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二姐脸上现出明显的焦虑，她拢拢披肩起身上了楼。
到自己孩子面前，她才将带刺的外壳卸掉，看他一脸苍白病容既心疼又自责，最后低头柔声问阿晖：“告诉妈妈，你想吃什么？”
阿晖想了好半天，才低低讲了一句：“我想吃……想吃奶油蛋糕。”
二姐答应下来：“好，妈妈马上给你去买。”
她叮嘱奶妈给阿晖喂点米汤，自己则回房间换了身衣服。
去年做的衣服穿在身上，腰身明显宽松了一圈，对镜子照照，下颌尖尖的，头发也有好一阵子没去修整了。
她叹口气，拿上小皮包下了楼，跟佣人说：“叫姚叔去开车。”
佣人回她：“姚叔刚刚开车送太太去工厂了呀。”
她这才想起大嫂刚刚出去了，只好说：“那帮我去喊个人力车。”
佣人很快帮她叫来一辆车，秋风飒飒，即便有太阳照着，也是有点凉了，车夫倒还是露着胳膊卖力拉车。
一路奔至霞飞路，阿晖钟爱的那家西饼店却紧闭着门，二姐下车反复确认，门锁落在外面，玻璃橱窗里边空空荡荡，看来有阵子不营业了。
车夫问她：“太太你要买什么呀？”
二姐皱着眉不耐烦地回说：“奶油蛋糕。”又抱怨：“又不是战区，关什么门停什么业？！”
车夫便讲：“要买奶油蛋糕啊？新垃圾桥附近有家店开着的呀。”
二姐一听，急忙忙又坐上车：“快点带我去！”
人力车载着她在秋风里奔驰，苏州河里浮着尸体，北岸的炮声间或响起，租界和战区的交界，藏着零星冲突。
太阳移到了当空，又不慌不忙地往西斜，盛公馆里最后一点蝉鸣声疲倦地歇下来，午睡的人早就醒了，孩子们在花园里捉迷藏，清蕙坐在客厅里看书，一直听佣人嘀咕“二小姐去买个蛋糕怎么还不回来”。
她听得烦了，搁下书，客厅里的座钟铛铛铛地打了五下。
清蕙起身去小花园里喊孩子回来，待他们都到了楼上，她一个人在门口踱了会儿，想了半晌，快步走回室内打了个电话出去。
“叮铃铃——叮铃铃——”电话声乍响，坐在餐桌前翻看旧书的宗瑛霍地站起来，下意识接起了电话。
“喂？”那边是清蕙急切的声音。
“清蕙？”宗瑛反问，又应：“是我。”
“宗小姐！我三哥哥呢？”
宗瑛刚讲“你三哥哥在睡觉，有事吗”，就有人从她身后伸手接过了听筒。
盛清让比宗瑛高了大半个头，宗瑛错愕侧身，视线刚及他下颌，只见他喉结轻轻滑动，声音仿佛透过薄薄的颈间皮肤传出来：“好的，知道了，我马上打电话给巡捕房。”
57｜699号公寓（1）
盛清让说完挂了电话，另一只手越过宗瑛腰侧，拨动号码盘，联系工部局巡捕房。
几经转接，他同负责人讲明二姐的情况，恳请对方帮忙留意，如有消息望第一时间告知。
宗瑛从他叙述中得知，二姐一大早出门说去买蛋糕，但近日暮了仍一点消息也没有，清蕙觉得心慌，便打电话给盛清让，请他帮忙找一找。
按说一个成年人出门办事，晚点回来也没什么大不了，可如今是战时，一切不比往常，清蕙的担心和焦虑并不多余。
盛清让搁下听筒，垂眸对上宗瑛的目光：“怎么了？”
宗瑛不答，仍侧着身抬头看他——身着睡衣，头发因没干就睡显出难得的蓬松凌乱，刚睡醒的脸上少了维持距离的客套，看起来反而更具真实感。
盛清让意识到她在打量自己，倏地避开视线，侧头看了眼座钟。
下午五点十七分，这意味着他在沙发上睡了将近十二个小时，而宗瑛就这么看着他睡了一整个白天。
他顿觉尴尬，连忙转过身，讲：“我去洗漱。”
宗瑛看他快步走向浴室，重回餐桌捡起那本在读的旧书，又往后翻了两页，却怎么也没心思读下去了。
她走进盛清让卧室，拉开斗柜，从老位置找出自己的那套衣服。
刚刚换好，洗漱完毕的盛清让就迎面走进来，她拿着换下的病服避到一边，不待他开口，便替他带上门，站到外面去等。
夕阳入室，一派静谧。
如果不必出门，也无外事扰，这个公寓倒真是风平浪静，令人心安。
盛清让还会在这里住多久？住到租约到期，还是住到打算离开上海的那一天？
他会和盛家人一起离开上海吗？
宗瑛想着想着，就听到卧室房门开的声音。她转过身，只见他头发梳理妥当，衣衫整洁，手提公文包，一副要出门的架势。
果然，他讲：“现在我需要去一趟公馆。”
宗瑛颔首，回道：“一起。”
盛清让刚才见她换了衣服，便猜到她打算跟着出门。
也好，留她独自在这里，他也放心不下。
宗瑛见他没反对，端起餐桌上的茶杯走过去递给他，叮嘱“喝点水”，随即又返身进厨房，从橱柜里找出一盒饼干。
她拿了饼干走去玄关换鞋，盛清让伸手取下架子上的风衣。
她打开门，只觉身后披上来一件外套，走出门转身，也只见盛清让低头锁门，并没有同她讲什么多余的话。
他锁好门，单手提包，另一手象征性地轻揽了下她后背：“走这边。”
从服务处取出自行车，在叶先生的探询目光关注下，两人出了门。
白天热气将尽，风已经转凉。
天际云霞铺叠，一片金光。
宗瑛穿好风衣，卷起略长的袖子，坐上自行车后座。
晚风拂面过，她拆开饼干盒问盛清让：“饿不饿？我带了一盒饼干。”
骑着车的盛清让腾出左手，伸向后方，从她手里接过一块饼干，巧克力夹心，甜腻腻的。
饥肠辘辘的胃腹有了一点食物的填补，终得片刻慰藉，将暮前路似乎也没那么晦暗了。
赶在公共租界入口关闭前回到盛公馆，这时大嫂也刚刚回来。
大门敞着，姚叔正在停车，看到他们两个，熄火下车问：“三少爷怎么来了？”
盛清让回：“我与大哥大嫂谈些事情。”
他说完伸手拉过宗瑛，径直走向公馆小楼。
太阳落尽，院子里的梧桐树叶簌簌下落，又被风挟着往前翻滚，最终被拦在小楼入口的门槛外面。
客厅里只亮了一盏灯，几乎所有人都在，唯独见不到二姐。
孩子们眼巴巴望着厨房的方向，期望能尽快吃到晚饭，但因人未到齐，便没人往餐桌上摆餐具和食物。
盛清让和宗瑛进去时，佣人从厨房出来，问大嫂：“太太，可以开饭了吗？”
大嫂刚回来就听清蕙说了二姐的事，多少也有些担心，便同佣人说：“不，再等等。”
她说着转向同盛清让和宗瑛：“你们也来了？坐。”
盛清让应一声，随即拉开一张椅子，请宗瑛坐。
大嫂又嘱咐佣人：“晚饭再多准备一些。”
佣人得话折回厨房，盛清让从公文包中取出一只牛皮纸文件袋，递给大嫂道：“都在里面，你核对一下。”
文件袋里装的是离开上海必需的通行证、车船票——盛清让已经全部替他们办妥。
大嫂除了道谢也没旁的可说，这个家欠他的，一时还不清，到最后她也只补了一句：“有劳你了。”
她说完又看向门外，叹息一样说道：“清萍还没有回来。”
天色愈沉，大门一直开着，门口却始终不见人影。
二姐夫坐不住了，说；“一定是去霞飞路买蛋糕，又被姚太太拉去打麻将了，我去找她回来！”语音刚落，外套也不及穿，他找了辆自行车便飞快出了门。
清蕙坐在沙发里对着黯光翻读手里的书，但其实早就读不下去。
大嫂转头问奶妈：“阿晖那孩子后来吃饭了吗？”
奶妈愁眉苦脸地摇摇头：“说没有胃口，一定要等妈妈回来才吃。”
坐在轮椅里的大哥闻言发话：“怎能由得一个小孩子胡闹，他说不吃就不吃，难道打算饿死？叫他下来吃饭。”
奶妈一脸为难，大嫂便说：“给他盛碗汤送上去。”
其他孩子一听阿晖能吃晚饭了，更觉得饿，然大嫂不发话，便只好借着廊灯看外面风卷落叶，听屋外秋虫鸣。
天彻底黑了，二姐、二姐夫迟迟不回，屋子里连小心翼翼的谈话声也歇了。
最后孩子们饿得脸都耷下来了，大嫂才说：“让孩子们先吃吧，我们等清萍回来再说。”
宗瑛坐在盛清让身旁，昏昏欲睡，听到大嫂说话，猛地敛神，从口袋里摸出药盒，倒出一次量，正打算一口吞，盛清让却忽然伸手拦了她：“你等等，我给你倒杯水。”
他起身去倒水，还没走到厨房，小楼里电话铃声乍响。
佣人匆匆忙忙跑去接起电话，听了两句茫然转头，对盛清让道：“洋人打来的，听不明白。”
屋里人倏地一愣，盛清让说：“也许是租界巡捕房。”
他快步走过去，从佣人手里接过听筒，电话那边听到他的声音，惋惜地开口：“lsosorry。”
一盆冷水浇下来，从头淋到脚，脊背窜起一阵寒意。
那边慢吞吞地推测事情经过，讲事情结果，讲现在该做些什么，盛清让一直听他说，自始至终话少得可怜。
所有人都屏息等他结果。
盛清让“咔嗒”一声搁下听筒，沉默片刻，缓慢转过身。
屋子里静得吓人，客厅里的座钟不慌不忙地敲了八下。
“铛、铛、铛、铛、铛、铛、铛、铛。”
“二姐走了。”他说。
清蕙怔着；大嫂下意识张嘴，想问却一时又不知如何开口；宗瑛握着一把药片，一言不发地看向他。
盛清让说：“今�