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消息一出，很快见了邸报，天下皆知。南楚皇帝给大齐皇帝送寿礼，在大齐人看来，这就是变相地服了软。国与国之间的交往么，当然不能说得那么直白，可意思到了，天下人也就明白了。
大齐举国欢庆，唯有王克礼愁容不展。
对别人而言是好事，对王克礼来说，就是下马威了。南楚送来东西，也有人押运，问题是东西只送过江，需要大齐自己给送到京城去。上头发来的公文倒是便宜，一句话了结：“着瑞昌县配合礼部，择日护送进京。”
说得轻巧，一根灯草，这么多东西，光是粮食就得装几十车，瑞昌哪里有那么大的运力？若是强征民役，又怕搞得民间怨声四起。他在瑞昌这一任县令做到现在，名声可是两条腿实打实地跑出来的，三年也才累积了这么点名望，这一下子搞不好，就全毁了。
几个幕僚也搞了好几个意见，可没一个合王大人的心意，愁得王大人都消瘦了几分，腰带都长了。
虽说礼部迎接南楚使团的官员已经跟着去了京都，可王璟却留了下来，忍不住为王克礼出谋划策：“族兄何必为难？就叫那些苦力一人出些力气，送到京城又何妨？左右这徭役都是要服的，驾车去京城，跟修河堤也没甚区别嘛！”
看了眼王璟，王克礼心里百味陈杂。这族弟是天之骄子，族中的长子嫡孙，金枝玉叶，学问倒是好，哪里知道民间疾苦？瑞昌人的徭役主要是用来维修河堤，毕竟这可是跟瑞昌的安全息息相关，从来就没有过千里跋涉去京城的先例。若是在他手里开了例，乡间士绅能骂死他。
所以王克礼摇头笑道：“族弟不晓得，瑞昌从来就没有过这般千里跋涉的事情，怕是民间会有怨气，何苦让一桩喜事变作怨愤？再者说了，就算是让他们出力送到京城，瑞昌的车马也不够，形容不整，瞧着也不好看，岂不是堕了我大齐的声威？”
王璟觉得这族兄当真是迂腐，难怪入仕这么些年也不过做到个小县令，看样子这辈子也就这样了。嗤笑一声道：“族兄多虑了，东西进京，自然有人来接，风风光光地，哪里会堕我大齐声威？车马不够，征了那些商户的也就是了，为国出力匹夫有责嘛！”
屁大一点孩子，有几个人捧着，就真当自己是个人物了！王克礼心里唾了一声，还是撑着笑脸解释道：“族弟，如今临近年关，前来瑞昌的商户都急着贩货回家，若是强征了他们的车马，岂不是民怨沸腾？”
话没说完就叫王璟打断了：“族兄怕是会碍了你的官声吧？你为朝廷办事，但凭忠心二字足够，那些泥腿子不懂，难道为了几句怨言便不做事了么？真是笑话！”
王克礼的脸色一下子就铁青了起来，这孩子，怎么说话呢！指手画脚的倒像他是这一县主官了。同样都是半大小子，跟方沐阳相比，这孩子简直就是又二又楞，气得王克礼差点绷不住那点虚伪的假象。
敷衍了两句，王克礼便拂袖离开了。他一想到方沐阳，顿时就想到了可以让南楚送的东西走水路，可船也同样成问题。想了半宿也没个好主意，第二天一早起来，便叫了幕僚和聂知行过来一同商议这事。
正说到一半，外头衙役来报，说小方姑爷来了。
正文 102 揽事上身
听说小方姑爷求见，王克礼微不可见地皱了皱眉：“这会儿是来干什么？”
那衙役弓着身子笑道：“小方姑爷说是刚从定州回来，给几位大人带了些土产，孝敬各位的。”
正因为押运之事发愁的众人都笑了，大家都跟他挺熟，有人便打趣道：“这孩子倒是个心肠热的，也不枉费大人看护他一场，晓得知恩图报。”
这话可说到王克礼的心坎上了。王璟是他的族弟，成天好吃好喝地供着，跟伺候祖宗差不多了，昨儿还被他抢白一顿。方沐阳虽然是下九流混着的，好歹也晓得自己护他一场，大节小礼从没断过。虽说不差那口吃食，可这点儿心意倒是让人心里舒坦。
于是便叫衙役把方沐阳请进来。
方沐阳进来的时候，瞧见王克礼、聂知行还有衙门几个房头的主事，师爷都在一块儿，倒是楞了一下，抓着头道：“没想到大人们都在，这可如何是好？”
众人喷笑：“快些进来吧，说得好像我们贪你那点子东西似的！”
方沐阳腼腆一笑，进门给众人行了礼，还是一副为难的样子：“您各位倒是不差这点东西，可我不均分，岂不是显得厚此薄彼了？”
说着便将给王克礼、聂知行带的东西拿了过去，嘴里还补充着：“各位大人见谅了啊，我是没想到大家伙儿都在，也没拿多少，晚些让人给送到家里去。你们可别怪我没礼数……”
便是没有当场拿到东西，众人心里也舒坦。小方姑爷极会做人，明摆着孝敬两位主官，下头的人自然也捧着顶头上司，齐齐笑道：“不妨事，偏了小方姑爷的东西还要谢过才是。”
这些东西倒也不贵重，不过就是定州的一些吃食罢了，但总归是他的一番心意。王克礼瞧见里头还有一本书，拿起来一看，笑着说道：“你倒晓得投其所好了，这个我极喜欢，比你这些糕啊糖的有用。”
那是一本浩然书院出的文集，其实是那日去刘奎家做客，他儿子给送的。方沐阳留了一本给老方姑爷，另一本就拿给王大人了。
聂知行瞧着就笑：“怎么没有我的呢？”
方沐阳嫌弃地瘪了瘪嘴：“聂大叔您就省省吧，送给您也不过是跟我一样，垫了桌子脚，何苦为难它？”
聂知行作势要打他，嘴里呵斥道：“你这小子，反了天了，敢这么跟我说话？”
方沐阳笑嘻嘻地躲到了王大人身边，跳着脚叫：“来来来，快来打！”
其他人掌不住，一个个笑得前俯后仰，倒是把之前沉闷的气氛一扫而光。
聂知行一把将他拽了过来，忍不住训斥：“又长高了这么多，怎么还是跟皮猴儿似的，讨人嫌！”
长高了？方沐阳自己比划了比划，似乎是长高了不少，松了口气道：“总算长了点儿，唉，可愁死我了，还以为这辈子就这么高点个子了……”
他烦恼自己个子矮，也是瑞昌人尽皆知的笑话，众人又忍不住笑作一团，说了半晌闲话。
笑了一场之后，方沐阳舔着脸道：“正好众位大人都在，我这趟来也不光是为了送这点小东西。想找大人讨个恩惠，各位大人可要帮着我给王大人求求情啊！”
聂知行皱了眉，觉得他有些没眼色，没瞧见这么多人都在，有什么不能私下说，分要当着众人的面说呢？可转念一想，方沐阳不是那等没分寸的，便开口接了话茬：“那要看看是什么事情，要是干了坏事儿让我们给你擦屁股，可是没人答应的。”
王克礼微微点了点头，这个副手一直跟他配合得好，说话虽糙了点，但是说得及时又合适。
方沐阳嘿嘿干笑了两声：“聂大叔说得，好像我竟干坏事儿了似的……”
没人接话，除了聂知行笑着看他，其他人都将眼光投到了别处，好像这厅堂里头突然长了满室鲜花一般。他只得硬着头皮继续说下去：“听说南楚给圣上送的寿礼要从咱们瑞昌起运，沐阳想找王大人讨个恩惠，让我们金帮出份力气。您知道我们金帮的那些人，别的没有什么，也不懂什么大道理，就剩下一身蛮力了……”
话没说完就被大家灼灼的目光给看得说不下去了，方沐阳心里有些打鼓，忍不住伸手抓头，努力装出一副憨傻的模样：“我不会又说错话了吧？”
“好！好！好！”王克礼大笑起来，一连赞了三个好字，突然又板了脸问道：“有心出力是好事，不过方沐阳，你打算怎么出这份力？”
“这个……沐阳真没想好，但凭大人差遣。您说怎么办，我们就怎么干！”方沐阳立马表决心。
这下王大人真是喜出望外了，正为这事发愁呢，方沐阳就送上门来了。可不是瞌睡来了就给递了个枕头么？而且这孩子惯来知情识趣，什么叫做“但凭大人差遣”，就是说他们该出力的就出力，但是名声全是王大人的。哪儿找这么好的人啊！王大人瞧着方沐阳是越看越顺眼，虽说有点不求上进，到底心还是正的。
再看厅堂里的众多人，也是一脸惊异，有的还有惊喜，王大人知道大家对方沐阳这提议颇为意动，却还是拿着架子道：“沐阳，你这份心意，我领了。具体这事怎么操办，衙门里头有衙门的章程，你到时候听话就行了。”
这意思，是答应了？方沐阳有点意外，不过还是喜出望外地上前行了礼，告辞了。
临走聂知行亲自把他送了出去，没好气地低声埋怨他：“你这孩子，个子高了，主意也大了，这样的事情，是你参合的么？”
方沐阳笑了笑：“聂大叔别恼，我是真想出份力的。”
想了想，聂知行低声告诉他：“最近大人正为这事苦恼，到时具体怎么做，你听大人吩咐就行了。千万不要再像今次这样，自作主张不提，还当着这么多人的面，你这孩子，把大人放在哪里？”
方沐阳笑呵呵地听了，出了衙门，神情便收敛了起来。
见他似乎是在思索，外边等着的赵晨上前问道：“成了？”
方沐阳点点头：“七八分把握是有的。只是有些奇怪……”
“怎么奇怪了？”赵晨追问道。
“王大人虽没定论，可听他话里的意思，多半是准了。我只是奇怪，怎么能当堂就露出这份意思来？不像是王大人的作风。”方沐阳想了想，还是不怎么明白。
赵晨想了一下道：“不如这样，让人打探一下衙门里头对这事到底是怎么个态度。”
也没有其他的办法了，方沐阳点点头：“小心一些。”
衙门里头人多，�