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“真的？是真的吗？我以为……也许……”“你以为什么？”
罗莎琳缓缓地说：“我以为你也许是为了她才想留下来。”
“她？”
“你知道我说的是谁。就是那天晚上那个女孩，那个在妇女皇家海军服务队呆过的女孩。”
“绫恩？绫恩·马区蒙？”
“你很重视她，大卫。”
“绫恩·马区蒙？她是罗力的女朋友。守在田园的好罗力！那个像牛一样的傻蛋！”
“那天晚上，我看到你一直在跟她说话。”
“噢，看在老天的份上，别胡说了，罗莎琳。”
“你后来又见过她，对不对？”
“有一天早上我骑马的时候刚好碰到她。”
“你一定还会再跟她见面。”
“当然会见面！这地方那么小，走不了两步就会碰上柯罗德家的人。不过要是你以为我爱上绫恩·马区蒙，那就错了。她骄傲、自大、又讨人厌，一点也没礼貌。希望老罗力会喜欢她。不，罗莎琳，她不是我喜欢的那种女孩。”
她怀疑地说：“你肯定吗？大卫。”
“当然！”
她有点胆怯地说：“我知道你不喜欢我摊牌——可是这是事实，真的。有一个女孩带来了麻烦和悲哀——一个从海外来的女孩，还有一个神秘的陌生人走进我们生活中，也带着危险来。有张死牌，还有……”“好了，好了，你那些神秘的陌生人哪！”大卫笑道，“你真是太迷信了。
我劝你别跟任何神秘的陌生人打交道。”
他笑着大步走出去，可是一到屋外他的脸色就阴沉起来，皱眉自语道：“你运气太差了，绫恩。从国外回来，破坏了我们整个计划。”
他知道，此刻他正有意朝一条路走，希望碰到他们刚才提到的那个女孩。
罗莎琳目送他大步走过花园，穿过一座通往空地那边的小门，然后回到自己卧室，看着衣橱里的衣服。她对那件新貂皮大衣真是百看、百摸不厌，她居然也会有一件貂皮大衣，真是太棒了。就在这时，女佣上来通报说马区蒙太太来访。
亚黛拉紧闭着嘴坐在起居室里，心跳比平常快了足足一倍。好几天以来，她一直想向罗莎琳求助，但是却又拖延着。令她不解的是，绫恩的态度莫名其妙地改变了，现在她坚决反对她母亲向戈登的未亡人贷款来应急。
但是今天早上她又收到银行经理的来信，所以马区蒙太太还是决心违背女儿的意思，实在是再也无法拖延了。绫恩很早就出去了，马区蒙太太看见大卫·汉特朝步道那边走去——换句话说，时机真是太好了。她认为如果只有罗莎琳一个人在，事情会好办多了——她判断得果然没错。
尽管如此，她一个人在这间阳光充裕的起居室里等待时，还是觉得紧张极了。等她看到罗莎琳比平常更明显的“白痴一样的表情”，才稍微安心了一点。
亚黛拉心想：不知道是那次爆炸使她变成这个模样？还是她天生就是这样？
罗莎琳结结巴巴地说：“呃，早……早安，有事吗？请……请坐。”
“今天早上天气真好，”马区蒙太太愉快地说，“我的郁金香全开了，你的呢？”
女孩茫然地看着她。
“我不知道。”
亚黛拉心想：跟一个不谈家庭园艺的人，该换个什么话题呢？
她一时克制不住心里的那股酸意，脱口而出道：“当然啦，你有那么多园丁，什么都不用操心。”
“我想我们人手还不够，老马说还要再找两个人。可是工人好像非常难找。”
这些字句就像鹦鹉嘴里说出来的一样——或者像个小孩在重复从大人那儿听来的话。
不错，她就像个小孩一样。亚黛拉怀疑，难道这就是她的魅力所在吗？就是这一点吸引了顽固精明的老戈登，使他一点也看不出她既笨又没教养吗？无论如何，总不会光是为了她长得好看，因为有太多漂亮的女人都没让他看上眼。
但是对一个六十二岁的男人来说，稚气可能很有吸引力。这是她的本性？还是因为她经常摆出这种姿态，所以已经不知不觉地变成她的第二本性了？
罗莎琳又开口道：“大卫出去了，恐怕……”马区蒙太太立刻回想起此行的目的。也许大卫一会儿就会回来，现在她必须马上把握机会。她觉得有点难以开口，不过总算还是硬着头皮说出来了。
“不知道……你能不能帮我一点忙？”
“帮你忙？”
罗莎琳似乎很惊讶，很不了解。
“我……现在情况不大一样了……你知道，戈登一死，我们所有人的情况都不一样了。”
她想：你这个大白痴，难道一定要这样逼我吗？你明明知道我指的是什么！
一定知道！你自己不是也穷过吗？
这一刻，她真是恨罗莎琳，因为她——亚黛拉·马区蒙必须坐在这儿，为了钱向罗莎琳摇尾乞怜。她想：我不能这么做——无论如何都不能。
突然之间，长久以来的忧思和一切模糊的计划又都闪过她的脑海：把屋子卖掉……（可是又搬到什么地方呢？附近根本没有小房子——当然也没有任何便宜的房子）收些房客——（可是她实在处理不了那么多烹饪和家事，要是绫恩能帮忙……可是她就快嫁给罗力了）搬去跟罗力和绫恩一起住？（不，她绝不会做那种事！）找个工作？（什么工作？谁会雇用一个没受过训练，既老又疲倦的女人呢？）她听到自己的声音说话……却又痛苦地和自己交战，看不起自己。
“我指的是钱。”她说。
“钱？”罗莎琳问。
她似乎真的很惊讶，仿佛一点都没想到这方面。
亚黛拉结巴地坚持说下去：
“我在银行已经超支了，而且还欠了些账单——修理房屋的钱，税金也还没付。你知道，什么都减少了一半，我是说我的收入，可能是税金的关系。你知道，戈登一直都帮我们的忙——屋子需要修理，油漆什么的，一向都由他负责。
他另外还给我们一些零用，固定替我们在银行里存点钱。他老是叫我们别担心，我也从来没操心过。我是说，他活着的时候，什么都没问题，可是现在……”她停下来，觉得很不好意思，但同时也松了—口气。毕竟，最糟的事已经过去了。要是面前这个女孩要拒绝，就让她拒绝好了，顶多也不过如此。
罗莎琳看来很不舒服。
“喔，老天，”她说，“我不知道，我从没想到……我……呃，好，当然，我会问问大卫。”
亚黛拉不高兴地抓着椅子扶手，绝望地说：“你不能给我一张支票吗？……现在不行吗？”
“可……可以，我想可以，”罗莎琳似乎吓了一大跳，她起身走向书桌，在好几个抽屉里摸索了半天，最后拿出一本支票簿，“要不要我……多少钱呢？”
“五……五百镑……可以吗？”亚黛拉脱口而出。
“五百镑。”罗莎琳顺从地写好支票。
亚黛拉觉得如释重负。不是很容易吗？她有点失望地发现，自己心里的感激少，却对轻易得到的胜利感到有些不齿。罗莎琳实在头脑简单得使人奇怪！
女孩从书桌前站起来走向她，笨拙地把支票递过来。此刻，尴尬的人反而好像是她了。
“希望这个可以了，真是对不起。”
亚黛拉接下支票，粉红色的纸张上歪斜地写着几个孩子气的字：马区蒙太太，五百镑，罗莎琳·柯罗德。
“你真好，罗莎琳，谢谢你。”
“喔，请你……我是说……我早就该想到……”“你真好，亲爱的。”
手提袋里有了那张支票，亚黛拉·马区蒙就像完全换了个人一样。这个女孩真好，要是再拖延下去，这次会面恐怕反而会有点尴尬，于是她就向主人道别离开了。
她在走道上碰见大卫，愉快地向他道过早安，又快步往前走。
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第一部６“那个姓马区蒙的女人来干什么？”大卫一进门就这么问。
“呃，大卫，她急着要用钱，我从来没想到……”“我想你一定给她了吧？”
他半带幽默、半带失望地说。
“你一个人留在家里实在没办法叫人放心，罗莎琳。”
“噢，大卫，我拒绝不了，而且无论如何……”“无论如何……？什么？你给了她多少？”
罗莎琳小声地喃喃道：“五百镑。”
想不到大卫却意外地笑了。
“就这么点儿！”
“喔，大卫，钱不少啊！”
“现在对我们根本算不了什么，罗莎琳，你好像一直不了解，你已经是个很有钱的女人。不过话说回来，如果她向你借五百镑，只要能借到两百五十镑，她也会很满意了。你应该学会借钱给人的技巧！”
她喃喃说：“对不起，大卫。”
“亲爱的女孩，那到底是你自己的钱啊！”
“不是，不能真的算是。”
“好了，别又从头说起了。戈登·柯罗德来不及立新遗嘱就死了，这是我们运气好。你和我胜利了，可是其他人却输了。”
“这样……不大应该。”
“算了，我亲爱的罗莎琳妹妹，你不是也很喜欢享受这一切吗？有大房子住，有佣人，还有那么多珠宝，不是像做梦一样吗？感谢上帝！有时候我真怕自己会一觉睡醒之后，发现这只是个梦。”
她也跟着他笑起来，他用眼角悄悄地看着她，觉得很满足。他知道怎么安抚他的罗莎琳。她有良心，使他多少有些不便，可是有就是有，他也奈何不了。
“真的，大卫，真的像在做梦——或者看电影一样。我好喜欢这些，真的好喜欢。”
“可是我们一定要好好把握现有的东西，”他警告她，“别再送柯罗德家任何礼物了，罗莎琳。