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“知己故交。”他如是说。
然而她知道不是这样。人的眼睛是不会骗人的，在他说出这句话的刹那，她分明看到他的眼底掠过了一丝酸楚。
雪夜里，奇异的温暖渐渐散去，阿棺靠坐在树下，周围陡然一片黑暗。恍然间，黑暗中出现了一片茫茫水域，她置身其中，意识一片混沌。呼吸渐渐艰难起来，她拼命地挣扎，却终究只是徒劳。
她顿时绝望。
须臾间物换星移，她忽然来到了一片苍茫雪原。在那雪原上，有一株梅花傲雪开放，花色极红，初看竟如鲜血一般。
先前那黑色的水再次弥漫，梅树被水所淹没，渐渐淡去。阿棺看到了一张女子的脸，她的黑发如海藻般散在水中，眼睛是那么悲伤。她拼命地想看清她的模样，然而就在她靠近的那一刹那，女子却倏然远去了。
“不要走……”
阿棺睁开眼，发现自己竟坐在院中的枯树下睡着了，做了一场亦真亦幻的梦。
枯枝上的鸟雀似是被什么惊倒，扑棱着翅膀飞走了。阿棺感到身前不远处的一角，那丛青竹里，似乎隐藏着什么。她拼命地去思考着，然而毒性显然已经愈加强烈，她已经无法控制自己的思维，脑海中一片空白，也无法顾及是否会有危险。
她的眼皮渐渐合上，世界出奇地静谧。
就在这时，阿棺听到有脚步声轻轻响起，从竹丛深处出现，离她越来越近，最终在她身前停下。
她努力地想睁开眼睛，然而身体却仿佛不受思维的控制，完全无能为力。
“真傻。”
周围极静，雪花簌簌而落的声音异常清晰。那个人的声音伴着雪花飘然而下，那样轻柔，又那样怜惜。
“为了一个素不相识的人，值得？”他的语调一转，多了些冰冷。
恍惚中，她觉得这个声音如此熟悉，仿佛时常出现在回忆里、梦境里，然而再细一辨认，却又觉得是陌生的。
“唉……”他的叹息响起在她的身前，而不是头顶上方，或许是他蹲了下来。他托起了她的下巴，她感觉有什么温润的东西被放入了口中，继而滑落喉咙。
不知为什么，她却并竟不惊慌，也没有想过要将之吐出。很奇怪地，她对那个人仿佛既熟悉又陌生的人充满了莫名的信任，相信他不会伤害自己。
“这样傻，教人如何放心呢？”
他的最后一句话响起的时候，她的意识终于彻底模糊，再也无法顾及眼前的一切，睡了过去。
有风拂过屋檐，檐下的竹风铃发出几声清脆的声音，然后默不作声，一切都归于沉寂。没有人看到，窗户后面的黑暗中，有另一双眼睛正无声地看着外面所发生的一切。
夜阑人寂，雪落无声。
☆、二、雪落（3）
那一觉阿棺睡得很安稳，梦里俱是纯白的莲花，除此之外，再无其他。
早上醒来的时候已是日中时分，她发现自己竟不是坐在枯树下，而是躺在卧房内。昨夜她置于楚延歌床边的暖炉已不知何时被移到了自己的身旁，炉火已经熄灭，但尚有余温。
她看了看身边的青棠佩，它的颜色已由血红变成浅红，这才稍稍放下心来。
青棠佩，原本是叔叔的随身之物。
阿棺推开窗，惊讶地发现昨夜浅秀的小雪竟不知何时变成了大雪。雪后初霁，处处银装素裹，俨然一片冰雕玉砌的世界。
院中，那个白衣的男子正躬身将阶前的雪扫到一旁去。身后梨树下，置了一张桌子，红泥小火炉上正煨着一壶酒，满院酒香四溢，那味道竟有些熟悉。
“醒了？”楚延歌直起身来，对她一笑。
“昨夜……是你将我送回房内的？”
“我沉睡一夜，今早醒来时见你已睡下，想必是倦极而眠，我看你睡梦正酣，便没有叫你。”他说，“你操劳了那么久，想必定然极饿，快来尝尝这些。”
阿棺踏雪而行，积雪深过脚踝，踩在脚下咯吱作响。从屋前到树下，不远的距离，留下一行深浅不一的足迹。
“分明已扫出了一条小径来，怎么却还要在雪上走？”楚延歌为她斟了一杯酒，又将桌上的小碟移到了离她稍近的位置。碟中放着几种糕点，种类虽不多，却各有特色，阿棺一眼便认出一种梅花糕上印有“锦和居”的字样。
“锦和居？”她有些惊讶。
“我看到屋中桌上有锦和居包裹糕点用的油纸，猜测或许是你爱吃的。我曾来过这里，认得去锦和居的路，便去了一趟。”
锦和居的糕点确实是阿棺的最爱，但锦和居离这里甚远，地处于数十里之外的桐溪城内，往返一番要费去许多功夫。
“无妨，我早上本就无事，加之原本又会轻功，倒不如物尽其用。”楚延歌不以为意地笑着，“只是我未经许可便自行将桌椅等搬出来，却是有些不妥，希望你万勿见怪。”
阿棺握着酒杯，温热的触感萦绕在指尖。
“你的伤如何了？”她问他。
“早起运功时发现毒素已经除了大部分，剩下的大都是皮肉之伤，没有大碍。”他顿了顿，郑重拱手，“多谢姑娘救命之恩。”
“叫我阿棺便是。”阿棺转过脸，看着院中积雪，“若是伤好了，就早些离开吧。”
“啊，那个……”楚延歌一愣，似是万分后悔刚才的话，“虽然是皮肉之伤，但还是需要调养一段时日的。”
“都可以跑去桐溪城买糕点了，这点皮肉之伤还在话下吗？”
“你很讨厌我吗？这么急着赶我走？”
“并非急着赶你走，而是我有重要的事情要去做。”
“什么事？或许我可以帮你。”
阿棺抬头看了他一眼，然后摇了摇头，轻叹。
“来，尝尝这酒。”楚延歌举起酒杯，打破了沉闷了气氛，“这酒叫做沉花酒，由各种花瓣和数味草药酿制而成，芳香无比，有扶正祛邪的功效，我在阁中时常饮，没想到今早竟在桐溪城偶然遇见，真是意外之喜，便买了来。”
“你伤口未愈，酒是活血之物，还是少喝为妙。”阿棺蹙了蹙眉，然而“沉花酒”三个字依然触动了她的心弦。脑海中忽而一片朦胧，一片漆黑中，她看到了那个女子的容颜。
沉花酒之名她虽早已听说过，但因叔叔平时并不饮酒，她亦极少有机会接触到酒，因此说起品尝来，这算是首次。
“怎么了？”
“你可知道这酿酒之人是谁？”
楚延歌摇了摇头：“这酒在二十年前由一个名唤流湘的女子所创，那女子家中后来遭遇横祸，满门覆灭，唯有这酿酒技艺却不知如何流传了出来，誉满天下，这些都是江湖旧事了。你忽然问起，莫非知道流湘？”
她看着他，没有回答。
流湘，流湘……
这个名字，阿棺当然是知晓的。因为，流湘，便是她的娘亲。
从小到大，阿棺没有过过一个生日。她的生辰正是朔夜子时，她出生的时候，正是叔叔箫映弦身上的痛楚强烈到极致的时候。
最重要的是，她的生日，就是娘的忌日。
每年在娘的忌日之后几天，叔叔身体稍有好转的时候，便会带着阿棺去看望娘亲，娘长眠的地方在蒲罗山脚。蒲罗山，阿棺总是觉得这名字与苎萝村有些相似，于是便莫名地多了几分亲切之感。在她与叔叔所居住过的村庄中，在苎萝村的时间是最长的，很久以后她才知道叔叔为什么要选择这样一个僻静的村子。蒲罗山，苎萝村，或许在他看来，这拥有相似名字的两个地方在他的心里便会更近一些，也使他离那个不能忘记个人更近一些。
娘的坟冢没有墓碑，只是一个凸起的小土丘，上面长满了翠绿的青草，若不是近旁的那株相思树，便一定会掩没在这偌大的山脚下。
相思树是在娘亲过世那年叔叔亲手植下的，树龄与阿棺的年纪一般无二。十几年的岁月流逝，当初那一株幼小的树苗如今已遮天蔽日，在坟头撑起一片绿荫。
他们去探望娘的时候时值初秋，总是会下雨。叔叔并不撑伞，细雨如丝绵绵洒落，淋湿了他的发梢和衣角，他却毫不在意。他也不说话，只是弯下腰，细细地拔除着坟上的青草。
阿棺站在雨中，望着一片碧绿之中那个苍白的背影，久久无语。
记得曾经有一次，叔叔拔草的身影忽然滞了一下，阿棺不知发生了什么，急忙走到他的近旁，这才发现一从青草中开着一朵小小的花。那是一种不知名的野花，白色的花瓣毫不起眼，却在秀气之下透着倔强和刚强。
他拔掉了那朵花周围的杂草，留下了它。
相思树的种子同样有一个令人心醉的名字，相思豆。微风吹拂着树干，树上早已成熟的相思豆纷纷落下，砸在地面上，发出微微的声响。阿棺捡起一颗相思豆，小小的红色果实圆润饱满，辗转指间，仿佛跨越了整个流年。
相思坟上种红豆，豆熟打坟知不知？
他为她付出了那样多，而她，却是永远都不会知道了。
阿棺还记得，及笄的那一天，叔叔送给她一支玉簪。
“我去订做的时候，将要求雕刻的图样给老板，老板很好奇，问我为什么要雕刻这样一只盒子。”他笑道。
簪子由碧玉雕成，泛着莹润的光，一端雕刻着一个方形的图案。
——那是一具小小的棺材。
“阿棺已经是大姑娘了，到了该嫁人的年龄了。”叔叔将玉簪戴到她的发间，似是感慨，又似乎带着一层淡淡的忧伤。
她我起抬头，一字一句：“不，我不嫁人，我要永远陪着叔叔。”
叔叔愣了一下，然后笑了，他的声音像和煦的微风拂过耳畔：“傻丫头，人早晚都会死的，你又怎么能永远陪着我呢？”
“不，”她固执地摇摇头，“叔叔若是死了，我就去阴间将你的魂魄寻回来。”
“若是我的魂魄已经去轮回转世了呢？”
“那我便去找你，天地虽大，但我相信终有一天一定能够找到。”
叔叔没有说话，沉默了许久，而后一声长叹。他的叹息幽幽地落在风里，像飘零入水的花瓣，倏然间就散去了。
那天晚上，一向滴酒不沾的叔叔在酒馆里喝酒，酩酊大醉。
阿棺找到他的时候已经是子夜，他浑身酒气，靠座在酒馆门前的一株梨树下沉沉睡去，手里紧紧握着那个桃花色的小瓶，却没有打开。酒香和梨花的芬芳混合在一起，让人产生一种奇异的醉意。
他不知在�