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“去吧，两个人去走走。”
光枝姑妈浮着浅笑说。
“嗯……”
片山兴趣索然，心想就在草地上溜几步算了，可是横泽几子倒适时地说。
“那条小径，不晓得通到哪儿？”
她指指消失在矮树丛里的碎石路。又不是我家的庭院，我怎么知道。
“我不知道。”
“走走看吗？”
“嗯……”
片山不乐意地迈出了步子。庭院里的小径嘛，总不会通到地下铁车站。一定是通到庭园里某个地点……总之，这条小径正是两人品头论足的地方，走到末尾也就是拿定主意的时候。
其余的家属和媒人满怀着期待、不安与好奇，目送两人在小径上消失后，在那里闲聊，打发时间。
片山老觉得这位小姐给她一种压迫感，不安地缄口不语。
“义太郎先生。”她突如其来地，叫了一声他的名字。
他吓了一跳，呛住了。
“啊，你怎么啦？”
“没，没什么。”
片山干咳了两声说。
“我很少被这么叫的，所以……”
“呀，凭我们两个。如果叫‘片山先生’，不是更怪吗？”
凭我们两个——以为我们是怎么回事了呢？
“请你叫我几子好啦。”
“嗯。”
“义太郎先生相信占卜吗？”
“呃？你说的是……”
“卜封啦。好比用扑克牌啦，花啦，还有水晶球什么的。”
“这个嘛……”片山支吾着。
“我好入迷呢。”几子不等片山回应就继续说，“昨晚，我用扑克牌卜了卜今天的运势。”
“是吗？”
“真奇异。”几子顿了顿说，“一连两次都是。会有决定未来的重大事件发生。我觉得这是一种启示。”
继女推拿师之后，这回是女巫师、女先知了。
“那发生了重大事件吗？”
片山故意这么问。
“当然！已经……”几子火般地亮着眼睛，定定地盯住片山说，“我相信错不了。”
片山看到几次她只差没有舔嘴唇的模样，几乎想撂下她逃走。他觉得自己好像会被她一口吞下去。
“看，刚好有长椅呢。”
设计这座庭园的人，八成也是个相亲的研究家，片山想，这么恰当其时地有长椅出现，而且是白漆有花纹，刚可容纳两人落座的小型长倚。一不小心就可能被挤下去，因此只好承受着几子沉重的重量感，在椅端稳稳地坐着。
“义太郎先生。”
“嗯？”
“请问。你希望娶的是怎样的女性？”
如果片山是个诚实的人，他便会回答说：“和你恰恰相反的。”如果他是不把撒谎当回事的人，便是，“像你这样的人。”但是，片山恰巧什么也不是。
“我没想过……”
他只好这么搪塞过去。
“好可怜啊！”
几子大模大样地叫了一声。
“你说可怜吗？”
“没有理想中的女性，这就是说，你过去很少接触女性罗。”
这是什么道理呢？片山弄不懂。不过他想告诉她，因为有晴美伺候他，所以不曾想过结婚的事。但是，对方根本不给他发言的机会。
“义太郎先生！我过去相过九次亲，可是……”
“九次？不是七次吗？”
“我是故意少说两次啦。这九次，可都是我回绝的。因为第一眼看到男方的脸的时候，好像……好像听不到心弦被拨弄的声音。当我想，我愿意跟这个男子过一辈子，这时候心里头应该会有某种感应才是，对不？”
“嗯……”
“可是今天，我看到你一眼就……”几子的嗓音忽然高了一个音阶……“感到了！我想，我命里注定要跟这个人结合。我那么明白地领悟到，有一条命运的绳子，把我们系在一块！”
几子的声音又再提高，使得片山不由地想到，这样下去，说不定会唱起《蝴蝶夫人》里的独唱“一个晴朗的日子”来呢。
“义太郎先生！”几子突然逼过来，“我们会幸福的，一定会。”
几子竟然整个身子挨过来。片山慌忙闪避，一不小心就从椅子上跌下去，屁股重重地坐在地上。
“哎唷……”
“义太郎先生，你还好吧？”
几子连忙扶起他。
“没，没事。”
这一瞬间，片山在脑子里盘算。西装的洗衣费，不晓得涨了没有。
但是，他得不到回答。当他再次坐下去的时候，从小径另一头传来了脚步声，几子总算稍稍地离开了片山，端庄地坐好了。片山松了一口气，可是一瞬间却又禁不住地倒抽了一口冷气。
从小径另一头走过来的，居然是雪子。
雪子像个成人那样地，让淡红的西装裹着身子，乍看给人一个能干的女秘书的印象。雪子的美丽，使得片山几乎忘了自我。在这骨节眼里，片山还会去端详另一个女人，实在匪夷所思，可是事实确实是如此。
雪子缓缓移着莲步，根本就对两人视而不见的样子，来到两人面前就站住了，取出手绢摊在那儿的一只木桩上坐下，把一条腿搁在另一条腿上。
她究竟想怎么样呢，片山愣愣地望着雪子。这不可能是巧合。对，昨天曾经告诉过她今天在这里相亲的事。可是，雪子又为什么在这里出现呢？
片山那么莫名其妙地望着雪子。几子当然不觉得有趣了。在这紧要关头受到干扰，已经叫她光火，而且怎么看都比自己漂亮的女人，在眼前安坐下来，惹得片山忘了什么似地看过去，她当然火冒三丈了。
几子用力干咳了一声。在她是表示了“识相些吧”的意思，可是人家倒丝毫不为所动。于是她改口说。
“这里真是好静啊，义太郎先生。”
她说得好亲呢。她以为这样够显示他们是一对恋人了。可是对方依然一无反应，反而更沉着地从手提袋里取出香烟，划了火柴，吞云吐雾起来。
几子的面孔更严厉了。她已经明白了对方是存心赖下去。她于是提高嗓门冷嘲热骂地说：
“近来，抽烟的女性增加了。可是，我就不喜欢。那种人多半是爱玩的，而且轻浮得很。”
雪子还是毫不在乎，好像在欣赏着四下的寂静。几子再也按捺不下了。
“讨厌。这不是存心干扰人家吗？一定是没有人理睬的，在吃干醋。”这番说词只有煽起自己怒火的效果。因为连几子自己都不由不承认。人家不管怎么看都比她自己更有人理睬，所以这番话正好暴露出她的不如人家。
片山可着慌起来了。他还不知道雪子来此的居心。几子却越来越险恶，并且她们两这样并排在一块，愈发地显示出雪子的动人魅力。
几子终于无法忍受了，霍地起身就吼。
“喂喂！你是什么意思？坐在那里一动不动，是故意破坏人家嘛。”
就这么正面冲突起来了。
雪子好像这才觉察到似的，缓缓地转过脸，沉静地回答：
“呀，这里原来是你的庭园是吗？”
“什么话！我说你在干扰人家，请你走开。”
雪子微笑了。
“真像个无赖。”
“你！”
“这样子说话，相亲的对手恐怕不会喜欢呢。”
“要你管！”
几子发现到对手这么沉着，觉得不好对付了。纵然一干万个心不甘情不愿，还是走为上策吧。
几子拉起了片山的手拖过去说，
“跟这样的女人吵，太无聊啦。义太郎先生，咱们走。”
不料雪子也几乎同时起身。
“对呀。片山先生，走。”
——接着而来的，是可怕的沉默。
送走了片山与几子双方的家人，在草地上边聊边走，不久来到小径出口处附近。相亲的结果如何，来到这里便可见分晓。最晴朗的日子，空气虽冷峭，阳光却暖洋洋的，像个春阳天气。
“晴美。”
光枝姑妈悄悄地问。“你觉得如何，那个人？”
“嗯……好像不错。”
先答个无关痛痒的吧。
“真希望一切顺利。阿义那孩子，太腼腆些啦。尤其对女孩子不行。我得好好拿定主意，要不然，说不定一生打光棍下去呢。”
“是啊。”
“还有……晴美，我交给阿义的相片。你看了吗？”
“嘎？呃，那个，我看过了。”
晴美连忙点点头。片山是把那一叠给妹妹的相亲照全忘了，不过晴美从姑妈的口吻马上察觉到意思。
“怎么样？有没有喜欢的？”
“嗯……是觉得很不错，可是，我还不想……”
“你怎么也说这种话呢？当心年纪一下子就大啦。”
光枝姑妈一点也不留情地又说。
“也许，你已经有喜欢的人是吗？”
晴美一愣，赶快否认。
“不，没有那样的。”
“是吗？那你还是考虑考虑吧。”光枝窥察般地看看晴美，若无其事地说。
晴美不再说什么。
“阿义他们，差不多该出来了吧。”
光枝好像在对奖券似地瞧瞧小径出口说。
“好像有点迟了。”
几子的母亲往光枝这边挨过来说。
“八成是聊得起劲吧。”
“好像是。”
“越迟越有希望的，不是吗？”
突然，几子从小径上奔出来了。
“我们回家！”
她的脸因愤怒而涨红着，自顾往大饭店那边走过去。家属只好慌张地跟上。光枝姑妈也从后面跟去。
“到底怎么回事？”
做母亲的。好不容易地才赶上了。
“还有怎么回事！太过份啦！根本就是侮辱！”几子破口大骂。
“几子小姐，是怎么回事嘛！”
光枝气喘喘地追过来问。
“去问他好了。这种人，我再也不要看到。以后你提的相亲我也绝对不干！”
“几子，你倒说说，是怎么回事嘛。”
母亲�