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埃勒里立刻感觉到这上端有只老鹰张着翅膀的柱子，像极了艺术字体「T」字。
被砍掉头部的男尸，就吊在上面。他的双臂被绑在老鹰的双翼上；双脚也离地约三尺左右地被直直绑在柱子上。在老鹰的喙上，原本是该绑着死者的头颅，但是现在喙下只是一个大洞，一个充满血迹和腥臭味的凹陷，就像那只鹰在吸吮着死者的血一般，既恐怖又悲哀。惨遭凌辱的尸体就像被扭断头部的布娃娃一样，无力地吊着。
埃勒里以颤抖的声音笑了笑，并说：「唉！真惨。」
「真恶心！」埃夏姆喃喃自语，「从没见过这么残酷的事，我觉得自己的血都被吓得冻住了！」他有点发抖，「好了，还是快办正事吧！」
一行人走近柱子，埃勒里则注意到离尸体数码的空地上，有一间用稻草覆盖的小草屋，有位警察在那边看守着。之后，他又回过身仔细观察了死者。那是一个中年男子，有个很大的啤酒肚和一双像老人般粗糙的双手。他穿着灰色法兰绒西装裤，白鞋、白袜及一件好似天鹅绒的夹克，丝质衬衫的领子敞开着。整个身体从脖子到脚趾，全都染满了鲜血，就像个装血的大桶子。
埃勒里经过尸体下时问：「教授，这是图腾柱吗？」
亚多力以严肃的表情回答：「图腾柱？这是大家常用的术语。我虽然不是研究图腾的专家，但是我可以确定这个物体和北美土着的图腾柱很类似。据我推测，这只鹰大概代表鹰族的意思。」
「已经知道死者是谁了吗？」埃勒里问。
「嗯！」波恩警官抢着说，「你看到的这个人名叫汤马斯·布拉特，是个富有的地毯进口商。」
「但是尸体还没放下来，你怎么确定他就是汤马斯·布拉特？」埃勒里问道。
埃夏姆有些惊讶地回答：「绝对没有错。我们早就验过他的遗物，尤其是他的啤酒肚，即使头部不见了，也能让人一眼望出。」
「原来如此。是谁发现尸体的？」
波恩警官说明了经过。
「今天早上七点半多，布拉特的司机兼园丁福克斯因为要到车库去，绕道花园才发现尸体。」他一点也不像在说一件可怕的事，脸色自如地侃侃而谈，「当时，福克斯简直吓昏了，飞也似地就往回跑，当然，他也通知了警方。不过在警察来之前，林肯并没有让任何人靠近尸体附近。」
「林肯是谁？」埃勒里客套地问着。
「是经理，布拉特经营的『布拉特·梅加拉股份有限公司』的经理。他也住在这屋子里，我想大概是布拉特很相信他吧！」
「布拉特·梅加拉股份有限公司？这么说，布拉特和梅加拉一起合伙？那么，梅加拉是不是也住在这儿？」
埃夏姆耸耸肩膀说：「他没有旅行时是住在这里，但目前他乘船出去了，已经好久没回来了。现在，没有人知道他在哪里。平常都是布拉特在处理公司的事务。」
「那么，这个图腾棒——喔，不，该说是柱子，唉，说什么都可以——那个梅加拉先生是该负起责任喽！」这时有个提着黑色手提包的矮小男人朝他们走来。
「拉姆仙先生来了。」埃夏姆检察官松口气说，「他是那索郡的法医。」埃夏姆上前拉住了法医的袖口。
「医师呀！快看看吧！」
拉姆仙不悦地说：「我这不是在看了吗！」
拉姆仙抬起头看看尸体。「这是什么？芝加哥的屠宰场吗？」埃勒里观察尸体的情况，发现已经僵硬了。而拉姆仙法医也一副专家的样子看着尸体，然后不耐烦地说：「赶快卸下来呀！难道要我爬上去验尸吗？」
这时波恩警官才不好意思地命令两名警员，拿着刀子去将尸体取下。有一位警员跑进草屋，拿着一把满是铁锈的椅子回来。之后，将椅子摆在图腾旁边，再站到椅子上，开始用刀子动手取下尸体。
「我想用刀子把绳子切断，保留住那个绳结部分，看看凶手的结绳方式，说不定可以知道一点线索。」警官考虑周详地说。
虽然有一些人在附近进出，但是卸下尸体的工作，一直在宁静的气氛中进行。
「你的想法很正确。」埃勒里一边看着他们工作，一边说着，「凶手到底是怎样将尸体摆到上面，而且在离地面九尺的高度，又是怎样绑上绳子的呢？」
此时，埃夏姆很慎重地说：「因为有人在草屋里面发现一把类似凶手使用的椅子，上面沾有血迹，所以我认为凶手一定有两个人以上，而且是相当魁梧的男人，因此，他们利用椅子将尸体绑在图腾往上应该不是一件难事才对。」
「椅子是在哪里找到的呢？」埃勒里用怀疑的口气讯问着，「是那个草屋吗？」
「是的。凶手用完以后，再将椅子放回去！应该不会有错。而且，在草屋中还有许多线索！埃勒里先生，你一定很感兴趣。」
「我想有个东西一定可以吸引你。」波恩警官这时走过来，突然打断他们的谈话，「就是这个。」说着，从口袋中拿出一个小小的红色西洋棋，递给埃勒里。
「哦！这是在哪儿找到的？」
波恩警官答道：「是在图腾右侧附近的碎石地上找到的。」
「你为什么认为这东西很重要呢？」埃勒里将西洋棋子放在指间转动把玩着问道。
波恩微笑地答道，「第一，从这棋子的外观看来，它并不是遗落在这里很久了。第二，我问过福克斯，他说，昨晚来打扫时，并没有发现这玩意儿。你想，有红色物品掉在这美丽的灰白石子间，能不引人注意吗？所以，我判断这个棋子一定与命案有关。」
埃勒里笑一笑：「嗯！波恩警官，我很佩服你有这种见解，真是不简单。」埃勒里说着，一边把棋子还给警官。
这时，法医开口正嘟嘟囔囔不知道在说些什么。
「怎么啦？」埃夏姆走过来，「发生什么事啦？」
法医以十分强烈的口吻说道：「这真奇怪。你们看……」
大家立刻注视着布拉特笔直僵硬的身躯，就像是座倒塌的大理石像横躺在离图腾柱数尺的草地上。那种充满血迹和怪味道的尸体，除了啤酒肚和衣服之外，尸体的模样几乎与六个月前阿洛约T字形命案的安都鲁·庞完全相似。
医生举起死人的右手。在僵硬苍白的手掌上，有一个红色的圆形污点。
法医吼着：「嗯！你们认为这是什么？」拉姆仙法医以得意的口吻说，「依我看…这很像颜料或染料之类的东西。但是……为什么死者的手上会有这玩意儿，我可就一点也想不通啦！」
埃勒里把脸朝向波恩警官说：「看来，你刚才的判断是对的。那个在柱子左侧发现的西洋棋，的确与尸体右手掌上的斑点有关。」
这时，波恩警官突然把那个棋子放在死者的右手掌中，然后说：「事实上，应该是这样。」警官再站起来时，表情却是得意及困惑参半。
埃夏姆检察官在一旁看得很不是滋味，因此摇着头说：「我可不认为这是什么重要线索。你没有去看过布拉特的书房，所以不知道，布拉特似乎在那里下西洋棋，所以搬出很多道具。还有，布拉特死前可能正在下西洋棋，所以，他手里才会有那颗棋子。凶手没注意，将尸体吊上图腾往后，在黑暗中，棋子掉了下来。就是这样。」
「那么，命案是发生在屋子里吗？」埃勒里问。
「不是。是在草屋那儿，有许多线索支持这项判断而闲于西洋棋的由来则十分简单因为这质地不是很好，一经流汗或布拉特的手温，颜色便沾在手上了。」于是，大家都不说话了，一起走向草屋，只留下仍在草地上找寻证物的拉姆仙法医。草屋离图腾柱只有几步的距离，在埃勒里进入矮小的入口前，还特地抬起头看看四周。
「奇怪，屋外怎么都没有电灯呢？」
「凶手一定是使用手电筒。喔！不对！这一定是以在晚上行凶为前提时才能作的假设。」警官说，「如果拉姆仙能告诉我们布拉特死了多久，就可以知道行凶的时间了。」在入口的警察敬完礼走向一边后，一行人便走进草屋，那是一个小小的圆形建筑物。以粗树干为主架，顶端有山形的稻草顶，四周只有下半部是墙壁，上半部则是绿色的格子所建成。当中有一张粗糙的桌子和两把椅子，其中一把沾有血迹。
「这里看起来似乎没有什么可疑的地方。」埃夏姆检察官一边指着地板，一边说着。
这时亚多力教授突然惊讶地说：「你们看，地板中央有好大的一摊血！那不是人的血吧！那么一大摊，怎么可能是人血嘛！」
「应该是人血没错！」波恩警官冷静地回答。
埃夏姆也紧张地表示：「如果真的是人血，为什么会流这么一大片呢？……这就说明布拉特的头是在这个地板上被砍下来的。」
埃勒里在他们争议的这段时间，一直环顾着草屋四周。当地锐利的视线移至桌前地板上时，忽然发现在地板上的一角，有一个用血涂成的大T字。
埃勒里惊叫：「哇！不得了，又是这个东西。」他皱着眉头，「埃夏姆检察官，来看看这个T字。你能不能说明这个T字有什么意义？」
埃夏姆瞧了瞧T字，摊开双手说：「唉！我正想问你呢！你不是对这个很有研究吗？这是不是心理变态的人作的？心态正常的人应该不会这样吧！」
「这个凶手八成是个疯子，要不然怎么会做出这么凶狠的事。」埃勒里说，「此外，埃夏姆先生！你想过图腾棒吗？」
「图腾棒！教授……」
「图腾柱！」亚多力教授纠正道，「你是说这个命案可能与宗教有关？」他耸耸肩，「你是不是把北美土著的原始崇拜跟基督教连在一起。有这种心理变态的人，会把这些连在一起吗？我实在无法想像。」
波恩警官和埃夏姆检察官面面相觑，不用说，他们一定是搞不懂亚多力教授和他的「徒弟」所说的话。而亚多力和埃勒里也没有对他们说明。
这时候，埃勒里弯下腰看着已凝固的血迹附近的长柄烟斗。
警官也注意到了。
「这个东西我已经检查�