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“厨房里连盐都没有？”
“盐跟盐可不一样。”
“哦？难道有的盐是甜的？”
“明知故问！”宋临抱着他脖子，“左拐，出了巷子口把我放下来。”
俩人站在一家小盐行里，宋临说：“半斤淮盐。”
老板满脸堆笑，光明正大地问：“官盐还是私盐？”
“私盐。”
老板左右瞟瞟，见没其他客人，凑过去压低声音问：“是户部的私盐还是普通私盐？”
宋临一愣，顿时明了于胸，心中大乐，眼角余光扫了扫旁边的户部尚书大人，可惜，朱大尚书跟没听见似的。宋临心说：你就装吧！转脸问老板：“哪种盐便宜？”
“当然是普通私盐。”
“那我就买便宜的。”
朱佑杭笑了，踱到椅旁坐下。
老板转身进柜台去称盐。宋临冲朱佑杭直耸眉毛，悄无声息地说：“人家在你眼皮子底下卖私盐，你就不管？”
朱佑杭笑问：“你在我眼皮子底下买私盐，我要不要管？”
宋临撇嘴。
没一会儿，老板把盐包递到宋临手上，宋临全身上下摸索一阵，转身就走，嘴里嚷嚷：“小杭子，付钱。”
朱佑杭一愣，看看宋临的背影，看看盐行老板，再低头看看自己——手上没折扇，腰上没玉佩，袖里没手绢，怀里没银子，腰带上除却几朵“南昌府野花”之外，也没镶个金缀个银。朱佑杭朝老板微微一笑，一摊手。
宋临站在树荫下笑眯眯地等，没一会儿，惊愕地发现朱佑杭居然也笑眯眯的，掂着两锭大银子出来了。
宋临撞撞他，“你怎么出来的？”
“你猜。”
宋临嗤笑，“还用得着猜？肯定是利用你的身份讹诈人家了！”
“无凭无据谁会相信我是户部尚书？”朱佑杭把银子递过去，问：“还要买什么？”
“少打马虎眼！说！你怎么出来的？”宋临拉着他朝卖鸡的小摊走去。
朱佑杭装正直，“我告诉他我是个安分守己的好老百姓，一时糊涂买了私盐良心不安，一会儿就去衙门自首，大老爷问什么我肯定知无不言言无不尽。”
“这……好像还是讹诈吧？”
朱佑杭微笑，“他是个精明的商人，深谙‘破财免灾’的从商秘诀。”
宋临直截了当地送他个大白眼，冲鸡老板说：“我要那只花母鸡。”
头发秃了一半的老板把手伸进鸡笼里翻翻捡捡，搅得鸡毛漫天飞舞，终于逮着了那只健壮的母鸡。
宋临付完钱跟没事人似的向鱼摊走去，嘴里命令：“小杭子，拿着鸡。”
朱佑杭抚着额头莞尔，抓着鸡翅膀拎起来，鸡吃痛，双足踢蹬，抻着脖子仰天大叫。
朱佑杭盯着袖子上的鸡毛苦笑，“博誉，非得叫我拎着它吗？”
宋临肚子里闷笑，肠子都快打结了，暗想：那位公子哥有生之年肯定没干过这个！脸上却板得跟棺材盖似的，故意揉揉腰，说：“我来拎吧，要是我能拎得动的话。”
母鸡可能叫累了，停下来喘口气，朱佑杭凑到面前，只看了一眼，估计这鸡怕生，冲朱佑杭的鼻子就是“咕”一嗓子，朱佑杭眼神恍惚，急忙伸直胳膊离它远远的，皱眉哀叹：“就不能买只烧熟的？”
宋临调过脸去闷笑，缓了好半晌，用尽全身力气沉下声音说：“鸡血是好东西啊！吃什么补什么。回头你杀鸡的时候，我接血。”
“啊？”朱佑杭抬头，“我还会杀鸡？我怎么不知道？你可真看得起我！”
宋临在鱼摊前蹲下，笑问：“老板，鲫鱼多少钱一斤？”
“博誉……”
宋临掐着鱼尾巴提起来，问：“鲢鱼怎么卖的？”
“博誉……”
宋临踢了踢鱼篓，嫌弃：“黄鲢太小，老板，五文一斤卖给我吧。”
朱佑杭嘴角勾了起来，右手一松，母鸡“咕”一声欢呼落到地上，抖擞全身羽毛，朱佑杭一脚扫在鸡背上，母鸡疼痛难当一冲三丈高，撒开两腿奔腾而去。
宋临听到异响扭过头来，正看见朱佑杭一脸惋惜地目送母鸡消失在街角，朱佑杭长叹，责备宋临：“博誉，谁叫你说要杀它的？瞧！把人家吓跑了吧。”
宋临这个气啊！猛然蹦起来，一阵抽痛，身子一栽。朱佑杭紧赶几步扶住他，连搂带抱拉到蔬菜摊前，宋临一肘子撞在他胸口，“我要吃猪头肉！你这头猪！”
朱佑杭展颜大笑。
随后，俩人两手拎得满满当当地走回宋临住处。
进了院子，宋临说：“先杀鱼……”
话音未落，朱佑杭指着水井问：“这里面能养鱼吗？”
“朱佑杭！”宋临急眼，“你敢把它扔进去我就把你扔进去！”往外推他，“你先回家，中午来吃饭！”
没等他回答宋临拐进了厨房，笑着对主人家说：“老丈，可否借用厨房？”
老头恭敬行礼，“大人请用。”
朱佑杭跟了进去，老头看着他脸上温和的笑容深深一揖，“拜见公子。”
朱佑杭还礼。
宋临瞪他，“君子远庖厨，呃，既然来了就帮我剥蒜吧。”
于是，当宋临杀鱼的时候，朱佑杭在聚精会神地剥蒜；当宋临炒木耳鸡蛋的时候，朱佑杭在聚精会神地削姜皮；当宋临烩豆腐圆子的时候，朱佑杭在聚精会神地配酱料……
临近中午，大功告成，宋临一口亲在朱佑杭脸上，悄悄耳语：“你真好。”
朱佑杭抱住他的腰微笑，刚想说话，却听门外一个声音唤：“博誉兄可在家？”
36
“公聆兄？”宋临急忙跑出去，顺手把厨房门带上，一揖到地，“公聆兄，别来无恙？”
罗赞皱眉，“博誉，我跟你说过多少次了？君子远庖厨……”
“是是是！”宋临拉着他进院子，问：“梁磊呢？”
罗赞微笑，“他很忙。”
话音未落，门外一人喊：“宋兄！”
宋临回头，徐津一边抱拳一边走了进来，刚止步，陡然看见罗赞，徐津脸立刻挂了下来，电光火石般又浮上笑容，深深一揖，“罗兄，小弟这厢有礼了。”
罗赞还礼，徐津仰天冷笑。此情此景，宋临大乐，可还得忍着，憋得脸通红。
徐津趁宋临不注意拧着他耳朵拖进了厨房，疼得宋临“啊~”一声惨叫。徐津压低声音抱怨：“跟你说过多少回了，有我没他！你小子怎么老不长记性？”
宋临冷汗淋淋，“放手放手！得罪你的是他，拿我撒什么气？”
徐津不但不放反而使劲扭了一把，“你知道还把我们俩往一起凑？姓罗的阴险狡诈，自己写七成参劾折子，让我写三成！”“咣当”顺手把厨房门关上。
宋临一脚踢在他腿上，徐津吃痛，宋临急忙后仰，终于救出了耳朵，揉了又揉，白了他一眼，嗤笑，“人家那是为你着想，怕你累着，他做一大半你做一小半，你别不识好人心！”
“为我着想？”徐津声音里掺着冰渣，寒森森地说：“真是感天动地啊！我当时还真以为他突发慈悲了，”狠狠啐了一口，“事后才知道，好家伙，他写六七品小官的奏折，三四品的高官全扔给了我，人是少了，可一个比一个有权势，要是参倒了还则罢了，这要是让他们死灰复燃，我连骨头渣子都剩不下来！”一步蹿过去，伸手就掐脸，下死手扭了一把，拿他撒气，“你小子成心不让我好好过日子，好不容易吃顿饭，还找来个……呃……啊！”陡然看见朱佑杭正侧身斜靠在桌边，慢条斯理地研磨胡椒粉，对刚才的事情似乎完全没在意。
徐津慌忙松开手，愁眉苦脸地悄悄朝宋临使眼色，宋临疼得龇牙咧嘴，瞥了一下，直接落井下石，“罗赞是想成｜人之美，刑部大员要是看见你不畏艰险冲上前去拔除朝廷的大祸根，还不得大加奖赏？你该感谢罗赞。”
朱佑杭放下研钵，嘴角弯了一下。
徐津心头一颤，恨不得冲上去抽宋临两巴掌，就是……没敢，心说：什么叫“刑部大员要是看见”？刑部大员已经看见了！
宋临转身要出门，徐津慌忙抓住他，满脸堆笑，“宋兄……”
宋临打断，“劳烦徐兄帮忙看一下灶台，小弟去去就来。”
徐津恶狠狠瞪过去，抓着他胳膊就想掐，还没动手，宋临突然大叫，惊得天地倾覆日月无光，“啊~~疼啊！徐兄饶命啊！”
徐津被他这一嗓子吓得魂飞天外，顿时脸色煞白张口结舌。
宋临见机不可失，一溜烟儿跑了出去，还不忘把门带上。
徐津这个苦啊！他就觉着心脏哗哗往外淌鲜血，把宋临骂了十万八千遍。
“徐公子，在下这厢有礼了。”身后传来一个温和的声音。徐津头皮发麻，定了定神，跟木偶似的直僵僵转过来，抖着胳膊一揖到地，“翰林院编修徐津徐文良参见尚书大人。”
朱佑杭微微一笑，揖让，“徐兄请坐。”
徐津讪笑，急忙说：“不敢不敢。”暗想：你站着，却叫我坐下，你什么居心？给我按个大不敬的罪名？
“听说……”朱佑杭找来细布，慢慢过滤胡椒粉，等了半盏茶的工夫，徐津愣是没见那“听说”的后半句是什么。
徐津干站着干耗着干咽唾沫，不敢插话，心里却把宋临从头到脚每一寸皮肤都狠狠抽打了一遍。
终于滤完了，朱佑杭抬起头来，“听说公子精通饮食，这胡椒粉总也研不细，能否请公子帮忙？”
徐津二话不说卷袖子上阵。
朱佑杭看着他的手指，点头称赞：“公子指节修长，世所罕见……”
徐津一愣。
“……这样的手指用来研磨胡椒粉岂非暴殓天物？”
徐津莫名诧异，丈二和尚摸不着头脑。
“……这样的手指适合拧耳朵，拧博誉的耳朵，也适合扯脸颊，扯博誉的脸颊……”
徐津大骇，腿一软，“砰”跪倒咣咣磕响头，“大人饶命啊……”声音一抖，连求饶都不会了。
朱佑杭弯腰扶起他，淡笑着说：“公子不必紧张。博誉常向我提