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“嗯，好吧，”她最后说，“今晚很冷，我可宁愿呆在里面。”
“哦，那好极了。你今晚就呆在城堡里。”女王的卫兵说。
“你叫什么名字？”瑞切尔问道。
他把看起来有点惊讶。“女王陛下的枪骑兵，里德。”
她用拿着玩具娃娃的手指向另一个女王卫兵。“你的名字呢？”
“女王陛下的枪骑兵，沃克特。”她自己重复了一遍。“好吧，我想我记住了。”她指向新卫兵，玩具娃娃随着她的动作而前后摆动。“还有你的呢？”
他把拇指插进皮带。“为什么你想知道我？”
她把莎拉抱回胸前。“嗯，公主朝我大叫，今晚把我赶出去过夜…。如果我不出去，她一定会暴怒并会为此而砍掉我的脑袋。所以我想告诉她是谁不让我出去。我想要知道你们的名字，这样她就不会认为我是在编造故事，这样她就可以亲自来问你们。她把我吓坏了。她开始说要砍下人们的脑袋。”
三人都往后退一点，面面相觑。“那绝对是真的，”枪骑兵里德对新卫兵说。“公主正在变成她母亲的女儿。女王让她自主决定砍掉了大约五个人的脑袋。”
“没有人可以出去，那是命令，”新卫兵重复说。
“嗯，我们俩个将遵照公主的命令。” 枪骑兵里德略微转身吐了口唾沫。“现在，如果你想把她留在城堡里，没关系，只要清楚谁的脑袋将为此负责。如果追查下来，我们会说告诉过你让她出去。我们可不愿意和你一齐被砍头。”另一个卫兵，沃克特点头表示同意。“这个小女孩不会带来什么危险，才这么高的小女孩不会。”他伸出手掌，摆到与她头顶一样高的位置。“我不会告诉别人我们三个强壮高大的卫兵都认为她很危险。这是你的决定，但也会由你的脑袋来为此负责，不是我们的。如果你违抗公主的命令，你得去面对女王的刽子手，不是我们。”
新卫兵向下看着她，看起来有点愤怒。他回头望了两人一分钟，然后重新又望向她。“嗯，很显然她没有什么危险，命令是为了防止危险，所以我想……”
枪骑兵沃克特开始提起大门上沉重门闩。
“但我想知道她带了什么东西，” 新卫兵说。
“只是我的晚餐和玩具，”瑞切尔说，试图想让他觉得不重要。
“让我们看一下。”
瑞切尔把包裹放在地上，打开结并摊开布。她把莎拉朝上递给他。
他的大手接过莎拉，翻转打量着。然后他把瑞切尔头朝下提了起来，用手指翻开了她的裙子。瑞切尔用劲全力踢在他腿上。
“你怎么敢这么做！难道你不懂得什么是尊重？”她大叫道。
另两个卫兵大笑起来。“你在下面找到什么危险的东西吗？”枪骑兵里德问。
新卫兵瞥了另两个卫兵一眼，把莎拉递还给她。“你还干什么？”
“我告诉过你。我的晚餐。”
他开始低身下来。“嗯，像你这样一个小家伙不需要这么一整条面包。”
“那是我的！”她大叫道。“别动它！”
“别动它了，” 枪骑兵沃克特对新卫兵说。“她太瘦了。你觉得它看起来像是吃饱过吗？”
新卫兵直起身。“我想不是。”他深深地吐出一口气。“走吧。离开这里。”
瑞切尔用最快的速度包起面包和其他食物。她一手紧紧抱住莎拉，另一只手也同样紧紧地提着包裹，从卫兵们中间穿过，出了大门。
当她听到门闩放下的哐当声后开始奔跑起来。她用最快的速度向前奔跑，没有朝后看，害怕知道是否有人在追捕她。过了一阵，她终于停了下来观察，没有人。她气喘吁吁地坐在路边的一根树根上休息一下。
她在星空下可以看到城堡的轮廓，高墙上的箭垛，透出光亮的塔楼。她再也不会回到那里去了，永远也不。她和朱利安要去个善良人们所在的地方，他们永远也不会回来了。在她喘气时，她听到了一个声音。
“瑞切尔？”是莎拉，她意识到。
她把莎拉放在膝头包裹上面。“我们现在安全了，莎拉。我们逃走了。”
莎拉笑了笑。“我真是太高兴了，瑞切尔。”
“我们永远也不回那个可怕的地方了。”
“瑞切尔，朱利安想要你知道一些事。”
她必须得依近身体，她几乎听不清莎拉的声音。“什么？”
“那就是他不能来了。你必须要独自逃亡。”
瑞切尔开始流泪。“但我想要他和我一齐走。”
“他也想要，比任何事都想要，孩子，但他必须要留下来阻止他们找到你，以便你可以逃走。这是唯一能使你安全的方法。”
“我一个人会害怕的。”
“你不会只是一个人的，瑞切尔，你有我来陪伴你。永远。”
“我该做什么？我该往哪里去？”
“你必须要逃走。朱利安说不要去你平常去的道路松，他们会在那里找到你。”瑞切尔听到后眼睛瞪大了。“到另一棵道路松去，然后第二天再到另一棵去，只要一直逃跑并躲藏下去直到冬天来临为止。到那时再去找那些会照顾你的善良人。”
“好吧，如果朱利安这么说，那么我就会去这么做。”
“瑞切尔，朱力安要你知道他爱你。”
“我也爱朱利安，”瑞切尔说，“比任何东西都要爱。”
玩具娃娃笑了。
就在那一刹那，整个树林被蓝色和黄色的光芒照亮了。她抬起头。随后砰的一声巨响使她不由自主地跳了起来。她的嘴张开，眼睛瞪大到不能再大为止。
一颗巨大的火球从城堡里升起。火焰纷纷从中掉落，黑烟翻卷而上。火球越升越高直到最后消失为止，只留下一股黑烟。
“你看见了吗？”她问莎拉。
莎拉没有说话。
“我希望朱力安一切安好。”
她向下望着玩具，但它没有说话或是微笑回应。
瑞切尔抱住莎拉并提起包裹。
“我们最好现在就启程，就像朱力安说的那样。”
当她路过湖泊时，她把她睡觉箱子的钥匙远远地抛了进去，听到发出的溅水声后露出了笑容。
莎拉在她们行进时没有说话。瑞切尔记起朱力安说的话，她不能去以前那棵道路松。她转身沿着鹿的足迹，穿过荆棘，走向一个新的方向。
西方。
第三十四章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
有声音。细小、柔弱。
在那半梦半醒之间，无论他试过多大劲都无法判别出声音的来源。开始慢慢地，然后随着加速的危机感，他醒了，闻到了煮肉的香味。发生的事情和他对凯伦的渴望使他立刻就后悔清醒过来。他仍然维持着抱膝、脑袋搁在膝头的姿势。身后倚靠的粗糙树皮使他觉得疼痛不已，他的肌肉也因为整夜保持这个姿势而麻痹得不能动弹了。头搁着膝头，他几乎看不见周围任何情景，除了知道天刚刚开始发亮。
附近有什么人，或是什么东西。
他继续假装睡觉，判断手与武器间的位置。剑就在手边，但拔剑的动作太大。刀不是。他的指尖触碰到山胡桃木刀柄，手指慢慢地、小心翼翼地绕了上去，握紧。不管是什么在他左边，弹身一挥刀就够了，他想到。
他瞥了一眼，震惊地发现是凯伦坐在那里。她坐在一根圆木上望着他。火上烤着一只野兔。他坐直起身。
“你在这里干什么？”他疑问道。
“我们可以谈谈吗？”
理查德把刀插回鞘内，伸直双腿，用手搓揉着酸痛的地方。“我以为我们已经把该说的都说完了。”他立刻为这句话感到后悔。她用他看不懂的目光看了他一眼。“对不起，”他说，语气柔和下来。“我们当然可以谈谈。你想谈什么？”
她在黯淡的光线下耸耸肩。“我想了很久。”她手里拿着一根他昨晚为篝火准备的桦树树枝，无意识地撕扯着上面白色的树皮。“昨晚，我离开后，嗯，我知道你在头痛……”
“你怎么会知道的？”
她又耸耸肩。“我一直都能看出来，从你头痛时的眼神里。”她的语气轻柔、温和。“我知道你后来没有睡好，而那都是因为我的缘故，所以我决定在我……我离开前，我要为你守最后一夜。所以我来到了这里，”她用桦树树枝指指，“在那些树林里，我可以看到你。”她低下目光看着自己撕树皮。“我想要确认你睡得很好。”
“你在那里呆了整整一个晚上？”理查德害怕去希望这里的含义。
她点点头，但没有抬头看。“在守夜时，我决定做一个陷阱，像你教过的那样，想看看能否为你搞到一顿早餐。坐在那里时，我想了很久。大多数时候，我是在哭。我不能承受你对我说的那些话。你对我的想法使我很伤心，也使我很愤怒。”
理查德认为在她竭力想要找到确切语言来表述时最好不要打断她。他不知道该说什么，害怕他一开口就会使她再次离开。凯伦把一块剥落下来的桦树树皮扔进火里，树皮嗤的一声燃烧起来。
“然后我想到了你说的话，发现我需要告诉你一些事情，关于在女王面前该如何举止。然后我又记起了我需要告诉你那条路你不能走，那条路你可以走。我一直在想我需要告诉你的事情，你需要知道的事情。在我思考时，我意识到你是对的。所有的事情。”
理查德觉得她看起来会流泪，但她没有哭。相反，用指尖挑起树枝，避开了他的眼神。他仍保持沉默。然后她问了一个他没有想到的问题。