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。”
这两句许说得很中听，胡雪岩喜逐颜开地说：“谢谢！谢谢！一定如你金口。”
不但胡雪岩自己，船上别的人，也都受了李得隆那几句话“
的鼓舞，认为有善人在船，必可逢凶化吉。因而也就一下子改变了前两天那种坐困愁城、忧郁不安、令人仿佛透不过气来的昧道，晚饭桌上，兴致很好，连不会喝酒的李得隆也愿意来一杯。
“说起来鬼神真不可不信。”孔联络官举杯在手，悠闲地说，“不过行善要不叫人晓得，才是真正做好事，为了善人的名声做好事，不足为奇。”
“不然。人人肯为了善人的名声，去做好事，这个世界就好了。有的人简直是‘善棍，。胡雪岩说，”这就叫’三代以下，唯恐不好名‘。“
“什么叫‘善棍’？”李得隆笑道，“这个名目则是第一次听见。”
“善棍就是骗子。借行善为名行骗，这类骗子顶顶难防。不过日子一久，总归瞒不过人。”胡雪岸说，“什么事，一颗心假不了，有些人自以为聪明
绝顶，人人都会上他的当，其实到头来原形毕露，自己毁了自己。一个人值不值钱，就看他自己说的话算数不算数，象王抚台，在我们浙江的官声，说实话，并不是怎么样顶好，可是现在他说不走，就不走，要跟杭州共存亡，就这一点上他比何制台值钱得多。“
话到这里，大家不期而然地想到了萧家骥，推测他何时能够进城，王有龄得到消息，会有什么举动，船上该如何接应。
“举动是一定会有的。不过……”胡雪岩忽然停杯不饮，容颜惨淡，好久，才叹口气说：“我实在想不出，怎样才能将这批米运上岸，就算杀开一条血路，又哪里能够保得往这条粮道畅通？”
“胡先生，有个办法不晓得行不行？”李得隆说：“杭州不是有水城门吗？好不好弄几条小船，拿米分开来偷运进城？”
“只怕不行……”
话刚说得半句，只听一声枪响，随即有人喊道：“不能开枪，不能开枪，是报信的来了。”
于是胡雪岩、李得隆纷纷出舱探望，果然，一点星火，冉冉而来，由远渐近，看出船头上挂的是盏马灯。等小船靠近，李得隆喊一声：“江老大！”
“是我。”江老大答应着，将一根缆索抛了过来。
李得隆伸手接着，系住小船，将江老大接了上来，延入船舱，胡雪岩已将白花花一锭银子摆在桌上了。
“那位少爷上岸了。”江老大说，“我来交差。”
“费你的心。”胡雪岩将银子往前一推，“送你做个过年东道。”
“多谢，多谢。”江老大将银子接到手里，略略迟疑了一下才说：“王老爷，有句话想想还是要告诉你：那位少爷一上岸，就叫长毛捉了去了。”
捉去不怕，要看如何捉法？胡雪岩很沉着地问：“长毛是不是很凶？”
“那倒还好。”江老大说，“这位少爷胆子大，见了长毛不逃，长毛对他就客气点了。”
胡雪岩先就放了一半心，顺口问道：“城里有啥消息？”
“不晓得，”江老大摇摇头，面容顿见愁苦，“城里城外象两个世界。”
“那么城外呢？”
“城外？王老爷，你是说长毛？”
“是啊！长毛这方面有啥消息？”
“也不大清楚，前几天说要回苏州了，这两天又不听见说起了。”
胡雪岩心里明白，太平军的军粮亦有难乎为继之势，现在是跟守军僵持着，如果城里有粮食接济，能再守一两个月，太平军可以不战自退。但从另一方面看，太平军既然缺粮，那么这十几船粮食摆在江面上，必启其觊觎之心，如果调集小船，不顾死命来扑，实在是件很危险的事。因此，这晚上他又急得睡不着，心心念念只望萧家骥能够混进城去，王有龄能够调集人马杀开一条血路，保住粮道，只要争到一天的工夫，就可以将沙船撑到岸边，卸粮进城。
* * *萧家骥果然混进城了。
被捕之时，太平军就对他“另眼相看”，因为凡是被捉的人，没有不吓得瑟瑟发抖的，只有这个“新家伙”——太平军对刚被捉的人的通称——与众不同。因此别的“新家伙”照例双手被缚，这个的辫子跟那个的辫子结在
一起，防他们逃走，对萧家骥却如江老大所说的，相当“客气”，押着到了军营，问话的语气亦颇有礼貌。
“看你样子，是外路来的，你叫什么名字，干什么行当？”一个黄衣黄帽，说湖北话的小头目问。
“我姓萧，从上海来。”萧家骥从容答道：“说实话，我想来做笔大生意。这笔生意做成功，杭州城就再也守不住了。”
那小头目听他口气不凡，顿时肃然起敬，改口称他：“萧先生，请问是什么大生意？怎么说这笔生意成功，他们杭州就会守不住？”
“这话我实在不能跟你说。”萧家骥道：“请你送我去见忠王。”
“忠王不知道驻驾在哪里？我也见不着他，只好拿你往上送。不过，萧先生，”那小头目踌躇着说：“你不会害我吧？”
“怎么害你？”
“如果你说的话不实在，岂不都是我的罪过？”
萧家骥笑了。见此人老实可欺，有意装出轻视的神色，“你的话真叫人好笑，你怎么知道我的话不实在，我在上海住得好好的，路远迢迢跑到这里来千什么？跟你实说吧，我是英国人委托来的，要见忠王，有大事奉陈。”
他突然问道：“请问尊姓大名？”
“我叫陆德义。”
“见了忠王，我替你说好话，包有重赏。”李秀成治军与其他洪杨将领，本自不同，一向注重招贤纳士，所以陆德义听了他这话，越发不敢怠慢，“萧先生，”他很诚恳地答道：“多蒙你好意，我先谢谢，不过，今天已经晚了，你先住一夜，我派人禀报上头，上头派人来接。你看好不好？”
这也不便操之过急，萧家骥心想，先住一夜，趁这陆德义好相与，打听打听情形，行事岂不是更有把握？便即欣然答道：“那也好。我就住一夜。”
于是陆德义奉之为上宾，设酒款待。萧家骥跑惯长江码头，而陆德义是汉阳人，因而以湖北近况为话题，谈得相当投机，最后谈到杭州城内的情状，那陆德义倒真不失为忠厚人，愀然不乐，想当前战况，他叹口气说：“一想起来，叫人连饭都吃不下。但愿早早地能打完了这一仗，再这样围困着，只怕杭州的百姓都要死光了。
“中阿！”萧家骥趁机说道，“我来做这笔大生意，当然是帮你们，实在也是为杭州百姓好。不过，我也不懂，忠王破苏州，大仁大义，百姓无不感戴。既然如此，何不放杭州百姓一条生路。”
“现在是骑虎难下了。”陆得义答道：“听说忠王射箭进城，箭上有封招降的书信，说得极其恳切，无奈城里没有回音。”
“喔！”萧家骥问道：“招降的书信怎么说？”
“说是不分军民满汉，愿投降的投降，不原投降的遗散。忠王已经具本奏报天京，请天王准赦满军回北，从这里到天京，往返要二十几天，‘御批’还没有回来。一等‘御批’发回，就要派人跟瑞昌议和。那时说不定又是一番场面了。”陆德义说：“我到过好多地方，看起来，杭州的满兵顶厉害。”
这使得萧家骥又想起胡雪岩的话，杭州只要有存粮，一年半载都守得住，因而也越发感到自己的责任重大，所以这一夜睡在陆德义的军营里，一遍一遍设想各种情况，盘算着如何能够取信于李秀成，脱出监视，如何在遇到清军以后，能够使得他们相信他不是奸细，带他进城去见王有龄？
这样辗转反侧，直到听打四更，方始朦胧睡去，也不知睡了多少时候，
突然惊醒，只听得人声嘈杂，脚步匆速，仿佛出现了极大的变故。萧家骥一惊之下，睡意全消，倏然坐起，凝神静听，听出一句话：“妖风发了，妖风发了！”
这句话似乎在哪里听过，萧家骥咬紧了牙，苦苦思索，终于想到了，是在沙船上无事时，听胡雪岩谈过，太平军称清军为“妖”，“妖风发了”，就是清军打过来了。
一想到此，又惊又喜，急忙起床，扎束停当，却还不敢造次，推开一条门缝，往外张望，只见太平军蜂拥而出，手中的武器，种类下一，有红缨枪、有白蜡杆、有大砍刀、也有洋枪。
枪声已经起了，杂着呼啸之声，忽远忽近，忽东忽西，随着风势大小在变化，似乎清军颇不少。
怎么办？萧家骥在心中自问，要脱身，此时是大好机会，但外面的情况不清楚，糊里糊涂投入枪林弹雨中，死了都只怕没人知道，岂不冤枉？然而不走呢？别的不说，起码要见李秀成，就不是一下子办得到的，耽误了工夫不说，也许陆德义就死在这一仗中，再没有这样一个讲理的人可以打交道，后果更不堪设想。
就在这样左右为难之际，只见院子外面又闪过一群人，脚步轻，语声也轻，但很急促，“快，快！”有人催促，“快‘逃长毛’，逃到哪里算哪里！”
“逃长毛”是句很流行的话，萧家骥听胡雪岩也常将这三个字挂在口头，意思是从太平军那里跑掉，而“逃到哪里算哪里”，更是一大启示。“逃！”
他对自己说，“不逃，难道真的要跟李秀成做军火生意？”
打定主意，更不怠慢，不过虽快不急，看清楚无人，一溜烟出了夹弄，豁然开朗，同时闻到饭香，抬头一年，是个厨房。
厨房很大，但似乎没有人。萧家骥仔细察看着，一步一步走过院落，直到灶前，才发现有个人坐在灶下烤火，人极瘦，眼睛大，骤见之下，形容格外可怖，吓得他倒退了两步。
那人却似一个傻子，一双虽大�