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“我——我不知道……我想一定有什么东西，让我感觉到有人在房里。”
“正是！现在，再试着回想一下。”万斯微笑着说，整个人更靠近这困惑的女孩。“会不会是细微的呼吸声？还是——当这人从你的床边走过时，带起了一阵微风——比如说，隐约的香气……”
她痛苦地紧皱眉头，仿佛试图回想那难以表述的恐怖经历。
“我没办法再想了——我就是记不起来。”她的声音小到几乎听不见，“我是真的吓坏了。”
“要是能追查到源头该有多好！”万斯看着医生说。
冯布朗很体谅地点点头，说道，“很明显，有些刺激感官的联想很难确认。”
“格林小姐，你能不能确定，这个人是住在这儿的？”万斯继续问她，“也就是说，是你所熟悉的人物？”
“我没办法确定，只知道自己很怕。”
“在你起床逃向窗户时，你的确听到他走向你。你所听到的声音里，有丝毫熟悉的成分吗？”
“不！”这是我第一次听到她用加强的语气说话。“只是脚步声——很轻巧、很缓慢的脚步声。”
“当然了，黑暗中任何人都可能那样子走路，或者是穿着软拖鞋……”
“只走了几步——然后就是恐怖的枪声和肩膀上的火热感觉。”
万斯等了一会儿。
第一部分姐妹阋墙（2）
“再努力回想一下那些脚步声——，想想你对这些脚步声有什么比较明确的印象。你能分辨是男人或女人的脚步声吗？”
这女孩的脸孔，因恐惧而更加惨白；她惊恐的眼光，飞快掠过房里的所有人。她的呼吸变得急促，两度张嘴好像要说话了，却每次都突然停住。最后，她以低沉震颤的声音说：
“我不知道——我什么都不知道。”
希蓓拉忽然高亢、尖厉地大笑起来，笑声里充满了仇恨和讥讽；所有人的目光，立刻都吃惊地往她看去。她僵直地站在床尾，脸泛潮红，双手紧抱在胸前。
“为什么你不告诉他们，你认得出我的脚步声？”她用嘲讽的语气问她妹妹，“既然千方百计地这么做了，难道就没有勇气停止说谎？——你这个哭哭啼啼的胆小鬼！”艾达屏住了气，又向医生挪近了一点；冯布朗给希蓓拉一个严峻警告的眼神。
“我说啊，希蓓拉，你闭嘴。”打破这个猛烈爆发之后让人惊讶的沉默的，却是契斯特。
希蓓拉耸了耸肩，走到窗边。万斯的心思立刻再度转回床上的女孩，好像什么事也没发生过，继续他的讯问。
“格林小姐，我还有一个问题。”他的口气，甚至比先前更和婉，“当你摸索着路通过房间往电灯开关走去时，是在哪个地方接触到这个看不见的人的？”
“大约是从床铺到门口的中途——就在房间中央再往前一点。”
“你说有一只手碰触到你。是怎么碰到你的？那只手猛推你，还是想要抓住你？”
她茫然地摇头。
“不完全是那样。我不知道怎么解释，也许可以说是我自己闯进了这只手的领域，所以它才伸展开来——抓我。”
“你能不能再说得确实点？比如说——那只手是大是小？传来的力道的感受如何？”
又是另一阵沉默。这女孩再次急促地呼吸，并对希蓓拉投以惊恐的一瞥——她正站在窗边，向外凝视侧边庭院里摇摆的黑树干。
“我不知道——哦，我不知道！”她的话声，就像是抑制住极大痛苦的哭叫，“我没注意到。一切都来得这么突然——这么恐怖。”
“如果你试着回想一下，”万斯低沉坚持的声音鼓励着她，“当然你一定会有一些印象。那是男人的手，还是女人的手？”
这时希蓓拉很快地走向床铺，她的脸颊灰白、眼神炽烈。她对这受伤的女孩怒目而视了片刻，表情坚定地转向万斯。
“在楼下的时候，你问过我谁有可能开枪。那时我没有对你作出回应，但是现在我要回答你。我要告诉你谁是那个罪人。”她猛然扭过头去，以颤抖的手指着躺在那儿不动的人。“这就是有罪的那个人——猫哭耗子的外来者，草堆里甜美如天使般的小毒蛇！”
这项指控是如此令人难以置信，如此这般突如其来，以致在很长一段时间里没有人说得出话来。最后，一阵呻吟声从艾达的嘴里迸发出来，她痉挛着，绝望地举起手来，企图抓住医生的手。
“希蓓拉——你怎么可以这样！”她喘息着说。
冯布朗变得僵硬紧绷，眸子里充满了愤怒。不等他开口说话，希蓓拉就又以她那不合逻辑、令人震惊的控诉，再度展开猛烈攻击。
“没错，她就是干下这件事的人！她在欺骗你们，正如她总是试着欺骗我们这些人一样。她恨我们——打从父亲带她进这家门的那一天开始，她就一直恨着我们。她怨恨我们，因为我们有她没有的东西——格林家才有的血统。天晓得她身上流的是什么血液。她恨我们，因为她不是与我们同等级的人。她一定很高兴看到我们全部都被谋害。她先杀了朱丽亚，因为朱丽亚是掌管整幢房子的人，不杀她就没办法改善她在这里的待遇。她不但鄙视我们，而且计划除掉我们。”
床上的女孩悲哀地一一看着我们。她的眼中没有怨恨，她显得目瞪口呆、难以置信，仿佛她所听到的话都不是真的。
“真是有趣。”万斯拉长声调打破沉默。因他语气里的讽刺意味比言语本身强烈得多，使得所有的眼光都转而集中到他身上。当希蓓拉发表她那措词激烈的长篇指责时，万斯一直都在留神观察，而且定睛凝视着她。
“你当真指控是你妹妹开的枪？”他以令人感到轻松，几乎是表示友好的声音说。
“没错！”她肆无忌惮地朗声说道，“她恨我们每一个人。”
“就人与人的爱恨情仇来看，”万斯微笑着说，“在你们格林家族的任何成员当中，我倒还真没领会到谁有丰富的爱和情感。”不过他的口气并无恶意。“格林小姐，你的指控是根据什么具体事实？”
“她要我们全都被杀，不再碍着她，她以为这样就可以得到一切——舒适的家居生活、奢华的享受、完全的自由——假如没有任何其他人来继承格林家产的话。这样够不够具体？”
“若要直截了当地指控如此十恶不赦的人物，这样的证据就不够具体——顺便提醒你一句，格林小姐，假如法庭以目击者身份传唤你，请问你怎么说明犯罪的手法？你一定也知道，总不能压根儿不理艾达小姐本人背部中枪的这项事实。”
希蓓拉似乎突然意识到这项指控的完全不可能性，于是变得郁闷不乐，嘴唇也浮现出强烈受挫的曲线。
“我不是也告诉过你吗，”她反驳道，“我不是个女警，打击犯罪不是我的专长。”
“很明显，要不就是你没有逻辑，”万斯的语气中，渐渐有点奇怪的口吻，“要不就是我曲解了你的指控。也许你是想暗示：艾达小姐射杀你的姐姐朱丽亚，但另有其人——未知人士——紧接着立刻枪杀艾达小姐——以示报复，也许吧？犯罪行为可不是都按牌理出牌的。”
希蓓拉显然有点困惑，但是她那难以驾驭的怒气却绝不轻易平息。
“如果事情的经过是那样，”她不怀好意地反讽万斯，“真可惜他们没能把这档事做得更漂亮。”
“这个谬论至少证明了某些人的确是受难者，”万斯直截了当地表明。“我根本不认为我们会有两名凶手的理论。要知道，射杀你两个姐妹的是同一把枪——点三二的左轮手枪——而且相隔不到几分钟。我们，恐怕必须接受只有一个凶手的事实。”
希蓓拉的态度，忽然变得既诡异又谨慎。
“契仔，你的枪是哪一型的？”她问她哥哥。
第一部分姐妹阋墙（3）
“旧式的史密斯与威尔森左轮手枪——好啦，是点三二。”契斯特陷于懊恼的不安之中。
“是吗？不会吧？事情总是这样。”她转身背向我们，又走到窗户边。房间里紧绷的气氛趋于和缓，冯布朗温和地斜过身子，为受伤的女孩调整枕头。
“艾达，每个人都心烦意乱，”他抚慰地说，“你不必担心到底发生了什么事。希蓓拉明天就会后悔而向你赔罪。这个事件，惹得每个人都紧张不安。”
女孩回报他感激的一瞥，在他的照料之下渐渐放松下来。
过了一会儿，冯布朗挺直身子，对马克汉说：
“我希望各位已经问够了——至少今天够了。”
万斯和马克汉两人马上站了起来，希兹和我也跟着准备离开。就在这时，希蓓拉大步向我们走来。
“等一等！”她急迫地喝住我们。“我刚刚才想起一件事。契斯特的左轮手枪！我知道到哪儿去了——是她拿走的。”她再次以揭发的姿态指着艾达。“几天前，我看到她在契斯特的房间里，而且我也没听说她有什么理由要在那儿到处窥探。”她对万斯得意一瞥。“这可以算是具体的证据了吧？”
“格林小姐，是哪一天？”正如以往，万斯的镇静似乎抵消了她的恶毒言语。
“哪一天？我不记得了。上星期的某一天吧。”
“会不会是你在找你的祖母绿别针的那天？”
希蓓拉停顿了一会儿，然后生气地说：“我想不起来了。为什么我该记得确切的时间？我只知道我正要到大厅去，看了契斯特的房间一眼——门是半开的——而且我看到她在那儿……就在书桌旁。”
“艾达小姐在你哥哥的房间里，是很少见的事吗？”万斯又问，但似乎不