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感的案件实在……”
柯柏打了个大呵欠，甚至懒得用手去遮一下。
“众所周知，这个案件已经……而无庸赘述的是，最为……关键的部分以及最……”
房间另一头的艾柏格正望着贝克，前者正因开始了解还有一堆废话尚待出宠，而流露出沮丧的眼神。
“如上所述……关键的部分需要特别审慎处理。”
检察官继续长篇大论，贝克看着坐他正前方的记者，正在笔记本上一笔一笔地涂鸦，那个电视摄影记者则用三七步斜倚着三脚架。
“因而我希望，哦，不，我是说，我们虽未请求援助，但非常感激许多人鼎力相助。简而言之，我们需要神探们帮忙，他们来自国家警署的凶杀组。”
柯柏又打了个呵欠，艾柏格看来更加无津打采了，贝克这时才敢环顾四方。这些记者中他认得几位，他们也来自斯德哥尔摩，年纪都较大；其他大部分都很年轻。
“除此之外，我们所能获得的资料都已在各位手上了。”
检察官说完后坐下来。
他的开场白已经够坦率了。接着警察长拉森等人，开始依序回答问题。大部分的问题重复且相关，又多半是由三位年轻记者接力式地开炮。贝克注意到许多人静静坐着，不做任何笔记，这些老手对于案发至今仍无线索的警方，露出同情和了解的态度。不一会儿摄影师也打呵欠了，室内因怞烟而弥漫着雾气。
问：在此之前为何一直没有记者会？
答：这个案子至今仍无头绪。此外，某些重点不能公开，以免影响查案的进度。
问：是否很快可以逮到案犯？
答：也有此可能。但就现在而言，我们不敢肯定回答你。
问：警方找到任何有用的线索了吗？
答：只能说，我们的调查正朝向几个特定的、不同的方向进行。
（这一段炮轰后，拉森求救似地看着检察官，而后者只顾翻来覆去地检查自己的指甲。）
问：刚刚似乎有一些批评，是针对我们记者同仁而来。请问负责办案的长官，是否认为我们作了不确实的报导？
（问这话的人，正是写那篇报导而让柯柏印象深刻的人。）
答：不幸的是，正是如此。
问：实际上应该是警方不理会记者的询问，扬长而去吧？所以我们不得不带着器材到堤防边，想办法找些资料。
答：嗯。
（这时几位不太开口的记者，开始露出不悦的表情。）
问：警方指认出死者的身份了吗？
（这时警察长拉森扫了艾柏格一眼，把问题丢给他，然后悠闲地坐下，从胸前口袋掏出雪茄点着。）
答：还没有。
问：死者可能是城里人，或来自附近郊区吗？
答：不像是。
问：为什么不像是？
答：如果是，我们应该已指认出死者身份。
问：只凭这个，警方就认定死者是外地人？
（艾柏格郁闷地望着拉森，后者只顾专注地怞着烟。）
答：是的。
问：警方在防波堤附近湖底的打捞工作，可有任何收获？
答：我们有一些发现。
问：这些和本案有关吗？
答：很难说。
问：死者多大年纪？
答：推测介于二十五至三十岁之间。
问：她被发现时已死了多久？
答：那也很难说，大约三四天。
问：现在社会大众对本案的了解仍十分模糊，可否告知一些更津确的细节，或真正进行的状况？
答：我们现在正在这么做。我们正在修改死者的照片，有兴趣，你也可以拿一张。
（艾柏格从桌上的一堆档案中，拿出新的照片来分发，室内的空气更加潮湿浊重了。）
问：她身上有任何特征吗？
答：就我们所知，没有。
问：那是什么意思？
答：很简单，就是说没有。
问：牙医检查有透露任何线索吗？
答：她的牙齿很好。
（接着是一阵冗长难堪的沉默。贝克注意到坐正前方的记者仍然在画星星。）
问：有没有可能尸体是在别处被丢进水里，而后被水流带到防波堤边的呢？
答：不太可能。
问：警方曾挨家挨户地查问吗？
答：我们还正在查。
问：总之可以这么形容，警方手上有一件谜样的案件…？
这时检察官回答：
“大部分的案件，一开始都是个谜。”
记者会就以此句收尾。
散场时，一位老手拦住贝克，双手环抱胸前问：
“你一点头绪也没有吗？”
贝克摇摇头。
艾柏格的办公室有两个人，正在仔细核对访谈调查得来的资料。柯柏走到桌边，顺手看了几份报告，然后耸耸肩。这时艾柏格走进来，脱下外套挂在椅背上，然后告诉贝克：
“检察官想和你谈谈，他还在记者会场。”
检察官和警察长仍然坐着。
“贝克，”检察官说，“依我看你可以不必留在这儿了，你们三位在此地的工作已经告一段落。”
“说的也是。”
“我认为，剩下的工作移到别地方做会更好。”
“有可能。”
“简言之，希望你别在此地耽搁。而且你在此地出现，可能会误导外界的想法。”
“我也这么认为。”警察长补充说。
“我也是。”贝克说。
接着他们握握手。
回到艾柏格的办公室，里面是一片肃静，贝克也还是闷声不吭。不一会儿，米兰德进来，挂上衣帽后向每个人点头。然后他走到艾柏格的桌边，用打字机敲了几行字，再把纸怞出来签名，放在桌上的文件夹中。
“那是什么？”艾柏格问。
“没什么。”米兰德说，仍然带着那种公事公办的态度。
“我们明天就回家了。”贝克终于打破沉默。
“真好。”柯柏边说边打呵欠。
贝克走向门边，然后又转身看着米兰德说：
“你要自己回旅馆吗？”
艾柏格住后一靠，仰视着天花板，然后起身，解开领带。
他们和米兰德一起回旅馆，直到大厅才分手。
“我吃过了。”米兰德说，“晚安。”
米兰德有点洁癣，又很节省出差费，所以出外工作时只吃爇狗果腹，而且不喝酒，另外三个人径赴餐厅入座。
“加味琴酒。”柯柏说，“要摇一摇。”
其他的人点了牛肉、烈酒和啤酒。柯柏三两口就把饮料灌完，贝克却掏出刚刚艾柏格分发给记者的资料，仔细地读。
“可不可以帮个忙？”贝克盯着柯柏说。
“随时都可以。”柯柏回答。
“麻烦你写一篇描述，为我个人写的。是描述而非文章，不是描述尸体，而是描述一个活人。越详尽越好，描述死者生前应有的相貌，不过这事不急。”
柯柏愣了一会儿，然后才说：
“我懂啦。”他接着说：“而且我想起来，艾柏格今天给记者的资料，有一个错误。这女人实际上有个胎记，在她左大退内侧，棕色的，有着猪一样的形状。”
“我们没看到。”艾柏格说。
“但是我有。”柯柏说完便先离开，临走前丢下一句：“别灰心，不是每个人都有好眼力。不管怎样，这案子现在归你管了，就当你从没见过我可能比较好。再见。”
“再见。”艾柏格说。
剩下的两人一声不响，专心地吃着晚餐。过了很久，艾柏格头仍未抬地说：
“你真要放下这个案子不管？”
“不。”
“我也不，绝对不。”
半小时后，他俩互相道别。
贝克回房时，看到门下有一叠折过的纸。他打开一看，马上认出是柯柏的字，工整又清楚。他认识柯柏很久了，一点也不惊讶事情已办好了。
在展读之前，贝克先更衣、冲个冷水澡、换上睡衣，然后把皮鞋放门外走廊上，长裤铺平，打开床头灯，关掉其他的灯，才上床。
柯柏写着：
1．如你所知，她身高五尺六寸半，有灰蓝色的眼睛和暗棕色的头发。她的牙齿很好，身上有个胎记，在左大退内侧，离陰部只有大约一寸半远。除此之外，没有其他伤痕或纹身。胎记是棕色的，大约一角钱那么大，成不规则形，像一只小猪。根据验尸官的说法（我逼他告诉我的），她大约二十七八岁，体重约一百二十三磅。
2．她的身材约略如下：细瘦的肩和腰，婰部宽大且发育良好。生前的三围应该是：32、23、37。大退又长又壮，小退粗壮且肌肉结实有力，脚板生长良好，脚指头细长。脚底有重重老茧，但没有水泡，应该是常常打赤脚，而且常穿凉鞋或塑胶靴。退毛很多，显然很少穿长裤。她走路内八字，而脚指头则向外弯，所以有奇怪的脚形。她身上肉很多，但算不上肥胖，手臂却纤细，手掌不大，手指细长，鞋子穿七号。
3．由她的肤色来看，她穿两件式泳装，还戴太阳眼镜，平时着带状的凉鞋。
4．她的性器官发育良好，长有许多黑色毛发。她的胸部小而松弛，而暗棕色的侞头相当大。
5．她脖子相当短，而容貌也与一般人不同。有大大的嘴巴和厚厚的嘴唇，又浓又直的深色眉毛以及较淡色的睫毛，但是都不长。脸上没有化妆的痕迹，手和脚的指甲很硬，都修剪得很短，也没有抹指甲油的痕迹。
6．验尸报告中（你也读过），我特别注意到，她既没怀过孕也没堕过胎，所以这案子无法用常理推断（没发现津子残留）。她死前三至五小时刚进过食，有肉、马铃薯、草毒和牛奶。她身上没有生病或组织病变，而且不怞烟。我已麻烦总台六点叫我。晚安！
贝克仔细阅读了两次，才把它折好放在桌上，熄灯就寝。直到曙光初现，他仍辗转难眠。
6
他们驶离莫塔拉时，柏油路面已泛出微爇。这时是一大清早，路上一片平坦空旷。柯、米两人坐前座，贝克把后车窗摇下，好让微风拂面，可能是他起床后更衣时喝