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他站在那儿沉思时，忽然被一个男人的声音吓了一大跳。
罗力猛然抬起头。
门口站着一个戴宽边帽的大个子男人，背上扛着一个背包。
“温斯礼村是从这里走吗？”
罗力瞪大眼睛看着他，他又重复一次问话，罗力好不容易才集中思想，答道：“对，朝右边一直走，穿过一个空地，走到大路的时候左转，再走三分钟左右就到了。”
这段话他已经向很多人重复过了，外地来的人走出火车站之后，照着指标向小山上走，可是从小山另外一边下来之后，看不到任何路标，而且“黑井林”又挡住了远方的温斯礼村，所以外人往往失去信心，不知该往哪个方向走。温斯礼村是个谷地，只看得到教堂的尖塔。
陌生人的第二个问题比较不平常，可是罗力没有多想就回答道：“有两家，一家是‘史泰格’，一家是‘贝尔斯和莫利’。两家都一样好——或者说一样坏。不过我想你会订到房间的。”
这个问题使他对陌生人多看了两眼，因为现在一般人到任何地方之前，多半都会先订好房间。
这个陌生人很高，褐色的面孔上留着胡须，眼睛非常非常蓝。他大概四十岁左右，看起来像是什么都不怕的人，或许，也不是个讨人喜欢的人。
罗力想，大概是从国外某个地方来的，他的口音是不是带点殖民地的鼻音呢？奇怪的是，这张脸似乎并不十分陌生。
他在什么地方看过这张脸？或者看过类似的脸？
正当罗力在努力找寻这个问题的答案时，陌生人又意外地问：“能不能告诉我，这附近是不是有栋叫‘富拉班’的屋子？”
罗力缓缓地答道：“对，不错，就在那个山丘上。你刚才一定经过那附近——我是说，如果你从火车站沿着步道一直走来的话。”
“对，我就是，”他转身望着山丘，“就是那栋又大又新的白房子吧。”
“对，就是那一栋。”
“地方很大，”那人说，“一定要花不少管理费。”
罗力想：要花大钱了，而且是我们的钱。
一股怒气使他暂时忘了自己身在何处。
忽然之间，他又惊醒过来，发现陌生人正用好奇思索的眼光望着山上。
“谁住在那儿？”他问，“是……柯罗德太太吗？”
“对，”罗力说，“戈登·柯罗德太太。”
陌生人扬扬眉，似乎觉得很有意思。
“喔，”他说，“戈登·柯罗德太太，她真好命！”然后轻轻一点头。
“谢了，朋友。”他说，同时把背包换了一边，大步走向温斯礼村。
罗力转身缓缓地走回农场，心中对一件事仍感到不解。
他到底在什么地方看过那家伙？
当晚九点三十分左右，罗力推开厨房桌上那一大堆表格站起来，心不在焉地看着壁炉上的绫恩的照片，然后走出屋子。十分钟后，他推开“史泰格沙龙”的门。吧台后的酒店女老板碧翠丝·李平考特微笑着对他表示欢迎。她觉得罗力是个好人。罗力喝了些苦酒，随便谈了些批评政府的话、天气、各种农作物的收成等等。
不久，罗力向碧翠丝靠近些，悄悄问道：“是不是来了生人？高个子，戴软帽子的。”
“对，罗力先生，大概六点左右来的，是吗？”
罗力点点头。
“他下午经过我那儿，跟我问了路。”
“对，看起来好像是生人。”
“不知道他是谁。”罗力笑着看看碧翠丝。
碧翠丝也对他笑笑，答道：
“罗力先生，如果你想知道，很简单埃”她从吧台下钻出去，一会儿，拿着一本皮面的旅客登记簿回来。
她打开登记新到旅客的那一页，最后那一栏上写着：恩纳可·亚登，来自开普顿，英国人。
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第一部９是个晴朗的早晨，树上的鸟儿愉快地唱着歌，罗莎琳穿着昂贵的乡村服饰，快乐地下楼吃早餐。
近来老是积压在她心头的那些疑虑和畏惧，仿佛都已经消逝了。大卫今天脾气很好，笑着戏弄她，他前—天到伦敦办事，结果很满意。早餐煮得很好，女佣服侍得也很周到，他们刚吃完早餐，邮件就送到了。
一共有七八封罗莎琳的信——账单、慈善机关的请求、地方人士的邀请——没什么特别的事。
大卫把两份小账单放在一边，打开第三个信封，信的正文跟信封上的字体—样，都是打的字。
亲爱的汉特先生：
我觉得直接跟你谈要比跟令妹“柯罗德夫人”谈要恰当得多，免得她多少会受惊。简而言之，我有罗勃·安得海上校的消息，也许她会乐于知道。
我住在史泰格旅馆。如果你今晚能够大驾光临，我非常乐于和你详谈。
恩纳可·亚登敬笔
大卫喉咙里忍不住发出—个声音，罗莎琳微笑着抬起头，但却迅速变成警觉的表情。
“大卫……大卫……怎么了？”
他默默地把信递给她，她看完之后说：
“可是……大卫……我不懂……这是什么意思？”
“你自己会看，不是吗？”
她胆怯地看看他。
“大卫……这是不是说……我们该怎么办？”
他皱着眉……迅速在脑子里拟好了计划。
“没关系，罗莎琳！不用担心，我会处理……”“可是……”“别担心，亲爱的女孩，一切有我。听我说，你只要马上收拾行李，到伦敦去，等我有消息再说，懂了吗？”
“对，对，我当然懂，可是大卫……”
“照我的话去做就好了，罗莎琳。”他对她笑笑。他是那么亲切，那么有把握，“快去收拾行李，我送你到车站，你可以搭十点三十二那班车，告诉大厦门房，你不想见任何人。要是有人想见你，就说你进城了。给他一镑小费。懂吗？
告诉他，除了我，你谁都不见。”
“喔……”她用双手抚着面颊，用可爱而畏惧的眼睛望着他。
“没事，罗莎琳，只是要耍点手段，你不懂那些花样，那是我的看家本领。
我要你走只是为了放手处理，没别的意思。”
“我不能留下来吗？大卫。”
“当然不行，罗莎琳，理智一点。不管这家伙是谁，我都要放心地对付他。”
“你看他会不会是……是……”
他加重语气说：“现在我什么都不想，最重要的是先让你离开，我才能站稳立常快去——做个好女孩，别跟我争。”
她转身走出房间。
大卫皱眉看着手上的信。
很暖昧……很有礼貌……字句挑选得很恰当——但却可能另有言外之意。可能是真心关怀，也可能是暗藏威胁的意味。他一再回味着信中的字句——我有罗勃·安得海上校的消息——直接跟你谈……比较好——乐于和你详谈——“柯罗德夫人”。去他的，他实在不喜欢这个引号——“柯罗德夫人”。
他看看信末的署名：恩纳可·亚登，心里忽然想到一件事——一句诗。
当晚，大卫走进史泰格旅馆大厅时，发现厅中像平常一样没人。左边有扇门上写着“咖啡厅”，右边门上写着“休息室”。较远的那道门上标着“房客专用”，右边是个通往酒吧的走道，可以听到里面传出的模糊声音。此外还有一个标着“办公室”的玻璃柜台，窗户边上有个叫人的铃。
大卫从经验中知道，有时候得按四五次铃才会有人出来。除了吃饭时间之外，史泰格旅馆的大厅就像个无人荒岛似的。
这一回，大卫按了三次铃之后，碧翠丝·李平考特小姐从酒吧那条通道走出来，一边用手整理着一头金发。她走进玻璃柜台，优雅地对他笑笑。
“晚安，汉特先生，这个季节还有这种天气，可算冷了，对不对？”
“是的……我想是吧。是不是有位亚登先生住在这儿？”
“我看看。”李平考特小姐仿佛真的不知道似地摸索着，她一向喜欢用这种手法来显示出“史泰格”的重要性。“喔，对，恩纳可·亚登先生，五号房，在二楼。一定找得到，汉特先生。上楼以后往左边走就会看到。”
大卫照她的话找到五号房间，敲敲门，里面有个声音说：“进来。”
他走进去，把门带上。
碧翠丝·李平考特离开办公室柜台之后，马上喊道：“莉莉。”一个格格笑着、眼睛像煮熟的白醋栗一样的女孩应声走来。“你照顾一下，我去整理床单。”
莉莉说：“没问题，李平考特小姐。”格格一笑，突然叹口气说：“我老觉得汉特先生真是太帅了，你说对不对？”
“喔，打仗的时候我看过很多那种人。”李平考特小姐厌世似地说，“像一些开战斗机的驾驶员，谁也不知道他们拿的支票可不可靠，往往得靠自己的判断。不过当然啦，我觉得那样很可笑，莉莉，我喜欢有水准的东西，我一向喜欢有格调的东西，我说啊，绅士就是绅士，就算驾着曳引机，也还是个绅士。”
说完，碧翠丝就离开莉莉，上楼去了。
五号房间里，大卫·汉特停在门口，打量这个自称恩纳可·亚登的男人。
四十来岁，一副游手好闲的模样，看来是个见过大风浪的人——总而言之，似乎是个不大好对付的人。这是大卫的第一印象。除此之外，深不可测，是匹黑马。
亚登说：“嗨……你是汉特吧？很好，请坐，来点什么？威士忌？”
他很会享受，大卫看得出来，房里有不少好酒——而且在这个春寒料峭的夜晚，壁炉里也点着炉火。他身上穿的衣服不是英国师傅裁剪的，但穿的方法却和英国人一样。这个人的年纪也正好……“多谢，”大卫说，“来杯威士忌好了。”
“要不要加苏打水？”
“加一点。”
他们俩人像狗一样，各自调整着位置——彼此绕圈子打量着对方，背挺得直直的�