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查尔斯向后靠上了椅背，慢慢的摇头。“神灵保佑，”他低声说：“终于，出现了一个真正的探索者。”
“我们没有太多的时间。”理查德说：“我需要知道一些关于结界的事情。”
查尔斯长长的叹了一口气，站起身走到壁炉边。他一手撑在壁炉架上，盯着熊熊的火焰。两人静静的等着，看着这个高大的男子捡起一块壁炉架上的粗木柴好像试图捡起他的下文。
“理查德，你知道我的工作是什么吗？”
理查德耸耸肩。“保持人们远离结界，为了他们自身安全的考虑。”
查尔斯摇摇头。“你知道如何减少狼的数量吗？”
“捕杀它们，我猜。”
结界看守者再次摇摇头。“那也许可以暂时减少一些，但是更多的小狼会诞生，到最后，狼的数量一点没有减少。如果你真的想控制狼的数量，你就得捕杀它们的猎物。你得设陷阱抓兔子，可以这么说。这个方法简单的多。如果没有充足的食物，小狼生存就很困难。到最后，你就达到了你的目的。这就是我的工作，我捕杀兔子。”
理查德感到一阵惊异的涟漪荡漾过全身。
“大部分人不清楚什么是结界，或者我们的工作是什么。他们认为我们只是执行着一条愚蠢的法律。许多人对结界心怀恐惧，他们中的绝大多数是老人。还有许多人认为他们比所有人都聪明，并偷偷的潜入想要亲自证明这一点。他们并不畏惧结界，因此我们使他们害怕结界看守者。那对他们来说是现实可见的，我们也保持他们对我们的这种印象。对少数一些人来说，这是一场游戏，他们愿意尝试是否能避过我们进入结界。我们并不期望能把他们全部抓住，也并不真正关心。我们所关心的是吓走足够多的人以免结界中的狼获得充分的食物而变得强壮。”
“我们保护人，但并不是通过防止他们进入结界。任何人愚蠢到这一步已经超过我们能帮助的范围了。我们的工作是使绝大多数人远离结界，保持结界中的魔兽不够强壮到冲出结界捕杀所有人。所有的结界看守者都看到过从结界中逃离出来的魔兽。所有的结界看守者都明白我们的责任，其他人并不明白。你哥哥的政府也许支付我们的薪水，但他们也同样不明白。我们的忠诚并不献给他们，或是任何法律、规定。我们唯一的责任就是保护人们不受到黑暗势力的侵害。我们自认为是完全独立的。我们接受命令，在这些命令不妨碍我们工作的时候。这使我们同当权者保持良好的关系。但如果时机来临时，我们只跟随我们自己的责任，只听从我们自己的命令。”
他坐回到桌前，胳膊肘放在桌上，身子坐的直直的。“归根到底，能使我们听从命令的只有一个人，因为我们的责任只是他所肩负的重大责任的其中一部分。这个人就是真正的探索者。”他的大手抓起桌上的剑，伸到理查德面前，凝视着理查德的眼睛。“我在此起誓，以自己的生命保护探索者。”
理查德坐了回去，被深深的感动了。“谢谢你，查尔斯。”他看了魔法师一会儿，然后又重新望向结界看守者。“现在，我们要告诉你到底发生了什么，然后我再告诉你我想要知道什么。”
理查德和佐德一起叙述起所有发生的事情。理查德想要查尔斯明了所有的一切，让他明白必须使出全力。要么胜利要么死亡，这不是他们挑起的战斗，而是达肯·拉哈。查尔斯一边听一边不断从一个人望向另一个人，知道他们所说一切的严重性，在听到命令之盒时显得非常严肃。他们并不需要说服他这一切都是真的，他所见过的事情可能比他们想象的还要多。他只提了很少几个问题，仔细聆听着。
他真的很喜欢佐德处理屋前人群的方式。他隆隆的大笑声充满整个屋子直到笑出了眼泪为止。
门开了，凯伦和爱玛走了进来。凯伦身上的一套剪裁恰当的森林旅行服装十分合体，深黑色的长裤，一条宽皮带，棕褐色的衬衫，深色的斗蓬，还有一只很好的背包。靴子和腰袋还是她自己的。她看起来已经在森林里生活一辈子了。但是，她的头发，她的体型，最重要的事她的仪态，告诉人们她是一个不同寻常的人。
理查德把她介绍给查尔斯。“我的向导。”
查尔斯挑起了一边的眉毛。
爱玛看见了剑，从她的表情理查德知道她理解它代表的意义。她再次走到她丈夫身后，不再抚摸他的头发，只是简单的搭了一只手掌在他的肩上，希望能靠近他。她知道今晚有麻烦了。理查德插好了剑，凯伦走过来坐在他身边。他继续说完今晚发生的所有事情。当他结束后，所有人都安静的坐了几分钟。
“我能为你做什么，理查德？”查尔斯最后问道。
理查德语气温柔但很坚定。“告诉我通道在那里。”
查尔斯的眼睛急剧的睁大了。“什么通道？”
“通过结界的通道。我知道它存在，只是不知道它的确切位置，也没有足够的时间去寻找。”理查德没有时间玩游戏，觉得他的怒火开始上升了。
“谁告诉你的？”
“查尔斯！回答问题！”
查尔斯微笑了一下。“只有一个条件。我带你们去。”
理查德想到了孩子们。查尔斯虽然习惯于危险，但这次不同。“这没有必要。”
查尔斯上下打量了理查德一下。“这由我来决定。那是一个危险的地方。你们三个不知道你们到底要去什么样一个地方。我不会就这样让你们单独去那里。结界是我的职责。如果你想要我告诉你通道，我就要去。”
每个人都安静的等着，理查德想了一会儿。查尔斯没有说大话，时间也很紧。理查德没有其他选择。“查尔斯，很荣幸你能陪我们一起去。”
“好极了，”他一手拍在桌上，“这条通道被称为是国王的通道。在一个的肮脏恶劣地方，叫做沙文。如果我们走鹰隼之径的话，大约要骑马走四到五天。既然你们这么着急，我们明天一早就走。你们三个现在需要睡一会。爱玛和我会准备路上用的必需品。”
第十二章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
当爱玛叫醒他吃早晚时，理查德觉得好像他刚刚睡下去。太阳还没有升起，孩子们也还没有起来，但雄鸡已经迎着黎明的曙光开始啼叫。煮东西的香味立刻使理查德饥饿起来。爱玛，仍然带着笑容，但已经没有前晚明亮了。她递给他一份丰盛的早餐，并告诉他查尔斯已经吃完了，正在准备马匹。理查德以前一直认为凯伦配上她不同寻常的服装十分动人，但发现她现在的新服装依旧有同样吸引力。凯伦和爱玛谈论着孩子，佐德不停的涌出对食物的赞美，理查德已经开始烦恼他们即将要面对的事情。
当查尔斯的身影出现在门前，灯光暗淡了少许。当凯伦看到他，不由自主的吃了一惊。他身穿着一件晒成褐色的束腰皮衣，外套一件锁子甲，厚实的黑裤子，长靴，还有斗蓬。黑色的防护手套塞在一条黑色的宽皮带里，皮带上巨大、银色的扣环组成了结界守护者的徽章。全身挂满的武器足以武装一支小型军队。普通人如果这种打扮看起来会很愚蠢，但在查尔斯身上，就是恐怖。他就是死亡的代名词，每一件佩戴的武器都是致命的。查尔斯大多数时间只有两种表情，一种是对任何事情都不感兴趣、一副厌烦的面容，另一种看起来就好像他是要参加一场大屠杀。今天，他带着第二副表情。
在他们走出屋子的路上，爱玛递给佐德一个小包。“炸鸡。”她说。他露出了一个大大的笑容并吻了一下她的前额。凯伦拥抱了她一下并答应会归还所借的衣服。理查德弯身，热情的拥抱了爱玛一下。“小心。”她在他耳边低语道。她亲了亲丈夫的脸颊，查尔斯热切的接受了。
查尔斯递给凯伦一把带鞘的长刀，告诉她要一直佩带。理查德希望查尔斯也能借给他一把刀，他的刀留在了自己的家了。查尔斯的手指熟练的在身上杂乱的武器库找到了他想要的刀，解开绑扎，递了给他。
凯伦打量了一下他的武器装备。“你认为你会需要用到这么多武器吗？”
“绝对是的。”他严肃的说。
一支小队伍，查尔斯领头，随后是佐德，跟着是凯伦，最后由理查德担当后卫，以令人舒服的速度开始了在心之陆森林的旅途。这是一个秋高气爽的早晨。一只老鹰在他们头上飞舞盘旋，旅途一开始就有了这个不祥的征兆。理查德觉得这个警告一点都没必要，他完全清楚前景是多么黯淡。
中午前，他们已经离开了心之陆峡谷，进入了万域森林，走在常德湖下的鹰隼之径上，转弯向南，蛇云在天空慢慢跟随着。理查德很高兴已经远离查尔斯家和孩子们。他很忧虑他们不得不向南走这么远以便到达沙文。他们的时间并不宽裕。但是查尔斯告诉说他不知道其他近一点通道，如果有的话。
硬木森林慢慢的被古老的松树代替了。通过它们好像在通过一条峡谷。粗大的树干直直的伸向天空，到了令人晕眩的高度才有旁枝伸出，理查德感到了自己的渺小。他经常进行舒心的旅行。他们通过的那些熟悉的地方几乎使他觉得这只是另外一次令人愉快的旅行，但这次完全不同。他对他们要去的地方一无所知。危险的地方。查尔斯为此担心，并警告过他们。查尔斯的担心就使理查德觉得忐忑不安，因为查尔斯并不是一个大惊小怪的人。事实上，理查德一直以为他从来就不懂什么是担心。
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