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“小姐，有人说罪恶的代价是死，可是有时候又似乎是奢侈。那样难道比较受得了吗。我很怀疑。跟自己的家庭生活完全断绝关系，只能……”他忽然住口。女佣原先的傲慢态度早已消失了，一脸惊惶，结巴得几乎说不出话来。
“喔，马区蒙小姐，喔，先生，太太……楼上……她很糟糕……她不会说……话了……我叫不醒她……她身上……好冰。”
白罗猛然转身跑向楼梯，绫恩和女佣跟在他后面。白罗跑上二楼，女佣指指楼梯口开着门的房间。
这是间漂亮的大卧室，阳光从窗口照在浅色的美丽地毯上，罗莎琳躺在雕花床上——显然是睡着了。她又长又黑的睫毛轻轻垂着，头也自然地歪向一边。她一只手里捏一条手帕，像个哭着入睡的伤心孩子。
白罗拉起她的手，摸摸脉搏。她的手冷冰冰的，仿佛是告诉白罗，他猜得没错。
他平静地对绫恩说：“她已经死了有—段时间了。是在睡梦中去世的。”
“噢，先生……喔……我们该怎么办？”
女佣放声大哭。
“她的医生是谁？”
“林尼尔舅舅。”绫恩说。
白罗对女佣说：“打电话告诉柯罗德医生。”她一边哭一边去了。
白罗在房里四处看着，床边有个白色小盒子，上面写着“每晚睡前吃一粒”。
他用手帕打开盒子，里面还剩三颗药。他走到壁炉边，又走到写字台边。写字台前的椅子被推到一边，记事簿打开着，里面有张纸，上面爬满了不规则的孩子笔迹：我不知道该怎么办……我不能再这样下去了……我太坏了。我一定要告诉一个人，心里才能得到平安……我本来并不想做得这么坏，我不知道会演变成这种情形。我一定要写下来……写字的人就在破折号之后停住笔，钢笔被甩在旁边，白罗站着看这段文字，绫恩仍站在床边看着死去的女孩。
接着，门被用力推开，大卫·汉特气喘吁吁地大步走进来。
“大卫！”绫恩迎上前去，“他们释放你了吗？我好高兴……”他没有理会她的话，一把把她推到旁边，然后俯身看着床上的白色身影。
“罗莎！罗莎琳——”他摸摸她的手，然后猛然转身看着绫恩，一脸盛怒的表情，用激昂的声音说：“是你杀了她，对不对？你们终于除掉她了！你们先捏造罪名，把我送进牢里，然后再杀掉她！是你们联合起来想的点子？还是你一个人的？不管哪一种都一样！你们杀了她，就是为了那些该死的钱——现在你们如愿以偿了吗？她一死，你们就有钱了！你们这一群肮脏的杀人凶手兼小偷！我在的时候，你们没办法动她脑筋，因为我知道应该怎样保护我的妹妹——她从来都不会保护自己。可是等我一走，你们就马上抓住机会，”他喘口气，轻轻颤抖了一下，用低沉战栗的声音说：“刽子手！”
绫恩大声地说：“不，大卫，你弄错了。我们都不会杀她。我们绝对不会做那种事。”
“反正是你们当中的一个人杀了她，绫恩·马区蒙！你心里跟我一样清楚！”
“我发誓没有，大卫。我发誓我们没做那种事。”
他眼中的神气稍微柔和了些。
“也许不是你，绫恩……”
“真的不是，大卫，我可以发誓……”
赫邱里·白罗上前一步，轻咳一声。大卫忽然转身看着他。
“喔，”他说，“是你，你来干什么？”
“我觉得，”白罗说，“你的假设未免太戏剧化了一点。你为什么一口咬定令妹是被人谋杀的呢？”
“难道你说她不是被谋杀的？难道这像是——”他指指床上的尸体，“自然死亡？不错，罗莎琳的精神是比较紧张，可是她的身体一点毛病都没有，心脏也健康得很。”
“昨天晚上，”白罗说，“她上床之前曾经坐在这儿写字……”大卫大步走到书桌前，俯身看着那张字条。
“别摸。”白罗警告他。
大卫把手收回来，静静站着看字条。
然后，他猛然回头，用疑问的眼光看着白罗。
“你的意思是说她是自杀的？罗莎琳为什么要自杀？”
但是回答他问题的却不是白罗的声音——史班斯督察平静的橡树郡口音从打开的门口传来。
“要是上星期二晚上，柯罗德太太不在伦敦，而是在温斯礼村，见了那个敲诈她的男人，又在盛怒之下杀了他的话，她有没有可能自杀呢？”
大卫转身看着他，眼神坚定而愤怒。
“上礼拜二晚上我妹妹在家。我十一点到家的时候，她明明在房里。”
“不错，”史班斯督察说，“你当然会这么说，汉特先生，我也相信你会始终坚持这个故事。只可惜我没有义务要相信。而且不管怎样，现在说这些都太迟了，不是吗？”他走向床边，“这个案子无论如何都不会再上法庭审判了。”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部１４“他不会承认的，”史班斯说，“不过我相信他知道她是凶手。”他坐在警察局自己的办公室里，看着桌子对面的白罗，又说：“真可笑，我们一直那么小心查他的不在场证明，却一直没想到她身上。事实上根本没办法证明她那天晚上在伦敦。我们只听了他的片面之词，就以为她在。其实我们早就知道只有两个人有谋杀亚登的动机——大卫·汉特和罗莎琳·柯罗德。我一直在调查他，却完全忽略了她。她看起来的确很柔弱——甚至有点傻，可是我相信这也正是一部分原因。大卫·汉特很可能就是为这个原因催她到伦敦去，也许他知道她可能会失去理智，也知道像她这种人紧张起来反而很危险。还有一件事也很好笑，我常常看见她穿着一件橘红色亚席长袍出门——她最喜欢这种颜色。还有橘红色头巾、橘红色便帽。可是老黎贝特太太说有个女人头上包着橘红色头巾时，我一点都没有想到会是戈登·柯罗德太太，还是觉得这件事跟她无关。那次你说在罗马天主教堂碰到她，好像她已经被后悔和罪恶感冲昏了头？”
“不错，她的确有罪恶感。”白罗说。
史班斯若有所思地说：“她一定是在盛怒之下攻击他。我想他一定不明白是怎么回事，也不可能戒备像那样的女孩子，”他默默想了一两分钟，又说：“还有一件事我不大懂，是谁贿赂波特？你说不是杰若米·柯罗德太太？我打赌一定是她。”
“不，”白罗说，“绝对不是杰若米的太太，她向我保证过，我也相信她说的是真话。这一点我实在很傻，早就该想到的——波特少校亲口告诉过我。”
“他告诉过你？”
“喔，当然不是直接告诉我，他自己都不知道他已经说出来了。”
“好吧，是谁？”
白罗略略歪歪头。
“我可以先请教你两个问题吗？”
督察似乎很意外。
“想问什么尽管问。”
“罗莎琳·柯罗德床边那个盒子里的，到底是什么药？”
督察显得更意外了。
“那个？喔，没什么不对呀，是溴化物，可以镇定神经。她每天晚上吃一颗。我们化验过了，没有问题。”
“药方是谁开的？”
“柯罗德医生。”
“开了多久了？”
“喔，有一段时间了。”
“她是被什么毒药毒死的？”
“喔，我们还没得到确实的报告？不过我想应该没什么疑问——是吗啡。”
“她自己有没有吗啡？”
史班斯好奇地看着他。
“没有。你到底想说什么？白罗先生。”
“现在我要请教你第二件事了，”白罗有意顾左右而言他，“那个星期二晚上十一点五分，大卫·汉特从伦敦打电话给绫恩·马区蒙。你说你查过了：那是‘牧者之宫’那个套房打出去的惟一电话。那么，有人打电话进去吗？”
“有一个，十点十五分，也是从温斯礼村打的。是打公用电话。”
“我知道了。”白罗沉默了一会儿。
“你到底想到什么了？白罗先生。”
“那个电话有人接吗？我是说伦敦的那个号码有人接吗？”
“我了解你的意思了，”史班斯缓缓地说，“那个房间有人在，当然不可能是大卫·汉特，因为他正在搭火车回伦敦。这么说，接电话的人似乎应该是罗莎琳·柯罗德了。要是这样，她不可能几分钟之前还到过史泰格旅馆。也就是说，戴橘红色头巾的人不是她。要是这样，杀死亚登的凶手也就不是罗莎琳了。可是她又为什么要自杀呢？”
“答案很简单，”白罗说，“罗莎琳·柯罗德不是自杀，是被人谋杀的。”
“什么？”
“她是被人故意狠心杀死的。”
“可是亚登又是谁杀的呢？我们已经排除掉大卫……”“不是大卫·汉特。”
“可是你现在又说不是罗莎琳？老天？只有这两个人有谋杀动机啊！”
“不错，”白罗说，“动机！我们就是为了找动机才弄错了方向，如果甲有谋杀丙的动机，乙有谋杀丁的动机——那么，要是甲杀了丁，乙又杀了丙，是不是不大合理呢？”
史班斯用嘘声说，“慢慢来，白罗先生，慢慢来，我根本不懂你说的什么甲、乙、丙、叮”“很复杂，”白罗说，“的确非常复杂。你知道，现在有两种不同的罪——所以必然有两个不同的凶手。先是第一个凶手出场，然后是第二个凶手出常”“用不着引用莎士比亚的诗句，”史班斯咆哮道，“这不是在演戏。”
“不，这的确是非常典型的莎士比亚戏剧，因为它包括了人类的所有情绪，尤其是莎士比亚最喜欢描写的——忌妒和怨恨，同样的，也有快乐的热情行动，和成功的机会主义。‘世间事，也有涨潮时节，及时把握，便能致富……’有人看准了这一点，督察，迅速抓住机会，采取了行动——到目前为止�