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一点。几年以前许多大汽车厂都赔饯，但它们并未关门大吉。现在的航空业也碰
到这种局面，他们仍在苦苦支撑。这些都是例证。”
“当时，如果一家公司从长期来说一直赔钱，短时期内又回天乏力，缺少好
的对策，那就不如关门停业得了。但是话又说回来了，在短期内，只要除支付全
部可变成本后还能支付部分固定成本就应该继续干下去，短期内忍受损失以求将
来东山再起还是一种合理的选择。”
“我们还必须知道另外一对非常重要的成本概念。这就是平均成本与边际成
本。”教授又在黑板上写下了这样几个字：
平均成本为总成本除以总产量，边际成本为最后一单位产量的变动所引起的
总成本的变动。
“经济学家所说的平均成本就是人们通常所说的单位成本。而边际成本就是
每次再多生产的那一个‘额外’单位的成本。举个例子就很容易使你明白它们之
间的关系了。我们就说在座诸位的学习成绩吧，这可能最易使你们搞懂了。假设
你们在选修这门课以前所学的各门课都有比较高的平均成绩，就当它是85分吧。
在你们学完这门课的时候，也许能得95分，虽然这种可能性不大。到那时你的平
均分数又怎么样呢？显然会提高。反过来说，如果到期末你的成绩是75分，那么
你的平均成绩将会下降；按经济学的术语，如果把我们这门课当成你所学的‘边
际课程’，也可以说是加入你总成绩的最后一门课程，或者说‘额外’课程，显
然，较高的边际成绩会提高你原有的平均成绩，较低的边际成绩则会使原来的平
均成绩降低。可以得出结论说，如果你发现平均成本降低了，那一定是由于边际
成本低于平均成本之故。如果你发现平均成本在上升，那也毋庸置疑，一定是边
际成本高于平均成本。
“边际成本，”教授以绝对权威的口吻说道，“是各种成本概念中最重要的
一个，是成本王国中的皇帝”。
“那么谁又是王中之王呢？”那个留胡子的家伙以戏谑的腔调问。
“这个嘛，”教授漫不经心地回答说：“它驾崩了。”
“这是什么意思？”我一时尚未反应过来，就问贝琪。
“也许是说猫王吧？”贝琪耳语道。我知道她是在戏弄我。
教授继续说道：“在利润公式另一端的与收入有一定关系。公司的利润是按
商品价格和销售价格计算出的。因此要研究收入的话，就涉及到公司产品的需求
曲线，我们说的需求曲线反映出产品价格与企业产品销售数量两者之间的关系。”
无人操纵的市场
“经济学家以高度概括的形式把企业所面临的市场需求状况归纳为两种，其
中一种叫做完全竞争市场。在这种完全竞争市场中，产业由为数极多、各自为政
的小企业组成，买方当然更是不计其数了，相互之间也没有什么统一的组织。虽
然许多企业都生产相类似的产品，但由于与市场规模相比任何一个企业都小到微
不足道，所以没有哪一家公司可以凭借其实力影响市场上现行的销售价格，更为
有趣的是，由于各公司的产品相类似，个别公司是无法制定不同于别的公司的产
品价格的。同时，由于买者众多，也没有哪一个买主可以操纵购买价格。所以，
完全竞争市场的特征可以说是‘价格至上’。也就是说任何一个买主或者卖主的
个人行为都无法影响商品的价格。换句话说，每一个买主和卖主都是市场上产品
价格的接受者。”
“这仅仅是理论上说说而已，”留胡子的年青人又说，“依我看，这并不实
际。我的意思是说，大多数市场不是操纵在少数几家大公司的手里吗？难道它们
生产的产品与一般竞争者的产品有什么不同吗？”
教授点头称是：“这个问题问得好，我想可以有几种方法回答你的问题。首
先，在现实中世界经济也确实存在着符合刚才所说的完全竞争的市场。主要是某
些农产品市场，如水果、蔬菜、粮食、乳制品和家畜等均属此例。还有一些市场
虽不完全一样却又同完全竞争市场相类似，如股票、证券市场等。其次，我刚才
说过，我们还要讨论其它形式的市场。再次，从课堂教学的观点看，完全竞争市
场是极能说明问题的一个模型，因为它具有代表性。对于我们来说，完全竞争市
场能帮助我们很好地理解帘场究竞是怎样运行的，也由于这种模式简明易懂，所
以我先花点时间讲一下完全竞争市场的运行情况。”
“教授，我到现在还没想通您所说的‘价格至上’是指什么。”穿黄衬衫的
小伙子问道。
“你好好想一下，我们大部分人的购买习惯不都是按市场现行价格进行购买
吗？你去杂货店买东西时会和老板讨价还价吗？你今天吃午饭时有没有减价啊？”
“那倒没有”。
“这就是‘价格至上’，关于这一点还有什么疑问吗？”
没人吭气。
“很好。我们在前面已经说过，与整个市场相比，个别公司显得微不足道，
即使是很小的公司也可以按市场上通行的价格卖出它想出售的数量。譬方说，甲
农夫到市场上去卖小麦，他能够运去出售的小麦绝不会多到使整个小麦市场的价
格下跌。反过来，乙农夫的玉米收成不好，但也不至于使玉米市场上的价格因此
而提高，我现在可以把我手头上IBM 的股票抛出去，再买进通用汽车公司的股票。
但这样做既无法使IBM 的股票下跌，也无法使通用汽车公司的股票上涨。如果事
情真要发生的话，情况正相反，我倒要根据股票市场上的行情来谋划我究竟应该
抛出什么和买进什么。”
收益总额的谋算
“因此，在完全竞争状况中，如果计算一家公司的收入总额，只要用那个商
品的价格乘上该公司的全部销售数量就可以了。至于产品的边际收益嘛就是那个
额外销售出去的最后一个单位产品所得到的额外收入，等于那个产品的价格本身。
因为这最后出售的产品价格与以前并无二致。还是举个例子吧，假设我们是生产
小麦的农夫，现在小麦的市场价格是每蒲式耳4 美元。我们卖出100 蒲式耳，所
获总收入为400 美元。如果能再卖出1 蒲式耳总收入增为404 美元。如此下去，
每多卖一蒲式耳小麦得到的额外收入为4 美元不多也不少，正好是产品的价格。”
“大家可能已经想到，在这种情况下，公司可以通过扩大产品销售而增加收
报，要注意的是，当企业扩大产量时，企业成本也随之增加。现在我们可以看出，
追求最大利润在这完全竞争市场上就意味着如何选择最适当的生产量，或者说确
定适度生产规模，使总收入与总成本之间的差距为最大。”
利润最大化原则
“好了，到此为止边际成本告诉我们在增加生产量时总成本如何变化，边际
收益则告诉我们增加生产量时总收入如何变化。实际上，边际成本也表示总成本
变化的速度。而边际收益亦反映总收益变化的速度。学过微积分的同学通过计算
一定可以发现，边际成本曲线正好是总成本曲线的一次函数，而边际收益曲线恰
恰为总收益曲线的一次函数。
“达到利润最大化的法则就是应该把产量确定在边际成本等于边际收益的那
一点上。”为了使这个结论给我们留下更深刻的印象，教授又在黑板上写道：
边际成本等于边际收益时实现利润最大化。
“这就是我们要达到利润最大所必须遵循的法则。现在，我以另一种方法作
出一种新的说明，告诉大家在边际成本与边际收益不一致时公司如何增加或降低
生产量而得到比较高的利润。”
产量的确定
“如果边际收益大于边际成本，公司就可以努力扩大生产量，在这种情况下
每单位产品和总利润都是增加的。例如，一个公司现有产量的边际收益是2 美元，
边际成本是1。5 美元，公司只要扩大产量，就一定能够增加收入和利润。这时，
每多生产一个产品，公司的收入增加2 美元，成本却只增加1。5 美元公司得到的
利润是0。5 美元。但是，一般的情况是，在增加产量时，边际成本一般会随之上
升，倘若一直扩大生产，直到边际成本正好等于边际收益那一点时，‘额外’生
产的最后一单位产品使收入增加了2 美元，成本也增加了2 美元，此时的总利润
就达到最大。”
“如果情况相反，现在是边际成本大于边际收益，公司就可以减少产量而增
加利润，这听起来挺奇怪，不是吗？减少产量却能增加利润，而事实却正如此。
举例来说，现在该产品的边际成本是2。5 美元，而边际收益却只有2 美元，这是
该产品在市场上现行的价格。也就是说花了2。5 美元生产出来的东西却按2 美元
卖出去，这确非明智之举。那么，作为一个经理，你该怎么办呢？”
“只好减少产量了”贝琪回答。
“这么一来，结果会怎么样呢？”
“嗯，”贝琪沉思了一下说，“每减少一单位产量，公司的收入减少2 美元，
而成本却减少了2。5 美元。公司当然就少损失了0。5 美元。也就是说利润增加了
0。5 美元，对吧？”
“实在是抱歉，教授，我还是未真正弄明白。”那个穿黄衬衫的小伙子老老
实实地说。
慷慨的交换
“让我们做这样一个假设，”教授说，“当你正走在大街上，有人上前对你
说‘对不起，你能帮我把这张5 美元的票子换开吗？’碰巧你已有3 美元零钱，
但那个人又说‘没关系，就这样换吧。’你会跟他换吗？”