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佐德一脸无辜的样子。“理查德，”他又吃了满满两大匙肉羹。“我们是你的朋友。在我们之间没有什么秘密。你可以告诉我们。”
理查德从一双大眼睛望到另一双，大笑起来。“我碰到过的一些陌生人都会比你们要告诉我的多。”
佐德和凯伦都因为他的拒绝坐回了一点身体，互相看了看，但都不敢再次重复这个问题。
他们一边吃一边谈，讨论该带走些什么，在这么短的时间里有多少是可以准备的，应该优先考虑什么等等。他们列出了他们可以想到的每件东西，每人都提出了意见。有太多事情要做，可是时间太少了。理查德问凯伦是否经常在中土旅行。她说这是她大多时间做的事。
“穿着你那套白色的衣服？”
“是的，”她犹豫了。“人们一看到那衣服就会知道是我。我并不在森林里旅行。无论我去什么地方，人们都会为我准备食品、住所以及其它我可能需要的物品。”
理查德想知道为什么。他并没有继续，但他知道她穿的衣服不会是简单的从一家服装店买来的。“好吧，既然我们三人都受到追捕，我不认为我们想要人们认出你是谁。我认为我们应该尽可能的远离人群，尽可能的呆在森林里。”她和佐德都点头同意他的建议。“我们需要替你找一些旅行服装，但这里没有什么适合你的。我们得在路上找。我有一件带头兜的斗蓬。暂时就用它来保证你不受冻。”
“好的，”她笑道：“我再也不会感到冷了。我可以告诉你，那套服装一点也不适合在森林里旅行。”
凯伦在两人之前吃完了，然后装了半碗肉羹放在地板上给猫吃。那只猫看起来同佐德有着一样的好胃口，在她还没有放好之前就把肉羹全部吃光了。
他们讨论每一件他们要带的东西，并考虑没有其它物品会怎样。他们不知道这次旅程会持续多久，但西方大陆是一个很大的地方，中土更大。理查德希望他们能到他家里去，因为他经常做长途旅行，有恰当的必备品，但这个想法风险太大了。他宁愿在别的地方找或者不带这些所需要的物品，也不愿面对家里等他的人。他并不知道他们会从哪里越过结界但他并不担心。他还有一个晚上可以思考这个问题。他知道有这样一条路就使他轻松了许多。
猫抬起了头。它走到门边，弓腰曲背，毛发都竖了起来。每个人都注意到了，停止了谈话。前窗有火光，但并不是壁炉的反光而是来自屋外。
“我闻到了火把的松节味。”凯伦说。
在一瞬间，所有人都站了起来。理查德在站起之前就一把抓起椅子上的真理之剑并佩带好了。他走到窗前向外看去，但佐德没有浪费任何时间就和凯伦一前一后冲出了屋子。理查德在匆忙跟上两人前直来得及瞥到一眼火把。
在屋前的长草里散布着一群人，大约有50个，一些人举着火把，但大部分人带着粗制的武器、斧子、干草叉、长柄镰刀、甚至斧头柄。他们都穿着工作服。理查德认识其中的许多人，善良、正直、努力工作的普通居民。但是他们今晚看起来不像是抱有善意而来。他们看起来情绪恶劣，脸色严肃而又愤怒。佐德站在走廊中间，两手下垂在消瘦的臀部，微笑着对着他们，红色的火把光芒使他的白发变成了粉红色。
“有什么事吗，孩子们？”佐德问道。
他们互相喃喃而语，站在前面的几个人向前走出了一两步。理查德认识其中的一个，约翰，他代表他们说话。
“有麻烦发生了。魔法引起的麻烦！而你就是麻烦背后的人，老家伙！你是一个巫婆！”
“一个巫婆？”佐德迷惑不解的问道：“一个巫婆？”
“是的，一个巫婆！”约翰的黑眼睛打量了理查德和凯伦一会儿。“这和你们没有关系。我们要找的是这个老家伙。现在就离开，否则你们的下场就会和他一样。”理查德简直不能相信他所认识的约翰会这么说。
凯伦走上前来，站在佐德面前，停止时裙子上的皱褶围绕着她的双腿打着旋。她两手下垂，捏紧了拳头。“马上离开，”她充满威胁的说，“否则你们会为你们要做的事后悔。”
一群人互相看着，一些人在冷笑，一些人大声叫骂，一些人大笑起来。凯伦站在那里狠狠的盯着他们，笑声消失了。
“那么，”约翰冷笑着说：“有两个巫婆要处理。”人群大声欢呼起来，摇摆着手里武器。约翰粗旷的圆脸挑衅似的笑着。
理查德慢慢有意的走到凯伦身前，向后举起一只手，强迫她和佐德后退一步。他使自己的声音听起来平静而友好。“约翰，萨拉好吗？我已经有一段时间没有看到你们了。”约翰没有应声。理查德目光扫射着其他面孔。“我认识你们中的很多人，知道你们都是好人。这不是你们想要做的事。”他重新看着约翰。“带着你的人回家吧。求你了，约翰？”
约翰用一只斧头柄指着佐德。“那个老家伙是一个巫婆！我们要把他解决掉。”他又指向凯伦。“还有她！除非你也想要同样的结果，理查德，快走开！”人群大声表示同意。火把发出燃烧时的丝丝声和噼啪的爆裂声，空气中充满了松节的燃烧味道和汗水味道。当他们认识到理查德并不准备离开时，人群开始推推桑桑的向前逼近。
一眨眼之间，剑就出鞘了。空气中回响起金属的声音，人群都不由自主的退了一步。约翰的脸涨得通红，愤怒。金属回响声消失了，剩下的唯一声音来自燃烧的火把。人群开始咕哝着理查德成为了巫婆的一员。
约翰向前迈进，对着理查德挥起斧头柄。剑刃一瞬间划过空气，噼啪一声巨响把约翰的武器击成碎片。在他握紧的拳头里只剩下两寸不规则的斧头柄。木头碎片四处飞溅入周围的黑暗中，着地时发出空洞的砰砰声。
约翰僵硬的站着，一脚在地，一脚在走廊上，真理之剑的剑尖就在他多肉的下颌下。无暇的剑刃上闪烁着火把的光芒。理查德，肌肉在强烈的控制下绷得紧紧的，慢慢的用剑尖挑起约翰的头颅。声音仅比耳语稍高一点，但是如此冰冷致命使得约翰忘记了呼吸，他说：“再向前一步，约翰，你的脑袋就不保了。”约翰没有移动，没有呼吸。“后退。”理查德嘶嘶的说道。
他按照命令做了，但等他回到人群中，重新恢复了神志。“你不可能阻止我们，理查德，我们是来挽救我们的家庭。”
“怎样挽救！”理查德大叫道。他用剑尖指着人群中的一个人。“富兰克！你妻子生病的时候，难道不是佐德给你的药剂救治了她吗？”他用剑尖指着另外一个人。“还有比尔，难道你没有找过佐德询问雨讯，以便判断是否带着你的人收割你的谷物？”他突然将剑尖移回到攻击者。“约翰，当你的小女儿在森林里迷路时，难道不是佐德整夜阅读云层然后自己出去并把她安全的带回来吗？”约翰和其他几个人垂下了目光。理查德愤怒的把剑插回剑鞘。“佐德曾经帮助过这里的大部分人。他帮助治愈过你们的高烧、找到过你们所爱的人、无私的同你们分享他的所有东西。”
一个人从人群后面大叫起来。“只有一个巫婆才会做所有这么多事！”
“他从来没有做过任何伤害你们的事！”理查德在走廊上来回渡步，盯着人群直到他们纷纷低下头来。“他从来没有伤害过你们任何一个人！他帮助过你们大多数人！为什么你们会想要伤害一个朋友！”
人群迷惑起来，窃窃私语讨论了几分钟，然后重新取得了一致意见。“他做的大部分事情是魔法。”约翰打叫着。“一个巫婆的魔法！只要他在附近，我们没有一个家庭是安全的！”
在理查德回答前，佐德拉着他的胳膊示意他回来。他转身对着老人的笑脸。佐德看起来对此一点也不介意，好像还十分享受这种情况。
“非常令人感动，”他低语道，“你们俩都是。如果你们不介意的话，请让我来处理这件事？”他挑了挑一边的眉毛，然后转身对着人群。“先生们，晚上好。非常高兴看到你们。”一些人回应了致意。少数几个人自觉的举起了帽子。“如果你们仁慈的话，请在处死我之前允许我同两个朋友说一会话？”人们纷纷点头同意。佐德把两人拉进到门口，远离人群，然后依近他们。
“一堂力量的课，朋友们。”他举起细木棍似的手指对着凯伦的鼻子。“太弱了。”然后再指向理查德的鼻子。“太强了。”他指着自己的鼻子，目光闪耀的说：“恰恰好。”他双手捧起凯伦的脸庞。“如果我让你来处理这件事，亲爱的，今晚得需要挖掘很多坟墓。我们三个也会在坟墓里面。但不管怎样，这是非常高尚的举动。谢谢你对我的关心。”他一手搭在理查德的肩上。“如果我让你来处理这件事，今晚会有更多的坟墓需要挖掘，我们会是唯一剩下的人来做这件事。我已经太老了，不再适合在地上挖洞了，而且我们有更重要的事做。但你的行为也十分高尚。”他拍拍理查德的肩膀然后一手一根手指托起两人的下颌。
“现在，我希望你们两个让我俩处理这件事。问题不在于你告诉他们什么，而是他们并不想听。在他们愿意听你之前，你得首先吸引他们的注意力。”他挑起一边的眉毛，分别看了看两人。“仔细看着并尽可能学到些东西。听听我说的话，但他们不会影响到你们。”他收回了手指，慢吞吞的走过两人，满面笑容的向人群挥着手。
“先生们。噢，约翰，你的小女儿还好吗？”