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然而，不论如阿，眼前却必须为七姑奶奶辩白，“也许她是先探探你的口气。”他问：“她怎么说？”
“她说，‘妇道人家总要有个归宿，还是正式姓了胡，进门磕了头的好。
不然，就不如拿个决断出来！“
“何谓‘拿个决断出来，？”
“你去问她。”
阿巧姐这懒得说的语气，可知所谓“决断”，是一种她绝不能同意的办法。胡雪岩将前后语言，合起来作一个推敲，憧了七姑奶奶的心思，只不懂她为何有那样的心思？
“七姑奶奶做事，常有叫人猜想不到的手段。你先不必气急，静下心来看一看再说。”
“要看到什么时候？”阿巧姐突然咆哮，声音又尖又高：“你晓不晓得七姑奶奶怎么说你？说你滑头，说你没有常性，见一个爱一个！这种人的良心让狗吃掉了，劝我早早分子，不然将来有苦头吃。我看啊，她的话一点不错。享！骗死人不偿命。”
这样夹枪带棒一顿乱骂，拿胡雪岩搞得晕头转向，几乎不相信自己的耳朵，心里当然也很生气，气的不是阿巧姐，而是七姑奶奶，不但为人谋而不忠，简亘是出卖朋友。彼此这样的交情，而竟出此阴险的鬼蜮伎俩！这口气
实在叫人咽不下。
胡雪岩从来没有这样生气过，气得脸青唇口，刚要发作、突然警觉，六姑奶奶号称“女中丈夫”，胸中不是有丘壑的人，更不是不懂朋友义气的人，她这样说法，当然有她的道理在内，这层道理一定极深，深得连自己都猜不透。
这样一转念问，脸色立刻缓和了，先问一句：“七姑奶奶还说点啥？”
“说点啥？”阿巧姐岂仅余怒不息，竟是越想越恨，“不是你有口风给她，打算不要我了，她会说这样的话！死没良心的……”苏州女人爱骂“杀千刀”，而阿巧姐毕竟余情犹在，把这三个字硬咽了回去。
胡雪岩不作辩白，因为不知道六姑奶奶是何道理，怕一辩就会破坏了她的用意。然而不辩白又不行，只好含含混混他说：“你何必听她的？”
“那么，我听谁？听你的？”阿巧姐索性逼迫：“你说，你倒扎扎实实说一句我听。”
何渭“扎扎实实说一句”？胡雪岩倒有些困惑了，“你说！”
他问，“你要我怎么说一句？”
“你看你！我就晓得你变心了。”阿巧姐踩着脚恨声说道：“你难道不晓得怎么说？不过不肯说而已！好了，好了，我总算认识你了。”
静夜娇叱，惊起了丫头娘姨，窗外人影幢幢，是想进来解劝而不敢的模样，胡雪岩自觉无趣，靖起身来劝道：“夜深了。
睡吧！“
说完，他悄悄举步，走向套问，那里也有张床，是偶尔歇午觉用的，此时正好用来逃避狮吼，一个人捻亮了灯，枯坐沉思。
“丫头娘姨看看无事，各自退去，阿巧姐赌气不理胡雪岩一个人上床睡下。胡雪岩见此光景，也不敢去招惹她，将就睡了一夜。第二天起身，走出套间，阿巧姐倒已经坐在梳妆台前了，不言不语，脸儿黄黄，益显得纤瘦，仔细看去，似有泪痕，只怕夜来将枕头都哭湿了。
“何苦！”他说：“自己糟蹋身子。”
“我想过了。”阿巧姐木然他说：“总归不是一个了局。你呢，我也弄不过你。算了，算了！”
一面说，一面摆手，而且将头扭到一边，大有一切撒手之意。胡雪岩心里自不免难过，但却想不出什么适当的话去安慰她。
“今天中午要请郁老大吃饭。”他说，意思是要早点出门。
“你去好了。”陈巧姐说，声音中带着些冷漠的意味。
胡雪岩有些踌躇，很想再说一两句什么安抚的话，但实在没有适当的意思可以表白，也就只好算了。
* * *到古家才十点钟，七姑奶奶已经起身，精神抖擞地在指挥男佣女仆，准备款客。大厅上的一堂花梨木几椅，全部铺上了大红缎子平金绣花的椅披，花瓶中新换了花，八个擦得雪亮的高脚银盘，摆好了干湿果子。这天的天气很好，阳光满院，又没有风，所以屏门窗子全部打开，格外显得开阔爽朗。
“小爷叔倒来得早！点心吃了没有？”七姑奶奶忽然发觉：“小爷叔，你的气色很不好，是不是身子不舒服？”
“不是！”胡雪岩说：“昨晚上一夜没有睡好。”
“为啥？”七姑奶奶又补了一句：“就一夜不睡，也不至于弄成这个样子，总有道理吧？”
“对。其中有个缘故。”胡雪岩问道：“老古呢？”
“到号子里去了。十一点半回来。”
“客来还早。七姐有没有事？没有事我有几句话想跟你说。”
七姑奶奶的眼睛眨了几下，很沉着地回答说：“没有事。我们到应春书房里去谈。”
到得书房，胡雪岩却又不开口，捧着一碗茶，只是出神。七姑奶奶已经有点猜到他的心事，如果是那样的话，发作得未免大快，自己该说些什么，需要好好想一想。所以他不说话，她也乐得沉默。
终于开口了：“七姐，昨天晚上，阿巧跟我大吵一架。”他问：“你到底跟她说了些啥？”
七姑奶奶不即回答，反问一句：“她怎么跟你吵？”
“她说：我有口风给你，打算不要她了。七姐，这不是无影无踪的事？”
七姑奶奶笑一笑，“还有呢？”她再问。
“还有，”胡雪岩很吃力他说：“说你骂我滑头，良心让狗吃掉了。又说我是见一个爱一个。”
七姑奶奶又笑了，这一笑似乎有点不好意思，“小爷叔，”她带点逗弄的意味，“你气不气？”
“先是有点气，后来转念想一想，不气了，我想，你也不是没有丘壑的人，这样子说法，总有道理吧？”
听得这话，七姑奶奶脸上顿时浮起欣慰而感激的神色，“小爷叔，就因为你晓得我的本心，我才敢那样子冒失，其实也不是冒失，事先我跟人商量过，也好好想过，觉得只有这样子做最好。不过，不能先跟你说，说了就做不成了。”她撇开这一段，又问到阿巧姐：“她怎么个说法？为啥跟你吵？
是不是因为信了我的话？“
“她是相信我给了你口风，打算不要她了，所以你才会跟她说这些话。”
胡雪岩说，“换了我，也会这样子想，不然，我们这样的交情，你怎么会在地面前，骂得我一文不值？”
“不错！完全不错。”七姑奶奶很在意地问：“小爷叔，那么你呢？你有没有辩白？”
“没有。”胡雪岩说，“看这光景，辩亦无用。”
由于胡雪岩是这样无形中俘鼓相应的态度，使得七姑奶奶的决心无可改变了。她是接受了刘不才的劝告，以胡家的和睦着眼，来考虑阿巧姐跟胡雪岩之间的尴尬局面，认为只有快刀斩乱麻，才是上策。但话虽如此，到底不能一个人操纵局面，同时也不能先向胡雪岩说破，那就只有见机行事，到什么地步说什么话了。
第一步实在是试探。如果阿巧姐不信她只信胡雪岩，拿她批评胡雪岩用情不专，迹近薄幸的种种“背后之言”，付之一笑，听过丢开，这出戏就很难唱得下去了。或者，胡雪岩对阿巧姐迷恋已深，极力辩白，决无其事，取得阿巧姐的谅解，这出戏就更难唱得下去了。谁知阿巧姐疑心她的话是出于胡雪岩的授意，而胡雪岩居然是默认的模样，这个机会若是轻轻放过，岂不大负本心？
于是，她正一正脸色，显得极郑重地相劝：“小爷叔！阿巧姐你不能要了。旁马者清，我替你想过，如果你一定不肯撤手，受累无穷……”
照七姑奶奶的说法，胡雪岩对阿巧姐有“四不可要”：第一，阿巧姐如果一定要在外面“立门户”，坏了胡太大的家法，会搞得夫妇反目。 第二，即令阿巧姐肯“回去”，，亦是很勉强的事，心中有了芥蒂，妻妾之间会失和。
第三，阿巧姐既由何家下堂，而且当初是由胡雪岩撮台，如今应该避嫌疑，不然，保不定会有人说他当初不过“献美求荣”，这是个极丑的名声。第四，阿巧姐出身青楼，又在总督衙门见过大世面，这样的人，是不是能够跟着胡雪岩从良到底实在大成疑问。
“小爷叔！”最后七姑奶奶又很恳切地劝说，“杭州一失守，王雪公一殉难，你的老根断掉了，靠山倒掉了。以后等于要重起炉灶，着实得下一番功夫，才能恢复从前那种场面。如果说，你是象张胖子那样肯守的，只要一家吃饱穿暖就心满意足，那我没有话说，想要再创一番事业，小爷叔，你这个时候千万闹不得家务。不但闹不得家务，还要婶娘切切实实助你一臂之力才行。这当中的利害关系，你倒仔细想一想！”
前面的“四不可要”，胡雪岩觉得也不过“想当然耳”的危言耸听，最后一句“这个时候千万闹不得家务”，却真的让他惊，然心惊了。“七姐，你晓得的，我不是张胖子那种人，我不但要重起炉灶创一番事业，而且要大大创它一番事业。你提醒了我，这个时候心无二用，哪里有功夫来闹家务……”
“是啊！”七姑奶奶抢着说：“你不想闹家务，家务会闹到你头上来！
推不开，甩不掉，那才叫苦恼。“
“我就是怕这个！看样子，非听你的不可了。”
“这才是！谢天谢地，小爷叔，你总算想通了，”七姑奶奶高兴他说，“阿巧姐自然是好的，不过也不是天下独一无二就是她！将来有的是，”
“将来！”胡雪岩顿一顿足：“就看在将来上面。七姐，我们好好来谈一谈。”
要谈的是如何处置阿巧姐。提到这一层，六姑奶奶不免踌躇：“说实话，”
她说，“我还要动脑筋！”
“六姐，”胡雪岩似乎很不放心，“我