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“谈不上难为我，我很乐意告诉你。”英迪亚说，眼里也闪出了光亮。“我不愿意听你贬低肯尼迪先生这样一个好人。你要是知道——”
“英迪亚！”媚兰提她不要说下去，手里的活儿攥得紧紧的。“我想我对的自己丈夫比你更了解，”思嘉说。 她从来没跟英迪亚吵过架，现在看到要吵，就来劲儿了，也不紧张了。媚兰和英迪亚互相看了看，英迪亚勉强把嘴闭上了，可是接着又说起来，冷酷的语气里夹杂着恨。“你真让我恶心，思嘉。 奥哈拉，你还说什么要受到保护！
但有没有保护，你根本不放在心上！不然这几个月你就不会那样东奔西走，招摇过市，惹得那些陌生的男人为你着迷了。今天下午的事全是你自找的，要是有公理的话，这就算便宜你了。“
“英迪亚，快别说了！”媚兰说。“让她说下去，”思嘉说。“我听了很高兴，我早就知道她
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恨我，可是她太虚伪，不愿承认。 要是她觉得有人会迷上她，她就会一天到晚光着屁股在街上炫耀。“
英迪亚气得一下子站起来，她怎么受得了这样的侮辱，她那瘦削的身子不停地发抖。“我就是恨你，”
她用颤抖而清楚的声音说。“过去我不说，并不因为我虚伪，你即不懂礼貌，又缺乏教养，你哪里会明白。 我是想到如果我们大家不抱成一团，把个人恩怨放在一边，那就不可能战胜北方佬，可是你——你——你却处处破坏正派人的威信，弄得一个好丈夫抬不起头来。 让北方佬和那些无赖笑话我们，污蔑我们，说我们没有教养。 北方佬不知道你压根儿就和我们不是一条心。 他们呆头呆脑的，没意识到你这个人根本是没有什么教养的。你到树林子里去乱蹿，惹得那些黑人和下流白人对你下了手，以后他们也就会对城里所有的正派女人下手的。 你还给我们那些男人带来了生命危险，因为他们不得不——”
“英迪亚！
我的上帝呀！“媚兰说。思嘉虽然仍在生气，对媚兰这样随便呼唤上帝还是感到吃惊。”你千万别说！
她不知道啊，而且她——你千万别说！你答应过——“
“孩子们，别吵了！”皮蒂姑妈嘴唇颤抖着在一旁恳求。“我不知道什么？”思嘉也站了起来，她气愤极了，眼睛直直地望着冷酷的怒不可遏的英迪亚和在一旁苦苦哀求的媚兰。“你们这帮蠢货？”阿尔奇突然用轻蔑的语气说。 谁也还没来得及斥责他，只见他把披着灰发的头一场，猛地站了起来。“外面有人来了。 不是威尔克斯先生。 你们都别嚷嚷了！”
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还是男人说话管用，那几个女人站在那里，突然不吭声了，脸上的怒容也很快消失了，都看着他向门口蹒跚走去。“谁呀？”没等外边的人敲门，他说问。“巴特勒船长。 快开门。”
媚兰飞快地向门口扑去，她的裙子飘得很厉害，膝盖以下的裤腿都露出来了。 阿尔奇的手还没摸到门把手，她就一下子把门打开了。 瑞德。 巴特勒站在门廓上，黑呢帽低低地压着眼睛，狂风把他的披肩吹得左右翻腾，发出啪啦的响声。这时候，他也顾不上客气了，他既没摘帽子，也不和别人说话，只盯着媚兰一个人，也不招呼一下，就直截了当地说起话来。“他们在哪儿？快告诉我。 这是生死攸关的事。”
思嘉和皮蒂姑妈都惊呆了，她俩面面相觑，不知道这是怎么回事，英迪亚像一只老瘦猫，一下子蹿到了媚兰身边。“什么都别告诉他，”她急忙说。“他是奸细，他投靠了北方佬！”
瑞德连看都不看她一眼。“快说吧，威尔克斯太太！也许事情还来得及。”
“媚兰好像吓傻了，两眼直直地看着他的脸。”
“竟是——”思嘉刚要说话，就被打断了。“住嘴，”阿尔奇厉声喝道：“媚兰小姐，你也不要说了。你他妈的滚，你这个该死的投敌分子。”
“不要这样，阿尔奇，不要这样！”媚兰喊道，他一面说，一面把一只颤抖的手搭在瑞德的胳臂上，好象是要保护他，怕阿尔奇动手。“出了什么事？你是——你是怎么知道的？”
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瑞德黑黑的脸上显得很不耐烦，可又不能不顾及礼貌。“我的天哪，威尔克斯太太，他们从一开始就受到怀疑了，只是他们干得还算巧妙，才拖到今天晚上。我是怎么知道的？
今天晚上我和两个喝醉酒的北方船长打扑克，是他们泄露出来的。 北方佬知道今天晚上要出事，他们就做了准备。 那些傻瓜上了人家的圈套了。“
一瞬间，媚兰好像被什么东西重重地打了一下，站立不稳，瑞德忙伸手搂住了她的腰，她才没有摔倒。“别告诉他！不要上他的当！”英迪亚喊道，一面恶狠狠地看着瑞德。“你没听见他说吗。他刚才是和北方军官在一起呢。”
瑞德还是看也不看她，他的眼睛死死地盯着媚兰苍白的脸。“告诉我，他们上哪里去了？他们有开会的地方吗？”
思嘉虽然心里害怕，而且不知道究竟是怎么回事，她看得很清楚，瑞德板着脸，丝毫没有一点表情。 但媚兰显然看出了一点什么，使她感到可以信赖，于是她摆脱了瑞德的胳膊，直了直她那瘦小的身子，用颤抖的声音轻轻地说：“在迪凯特街旁边棚户区附近，他们在原先沙利文农场的地窖里碰头——就是烧得很厉害的那个农场。”
“谢谢。 我马上赶去。 北方佬要是来了，就说你们什么也知道。”
他飞奔出去，拖着黑披肩消失在黑夜之中，屋里的人一直到听见外面石子乱迸，猛烈的马蹄声疾驰而去，方才意识到他的确来过这里。
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“北方佬要到这里来？”皮蒂姑妈喊道，她两脚一软瘫倒在沙发上，吓得连哭都不敢哭了。“这到底是怎么回事？
他问的是什么意思？
你们要是再不告诉你，我就要发疯了！“思嘉一把抓住媚兰拼命地摇，好像使劲摇就能从她嘴里摇出答案来。”什么意思？
意思就是艾希礼和肯尼迪先生可能就死在你手里了！“英迪亚虽然因为担心而痛苦万分，可说话的声音里却带着胜利者的语调。”别摇媚兰了，她快晕过去了。“
“不会，我不会晕的，”媚兰小声说，一面伸手抓住椅子靠背。“我的天哪，我真不明白！
怎么会杀了艾希礼呢？
请你们哪一位告诉我吧——“
阿尔奇的声音像生锈的门轴发出的吱吱声，打断了思嘉的话。“坐下，”他命令道：“我叫你们都坐下，拿起你的针线活儿，就像什么事也没发生一样，说不定北方佬从天一黑就在监视这所房子呢。”
她们都战战兢兢地照着做了，就连皮蒂姑妈也哆里哆嗦地抓起一只袜子拿在手里，一面像受惊的孩子一样，睁着大眼看周围的人，希望人有告诉她这是怎么回事。“艾希礼在哪里？他出了什么事，媚兰？”思嘉喊道。“你丈夫在哪里？你就不关心他吗？”英迪亚的灰色眼睛喷射着疯狂的毒焰，两只手不断揉搓正在缝补的那条旧毛巾。“英迪亚，别说了！”媚兰恢复了讲话的声音，但从她那吓得煞白的脸和痛苦的眼神可以看出她也是极力勉强支撑
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着。“思嘉，也许我们早就应该告诉你，可是——可是你今天下午遭了那么大的麻烦，所以我们——所以弗兰克就说先别——而且你又一向是公开反对三Ｋ党——”
“三Ｋ党——”
起初思嘉说这个词儿，好像从来没有听见过，也不知道它的含义，可是接着她就几尖声喊叫起来：“三Ｋ党！艾希礼可不是三Ｋ党！弗兰克也不可能！哦，他答应过我过呀！”
“肯尼迪先生当然不是三Ｋ党，艾希礼也是，我们认识的男人，他们都是，”英迪亚大声说。“他们都是真正的男子汉，是白人，南方人，难道不是吗？
你应当为他感到自豪才对，而不该让他偷偷地退出来，好像这是什么见不得人的事，而且——“
“你们一直都知道，而我却——”
“我们怕惹你烦恼，”媚兰伤心地说。“这么说来，他们说去参加政治集会，而实际上是去干这个去了，是不是？唉，他可是答应过我呀！现在北方佬要来了，他们会没收我的木材厂，没收那个商店，还会把他关进监狱——唔，瑞德。 巴特勒究竟是什么意思啊？”
英迪亚和媚兰面面相觑，两人都很害怕。思嘉站起来，把手里的活计扔到地上。“你们要是不告诉我，我就进城去了解，我见人就问，非问个——”
“坐下，”阿尔奇说，眼睛狠狠地钉着思嘉，“我来告诉你，你今天下午出去乱跑，遇上麻烦，这是你自找的，就是因为
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这个，威尔克斯先生和肯尼迪先生还有另外那些男人今天晚上就都出去了，他们要去宰了那个黑人和那个白人，如果能抓住他们的话，还要把棚户区连窝儿都端了，要是那个投敌分子说的是实话，那就是北方佬产生了怀疑，他们不知怎么得到了消息，派了兵埋伏在那里。 我们的人就上了圈套。 要是巴特勒说的是谎话，他就是个奸细，他会去报告北方佬，我们的人还得让他们打死，他要是真的告发了，我就把他弄死，即使我自己活不成了，那也无所谓。 他们要是不死，谁都得赶快离开这里，到得克萨斯去，在那里销声匿迹，也许永远不能再回来，这都是你的过错，你的手上沾满了血啊。“
从媚兰的脸上可以看出，她现在不再害怕，而是生起气来。 �