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“要是我们碰到其他不友好的生物，不是八爪蜘蛛，怎么办呢？”麦克斯寸步不让地说。“我们得保护自己呀……要是我在什么地方得用枪给罗伯特发信号，又怎么办？……我能想到许多情况……”
一群人没法解决这个问题。直到脱衣上床，理查德还是垂头丧气的。
“麦克斯怎么就不懂，”理查德说，“他想带枪的原因是想寻求安全感？这情绪有多糟糕啊？要是他头脑发热一开枪，八爪蜘蛛停止供应食物和水，该怎么办？”
“咱们现在还顾不上这个，理查德，”尼柯尔说。“到了这份上，我想没什么办法；只有叫他小心，提醒他，他是我们的代表。再怎么谈，也没法让他回心转意。”
“他要不要带枪，也许得投票表决，”理查德说。“让他知道，大家都反对他的所作所为。”
“直觉告诉我，”尼柯尔马上说，“不管怎么投票，都不是对待麦克斯的办法，他常常体会得到大家的看法。大家一齐来责备他，会让他感到生分了。就更会促成‘事故’发生……不，亲爱的，在这种情况下，咱们只求不要出现什么意外。”
理查德马上就安静了。“我想你是对的，”他最后说，“跟平时一样……晚安，尼柯尔。”
“晚安，理查德，”尼柯尔回答说。
“我们都在这儿等，等４８小时，”理查德对麦克斯和罗伯特说。“过了这个时间，我们有的人就要开始往拱形小屋上面搬东西了。”
“好的，”麦克斯说着，紧了紧背包带子。他笑嘻嘻的，“别担心，我不会向你一个八爪蜘蛛朋友开枪的，除非是迫不得已。”他转身向罗伯特说：“好吧，我的朋友，探险去，准备好了吗？”
罗伯特背着背包看起来挺别扭，他笨手笨脚地弯腰去抱女儿。“爸爸只走一小会儿，尼基，”他说。“外公和姥姥两个都留在这儿跟你在一块儿。”
两个人刚要动身，伽利略背了一个小背包，从大屋子对面跑了过来。“我也去，”他喊着说。“我要去跟八爪蜘蛛打仗。”
奈向伽利略解释他为什么不能跟麦克斯和罗伯特去，大家在旁边哈哈大笑。帕特里克哄他说，等大家往拱形小屋搬的时候，让他第一个上台阶，小男孩才没那么失望了。
两个男人大踏步走向隧道。开头几百米，他们一言不发，观看透明塑料或玻璃外面引人入胜的海洋生物，看得好不开心。罗伯特身体不好，麦克斯有两次不得不放慢脚步来等他。他们没有碰到地铁列车。走了一个多小时，他们的电筒照到圆柱海对面的第一个车站。他们进了站，走了五十米，所有的灯都开了，可以看得清朝什么地方走了。
“理查德和尼柯尔到这里来过，”麦克斯说。“拱形过道后面，有一间正厅一样的屋子，再后面，是一个红色走廊的迷宫。”
“我们在这儿可以干什么？”罗伯特问，这种环境跟他完全格格不入，只好心甘情愿听从麦克斯的指挥。
“我还没搞清楚，”麦克斯说。“我想咱们要在这儿找一找，希望能找到几个八爪蜘蛛。”
大出麦克斯意料之外的是，站台外面的正厅中间，画着一个蓝色的大圈，圈外有一道粗粗的蓝线，蓝线在红色迷宫的入口就向右拐了弯。“理查德和尼柯尔从来没有提过到蓝线，麦克斯对罗伯特说。”
“显然，这是一套骗笨蛋的路线说明，”罗伯特说着，神经质地哈哈大笑起来。“跟着那条粗蓝线走，和跟着黄色砖头铺的路走一样容易。”
他们进了第一条走廊。地板中间的蓝线在他们前面延伸了一百多米远，然后在远处一个十字路口处拐向了左面。
“你认为该跟这条线走，是吗？”麦克斯对罗伯特说。
“干吗不？”罗伯特说着，朝走廊走了几步。
“太明白不过了，”麦克斯说，说他是在对同伴说，不如说他是在自言自语。他抓起枪，跟在罗伯特后面朝前走。“我说，”转了第一个弯后，他又说话了，“你认为这条线不是专门为我们画的，是吗？”
“不，”罗伯特回答说，他停了停脚步。“怎么会有人知道咱们来了？”
“我刚才正在问自已哩。”麦克斯嘟嘟哝哝地说。
麦克斯和罗伯特没有说话。继续向前走。跟着蓝线又拐了三个弯，来到一个拱形过道跟前，过道离地面大概有１．５米高。他们弯腰走进一间大房子，房子的天花板和墙壁都是暗红色的。蓝线的末端在房子中间画成了一个蓝色的大圈。
他们两人进了屋，站到蓝圈中间，不到一秒钟，屋子里的灯光熄灭了。麦克斯和罗伯特正对面的墙上，出现了一道简陋的无声电影画面，画面大约有一米见方，画面中间是埃波妮娜和艾莉的形象。
两人穿着像黄色工作服一样的奇装异服，正在相互交谈；她们也在跟右边远处看不见的什么人或者什么东西说话。麦克斯和罗伯特当然什么也听不见。又过了一会儿，两个女人朝右边走了几步，绕过一个八爪蜘蛛，出现在一个胖胖的怪动物旁边。这动物有点像头奶牛，吊着一个又白又扁的肚子。艾莉手里拿着一支像蛇的笔，触在那白肚子上。她把笔挤了好几次，写了下面两话：“别担心，我们很好。”两个女人都笑了。又过了一会儿，画面突然消失。
麦克斯和罗伯特像被雷打懵了，呆呆地站在屋子里。９０秒钟的电影从头到尾又放了两遍。放第二遍的时候，两个男人才拼命控制自己，仔仔细细注意里面的细节。电影一放完，红房子的灯又大放光明。
“我的妈呀！”麦克斯摇着头说。
罗伯特高兴极了。“她还活着！”他大声喊道。“艾莉还活着哩。”
“咱们能相信看到的东西就好啦。”麦克斯说。
“得了，麦克斯，”罗伯特过了一会儿说。“八爪蜘蛛有什么理由要拍这么一部电影来骗咱们呢？它们什么都不干，不是更简单？”
“不知道，”麦克斯答道。“但是你可以回答我一个问题。它们怎么会知道咱俩这个时候到这里来了，而且正为艾莉和埃波妮娜担心呢？只有两个可能的答案。自从我们进了它们的据点，它们就在观察我们的一切言论行动；要不然是有人……”
“我们这群人中的……在为八爪蜘蛛提供消息。麦克斯，你肯定绝对不会认为理查德和尼柯尔中有一个……”
“不，当然不，”麦克斯打断他说。“我花了老大功夫，还没搞清楚咱们怎么会给监视得如此严密。咱们没有发现什么窃听装置……除非什么相当复杂的窃听器种在咱们身上，或者体内，而且觉察不到。”
“但它们是怎么干的，才没让咱们发现呢？”
“我他妈的哪里知道，”麦克斯答道，一弯腰进了拱形过道，过了过道，在红色走廊里才挺起身来。“好啦，除非我猜错了，等我们到车站，那该死的车早等在那儿，让咱们平平安安回到大家身边。一切都太妙了，太干净利落了。”
麦克斯猜对了。麦克斯和罗伯特从红色走廊的迷宫回到正厅，地铁果然车门大开，停在那儿。麦克斯停住了脚步，两眼闪着野性的光芒。
“我不上车。”他小声说。
“你要干吗呀？”罗伯特吓了一跳，连忙问道。
“回迷宫，”麦克斯说。他抓起枪，一转身就向走廊跑去。
麦克斯没有按蓝线走，大概跑了五十米，就发现前面有一只八爪蜘蛛。不到一会儿，又来了好几只。它们在走廊上排成一字，一步步朝麦克斯爬了过来。
麦克斯站住了，直瞪瞪看着爬动的蜘蛛，又回头看了看。走廊那边也有一群蜘蛛朝他这边爬了过来。
“嘿，等一等，”麦克斯大声喊道。“我有话说。伙计，你们起码多少懂一点我们的话，不然就不会知道我们来了……我还不满意，我想证明埃波妮娜还活着……”
蜘蛛头儿不断放出光带。所有的蜘蛛都快要挤到他身上。麦克斯吓得浑身一颤，朝天开了一枪，以示警告。不出两秒钟，他觉得脖子后面给狠狠地刺了一下，咚的一声，就倒在了地板上。
罗伯特进退两难，还呆在车站。听到枪声，连忙跑过站台。等他跑到红色走廊，只见两只八爪蜘蛛把麦克斯从地上抬了起来。罗伯特忙让过一旁，蜘蛛把麦克斯抬进地铁，轻轻放在一个角落，又指了指车门。罗伯特进了车厢，走到麦克斯身边。
不到十分钟，他们就回到了彩虹圆屋顶下的大屋子里。
第三章
十个钟头过去了，麦克斯还没有醒过来。在此期问，罗伯特和尼柯尔把他浑身上下查了个遍，没有发现任何伤痕。罗伯特唠唠叨叨讲他们历险的经过，当然，只漏掉了麦克斯一个人在红色走廊里那个关键时刻所发生的事。一家人问得最多的，还是麦克斯和罗伯特在电影里看到的东西。艾莉和埃波妮娜有没有表现出什么紧张情绪，说明她们是被迫拍这部片子的？她们看上去是不是瘦了？还是原来那个样子？
“现在我相信，咱们对东道主的本性更加了解了，”理查德说。一家人好久好久、反反复复讨论了罗伯特的故事之后，他得出这样的结论。“第一，也是最重要的，很明显，八爪蜘蛛，管他什么管辖这个地方的东西吧，一直在观察我们，而且能够听得懂我们的谈话。至于麦克斯和罗伯特看到的有关艾莉和埃波妮娜的电影，没有其它可能的解释……”
“第二，从那部电影来看，它们的技术水平有两种可能，一是比我们落后几百年；但罗伯特肯定说屋子里或者墙后面不可能有投影装置，如果他说对了，那它们的技术就要先进得多，让我们看起来就像魔术。第三……”
“我说，理查德叔叔，”帕特里克插话说。“为什么电影没有声音呢？让埃波妮娜和艾莉开口说她们一切正常，不是更简单吗？八爪蜘蛛都是聋子，那么它们的技术就不可能超过无声