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“他是这么说。无论如何，我猜他从来没见过安得海。”
“那罗莎琳·柯罗德呢？”
“警方要她去看看认不认识死者，结果她说死者是陌生人。”
“喔，”白罗说，“那不就回答了你的问题吗？”
“是吗？”罗力率直地说，“我觉得没用。如果死者是罗勃·安得海，罗莎琳就根本不能算是我伯伯的太太，也不能继承他一分钱。在这种情形下，你想她会认他吗？”
“你不信任她？”
“他们俩我都不相信。”
“可是一定有很多人能证明死者到底是不是安得海吗？”
“好像不大容易，所以我才来麻烦你。他在英国没有亲人——而且他一向很孤僻。我本来以为可以找他以前的佣人或者朋友——可是打完仗之后，什么都变了，很多人都不知去向。我实在不知道从何着手——何况我也没时间，我是农人，人手很缺乏。”
“为什么找我呢？”白罗问。
罗力似乎有点不好意思。
白罗眼中闪出一丝光芒。
“又是鬼魂指引来的？”他喃喃道。
“老天！不是，不是，”罗力吓了一跳，“老实说，”他顿一顿，接着说：“我听一个人提起过你——说你对这种事很内行。我不知道你收多少费用——我想一定很高，我们目前实在很穷，不过大家凑凑应该还是可以凑出来。我是说，如果你愿意的话。”
赫邱里·白罗缓缓地说：“好，也许我可以帮你的忙。”
他又清晰地回忆起俱乐部的那一幕：那个烦人的家伙、折报纸的声音、单调的声音……那个名字……他听过那个名字……一定很快就会回想起来。要不然，也可以问问麦拢不，他想起来了，波特，波特少校。
赫邱里·白罗站起来。
“你今天下午能再来一趟吗？柯罗德先生。”
“这——我不知道。好吧，我想可以来。不过这么短的时间大概查不出结果吧？”
他惊讶而不敢相信地看着白罗。要是白罗能抗拒炫耀的心理，未免太过于伟大了——只是他没有。他一边在脑中回想往事，一边庄重地说：“我有我的办法，柯罗德先生。”
这句话显然恰到好处，罗力露出万分尊敬的心情，说：“是，是的……当然……说真的……我实在不知道你们怎么这么有本事。”
白罗并没有明白告诉他。
罗力走后，白罗坐下来，写了张便条交给乔治，要他拿到“加冕俱乐部”听候回音。
答复非常令人满意，波特少校向赫邱里·白罗问好，并且答应下午五点在坎普顿山艾吉威街七十九号见白罗和他朋友。
四点半的时候，罗力·柯罗德再度出现了。
“运气好吗？白罗先生。”
“喔，好得很，我们现在去见罗勃·安得海上校的一个老朋友。”
“什么？”罗力惊讶地张大了嘴。他看白罗的眼光，就像小孩子看着魔术师从帽子里变出白免一样地惊奇，“太不可思议了！你怎么有本事——才短短几个小时……”白罗故意一挥手，尽量露出谦虚的态度。他不想说明这场魔术是怎么变的，人人都有的虚荣心使他很高兴让罗力留下深刻的印象。
两人出门之后，雇了一辆计程车，直驶坎普顿山。
波特少校住在一栋破旧小房子的二楼，一个表情愉快、不甚整洁的女人带他们上楼。这是个方形房间，四周有画架，上面摆了些不太好的体育刊物。地上有两张地毯——质地很好，颜色也很可爱，但却已经非常陈旧了。白罗发现地板中间有块新漆过的地方，但是旁边却又旧又破，他知道这儿原先一定有过更好的地毯——目前非常值钱。他抬头看看挺直地站在火炉边、穿着剪裁良好的旧西装的男人，知道这一定就是从陆军退伍的波特少校，目前生活非常窘困。一年比一年重的税金和物价，使这匹老战马几乎再也经不起打击。但是白罗猜想，有些事是他到死都要拼命维持的——就像加入俱乐部之类的事。
波特少校带点抽搐地说：
“我恐怕不记得见过你了，白罗先生，你说是在俱乐部见过？两年以前？不过我当然久仰你的大名。”
“这位是罗力·柯罗德先生。”白罗说。
波特少校点头为礼。
“你好，”他说，“真抱歉，没有雪利酒待客，老实说，我的酒商存货都被炸光了。杜松子酒怎么样？我老觉得不大干净，或者来点啤酒？”
他们要了啤酒，波特少校拿出烟盒，“抽烟吗？”白罗接受了一枝，少校用火柴替他点着。
“我知道你不抽，”少校对罗力说，“不介意我抽烟斗吧？”
说着就呼噜呼噜地抽了起来。
“好了，”前奏曲演奏完之后，波特少校说，“到底怎么回事？”
他看看这个，又望望那个。
白罗说：“你大概看到报上说温斯礼村死了一个人的消息吧？”
波特摇摇头。
“也许有，也许没有。”
“那个人姓亚登，恩纳可·亚登。”
波特仍旧摇摇头。
“别人发现他死在史泰格旅馆，后脑被敲碎了。”
波特皱皱眉头。
“我想想看……对了，我的确看过……好几天了吧。”
“对，我这儿有一张照片……是从报上剪下来的，恐怕不大清楚。我们想知道你以前有没有见过这个人？波特少校。”
他把所找到的最清楚的死者照片递过去。
波特少校接到手中，皱眉看了一会儿。
“等一下，”少校拿出眼镜，在鼻梁上调整好位置，再度仔细看那张照片——接着，他忽然叫了一声。
“上帝保佑我！”他说，“真他妈的！”
“你认识这个人？少校。”
“当然认识，是安得海——罗勃·安得海。”
“肯定吗？”罗力用胜利的口吻说。
“当然肯定。明明就是罗勃·安得海嘛！我对谁都敢发誓。”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部２电话铃响了，绫恩过去接。是罗力的声音。
“绫恩吗？”
“是罗力？”
她的声音似乎有点失望。他说：“你忙些什么？好多天没看到你了。”
“喔……还不都是家里的杂事。拿菜篮买鱼，排队等难吃的蛋糕什么的，住在家里就是这样。”
“我想见你，有事告诉你。”
“什么事？”
他轻轻一笑。
“好消息。我们在若兰小林见。我在那边翻土。”
好消息？绫恩放下电话。罗力·柯罗德有什么好消息？金钱方面？是不是那头公牛卖了比他意料中高的价钱？
不，她想一定不只这样。她走到若兰小林时，罗力放下曳引机走向她。
“嗨，绫恩。”
“怎么了？罗力，你看起来好像……不大一样。”
他笑了起来。
“我想一定会，我们的运气来了，绫恩！”
“为什么？”
“记不记得老杰若米提过一个叫赫邱里·白罗的人？”
“赫邱里·白罗？”绫恩皱眉想了想，“对，我记得……”“很久以前了，还在打仗的时候，有一次空袭，他们在那个阴森森的俱乐部里。”
“怎么样？”绫恩不耐烦地问。
“那家伙穿的衣服很奇怪，法国人……也可能是比利时人。怪怪的，不过的确很有本事。”
绫恩皱皱眉：
“他不是……侦探吗？”
“对，你知道，有个家伙在史泰格被人杀死了。我没跟你提过，可是我一直觉得他很可能就是罗莎琳·柯罗德的前夫。”
绫恩笑了起来。
“就只因为他自称是恩纳可·亚登？真是荒唐！”
“不，未必荒唐，我的女孩，老史班斯要罗莎琳去看死者，她坚决发誓说他不是她丈夫。”
“那不就结了？”
“也许，”罗力说，“如果没有我的话。”
“如果没有你？你怎么了？”
“我去找那个赫邱里·白罗，告诉他我们还想找人参考一下意见，问他能不能找到真正认识罗勃·安得海的人？哇！他可真了不起！就像魔术师从帽子里变出兔子一样棒！才几个小时，他就找到安得海最好的朋友——一个姓波特的老头，”罗力停下来喘口气，接着又兴奋地格格笑起来，“别把这件事告诉其他人，绫恩，督察要我保密，可是我迫不及待想告诉你——死者就是罗勃·安得海。”
“什么？”绫恩猛然后退一步，茫然地看着罗力。
“是罗勃·安得海本人，波特一点都不怀疑。所以你知道，绫恩……”罗力激动得提高了声音，“我们赢了！我们终于赢了！我们打倒了那些该死的骗子！”
“什么该死的骗子？”
“汉特跟他妹妹埃他们……请便吧，罗莎琳得不到戈登的钱，都是我们的了。我们的！戈登娶罗莎琳之前所立的遗嘱仍然有效，他的遗产就由我们大家平分了，我可以得到四分之一，你懂了吗？要是她嫁给戈登的时候，她前夫还活着，那她和戈登的婚姻根本就无效。”
“你……肯定吗？”
他凝视她，初次露出些微徽困惑的表情。
“当然肯定，这是最重要的一点嘛！现在什么问题都没有了，一切都和戈登所希望的完全一样。一切都和那对宝贝没有来搅和之前完全一样。”
一切都是老样子，绫恩想，只是你不能抹杀那件已经发生的事，你不能假装没发生过那件事。她缓缓地说，“那他们怎么办呢？”
“嗯？”她发现罗力从来没有考虑过这个问题，“我不知道，也许回他们的老家吧。我想……你知道……”她看出他逐渐领悟了，“对，我想我们该为她出点力。我是说，她的确是诚心诚意嫁给戈登，她一定真的以为她前夫死了。这不是她的错。对，我们应该替她想点办法——给她足够的生活费，由我们大家平分。”
“你很喜欢她，对不对？”绫恩说。