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在温哥华，教育局虽然会规定教学大纲，但是不统一规定教材。老师在决定教学内容、教科书以及教学方式上有很大的自主性。
有不少朋友告诉过我，女儿上学，选择上层社会集中的高档住宅区附近的学校是上策。一般地说，这些地区的学校学生素质高，家长重视孩子的教育，监督和参与意识强，使得学校也不得不抓紧教学工作。这样一来，教师的责任心也就随之加强，教学质量当然会不断提高。
这些说法是否有片面性，在这里我不想展开评论。但是，我知道，懒惰是人的天敌。不要说学生有懒惰的毛病，其实，教师也是一样。无论在名声好还是名声差的学校，教师的勤奋程度都是不一样的。一旦小学生遇上有懒惰毛病的教师，他们蒙受的损失将是巨大的。这一点，在女儿成了海泽——那位爱牛的班主任的学生以前，我连想也没想过。
上海泽的课还不到一个星期，女儿就告诉我，和海泽的课比较起来，以前其他老师的课程，好像都是带着她们玩儿。教科书上的内容容易得不得了。书上的练习题和作业都是学生在课堂上做，老师在课堂上批改。每次考试也特别简单，一点压力也没有，但是海泽就不同了。她接班的第一天就告诉女儿和她的同学们，七年级是小学的最后一年。在这一年里，她的任务是使学生们掌握升入中学所必需的各种知识和学习技巧，为将来的成功打下基础。
她是这样讲的，也是这样教的。女儿自从上了她的课，回家后就没闲着过。不是做数学题，就是写东西，而且像日记、书评、传记、竞选纲领之类的东西也写。光写还不够，女儿还经常去图书馆查各种资料，去社区机构做社会调查，搜集数据和历史文件，和同学一起做各种研究项目。
一贯认为加拿大的课程比国内的课程容易的女儿，上海泽的课也感到不轻松了。她对我说，要在海泽的课上得到好分数，不下功夫是不可能的。上海泽的课虽然累一些，但是很有意思，她能感觉到自己每天都在进步。
一个学期过去之后，学校按惯例召开家长会。我早就想拜会这位爱牛的班主任，因而准时赶到了会场。家长会是在女儿上课的教室里召开的。教室里最显眼的东西，当然是海泽喜欢的各种各样的牛。除了牛以外，海泽也没有忘了向家长展示学生们做的各种项目。家长会上，海泽没有做长篇大论的讲话，在简单介绍了本学期的教学情况和下学期的教学大纲之后，她要求和每一位家长进行单独谈话，讨论他们孩子的学习与成长等问题。家长们都赞成这种做法，这也正中我的下怀。大家互相谦让，有序地等待着和海泽的交谈。
轮到我了，海泽首先让我看了女儿的成绩单，并且解释了她写的评语。她强调说：“莎莉是一个上进心很强的孩子。来加拿大还不到一年的时间，她就能够脱离ＥＳＬ英语学习，跟上正规班的课程，我们做老师和家长的要给她以鼓励。有些课程她得了‘良’，就来问我，怎样才能得‘优’？我想，大概是你给了孩子非得‘优’不可的压力。如果是别的孩子，我赞成家长这么做。但是莎莉是需要减压的，所以你不能再给她施加压力了。掌握一种新的语言不是一朝一夕的事情。随着她英语水平的提高，她的分数自然就能达到优秀。我了解这个孩子，相信这个孩子。”
我不知道，世间有多少老师能够像海泽那样自信地说，他们了解自己的学生，甚至比学生的家长了解得还深、还透、还准。然而，海泽做到了。家长会后，回家的路上，我和几位家长聊天儿。大家都有同感，都认为海泽其实比我们家长更了解这些孩子。大家都庆幸自己的孩子遇上了这位爱牛的班主任。
后来女儿在升入中学后发现，海泽教她的东西几乎一点没剩，全都用上了。她从内心感谢海泽给她打下了扎实的学习基础。她要回母校去看望海泽。虽然女儿毕业以后，海泽调到别的城市教书，但是女儿还是约了几个同学做了一头纸牛，来回乘４个多小时的公共汽车给海泽送去了。
每当回忆起小学时代的学习生活，女儿最怀念的人就是海泽。我问她海泽和其他老师最大的区别在哪里？女儿感叹地说：“海泽喜欢牛。她经常强调，我们应该像老牛那样勤奋学习。其实，我和许多同学都认为，她本人就像一头实干的耕牛。因为她比别的老师走得晚，来得早。在她的课上，我们谁也别想偷懒。她留的作业多，但是很有意思。就是不喜欢读书的同学学习积极性也能被这些作业调动起来。”
听到女儿这样说，我暗自思量，海泽给孩子们留的作业多，她修改作业所花的时间不就更多吗？海泽当然知道这一点。她这样做，大概就是要和孩子们一起战胜懒惰——这一人的天敌吧？
小学课程面面观
上节提到海泽教的知识，女儿在升入中学后，几乎一点没剩，全都用上了。那么，海泽都教了女儿些什么东西呢？下面我就给读者一一说来。七年级的四门主课——语文、数学、科学和社会学习课程都是海泽教的。
在语文课中，海泽首先抓的是学生的语言表达能力。我从女儿的作业中悟出，海泽重点从以下四个方面来培养学生的这一能力：
第一，海泽让女儿她们每周读一两本她指定的文学名著，递交一两份书评。我认为这一招数很高明。因为要想让学生写出好文章，首先就要让他们懂得什么样的作品属于好文章。海泽给学生选的都是些获诺贝尔文学奖的中、短篇小说。这些作品既有生动感人的故事情节，又有深刻的思想内涵和高超的艺术表现形式，学生可以从中感悟到文学巨匠们出众的思想力和语言表达功力。女儿在阅读时，就经常感叹文学名著的妙笔生花之处。她也颇有兴趣地把自己的阅读心得写进书评，还急切地等待老师的评语。我思量，这种教学方法，至少可以使学生在写作上达到一种“眼高手低”的效果，然后再从“眼高手低”逐步过渡到“眼高手法也高”的阶段。
第二，海泽让女儿她们每周写一两个由她指定题目的小故事。光读名著，不动手写是不能提高学生的书面表达能力的。因此女儿每星期都要按照海泽的要求编故事、写故事。由于读了不少名著，我发现女儿已经开始不满足平铺直叙的小学生写法。她尝试着用倒叙等写法开头，在中间还刻意制造一些悬念，结尾也尽量写得让读者有回味的余地。她还在情景描写上下功夫，尽量把故事发生的地点和时间形容得有些特色。虽然，用我这个大学老师的标准衡量，女儿的写法还很幼稚，但是她在文字表达方面的进步是十分明显的。
第三，海泽给女儿她们讲解英语诗歌，并教会她们如何写诗歌。海泽不但教诗歌的韵律，让学生朗读和背诵经典诗作；同时还让他们练习写一些简单的小诗、短诗，并且给自己写的诗歌配上画儿。这一点就与国内不同。在小学和初一阶段的教学中，国内的语文教师也会给孩子们讲像唐诗宋词这样的经典作品，让学生背诵默写许多著名的诗篇，但是很少让孩子们尝试自己写诗。这就很可能使孩子们认为写诗是高不可攀的事情。
国外就不同了，老师从短诗教起，在课堂上专门安排时间让孩子们练习写诗。虽然有的孩子写的东西，似像非像诗歌，但是经老师改过后，就成了简单幼稚的初级诗作。这样的尝试，第一个效果就是使孩子不怕写诗，第二个效果就是使孩子在写诗的过程中记牢并熟练掌握诗歌的各种韵律，第三个效果是使孩子们养成用诗歌来表达自己情感的习惯。
经过海泽的引导和以后中学语文课程的学习，女儿很快就习惯用诗歌来表达她对周围事物和情景的感触。逢年过节或亲朋好友过生日，她常常会写诗祝贺。她写的赞美海上观日出的英文诗歌还曾经在学校年鉴上发表。长大工作后，她到外地出差，有时寄给我的信也是一首小诗。那诗中既有对新城市的描述，又有对远在异地的亲人的思念。她认为用诗歌表达情感对她来说是一种享受。如果你问她是什么时候、怎么学会写诗的，她一定会说，是在ＵＢＣ大学附小上学时和一个爱牛的老师学会的。
第四，海泽让女儿她们练习口头表达能力。她使用的方法是，选一个话剧剧本的片段，让学生们分别扮演剧中的角色，在课堂上进行演出。同时，她还让学生自己查找资料，总结文学名著中使用的幽默语言。她告诉学生，讲话幽默可以显示出活力和魅力，因此他们应该从经典作品中学习文学大师们的幽默手法。在语文教学中，从小就培养孩子的幽默感，这一招数确实很高明。这种教育，使女儿能够在不同的场合，即兴讲出许多颇具幽默感的语言，常常给身边的人带来一阵阵欢声笑语。
与之相比，我国语文课中的幽默教育是个空白。老师不但不会在课堂上把世界文学名著中的幽默精华教给学生，而且还会经常把拥有幽默天赋、爱开玩笑的学生当成不那么正经的人。我就是因为从小受到这种教育，现在经常为自己欠缺幽默感而内疚。在西方，具有幽默感是一个很大的优点，是有学问、有天赋的表现。我很庆幸，女儿能够从小学开始，就在海泽的教导下，学习文学巨匠们的幽默表现手法。
在数学课上，海泽根据教育局的要求，在学生们六年级课程内容的基础上，讲了数值、心算、四舍五入、加减乘除四则混合运算的顺序、小数、周长、圆周和相关的应用题。
这些教学内容比国内学生学的浅多了。但是，数学教科书中每一节的背后，都有一两道启发学生思考的应用题。这些题目很像女儿在国内奥林匹克数学班上做的那些题目。由于这些题目比较难做，海泽怕伤害做不出来的学生的自尊心，于是不要求学生一定要独立完成，