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那次潜水，对于女儿真是一次难忘的经历。她在电话里感慨地对我说：“妈妈，您想象不到巴里岛的海水有多么蓝，海底世界有多么美丽，而潜水又是多么悠闲。当你和身边的小鱼、小虾并排游泳的时候，你会感觉到自己也是它们中的一员，你想不忘记你自己都不可能。”
是的，巴里岛之行，使她忘记了身为学生的自己，使她从升学考试的疲乏中彻底恢复过来。运动和旅游就有这种神奇的功效：你虽然身体很累，但是精神会得到完全的放松，过后学习起来，效率就会有很大的提高。
因此，我和我先生都不反对女儿尝试各种新鲜的体育运动。我们还鼓励她去郊游、去旅游，去参加各种运动项目。我们认为旅游能够开阔她的视野，运动能够增强她的体质，锻炼她动作的灵巧性，提高她身体对外界的适应能力和反应能力，磨炼她的意志和耐力，以及培养她内心深处无所畏惧的勇敢精神。我们是否达到了这一目标，读者从女儿的表现中可以做出评判。
读书读报的习惯从被迫开始
尽管我不反对女儿在课余时间玩各种游戏，从事各种体育运动项目，以及做她那个年龄想做的各种事情，但是看到她下学后，没有家庭作业，我总觉得不对劲儿。女儿已经上小学高年级了，要是在国内，她早该为考重点中学玩命学习了。可是现在下学后，做完我留的那点儿作业，她除了玩儿还是玩儿。
我认为一个孩子应该平衡成长。国内主张让学生在德、智、体三方面全面发展的理论没有错。尽管孩子们在玩儿中可以学到许多东西，体质也会有所提高，但是课余时间学校不留作业，靠孩子自愿地选择书本知识去学，大多数小学生没有这种自觉性。
我酝酿了好久，当女儿升入六年级第二学期的时候，我再也不想继续忍受这种不对劲儿的感觉，最终还是决定背着女儿，去找她的老师谈一谈。我开门见山地对她的老师说，我希望做一个能够配合学校对孩子进行教育的家长。我下功夫比较了中国和加拿大两国的小学教育，发现中国的小学生学习的压力太大，而这里的小学生玩耍的时间太多，两者各有利弊。我在分析了中加两国小学教育的优缺点之后，希望ＵＢＣ大学附小能够取两者之长，补两者之短。
我很庆幸，我遇到了一位善于倾听、虚心求教、勇于创新的老师。这位中年女教师详细询问了中国小学生受教育的概况，并向我征求如何改进对女儿班上同学进行教育的建议。我毫不犹豫地提出，她应该给学生留家庭作业。我说，家庭作业没有必要像中国小学那样留很多，但是要实用。比如，让学生每天读报纸，关心国内外大事和社区新闻，或者让他们读一些文学和科幻名著，写读书笔记等等。
没想到，这位老师还真是雷厉风行。我找完她的第二天，她就给女儿班上的同学留了作业。不过，她在我的建议基础上有了创新。她让孩子们回家后读书或者读报纸杂志。读什么书、什么报或什么杂志都可以。第二天上学时，她在讲正课前，会利用１５分钟的时间，选５位同学，让他们用３分钟的时间，分别给她和全班同学讲解他们所读的书、报和杂志的主要内容和自己的评论。大家来给他们打分，看谁读的东西最多、最有意义、最有趣，讲得又最简洁、最生动、最有吸引力。选哪５位同学，由大家抽签来决定。这位老师还宣布，这一作业以后每天都要做，要一直坚持到期末，因此，每天都会有５位同学获得练习演讲的机会。
我认为这位老师对我的建议的改动很高明。她没有指定让所有的学生读相同的书、报、杂志，把选择课后阅读内容的自主权交给了学生，使学生可以凭自己的兴趣，找自己爱读的东西来读。由于谁都有可能抽到签，每个人都会在读的时候做笔记，写评论，准备第二天的演讲。因为讲得好的学生可以获得大家的好评，讲得不好的学生很难在班上树立自己的威信，所以大多数学生都会认真准备。
事实上，这个作业对提高小学生的阅读能力、概括总结能力、写作能力、语言表达能力、演讲能力和评论能力都有明显的效果。最起码，对女儿来说是如此。
自从老师留了这一作业以后，女儿下学后经常不马上回家，因为她要去学校的图书馆找自己想读的书、报和杂志。有时，她也会约同学一起，用我的借书证去ＵＢＣ大学的图书馆，或乘车去社区图书馆，找她想看的书刊。把书借回来之后，她会一边读，一边做笔记；有时还根据书的内容画一些东西；或把书中的插图复印下来。她告诉我，如果抽到签，这些东西都能用上。我问她为什么？她说，有些同学一边讲，一边向大家出示与自己演讲内容有关的图片，效果比只是站在前头空着手讲好多了。有些同学讲新闻时，还画了新闻漫画出示给大家，使大家印象深刻。
有几次，她抽到签，我问她讲得怎么样？她都说还可以，老师给了她很多的鼓励。她告诉我，有时有的同学讲得不清楚，又卡壳，同学们都认为那个人讲得不好，可是老师还是表扬那个同学，而且让大家给他加油打气。
我问她喜欢这个作业吗？她毫不犹豫地说：不喜欢。因为她知道别的班上的同学没有这个作业，玩儿的时间比她们班上的同学多。由此看来，喜欢玩儿是孩子的天性。老师要是不以留作业的形式让他们读书、报、杂志，很难想象有多少孩子在课后会主动自觉地去这样做。
但是女儿也坦诚地告诉我，她也不认为这个作业是多么大的负担。每天想多玩儿一会儿时，她就会选择读报，从报纸上找一两条有趣的新闻，准备第二天的抽签。想少玩儿一会儿时，就找本自己特别想看的好书来读，把读到的难忘的地方记下来，准备讲给同学们听。她说，虽然每天１５分钟的时间不长，但是从同学们的演讲中，知道了许多有趣的新闻和好看的书刊。
同学们什么都看，什么都拿来讲。几个月下来，同学们讲的新闻和书刊包括了天文、地理、科技、医药、文学、艺术、体育、政治、经济、文化、教育、宗教等方方面面。后来时间长了，大家建议不要抽签了，谁有新闻或读书心得，谁就站起来讲。结果是，大家争先恐后，上课前的１５分钟有时还不够用。她从这个作业中学到了很多的知识。
然而，当时女儿并不知道，让她们做这个作业是我找老师的结果。直到很多年以后，大概是在她准备考大学的时候吧，在一次考完英语时她对我说：“没想到，以前上ＵＢＣ大学附小时学的东西，现在还真有用。这次考试的阅读量特别大，要不是当时老师让我们每天读书、报或杂志，练出了阅读速度，我今天的考试准得遭殃，班上有许多平时学习不错的同学，这回都没做完考题。而老师却说，如果想上大学，就要通过大学组织的ＬＰＩ语文水平考试，而要通过这种考试，英语的读写速度比我们这次考试要求的快得多。因此以后老师还要不断地给我们出比这次阅读量还大的考卷。”
听到孩子这么说，我很得意。顺便问她：“你知道当初让你们读书、报和杂志，是谁的主意吗？”
“谁的主意？当然是我们老师的主意。”女儿回答。
我说：“错了，是我的主意。”接着，我把当初如何去找她们老师，如何提给她们留作业的建议，全都告诉了女儿。
女儿听后，幽默地说：“幸亏您现在才告诉我。如果您当时告诉我，我要是不小心让同学知道了这个馊主意是我妈出的，同学们不骂死我才怪呢？”
她接着又说：“不过，那个时候，大家每天１５分钟所讲的东西，确实扩大了我的视野，丰富了我的知识，后来，在许多场合我都用上了。因此，我想如果同学们现在知道这个主意是您出的，他们应该不会骂我，反而会庆幸他们中间当时有一位像您这么有远见的家长。”
女儿的话对我是最大的安慰。我一直主张家长对子女不能放任自流。尤其对于小孩子，要进行教育和引导。我认为，小孩子就像一张白纸，周围的人和事对他们的影响都会完完全全地反射到这张白纸上。因此，我不仅要求自己这个母亲在女儿这张白纸上画出美丽的图画，我也一直在监督她的老师，促使老师们也能在这张图画上添色加彩。
帮孩子战胜懒惰
其实，加拿大的小学并没有“班主任”这个称谓。由于女儿在ＵＢＣ大学附小上七年级的时候，除了体育和法语之外，全部课程都是一位爱牛的中年女教师教的，所以，我和女儿把她称为爱牛的班主任。
这位老师爱牛爱到了痴迷的程度。她的办公室里摆放了各种各样的牛。从制作材料上讲，有木头牛、塑料牛、尼龙牛、棉布牛、毛线牛、陶瓷牛、黄土牛、竹子牛和稻草牛等。从牛的形态上看，有站着的牛、卧着的牛、行走的牛、耕地的牛、吃草的牛、挤奶的牛、小孩子骑着的牛和西班牙斗牛士拼搏的牛等。她在教室里也摆上，她认为学生们会喜爱体型比较大的、形态各异、颜色不同的牛。她告诉同学们，她之所以喜欢牛，是因为想歌颂牛那种脚踏实地、任劳任怨、勇猛精进的工作精神。
这位爱牛的班主任名叫海泽。做家长的都知道，在这个世界上不是所有的教师都是负责任的。误人子弟的教师不但在国内，就是在加拿大的公立学校里，也是大有人在的。女儿很幸运，她在上六年级的时候赶上了前面提到的那位能够采纳我的建议，改进教学，让学生读书、报、杂志的教师；上七年级的时候，又能遇上这位特别有责任心的爱牛的班主任。
在温哥华，教育局虽然会规定教学大纲，但是不统一规定教材。老师在决定教学内容、教科书以及教学方式上有很大的自主性。
有不少朋友告诉过我，女儿上学