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“不知道。”他终于开口，“不知道……我真的不知道。”他皱起了前额，“真的吗？”他突然补一句。
“你居然没听到一点消息，这可真奇怪。老实说，我不相信。”
马丁…贝克有种感觉，面前这个人已经停止听他说什么了。
“这就难怪了，现在我才知道为什么被带来这儿。”
“你听到我刚刚说的话吗？到处都在大肆报导这件事，你竟说你完全不知道，这不是很奇怪吗？我就是不相信。”
“如果我真的知道这件事，我一定会自动来找你们。”
“自动来？”
“对，来当证人。”
“证明什么？”
“证明我见过她。她在哪里被杀的？在哥审堡吗？”
“不是，在船上，就在她房里。”
“应该不会吧。”
“为什么不？”
“一定会有人听到，每个房间都挤满了人。”
“听起来更不可能的是，你居然不知道这件事，这真令人难以置信。”
“等等，这我可以解释，因为我从来不看报纸。”
“但是收音机里也播放过很多次，电视上的新闻节目也是；而这张照片，在阿卡图特上登了好几次。你难道没有电视吗？”
“有，我有，但是我只看有关大自然的节目以及长片。”
马丁…贝克静静坐着，瞪着他。一分钟后他说：
“你为什么不看报纸？”
“他们登的我都不感兴趣。主要是些政治，还有……对呀，就是你说的那些。谋杀啊、意外事件啊，还有其他不幸的事。”
“你从来不读一些什么吗？”
“当然有，我读一些杂志，有关运动、钓鱼以及户外生活的，有时也读一些冒险小说。”
“哪些杂志？”
“《运动家》，可以说每期都买，《运动大全》和《纪录》我也常买，还有《雷克踢》，我小时候就读过一本。有时候一些美国出版的钓鱼或运动杂志，我也买。”
“你常和同事聊时事吗？”
“没有，他们了解我，也知道我不感兴趣。当然，他们彼此之间聊得不错，但我很少听，这绝对是真的。”
马丁…贝克不说话。
“我知道这听来很怪异，但我只能说这是真的，你得相信我。”
“你有信仰吗？”
“没有。为什么问这个？”
马丁…贝克拿出一支烟，递给他。
“不，谢谢。我不怞烟。”
“你喝酒吗？”
“我喜欢啤酒，周六下班后我常去喝一两杯，但我不喝烈酒。”
马丁…贝克定定地看着他，而班特森并不打算回避他的眼神。
“好吧，不管怎么说，我们终于找到你了。”
“对啊！我是说，你怎么办到的，居然知道我在船上？”
“噢，那是个意外，刚好有人认识你。情况是这样：目前为止，我们接触的人之中，你是惟一和这个女人说过话的人。你怎么搭上她的？”
“我想想看……我想起来了，她那时站到我旁边问我一些事情。”
“然后呢？”
“尽我所能地回答啊！我的英文不太好。”
“但你不是常看一些美国杂志吗？”
“没错，所以我才常找机会和臭屁老英及老美聊天，练习一下。我大概每周看一场美国电影，哪一部都行；也常看电视上的侦探片，虽然我对情节不感兴趣。”
“你和罗丝安娜…麦格罗谈过话，你们都谈些什么？”
“这个嘛……”
“试着回想看看，可能很重要。”
“她聊些有关她自己的事。”
“像什么呢？”
“像是她住哪里啊，不过我不太记得她说的地方了。”
“有可能是纽约吗？”
“噢，不是，她提到美国的某个州，可能是内华达。我真的不记得了。”
“还有什么呢？”
“她说她在图书馆工作，这我记得很清楚。她还说她去过北角和拉普兰，而且见过午夜的太阳。她还问了一大堆事。”
“你们常在一起吗？”
“噢，我不能这么说，我们聊过三四次。”
“什么时候？在旅程中的哪一段？”
班特森并未立即回答。
“应该都在第一天吧！我还记得在柏格和勇司布洛之间。船在水闸之间时，很多旅客都离船观光去了，那时我们在一起。”
“你对这运河区了解吗？”
“相当了解。”
“你之前去过吗？”
“去过几次。如果船期适合的话，我常在旅游计划中走一段水路。虽然这些老旧的船已经所剩不多，这次旅游仍然很愉快。”
“去过多少次？”
“我没法立刻回答你，我得要算一算。不过这些年来至少有十次了，而且行程都不同，只有一次全程都在船上，那次是从哥审堡到斯德哥尔摩。”
“你都是买甲板乘客的票吗？”
“对，全程舱位需要很早就预订，而且，也比较贵。”
“没有舱房不是比较不舒服吗？”
“一点也不会，如果你愿意，也可以睡在甲板下交谊厅的沙发上。我对这种事情并不特别担心。”
“嗯，你遇到了罗丝安娜…麦格罗。你记得船到勇司布洛时，你们还在一起，但之后呢？”
“我想稍后也曾在偶然碰面时交谈过。”
“什么时候？”
“我不太记得了。”
“在勇司布洛之后的旅程你见过她吗？”
“我真的不记得了。”
“你知道她的房间号码吗？”
没有回答。
“你听到我的问题吗？她的舱房在哪儿？”
“我正在努力想。没有，我想我从来不知道。”
“你从来没进去过她房间吗？”
“没有。房间都非常小，而且都住了两个人。”
“都是这样吗？”
“也有些例外，是有单人房，但不多，而且还很贵。”
“你知不知道罗丝安娜…麦格罗这次旅行有没有同伴？”
“我从没想过这问题，她也没说。我记得是这样。”
“而你从来没和她一起去过她的房间？”
“没有，真的没有。”
“你们在勇司布洛时聊些什么？”
“我记得曾问她想不想去看看伏瑞塔修道院的教堂，但她不想去。而且，我其实不太确定她能否听懂我问的话。”
“你们还说些什么？”
“我记不清楚了，应该没什么特别的，我想我们没聊多少。我们上岸沿着运河走了一段路，很多人也这么做。”
“你看过她和别人在一起吗？”
班特森静静地坐着，面无表情望向窗户。
“这个问题很重要。”
“我了解，我正努力在想。当我站在她旁边时，她曾和别人聊天，大概是个老美或臭屁老英吧，但我不记得是否有某个特定的人。”
马丁…贝克站起来走到水壶边。
“你要喝点什么吗？”
“不必了，我不渴。”
马丁…贝克喝了杯水，走回来，按了桌子下面的一个按钮，关掉录音机并拿出带子。
过了一分钟，米兰德走进来，到他桌边。
“请帮忙保管这个。”他说。
米兰德拿了带子走出去。
这个叫佛基…班特森的家伙，仍然在椅子上坐得直直的，只用他毫无表情的蓝色眼珠瞪着贝克。
“我刚才说过了，你是我们所知惟一一位记得，或者可以说承认和麦格罗小姐说过话的人。”
“我知道。”
“不可能是你杀了她吗？”
“不，绝不是我。你信不信呢？”
“一定有人杀了她。”
“我甚至不知道她死了，而且现在也记不清楚她的姓名了，我知道你一定不相信……”
“如果我认为你会承认的话，就不会用这种语气问你这些问题了。”
“我知道……我想，你是在试探我吗？”
“不是。”马丁…贝克说。
他仍然静静地坐着。
“如果我告诉你，我们可以确定你进过这女人的房间，你怎么说？”
他停了有十秒钟没回答，然后才说：
“你一定弄错了。但是你若不确定，应该不会这么说，对不对？”
马丁…贝克一声不吭。
“即使有，我也一定是在不自觉的情况之下，所以忘了。”
“你通常知道自己在做什么吗？”马丁…贝克问。
班特森的眉毛微微扬起。
“我通常知道。”接着，他很肯定地说：“我没进去过。”
“你知道吗，”马丁…贝克说，“这案子可真是扑朔迷离。”
感谢上帝，这句话没录下来，他心里想着。
“我知道。”
马丁…贝克塞了根烟到嘴里，点燃它。
“你结婚了吗？”
“没有。”
“有任何女人和你有稳定的关系吗？”
“没有，我是个坚定的单身汉，我得习惯孤独。”
“你有兄弟姊妹吗？”
“我是独生子。”
“小时候和父母一起住吗？”
“和我妈，我六岁时父亲过世了，我不太记得他了。”
“你从未和女人发生过关系？”
“当然我不可能毫无经验，我都快四十岁了。”
“当你需要女人时，你都找妓女吗？”
“从来没有。”
“你能记起和你有交往的女人的名字吗？不管时间长短。”
“或许可以吧，但我不打算告诉你。”
马丁…贝克把怞屉拉开一点，望一望里面。之后他将食指放在下唇上摩擦着。
“你最好能说出一些名字来。”他略带犹豫地说。
“现在我想得到的那个人是……和我关系持续最久的一个……她现在结婚了，我们就没再联络了。说出来一定对她不好。”
“还是说出来的好。”马丁…贝克眼也没抬地说。
“我不想给她带来任何不快。”
“她不会有任何不快。她的名字呢？”
“如果你能保证的话……她婚后的名字叫做西芙…林柏格，但是我请求你真的……”
“她住哪儿？”
“利丁哥。她丈夫是个工程师，我不知道住址，应该是在波多市�