，这种整顿一直在进行着。只有当公司不景气，就业机会不多，整顿才会出现较佳的成绩——那些不能胜任，没有才能的人，都被摈弃在就业的大门之外，只有最能干的人，才会被留下来。为了自己的利益，使得每个老板只 保留那些最佳的职员——那些能把信带给加西亚的人。
【西点校训】 世界上极需这种人才，他们在任何情况下都能克服种种阻力完成任务。
自觉遵守规则
在好规则面前，懂得自觉捍卫和遵守，生活中才会享受更多的明媚阳光。 ——西点校友、著名工程技术专家乔治？W？戈瑟尔斯
在谈到遵守规则的问题时，这是西点军校课堂上的一个传统案例：
1764年的一天深夜，一场大火烧毁了哈佛的图书馆，很多珍贵的古书绝籍被毁于一旦， 让人痛心疾首。第二天这场重大事故学校上下得知，有名学生尤其面色凝重。
突发的火灾把这名普通学生推到了一个特殊的位置，逼迫他做出选择。在这之前，他违反图书馆规则，悄悄把哈佛牧师捐赠的一本书带出馆外，准备优哉游哉地阅读完后再归还。突然之间，这本书就成为哈佛捐赠的250本书中的惟一珍本。怎么办？是神鬼不知地据为己有，还是光明坦荡地承认错误？一番激烈的思想斗争后，惴惴不安的学生终于敲开了校长办公室的房间，说明理由后，郑重地将书还给学校。霍里厄克校长接下来的举动更令人吃惊， 收下书表示感谢，对学生的勇气和诚实予以褒奖，然后又把他开除出校。
哈佛的理念是：让校规看守哈佛，比用其他东西看守哈佛更安全有效。 与哈佛人相似，西点军校的学子也被看作是世界上最守规则的人群之一。要想生活在一个更和谐的社会，就要自觉地严格约束自己，时刻将规则放于心中， 以获得更完满的自由。相反，无视规则，对抗规则的人，常常受到规则的惩罚，到处碰壁，甚至付出全部自由的代价。
【西点校训】我们要做的是让纪律看守西点，而不是教官时刻监视学员。
避免一切小小的失误（1）
避免一切小小的失误，就能减少巨大的意外挫折。
——著名西点学子、美国南北战争时期北方军总司令格兰特将军
在亚利桑那州市郊的空军基地由西点学子进行的一次军事演习中，吉布斯和葛尔都处 在警戒状态。所谓警戒状态，意味着一旦听到警报声，你得立即进入战斗状态。此刻哪怕你睡得再香也得立即爬起来。警报声一响，飞行员和雷达观测员必须在五分钟内由熟睡转入飞 行状态。洗澡、刮胡子、看报，一切常规行为都将免谈。
地空机组人员间显然要进行大量的训练、准备和协调活动，吉布斯和葛尔已演练过上千次。从飞行服到驾驶舱的安全带，一切都做了精心安排，以便紧急起飞时实现效率最优化。
这是一次常规演习。不容许有任何拖延。飞行前及起飞过程的每一个细节都印在脑海里，在反复操作之后，一切仿佛都是与生俱来的一般。一手发动引擎，调节操纵杆，一手扣紧安全带，接下来是不计其数的一连串动作，琐碎却又至关重要，一切都无暇细想。最终只为 着，在敌机将你困住之前飞向天空，与之交战。
吉布斯和葛尔在靠近跑道尽头的一幢空房里休息，战斗机在此待命，一旦紧急起飞的号角吹响，便立即投入“战斗”。顷刻间，他们便穿好飞行服，钻进座机舱。很快，葛尔就将 战斗机驶向跑道，点燃引擎的再燃装置，13秒内他们的时速便达到了200英里。
每一个动作都出于自然而少有模仿的痕迹，整个过程看上去无懈可击。此时任何细小的偏差都能在瞬间觉察。但不希望出现的偏差偏偏出现了。几乎是在升空的同时，葛尔听到了 轰轰的声响与他从前听到的声响不同，这声音听起来像是有人在机外用钻头钻机身。
机舱是封闭的，冲钻声究竟从何而来也无从辨别。葛尔请求侧飞，以便监控塔中的工作人员可以对飞机外部进行检测。对方的答复是，一切正常。就在那时，吉布斯告诉葛尔说，出发时由于匆忙，他忘记系肩带了。大大的金属扣在机舱外悬着，在他入座时，这些扣环原本可以很快扣好的，现在却砰砰地敲打着机身。时速达到几百英里时，撞击便愈发猛烈。葛尔 立即做出决定，停飞着陆。谁也无法断定这些扣环所造成的损失有多大。忸怩不安地，吉布斯承认自己还忘了系安全带。或许是为了弥补这一过失，他主动要求 将肩带剪断。葛尔脑海里立即浮现出一幅金属环收入左侧引擎的画面。这无疑会引发一场灾难。葛尔嘱咐吉布斯让肩带保持原状，然后将飞机着陆，肩带就挂在机舱的两侧。
飞机在滑行时，似乎整个美国空军都在等候他们的归来。此时吉布斯说道：“我想我遇 上麻烦了。”葛尔回答说：“我知道情况不妙。”
当天，他们非但没有成为美国军事战备的光辉楷模，反倒在总部的战备检查团面前让所 在部队蒙羞。他们的指挥官对此非常不满。
吉布斯和葛尔遭到了前所未闻的质问。吉布斯忽略的只不过是小小的肩带，它却几乎毁了他们所驾驶的飞机。在经受了指挥官的严厉拷问之后，吉布斯便开始为自己的疏忽付出代 价，而这种代价自然是昂贵的。
背负65磅重的梯子，戴着安全帽和降落伞，他得对全组的18架战斗机逐一进行彻底的 飞行前检查——一切由他独自完成。
大约一年之后，在另一个空军基地进行一次类似的军事演习。在飞行中，吉布斯和葛 尔听到了缓慢的撞击声，条件反射般地，他大声叫道：“这不是我的肩带！”吉布斯非常清楚不系肩带所需付出的代价。在吉布斯眼里，那一刻任何故障所带来的威胁，都抵不过飞行 前的操作失误所需付出的