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宋临慢吞吞站起来，笑得极其和蔼可亲，“不唱了？声腔幽怨绵长，语调温润婉约，在此有情人阴间终成眷属的紧要关头半途而废岂非等同于失节改嫁？”
戏子委屈，瞧瞧斯文和善的宋临，再瞧瞧整齐划一的锦衣卫，游移半晌，凉飕飕阴森森，都不是善碴儿。
宋临笑盈盈地接着敲杯盘，王统领打了个大哈欠，抱着钢刀往柱子上一靠，没一会儿鼾声如雷。
小戏子只好眼巴巴地哀求梁磊，梁磊也凄苦无比，权衡多时，下定决心，扯着宋临的袖子，“博誉……”
“梁兄，吃虾。”宋临笑着打断，“在苏州，端午节是要吃红色菜肴的。”
梁磊一句话憋回心里，只好一言不发；戏子一口闷气呛进喉咙，跪在台上左右为难。
夜深人静，寒意侵体，烛泪缀缀连连牵牵绊绊淋湿了自己的身体，匍匐在自己的脚下。
梁磊熬不住，趴在桌上睡着了，锦衣卫送他回了房。
宋临捡起虾子慢慢地剥壳，放进醋碟里，观赏雪白的虾仁被墨黑的醋汁淹没。
冷风刮过，宋临情不自禁地打寒战，碗里孤零零地躺着最后一只虾子，宋临拿起来又放下，放下又拿起，如此反反复复不知持续了多长时间。
远远的，似乎传来一阵杂乱的脚步声，宋临猛抬头。
静静细听，若有若无，宋临又拿起虾子，笑着嘟囔：“连着壳吃不知什么滋味？”
王统领依然斜靠着柱子打盹，但是——
眼睛大睁精光四溢，悄无声息抽出钢刀。
“砰！”门板陡然震动，宋临“腾”站起来。
大门开处，秩序井然的玄衣战将分列两旁，中间一乘敞轿，朱佑杭正躺在上面，周身浴血通红一片，触目惊心！
“博誉……”
博誉眼前一黑，天旋地转，双腿瘫软，急忙扶住桌子，抖着嘴唇发不出声音。
“博誉……天快亮了……”朱佑杭捂着嘴闷咳，身形震颤，摇摇欲坠，“……佳节已过，明日要到衙门公干了，去睡吧。”
宋临脸色煞白，定了定神，跳起来扒开人群三两步冲到轿前，一把揪住他胸前衣襟，“你不是去凑人数的吗？你一个百无一用的书生逞什么英雄！”
朱佑杭不怒反而笑了起来。
宋临拉了把椅子坐下，面目狰狞，嗤笑，“那么多练家子用得着你去冲锋陷阵？你姓朱当真成猪脑子了？”
“博誉，偶尔关心我一下非得用这么粗鲁的……”朱佑杭拉住宋临的手，宋临狠狠甩开，“我粗鲁惯了！别拿你那血腥的手碰……呃……”眼见朱佑杭肩膀重重撞在敞轿上，宋临急忙伸手去够，朱佑杭顺势抱住，贴着锁骨呢喃：“博誉，我真的很乐意看见你生气。”
宋临抬手掐住他的后背，很想使劲扭一下，考虑片刻，又改成往外推，朱佑杭紧紧圈住，“博誉，我刚从战场上逃出生天，你是不是该心疼……”
没等他说完，宋临打断，“心疼？我心疼你这件衣服！你淌你的血，干吗要把衣服染红？”
“唉……”朱佑杭长叹，见他嘴上倔强表情却忧心忡忡，思虑须臾，说：“衣服上不是我的血，他们的血硬要往我身上溅，躲闪不及……”
“你说这话谁信？”宋临气恼之极，下狠心掐下去，朱佑杭疼得倒抽凉气，宋临喉咙发苦，又轻轻揉了揉，悄声问：“你哪儿受伤了？让大夫瞧了吗？”
“博誉，我没受伤，只是很困倦，我想睡觉……”
“你就打肿脸充胖子吧！”宋临冷笑着站起来，打着哈欠踏上回廊，“尚书大人，下官先行告退。”
“博誉，我很高兴回来能看见你一直等着。”宋临先一愣，瞬时加快脚步，连奔带跑，消失不见了。
朱佑杭温暖地笑了起来。
宋临躺在床上，翻来覆去睡不着，瞪着围屏发呆，突然一巴掌抽在自己脸上，“泥足深陷！自作孽不可活！那头猪的死活关我什么事？”
嘴上这么说，但是——
半个时辰后，天淡云轻，太阳像垂暮老人一般缓慢升上半空。宋临起床，绕着一株开败的荼蘼花转了两圈，一时没忍住，问侍卫：“你们左侍郎大人身体可好？”
侍卫施礼，“大人回来换了件衣服就走了。”
宋临勃然大怒，“你就逞能吧，大明朝是你们家的？最好死在外面一辈子别让我看见！”
憋着气往桌边一坐，支使王统领，“本公子要吃苋菜、油焖虾，再来壶雄黄酒！”
王统领打了个哈欠，头一歪，接着睡。
宋临没吃饭，穿着沾染了殷红鲜血的便服就去了衙门，大街上精兵强将穿行不止，宋临都懒得拿正眼瞧他们。
进了书房，宋临对着账本发牢骚：“千篇一律的任务，除了查账还是查账！等哪天我非要查出大亏空，凌迟几个以儆效尤！这年头杀鸡给猴看根本没用，要来就来狠的，本公子要杀猴给鸡看！”
江秋掀眼皮，语气平淡地点头，“嗯，有道理！你想杀哪只猴？”
“你们尚书大人！”没过脑子顺嘴就溜了出来，说完后悔之极。
“合着不是你的尚书大人？”江秋大乐，跑过去一屁股坐在桌子上，双脚前后直晃荡，“你还有这本事？跟我说说，他怎么惹着我们六品的主事宋大人了？简直就是以下犯上罪加一等嘛！他不想活了？”
宋临站起来，“我去茅房。”讪笑着往外跑。江秋一把揪住，“你这叫畏罪潜逃！‘找尚书大人的晦气’，你真好意思说得出口！”
“你就这么爱戴他？那头……”本来还想说：那头猪道德沦丧行为卑劣。话到嘴边硬生生顿住，这地方怎么说也是人家的地盘，这不是上赶着给自己找晦气吗？
“爱戴？那是想当初！”江秋索性往下一躺，“我现在改成崇拜他了！前些天在刑部，大人审案，嫌犯拒不认罪，大人说：‘本官亲自调查过，一碗羊杂汤只值十二文，如此推断，一只羊能值八百两银子？’”江秋目现憧憬，“一个二品大员为审案居然亲自调查物价，试问有多少人能做到？”
宋临这个气啊，一口气上不来，差点血溅当场。一头钻出去，“嗖”跑进了茅房。
对着木板墙狠狠踹了两脚，面无表情地出来，直奔后院。
原本警备森严的院落，今天竟然空空如也，宋临跟没脑袋的苍蝇似的四处流窜。
傍晚散衙，宋临一边往朱佑杭府上走一边嘟囔：“他家对面卖的的梨脆甜质细，价钱公道童叟无欺。”
等到了门口，宋临完全无视对面整条街的官员府邸，对着门房行礼，“听说梁磊梁公子前些天一直暂居府上，在下特来拜访，万望通报？”
门房莫名其妙，磕完头毕恭毕敬站起来，连连揖让，“宋老爷请进，折煞小人。”
宋临心说：你那来那么多废话！
门房见宋临阴沉着脸，偷偷擦了把冷汗，“宋老爷，您请进，我们公子爷……”
宋临立刻竖直耳朵，却听门房接着说：“……吩咐过不得怠慢过往客人。”
宋临像吞了鸡蛋似的，差点气绝身亡，恨不得一脚踹过去，扯着嘴角讽刺：“你们公子爷想得真是周到！”扭头出去，门房大惊，跟在后面紧追不舍，一路呼喊：“宋老爷……宋老爷……”
宋临充耳不闻，拐进胡同，绕了一圈，靠在墙上举头望天，也不知过了多久，宋临脚一跺心一横，毅然决然带着一脸悲壮的表情折回去，直截了当地对门房说：“下官特来拜访尚书大人。”
门房正巴不得，急忙找小轿扶宋临上去，“虽然公子爷不在家，不过……”
此言刚出，宋临一巴掌抽在大腿上，大骂自己：“宋临，你就是傻小子愣头青！”掀帘子狂奔而去。
回到家，太阳高挂西空，热力四射光芒万丈，我们的宋大人倒头就睡，没一会儿，着了。
23
此后几天，宋临进了衙门第一件事就是偷偷摸摸上后院窥察，每每失望，宋大人嘴上冷笑连连，眉头却越皱越紧。随后装得若无其事揪住江秋一个劲地询问如何鉴别古董，江秋乐得玩忽职守肆意卖弄。
跟熬油似的憋了好几天，宋大人放假了。
天上飘着小雨，宋大人啃着包子逛了两条街，打从刑部门口过了三四个来回，依旧戒备森严密不透风，长枪短刀全副武装。
第二十回路过时，大胡子军官悄声对周围的士卒下命令：“此人形迹可疑，恐心怀不轨，他再来，众等蜂拥而上，务必一举擒获。”士卒齐声领命。
宋大人完全不知道自己成了螳螂要捕的那只蝉，包子吃完了，宋大人对着湿透的裤脚唉声叹气，嘟嘟囔囔反复念叨：“不干不脆，苦了自己。”
一甩手直奔刑部大门。
士兵们集体惊愕，拿眼神互相询问：这年头还有胆敢直闯刑部的缺心眼儿？
隔着十七八丈远，一群如狼似虎的彪形大汉如潮水般横冲而来，宋临吓得一声惨叫：“老天爷啊~~”抱头鼠窜。
可怜啊，文弱书生跑得过那帮豺狼？宋临脚下一绊，直挺挺向前栽倒，也不知哪个黑心烂肺的，不但不救反而使劲踹了一脚，厉声惨叫划破雨幕，惹来万千看客驻足围观。
宋大人还想有个好？四肢大张的青蛙眼瞅着就要趴倒在地任人践踏了。
在此紧要关头，哎？老天爷开眼，居然还有个把心怀怜悯的，千钧一发之际，伸手揪住宋临的衣领，硬生生扯住。倒是用不着混在烂泥里滚成泥狗子了，但是，宋临这份罪受的——衣服勒得脖子差点断掉，宋大人呛得脸通红，抱着喉咙想咳咳不出来。
正弯腰耸肩痛苦难当之时，瞥见一人手持长绳作势要捆，宋大人慌忙大喊：“小的……户……部主事，特来拜见……尚书大人！”
军官冷笑：“狡辩！小小主事何来资格面见尚书……”
没等他说完，旁边一个小喽喽猛然一惊，不动声色靠过去，贴着耳朵说：“大人，此人来头可能不小，前次跟朱大人同乘一轿�