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虽然损失了一部分食物，但张小北的收获是不小的，他也算是交了几个朋友。
从这以后，张小叶几乎每天都来，卖包子炒凉粉煮鸡蛋，还有炒田螺。每次生意都不错。有几天，张耀祖也来了，他赶着车来送张小叶，顺便来看看张小北，给他送些吃的用的。
张小北问他家里的情况，张耀祖只说一切都好，不用他挂念。
张耀祖几次欲言又止，张小北心中起疑，赶紧询问是不是还有别的事。张耀祖最后还是把他拉到一边，悄声说道：“那啥，最近村里人在传你和黑妮的闲话。”
张小北一脸惊讶：“传我跟她的闲话？我们没做什么呀。”
张耀祖无奈地说道：“咱们两家离得近，黑妮不往别家跑总爱往咱家跑，你现在又帮她寻了个活干，他们可不就议论上了。”
张小北真是无言以对。
他说道：“爹，你别这管这些人。他们爱怎么说就怎么说。”
张耀祖走后两天，刚好赶上县学休假，张小北又去了潘家食肆。
潘云博也说有事找他，两人一起去三楼谈事。
潘云博跟张小北说了一会儿生意上的事，又问他有没有新的想法。
张小北赶紧打起精神来，慢条斯理地答道：“想法倒是有一个，我今天就是来给商量一下。如果我提出一个点子，给你们用了，我那我的亲戚是不是也可以在别处用？”
潘云博目光闪动，反问道：“那得看你是什么样的点子？你的亲戚又怎么用？”
张小北组织了一下语言，说了一个很简单的点子，其实就是很麻辣烫，也叫串串香。这个想法的初衷是帮助小叶，他觉得眼下家里的菜园里有很多蔬菜，只需要弄口锅，熬点高汤，就可以开卖了。成本小，价格又便宜，肯定能在县学附近卖得不错。但是他考虑到自己是潘家食肆的顾问，就不得不先考虑潘家。
“这里面没什么技术，很多人都会模仿，而且我堂姐只在县学那块儿做，冲击不了你们食肆的生意。”张小北如是解释道。
潘云博没说话，直看着张小北笑。张小北一脸莫名，忙问：“你笑什么？”
潘云博笑毕，说道：“没事，我只是觉得好奇，你一个读书人怎么知道这么好菜谱和点子，竟比我们这些开食肆的懂得还多。”
张小北不动声色地说道：“其实很多人都不知道，我真正擅长的不是读书，而是琢磨吃的。我也不知道为什么天生就对此颇感兴趣。不识字时自己瞎琢磨，认字以后，就到处找美食菜谱，我的启蒙先生家里的藏书我没少翻阅。又幸运的碰上了手艺好的姐姐，于是，我只琢磨，她负责来做，配合得极为默契。”
潘云博他点点头道：“这也很好解释，有些人天生就擅长某些东西，羡慕不来，比如我们家乡那块儿，有个人没学过画画，但画什么像什么。还有个嗓子好，一开口就让人佩服。”
潘云博只是单纯地表示好奇，并未深究下云。
刚开始时，他娘有过这类疑惑，但好在张小北起初表现得很谨慎，直到上学后才越来越大胆，大部分都推给了书本，少部分说是自己挑食爱琢磨吃的。久而久之，大家都习惯了，也没人问了。毕竟，一件事，只在开始时大家会觉得奇怪，一旦适应了也就司空见惯了。
两人说完这些题外话，便又回到刚才的正题上，一起商量着新点子的种种细节。
张小北问了一下，县里有没有宵禁，回答是没有，但也没有夜市。张小北就建议潘云博在外食肆和客栈外面搭些凉棚，凉棚下支些桌椅板凳，等到晚间，可以让客人在外面吃饭。没有夜市，就来个晚市也行啊。
两人商量完毕，张小北也给张小叶争取了卖麻辣烫的权利。但潘云博也说了，张小叶只能在县学周边卖。张小北笑着保证，他这个堂姐野心不大，只是想挣点小钱而已。
张小北当晚返回县学，次日中午见到张小叶就把这事给她说了。又把做串串香的大致方法告诉了她。
张小叶冲他感激地说道：“小北，有你这个弟弟真好。”
张小北又问张小叶家里的事，张小叶说家里已开始养鸭子了，她娘最近有所好转，他爹的精神头也略好些。
张小北安慰道：“别急，慢慢来。二伯和二伯母都是能干的，你们家的日子肯定会越来越好的。”
没过几天，在县学的不少学生就知道了串串香这个新菜名。每到中午，他们便三五成群地去门口的摊子上点上几串，就着馒头吃得倍儿香。
串串香卖得十分便宜，青菜串一文钱三串，豆腐木耳贵些，一文钱一串。菜加肉串是三文钱两串。因为有炉子还有锅，张小叶一个人没法弄，只得让她爹借了张小北家的牛车跟着来。
张发财虽然仍是跟以往一样木讷不语，但好歹也能帮帮忙。
不过，张小叶觉得老是这样也不行，又是借牛又是占着人的。
张小北就建议她把东西放在潘家客栈试试。果然，潘掌柜一听是张小草的堂妹，二话没说就答应了。张小叶打算能过了这个夏天手里有了闲钱就去弄一辆小推车来。这样推着走就方便多了。
半个月后，当张小北再一次去潘家食肆后，发现他家的生意又比上次好了不少。而且他也惊喜地看到了姐姐的进步，张小草现在能举一反三，配菜和自创新菜的本领比以前高了许多。越来越有大厨的范儿了。
张小北很快就拿到第二个月的分红，一两一钱银子。
同时，他还看上了潘家食肆的潲水，还说服爹娘来运潲水，多养几头猪，反正家里有牛车，而且地方也够大。
张耀祖听罢也颇为兴奋，当下便找到二哥张发财，两人一起在院子旁边加盖了三间猪圈，抓了四头小猪，为了看猪，还弄了两条狗来看门。
整个夏天，潘家食肆和张小叶的小摊生意都很红火。张小北看在心里，喜在心里。
而张小草除了事业上大有进展后，还有了别的喜事。虽然她还没明说，但她和潘云博，两人提起彼此时都是眉飞色舞的神情中，张小北早已看出了端倪。看来两人就差捅破一层窗户纸了。
第69章 归宿
张小北每日都按计划表生活； 每天过着三点一线的简单生活。除了读书背书跟人讨论功课就是在县学里跑步散步，或是窝在藏书室里抄书。这些抄来的书； 他除了自己收藏和送人外还会卖给别人。
他的书抄得工整错误率又低，卖的价钱比书坊还低，所以来找他买书的人挺多，再加上王世虎和赵清河也帮他拉生意，所以张小北要抄的书目已经有二十本了。一本三十到六十文不等； 除了本钱； 每月也能赚个二三百文钱； 再加上潘家食肆给的分红； 他每月有一千多文钱的收入，每月他还有官府发的廪米； 够他吃饭了。除了少量的买书和零花，其余的钱张小北就攒下来。父母让张小叶给他捎过几回钱； 都被他退回去了。
张小北对现在的生活十分满足； 有书读，有学上，家里和亲戚好友的境况又都在逐步好转。他的年纪不大不小，既没有到成家立业的时候； 又并非小的出门不方便。现在一切都是刚刚好。
虽然张小北过得挺满足； 但身边的不少人觉得他过得挺苦的； 毕竟每日早起晚睡，天天按着计划表生活，又刻板又无趣。王世虎就是其中一个。
自从两进了县学后； 张小北跟王世虎的轨迹渐渐跟以前有些不一样了。毕竟，他也有了自己的朋友圈子，而且，他对读书的兴趣越来越淡。两人也只在休息和吃饭时聚在一起，虽然如此，两人之间的友情并没有受到太大影响。
时间渐渐进入了八月，张小北算着自己好长时间没回家了，决定趁着中秋节回去呆几天。
这天中午，他把这个消息告诉堂姐张小叶，张小叶也高兴地说道：“好好，今年中秋咱们两家一起过。”以前没分家时，她处处被管着，现在家里全是她做主，她想怎样就怎样。
张小北知道张小叶现在住在他们没分家前的那个院子，虽然中间有道墙隔着，但也不太方便，便说道：“我们家地方大，你们一家四口就来我们家过吧。”
张小叶爽快地答应了。
说完这些，张小北就跟张小叶告辞：“姐，那我回去抄书了。你有事叫人喊我就行。”
张小叶笑着说：“我都在这儿出摊这么久了，没事的，你忙你的。”
张小北便放心地回去了。
他回去睡了个午觉，然后再去藏书馆看书抄书。正当他聚精会神地抄书时，突然听到一阵急匆匆的脚步声。
王世虎气喘吁吁地跑过来，急吼吼地对他说道：“小北你快去看看，有几个小流氓正在找你姐的茬。”
张小北把东西一扔，赶紧跟王世虎一起朝门口跑去。
张小北跑到门口时，就见张小叶正被三四个地痞围着用言语撩拨调戏。
一个脸上有一道伤疤的痞子用轻浮的语气说道：“哎呀，妹妹，我看你长得也挺不错，天天干这个多累呀，跟着我们哥几个吃香的喝辣得多好。”
另外几人附和着刀疤脸一起哈哈大笑。
张小叶冷着脸，突然从小车里抽出一把长长的柴刀，对着那个刀疤脸就砍。
周围的人“啊”了一声尖叫起来。
而那个刀疤脸和地痞也是一脸懵，一边懵着一边撒腿就跑。
张小叶在他们身后紧追不舍，一边追一边大骂：“你们这帮黑心烂骨头的玩意儿，竟敢调戏我，我一刀把你们劈回你娘肚子里去！”
众人看得目瞪口呆。
张小北怔了一下，看堂姐这么给力，他可不能怂，他顺便抄起一根木棍，也跟着追上去。王世虎愣了一下，觉得自己也不能怂，从地上捡起一块碎砖也跟了上去。
那帮地痞回头一看，见身后不但追来一个不要命的女人，还有两个不要命的学子。他们只是嘴贱而已，哪里想到就碰到了这帮不要命的家伙。
这一串人沿着县学的大街跑了起来。