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了这一点，督察，迅速抓住机会，采取了行动——到目前为止都很成功——而且可以说当着你的面大大方方地做！”
史班斯生气地揉揉鼻子。
“请你说明白点，白罗先生，”他要求道，“要是可能，就直接说明你的意思好不好？”
“我会说清楚——非常非常清楚，现在有三个人死了，对不对？你不会不同意吧？”
史班斯好奇地看着他。
“我当然同意，你总不会要我相信这三个人当中还有一个活着吧。”
“不会，不会，”白罗微笑道，“这三个人都死了。可是他们是怎么死的呢？也就是说，你认为他们的死应该属于哪一种？”
“喔，这个啊，白罗先生，你也知道我的看法。一个人是被谋杀，另外两个是自杀。可是照你的说法，最后一个人不是自杀，而是被谋杀的。”
“照我的看法，”白罗说，“应该是一个自杀，一个意外死亡，还有一个才是被谋杀。”
“意外？你是说柯罗德太太是意外毒死自己？还是说波特少校是意外枪杀自己？”
“都不是，”白罗说，“意外死亡的是查理·特兰特——又名恩纳可·亚登。”
“意外？”督察大声说，“意外！你居然说一件残忍无比的谋杀案——死者的头颅都快被敲碎了——是意外？”
白罗丝毫不为督察的激动情绪所动，只是平静地答道：“我所谓的意外，是指没有人蓄意杀人。”
“没有人蓄意杀人——可是居然有人的头被敲碎了！难道是被疯子打的吗？”
“我想事实应该差不多——不过和你所想的意思不大一样就是。”
“这个案子里惟一奇怪的女人就是戈登·柯罗德太太，有时候我觉得她看起来好奇怪。当然，林尼尔·柯罗德太太的想法也很疯狂，可是她绝对不会用暴力——杰若米·柯罗德太太是最有理智的女人！对了，你说贿赂波特的人不是杰若米的太太？”
“对，我知道是谁。我说过，是波特亲口说的。只是简简单单的一句话……喔，我真该揍自己，当时居然没注意到！”
“后来，你那个什么匿名甲乙丙疯子就杀了罗莎琳·柯罗德？”史班斯的声音越来越充满了怀疑。
白罗用力摇摇头。
“绝对不是，这是第一个凶手出面而第二个凶手插手的地方。这种犯罪型态完全不同，毫无热度和感情，是冷冰冰的蓄意谋杀，史班斯督察，所以我一定要让杀她的凶手正法。”
他边说边起身走向门口。
“嗨，”史班斯喊道，“总得告诉我几个名字吧，不能就这么算了吧。”
“我很快就会告诉你，不过我还要等一样东西——说得切实一点，就是一封国外来信。”
“口气别像预言家一样！喂……白罗！”
可是白罗已经溜走了。
白罗走过广场，按了柯罗德医生家的门铃。
柯罗德太太前来应门，看见白罗，还是像以往一样喘着气。
白罗马上开门见山地说：“夫人，我有话跟你谈。”
“喔，当然可以……请进……我没什么时间打扫家里，可是……”“我想请教你一件事，你先生吸毒有多久了？”
凯西婶婶立刻眼泪汪汪地说：
“喔，天哪，喔，天哪……我真希望永远不会有人知道——是大战的时候开始的，他工作实在太过度，神经太紧张，从那时候起，他一直想尽量减少分量——是真的，所以他有时候脾气才那么坏……”“这也是他需要钱的原因之一，对吗？”
“我想是吧，喔，老天，白罗先生，他答应去接受治疗的……”“镇定一点，夫人，再回答我的一个问题，你出去打电话给绫恩·马区蒙的那天晚上，是到邮局外面的公用电话亭打的吧，对不对？你在广场上有没有碰到人？”
“喔，没有，白罗先生，一个也没有。”
“可是就我所知，你身上只剩半分的硬币，必须向人借两分硬币才能打。”
“喔，对了，我是跟一个刚从电话亭走出来的女人借的，她用两个便士跟我换一个半便士。”
“那个女人长得怎么样？”
“喔，像女演员一样，希望你懂我的意思。她头上包了一条红色的头巾，好笑的是，我几乎可以肯定在什么地方见过，因为她的面孔好熟悉。我一定跟她碰过面。可是你知道，就是想不起是在哪里，也想不起是怎么认识她的。”
“谢谢你，柯罗德太太。”赫邱里·白罗说。
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部１５绫恩走到屋外，抬头看看天空。太阳阴沉沉的，天空中没有红色，只有一抹不大自然的光芒，是个宁静的黄昏，但却让人有种透不过气来的感觉。她想：晚一点一定会有一场暴风雨。
现在，时间终于到了，不能再拖延了，她必须到长柳居去告诉罗力。至少，她应该亲口告诉他，而不应该选择比较轻松的方式——写信告诉他。
她告诉自己——她已经下定了决心，但是心里却又好像有点奇怪而不情愿。
她看看四周，想道：“就要向这一切告别了——这里有我的世界、我的生活方式。”
她对未来并不抱着幻想，和大卫一起生活是一种冒险——可能会变得很好，也可能会变得很坏，他早就警告过她，就是发生谋杀案的那一晚，他在电话中警告她的。
此刻……几小时之前，他对她说：“我一心想走出你的生活圈子，可是我实在是个傻瓜——以为自己能完全忘了你。我们到伦敦去结婚……对，我不能给你犹豫的机会。这里有你的根，会把你牢牢拴祝我一定要把你连根拔起。”又说：“等你正式成为大卫·汉特夫人的时候，我们再告诉罗力。可怜的家伙，只有这样告诉他最好。”
她不同意他的主张，但却没有马上说出来。
不，她一定要亲口告诉罗力。
现在，她就是在往罗力家的路上。
绫恩敲响长柳居大门时，暴风雨刚刚来袭，罗力开门时，露出很意外的表情。
“嗨，绫恩，为什么不先打电话告诉我一声？万一我出去了怎么办？”
“我有话跟你说。”
他站在一旁，让她进来，然后跟着她走进大厨房。餐桌上还残留着他的晚餐。
“我准备在这里增加一点设备，”他说，“你会比较方便。还有新水槽……钢的……”她打断他的话。
“不要计划什么了，罗力。”
“是因为那个可怜的孩子还没埋葬？好残忍！不过我从来都不觉得她很快乐，我想是因为那次该死的空袭。无论如何，生米已经煮成熟饭，她已经死了，对我……或者说对我们……来说，惟一的不同……”绫恩倒吸一口气。
“不，罗力，以后没有什么‘我们’了，我就是来告诉你这件事。”
他瞪着她，她一边在心里恨着自己，一边平静却坚决地说：“我决定嫁给大卫·汉特，罗力。”
其实她也不十分知道自己到底期望什么——罗力会反对，也许是生气——但是罗力的反应却绝对出乎她的意料之外。
他静静地看了她一两分钟，然后走过去拨拨炉火。最后才心不在焉似地转过身来。
“好，”他说，“我们把话说清楚。你说你要嫁给大卫·汉特，为什么？”
“因为我爱他。”
“你爱的是我。”
“不，我从前的确爱过你——我出国之前，可是已经过了四年，我……我变了，我们都变了。”
“你错了，”他平静地说，“我没有变。”
“也许……你改变得极少。”
“我根本没变，因为没什么机会让我改变，我一直在这儿耕田，没有从降落伞上跳下来，没有在晚上翻山越岭，在黑暗中用手臂搂着男人，然后刺伤他……”“罗力……”“我没有上战场，没有打仗，根本不了解战争是什么！只是一直在农场上舒服安全地过日子，幸运的罗力！可是如果嫁给这种丈夫，你会觉得很没面子！”
“不，罗力……不！根本不是这样！”
“我是说！”他走近她，颈上的血管都鼓胀了，额上也浮现着青筋。他那种眼神——有一次她在田里也看过一头公牛露出同样的眼神，那头牛用力扬起头、踩着脚，头上那对大角缓缓地摆下去，被一股无名怒火刺激着。
“你给我安安静静地听着，听我的改变。我已经错过了自己应该有的东西，失去为国作战的机会，眼看着我的好朋友在战场上送了命，眼看着我的女朋友……‘我的’女朋友……穿上制服到国外去，她把我丢在后面。我的生活痛苦极了……你难道不知道吗？绫恩，我真是痛苦透了。后来，你回来了……可是我反而变得更痛苦……从凯西婶婶宴会那晚，我发现你盯着桌子对面的大卫·汉特，就更痛苦了。可是他不会得到你的，你听到了吗？要是我得不到你，任何人也都别想得到。你以为我是什么东西？”
“罗力……”
她站起来，向后退一步，心里非常害怕，眼前这个男人已经不再是人，而是一头凶猛的野兽。
“我已经杀了两个人，”罗力·柯罗德说，“你以为我会在乎再杀一个人吗？”
“罗力……”
现在，他已经站在她面前，双手扼住她的颈子……“我再也忍不下去了，绫恩……”她颈子上那只手加紧了力，房间在旋转，黑漆漆的，旋转，窒息……到处一片漆黑……接着，忽然传来一声咳嗽声——一本正经，有点矫揉造作的咳嗽声。
罗力停下来，双手也松垂下来，无力地垂在身旁。绫恩则在地板上卷成一团。
赫邱里·白罗站在门口，抱歉似地咳嗽着。
“希望我没有打扰两位吧？”他说，“我敲过门了，真的，我的确敲过门，可是没有人来开。两位大概忙吧？”
有一会儿，气氛十分紧张，罗力用力瞪着赫邱里，仿佛恨不得扑到他身上似�