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大儿媳妇江氏也忙道：“是呀，我听说邻村的已经有卖闺女的了，还有趁机给自己傻儿子说媒的，找童养媳的。”
听到这里，罗氏微微顿了一下，漫不经心地说道：“那不是没办法吗？但凡有法子，谁舍得卖自家亲骨肉。说真的，要是咱家真过不下去了，我也只能狠狠心了。”
大家听到这里，不觉沉默下来。
做为只有两个女儿的江氏，不由得打了一个冷战，强颜笑道：“娘就是说笑，你瞧这不下下雨了吗？哪里就到了卖儿卖女的地步了呢。”
罗氏淡淡扫了一眼大儿媳妇，说道：“是呀，还好下雨了。”
江氏和杜氏大概觉得这个话题不太好，就连忙转移别的东家长西家短上头了。但作为旁听者的张小北背上却冒着一股凉意。他希望他的那些姐妹永远不要遇到这种事情。
尽管张小北一直没出声，但还是引起了众人的注意和关切。
罗氏一看到张小北，声音立即变得柔和起来：“小北，你起来了？来，到奶奶跟前来。”
张小北迟疑了一下，往罗氏身边走了过去。罗氏伸手揽过张小北把他搂到自己怀里，不停地嘘寒问暖：“宝贝孙子，你哪儿不舒服？早上的鸡蛋爱吃吗？晌午想吃点啥？”
张小北摇摇头，“我还不饿。”
罗氏有些担忧地道：“不饿可不好，是不是还没好利落。”说着，她转脸问三儿媳妇胡氏，“小北夜里睡得怎样？还发烧吗？”胡氏小心翼翼地如实回答：“已经不发热了，夜里睡得还行。”
罗氏对胡氏说道：“你以后精心些，你最当紧的任务就是照顾好小北。家里的活干不完，就等你大嫂二嫂回来再干。”
胡氏恭敬地答道：“娘说得的是。”
对于婆婆的明显偏爱，大儿媳妇江氏和二媳妇杜氏是敢怒不敢言，两人悄悄地对视一眼，微微撇了撇嘴。
罗氏一面用粗糙的大手抚摸着张小北的头一面对几个儿媳妇说道：“这雨准时下了，小北的病也好了，我心里的这块大石头总算放下了。看样子，今年的庄稼是能收的了，咱们家以后紧紧裤腰带，多省一些，攒点钱好给小北开蒙。算命的可说了，小北的命可是大富大贵的命，以后他要是有了出息，你们这些亲人不都跟着他吃香的喝辣的吗？”
江氏和杜氏仍旧对视一眼，言不由衷地说道：“娘说的是，俺们都等着享大侄子的福呢。”
罗氏满意地点点头，正想再接着说些什么，忽然听到院外有人在喊：“罗大娘在家吗？我来借点面。”
罗氏答应了一声，起身披上蓑衣到灶房去了。
罗氏一走，江氏和杜氏顿时比刚才活泛许多，话也多起来了。
杜氏一边抚着肚子一边对胡氏说道：“小北真乖，我肚子里的孩子要是有他一半好，我也就知足了。”
胡氏皮笑肉不笑地说道：“你生的还能差到哪去。”
杜氏道：“我只盼着是个带把的就好。”
江氏突然不说话了，怔怔地盯着张小北发呆。
胡氏和杜氏出声提示：“大嫂，大嫂你咋了这是？”
江氏擦擦眼眶，幽幽地叹道：“我在想，若是我的小宝还在，该比小北还高吧。我的小宝——”
气氛一下子低迷下来。
张小北初时不明白是怎么回事，仔细听她们三人的说话才明白，原来，他并不是这个家唯一的男丁，原先大伯家是有一个男孩的，叫张小宝，只不过是在三岁那年走丢了。
第3章 长大后要干什么
张小北在奶奶和大伯母她们身边呆了一会儿，又换了个地方，跑到爷爷老张头那边去了。他不但要把家里认全了，还得粗略地了解一下他们的性格。
谁知道老张头那边压根没什么人说话，老张头是个沉默寡言的人，只喜欢闷声干活，三个儿子就算活泛些，但在父亲面前总有些拘束，不能放开了说话。因此，他们的聊天内容相当乏味，无非说庄稼什么时候该除草了，这雨能多久呀等等。
老张头看到宝贝孙子过来，严肃的脸上才有了一丝笑容。张耀族看到儿子过来，便停下手中的活，逗他玩耍一会儿。旁边的张富贵张发财两人也跟着一起逗弄。
张富贵笑着逗张小北说话：“小北，你跟大伯说说，你长大了要干啥？”
张小北不知道像这么大的小孩子应该如何回答这类问题，而且他性格素来谨慎，又怕答得不妥，引起没必要的麻烦。他低头看了看爷爷正在干的活，就想道，反正大伯也就是随口一问，他干脆也就随便一答吧。他张口答道：“我长大了要像爷爷那样编好多好看的东西。”
听到张小北的回答，张耀祖不禁有些失望，而张富贵则哈哈大笑起来，张富贵指着小北对着老张头说道：“爹，你瞧这孩子真够踏实的。”
老张头轻轻叹息一声道：“好孙子，千万别像爷这样，你要有出息知道吗？”
张富贵语带遗憾地说道：“你要是能像小宝那样就好了，我们小宝才三岁就知道将来要做大官。”
张小北听到这里，忍不住细细打量这个大伯，张富贵年纪约有三十五六岁吧，长脸，浓眉，细长眼睛，长得尚算周正，但不知怎地，周身似乎萦绕着一股萎靡之气，仿佛对生活没多少指望似的，反正不像爹和二伯那样有指望和盼头。
这时，二伯张发财劝道：“大哥，人要往前看，就别老想着以前的事了。”
张耀祖也劝：“是啊大哥，你就别伤心了，咱们家现在不也挺好吗？就别提这茬让爹娘伤心了。”
这些话不知怎么触动了张富贵的哪根筋，他有些激动地嚷道：“你们是都挺好，一个有宝贝儿子，一个媳妇还能生，我呢，我呢，小宝丢了，那么聪明的孩子没了，你大嫂又好几年没开怀，我这辈子要绝后了，我好啥好。”
老张头看看大儿子，用编好的竹筐往地上用力敲敲，沉声道：“老大，你这是干啥呢。小北病刚好，你吓着他咋办？”
张富贵终于慢慢冷静下来，他用极其复杂的目光看了看张小北，对大伙说一声：“我去趟茅房。”说完，便冒雨出门了。
张小北想想自己，往奶奶大伯母她们身边凑，结果引得大伯母想儿子，往爷爷大伯身边凑，又引起了大伯的情绪不稳，他干脆还是别在大人身边呆了。他去找他们的姐妹们玩吧。
张家的一帮女孩子此时正聚集在西厢房里。大点的女孩子们正在做针线，缝补自己的衣裳，小些的正在翻花绳，抓石子。张小北也参加了几场游戏。相对来说，他的这些姐妹们还是挺不错的。他大姐性格温和能干，二姐挺善解人意，小妹妹懂事又可爱，就连大伯家的两个姐姐也挺不错。张小北在她们中间玩得挺高兴。
雨渐渐地停了，女孩子们往屋外看了看，叽叽喳喳地议论着等雨停了，去哪儿里玩。
有的说要出去玩，有的说要去找小伙伴玩。平常她们都有各种家务和农活要做也就下雨的时候比较空闲，当然不能错过。
她们一边商量着，一边问张小北：“小北，你也憋在家里几天了想去找谁玩呀，是去找大牛还是找柱子。”
张小北想了想这几个人，脑海里都没什么印象。估计他跟这个年纪的男孩子也玩不来，还不如不去了。但想着，他来到这里好几天了还没出过门呢，最好还是出去逛逛吧。
不过，这天刚下完雨，路上会不会很泥泞？但是看到大家似乎都不当回事的样子，他觉得也可能不是问题。
雨后天晴，院里院外有了人声、犬吠声，鸭子的嘎嘎叫声，清凉的风中带着一股泥土的气息，不过不是清新好闻的，而是夹杂着一股土腥味。
孩子们像出笼的鸭子们一样，一边说笑着一边往外跑去。张小北也在其中。
等出了院子，张小北才明白为什么大家都不担心道路泥泞了，因为这土地是沙土地，沙土地是不存水的，并不怎么泥泞。雨一停，大人小孩子就纷纷出来透气。
张小北被大姐张小草牵着在村子里转了一圈，张家村是一个很大的村落，大约有七百八人。村子座落在一道高岗上，前后都有河，东边是山，西边是平原。村落四周的风景倒是不错，依山傍水，土地还不泥泞，但看得出来很穷，因为一圈走下来，绝多数村民的房子都是泥胚房或是茅草房，只有极少部分是半土半砖房子，还有几栋很显眼的青砖大瓦房。
张小草见弟弟像是没见过这些房屋和树木似的，一路兴致勃勃地东张西望，便笑着说道：“小北，你又不是没看过，怎地还看得这样来劲。”
张小北道：“我是看过了，可是又忘了，就再看一遍。”
两人正说着话，就听到一个扑嗒扑嗒的脚步声，接着他听到张小草喊了一声：“黑妮，你干啥去了？”
张小北抬头一看，就见面前站了一个身材矫健匀称、面庞黝黑五官分明大气的女孩，她可能是十一二岁也可能是十三四岁，之所以这么说，是因为看她的身量像是十三四岁，但看面庞和神色又觉得像个孩子，张小北实在拿不准她的具体年龄。
这个叫黑妮的女孩子穿着一双沾着泥水的草鞋，衣服上净是泥点，背上背着一个大竹篓，里面装着一篓子青草。
张小草看看她背上还带着雨珠的青草，皱着眉头说道：“黑妮，下这么大雨，你家还让你去打猪草呀？”
黑妮似乎都习惯了，爽朗一笑，露出白白的牙齿，说道：“没事，雨也不算大，我带着蓑衣呢。”
看样子，黑妮很想停下来跟张小草说一会儿话，但张小草却先催促她回家：“你快回家去吧，你衣裳都湿了，赶紧地换了衣裳再出来，不然得了风寒就不好了。”
黑妮点点头，大步往家走去，走了几步，还不忘回头冲姐弟俩挥挥手。
黑妮走远后，张小草忍不住又叹息一声。张小北隐隐觉得这个黑妮身上似乎有故事，就仰脸问姐姐：“大姐，黑妮的家人为什么让她冒着大雨去