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子中间拉了一道院墙，彻底和大房隔开。拉院墙时，都是张家老二老三在干，张家老大则在一旁看着，一边看还一边絮叨，说什么他们家小宝要去参加童子试了，这一次一定能考中云云。
张耀祖和张发财谁也没搭理他。张富贵见两人不理会他，心里别提多愤懑了，冷笑着说道：“老二老三，你们且等着瞧，这次小宝肯定能考得上。”
两人打了个哈哈，继续干活。
张富贵不但在两个弟弟面前炫耀，在其他村民面前也是如此。
村民们明面上不说什么，暗地里都在等着张发财被打脸。
而张家三房这边，他们对于张小宝考试的事压根就没放在心上，他考上考不上跟他们也没多大关系。他们现在在为张小枝的亲事烦心。这件事的缘起是张小草出嫁时，潘家的一位开布庄的故交来迎亲时，看到了人群中的张小枝。没多久，就有媒人来提亲。
张耀祖对这门亲事十分满意，胡氏在犹豫。张小枝心里在着急。
第82章 早春
潘家的这位故交姓钱； 家里有一个布店，和一个胭脂水粉铺子。不但家境殷实； 家风也不错，是老老实实的生意人。小伙子风评不错，长相也还好，可以说，这门亲事完全符合张耀祖的预期。他恨不得答应答应了。胡氏虽然心里也很满意； 但多少也有些迟疑； 毕竟闺女的心意她是知道了； 而且当时他们家并没有彻底回绝赵清河。
可是； 他人家钱家来提亲，不能拖太久再回复； 愿不愿意都得给个准话。
夫妻俩多少有了些分歧。
张耀祖的意思是赶紧答应，还有什么可犹豫的。
胡氏却说； 她先前没有回绝赵清河； 再议亲就显得不好。况且，小枝是中意赵清河的。
张耀祖一听就烦了，朝着胡氏嚷道：“孩子不懂事，你也跟着不懂事是吧？没有回绝赵清河； 你就赶紧回绝了不就行了。咱们家是没回绝； 可也没答应呀； 他以后也说不出什么来。”
胡氏仍旧迟疑道：“可是小枝早就跟清河认识了，他们俩……”
张耀祖道：“认识又咋地了？赵家什么情况你又不是不清楚，你不能把闺女往火坑里推吧？咱们可是嫁闺女； 不是二哥家招女婿，家境怎样不管。闺女将来没地方住，吃不上喝不上，你不心疼？”
胡氏蹙着眉头没接话。
张耀祖想了想又说道：“我可是听说赵家那两口子可不好惹，万一以后他们再时不时上门来闹，小枝怎么办？不管咋说，他们名义上都是公公婆婆，一个‘孝’字压得你死死的。”
这句话戳中了胡氏的心病，是啊，赵清河不但但是家穷的问题，还有他亲爹和后娘太混帐，小枝那性子还不如小草爽利呢，她哪里应付得了这些？
想着想着，胡氏心中的天平就开始倾斜了。
胡氏便去劝二女儿，希望她能明白自己的一番苦心。
张小枝此时正在房里织布，看到母亲进来，她便停下了织布，毕竟，这声音有些响，说话听不清楚。她转而拿起绣棚，准备一边绣花，一边跟娘亲说话，她的绣活越来越好，绣得花鸟虫兽是活灵活现。
胡氏拿起绣品，夸奖了几句，话锋一转道：“小枝呀，你大姐有厨艺，结果嫁了潘家，一身手艺也有了用武之地，你说你要是寻个开布店的婆家，是不是也跟你大姐一样？”
张小枝自然也听说了钱家来提亲的事，此时听娘亲这番说辞，便明白她也动心了。
张小枝咬着嘴唇，低声说道：“可是娘，你先前已经没有回绝清河，咱做人不能言而无信。”
胡氏拿出张耀祖的原话来堵她：“咱家是没回绝他，可是也没答应他呀。”
张小枝微微一怔，接着说道：“娘，你别忘了，赵清河为了赚钱，连年没过完就到外地做生意去了。他才多大呀，大冷天的往外地跑。你就不能等他一年半载的吗？”
胡氏深深叹息了一声，语重心长地道：“小枝，你是我亲闺女，我还能害你不成？居家过日子，不能只靠情呀。柴米油盐哪样不要钱？何况，赵清河不光是穷，他那个爹和后娘都不是个好货，到时候，这两人仗着是你公婆，时不时拿长辈的身份压你，你能好过？你想想你爷奶，他们在村里还算是明理的呢，可是我跟你二伯娘那些年过的是啥日子，你又不是不知道？”
张小枝闭上眼睛，过了一会儿，才慢慢说道：“这个问题，清河跟我说过，他说他将来肯定要离他爹娘远远的。他对赵家早彻底死了心。”
胡氏纳闷地问道：“赵清河啥时候给你说这些的？”
张小枝的脸上微微带了点笑意：“以前说的。”那时候他们年纪还不大，也不用忌讳那么多，两人说话的机会也多。
胡氏心里埋怨赵清河心思深，嘴上却反驳道：“他说远离就远离了，哪有那么容易的事？孝道可压着你们呢？”
张小枝抬起眼睛看着母亲，问道：“孝道是孝道，可是我们真要狠下心远离赵家，也不是不可以。清河年纪小，无依无靠时就能狠下心出来，难道他长大了，有能耐反而越活越倒退了？”
胡氏被女儿反问得一时接不上话来，她有些恼怒地道：“你这孩子啥时候说得这么能说了？算啦，我也懒得跟你扯这些道理，总之，你爹不同意你跟清河的事，我也不怎么赞同。你就相信爹娘吧，我们总不能害自己的亲闺女。”
张小枝幽幽地道：“你们是不会害我，可是也没有真正地替我着想。是，我嫁入钱家，会过上跟大姐一样的好日子，没准还能学有所用，你跟爹面子上也好看。可是我的心呢？你们怎么没想想，我心里究竟喜欢谁。我大姐心里也是喜欢姐夫的，可我都不认识姓钱的呀。”
胡氏一时语结，过了一会儿才说道：“你大姐跟你姐夫以前也不认识，不是慢慢才熟悉吗？我跟你爹成亲前都没见过面呢，不也过得好好的吗？”
张小枝的声音中带着惆怅：“娘，我若是心里没有人，就算你跟爹替我做主，我也不会说什么，反正大家都是这么过来的，可是我现在心里有人，就是不行！”
说到这里，张小枝的眼中闪过一丝决绝，她突然拿起桌上的剪刀，对着还没织完的布就是一通狠剪。
胡氏吓了一跳，赶紧大声制止：“小枝，你在干啥呢？”
张小枝一边剪布一边说道：“织布不能半途而废，我跟清河也不能半途而废。你们要是逼我……”
胡氏吓得赶紧上前抱住她，好声说道：“娘这不是跟你商量吗？谁逼你了？赶紧把剪刀放下行不行？”
张小枝把布剪碎了，才扔下剪刀，浑身一软，瘫坐在椅子上只是流泪。
胡氏好劝歹劝才哄住。她怕闺女再做什么傻事，赶紧大声呼唤张小北和张小花。
兄妹二人听到喊声赶快跑了过来。
两人一看这情形也是吃了一惊。
张小枝看到弟弟妹妹进来，伸手擦擦眼泪对胡氏说道：“娘，我没事了，你们出去吧，让小北留下来陪我说话。 ”
胡氏不放心地看了看闺女，又瞅瞅儿子，张小北给她使眼色，让她先离开。
胡氏只得带着小花离开了。
屋里只剩下了张小北和张小枝。
张小北走过去把剪刀拾了起来，说道：“二姐，你这是要……闹自杀？”
张小枝摇头，心灰意冷地说道：“不是闹自杀，我只是想让娘看到我的决心。”
张小北赶紧说道：“现在我们都知道了你的决心，下次可别再证明了。”不过话说回来，若不是二姐这么一闹，张小北都不知道二姐的决心这么强。
他继续安抚张小枝：“二姐，你别灰心，爹我就不说了，娘心里肯定是向着你的，她只盼着你过得好。有分歧，咱们慢慢商量。”
张小枝双目无神：“爹也好娘也好，还有别人，都只看到我嫁入钱家后衣食无忧，面子上好看，可是从来没有人问我心里怎么想的，到底乐不乐意。我很清楚赵家的情况，也明白以后会过什么日子，可是我就是愿意不行吗？我说过，我不怕吃苦。而且，以后我跟清河我俩可能过不上太好的日子，可是我保证不拖累娘家。”
张小北道：“二姐，你这是哪里的话？什么拖累不拖累的。”
他想了想，觉得二姐这会儿情绪很不稳定，必须得想办法让她平静下来。
他只能说道：“二姐，你的心思我明白了，你放心，不管爹娘怎么想，我都会站在你这边。你放心好啦，我会多劝劝爹娘，动之以情，晓之以理。他们早晚会明白的。”
张小枝用感激的眼光看着弟弟：“小北，幸亏还有你帮我。不然，我真不知道该怎么办。”
张小北背负着张小枝的期待，走进了他娘的房间。
该说的话，他以前都说得差不多了。这会儿只是简单说几句：“娘，你也看到二姐的决心了。钱家条件好不假，可是成亲总得要你情我愿是不是？有钱也难买我乐意呀。”
胡氏这会儿心情是极为复杂，说话也是有气无力，她说道：“可我就怕你二姐一时冲昏了头，到时又穷又不乐。你想想赵家两口子的为人你就知道了。万一以后上门找事呢？找借口磋磨你二姐呢？”
张小北道：“可是赵清河立得住呀。这种所谓的孝道捆住的一般是愚孝的、不怎么拎得清的人，要真是想明白了，他们又能怎样，惹不起躲不起呀。”
说到这儿，张小北甚至夸下海口：“娘，你放心，我以后若是中了举，到外地上任啥的生，我就把我二姐和清河也带上。难不成赵家的人还能跟着我去？”中举，到外地赴任都是没影的事，谁知道他能不能考上举人呀。可是这当口，张小北也只能先画张大饼，好让娘亲放宽心。
胡氏长长地叹了一口气，半天不说话。
张小北又说道：“娘，你看这样行不？咱家就委婉拒了钱家，然后等赵清河一年，一年之后，看他混得咋样，或者到时候我二姐的心意转变了也不一定�