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意她的计划。 艾希礼还是一言不发，她渐渐也没什么话她说了。 但他那瘦削的肩膀给人以坚定正直的感觉，思嘉不禁为之一惊。 他不会拒绝吧！他有什么站得住脚的理由拒不接受呢？
“艾希礼，”她刚一开口又停下来，她本来不想把怀孕也当做一条理由，她不愿让艾希礼看见她肚子鼓鼓的那副丑样子，可是她用的其它一些理由都不起作用了，只好决定把此事以及她如何没有办法人作为最后一张牌打了出来。“你一定要到亚特兰大来。我现在特别需要你帮忙，因为我管不了厂里的事了。 可能要等好几个月呢，因为——你看——唔——，因为……”
“快别说了，看在老天爷份上！”他边粗暴地说，边站起来。 突然向窗口走去。 他站在窗口，背对着思嘉。 注视着窗外一群鸭子在粮仓的院子里蹒跚而行。“难道——难道这就是为什么你不肯看我一眼吗？”思嘉无可奈何地问：“我知道我的样子——”
艾希礼猛地转过身来，他那灰色的眼睛正好接上思嘉的目光。 他眼中喷射出强烈的表情，使思嘉紧张得情不自禁地
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把两手提到了嗓子眼儿。“快别说你的样子了，”他异常激动地说。“你明白，我一直觉得你很漂亮。”
思嘉一听这话，感到无限喜悦，顿时眼睛里充满了泪水。“你真好，肯说这样的话，让你看到我这副样子，实在不好意思——”
“你不好意思？
你有什么不好意思的？
应该是我不好意思，我也的确是不好意思。 当初要不是我把事情办得那么蠢，你现在也不必这样为难了。 你也决不会嫁给弗兰克了。 去年冬天，我本不该你离开塔拉。 我怎么这么愚蠢啊！我应该了解你——知道你当时，实在是走投无路，所以你——我应该——我应该——“他脸上出现痛苦的神色。思嘉的心跳得非常猛烈。艾希礼当时没有和她一起出逃，现在后悔了。”我当时起码也可以抢劫甚至杀人，来把税款替你弄到，因为你像收留叫花子一样收留了我们。 唉，都是我把什么事全都弄糟了。“
思嘉的心一阵收缩，感到很失望，刚才那喜悦的心情也消失了一些，因为她并不希望听艾希礼说这样的话。“我当时反正是要走的，”她说，脸上显得有些疲倦。“再说，我也不会让你去做那样的事，现在这些事都已经过去了。”
“是的，都已经过去了，”他痛苦地慢慢说。“你不会让我去做这些不光彩的事。 可是你却把自己卖给了一个你并不爱的男人——还要为他生孩子，为的是让我们一家不至于饿死，我无能，你照顾了我，你可太好了。”
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他话里有话，说明他心灵上创伤尚未愈合还在发痛，他的话使思嘉眼里流露出愧色。艾希礼很快就感觉到这一点，脸色也就变得温和了。“你没有以为我是在责怪你吧？
天知道，思嘉。 我可没有责怪你呀。 你是我认识的最勇敢的一个女人，我是在责怪自己呢。“
他又转身去看窗外，他的肩膀在她眼中已没有刚才显得那样坚定了。 思嘉默默地等了半天，希望艾希礼的情绪有所变化，变化到刚才说她漂亮时的那种情情，希望他再说一些她喜欢听的话，她很久没有到他了，在这段时间里，她一直沉浸在对往事的回忆之中。 她知道他还在爱她，这是很明显的，他的一举一动，他说的每一句痛苦自责的话，他由于她为弗兰克生孩子而产生的不满情绪，都可以说明这一点。 她很想再听他亲口表达他的爱，很想引出话题使他能自动表白，但是她又不敢这样做。 她记得去年冬天自己曾在果园里许诺不再挑逗他的感情。 她虽然感到很难过，但是她明白，要想使艾希礼留在她身边，她必须遵守诺言。 她只要说一句表示情欲的话，使一个祈求拥抱的眼色，那就一切全完了。 艾希礼就一定会到纽给去。 这是绝对不能让他走的。“唔，艾希礼，你也不要责怪自己了！
怎么会是你的过错呢？还是到亚特兰大来帮我个忙吧，好吗？“
“不行。”
“可是，艾希礼。”她的声音由于痛苦和失望都变了。“可是我一直都在指望着你呢。 我的确非常需要你。 弗兰克帮不了我。 他忙着经营商店，你要是不来，我真不知道到哪儿去
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找人！在亚特兰大，有本事的人都在忙着干自己的事，别人呢，又都没能耐，还有——“
“说也无用，思嘉。”
“你的意思是宁可到纽约去和北方佬生活在一起，也不到亚特兰大来，是不是？”
“谁告诉你的？”他转过身来看着思嘉，心里有些不高兴，额头和眉毛皱起来。“威尔。”
“是的，我已经决定到北方去，有个老朋友，战前曾和我一起作过‘长途旅行’，在他父亲的银行里给我找了个差使，这样比较好，思嘉，我对你没什么用，我不懂木材业务。”
“可是银行业务你更不懂，更难学！
而且我知道，你没有经验，我可以原谅你，北方佬可不会轻易原谅你的。“
艾希礼一愣，思嘉马上意识到这些话得不妥当。 艾希礼又转身往窗外看去。“我不需要谁来原谅我，我应该凭本事自力更生。到目前为止，我这一辈子都干了些什么呢？我得做出点成绩来，要不就彻底完了，不过这也是我自己的过错，我在你的牢笼里待的时间太长了。”
“可是木材厂赚的钱，我愿意和你平分，艾希礼！
你是在自力更生呀，因为——因为那是你自己的工作和买卖呢。“
“那也一样，平分，也不全是我挣来的，而是你送给我的，你送我的东西已经太多了，思嘉——我自己，媚兰，还有我们的孩子，我们吃的，住的，甚至穿的衣服，都是你送的，可是我还没有什么给过你报答呢。”
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“哎，你是给过的。 威尔就不可能——”
“我现在劈柴已经劈得很不错了。”
“艾希礼！”她用绝望的声音叫道。 艾希礼那讥讽的语气使她两眼充满了泪水。“我离开这一段时间里，你出了什么事？
你现在说话这样严肃，这样辛酸！过去你可不是这样啊！“
“出了什么事？一件很重要的事，思嘉，我一直在思考。投降以后，一直到你离开这里这一段时间里，我觉得我没有真正地思考过。我处于一种麻木状态中，只要有东西可以吃，有床可以睡，就行了。 但是你去亚特兰大的时候，是肩负着一个男人的重任去的，我觉得自己比男人差得远，甚至比女人更差。有这样的想法而不能摆脱。可不是什么愉快的事。我要摆脱这种想法，有些人在战争结束的时候，情况还不如我，可是你看看我们现在的情况吧。 所以我要上纽约去。”
“可是，我不明白！
你要是想找工作，亚特兰大和纽约不是一样吗？而且我的木材厂——“
“不行呀，思嘉，这是我最后一次机会了，我要定要到北方去。 我要是到亚特兰大给你干活，那我就彻底完了。”
“完了——完了——完了”
这个字眼儿就像丧钟一样在她心中一阵阵回荡，使她感到害怕。 她立刻朝他望去，看见了明亮的灰眼睛睁得大大的正在看着她，并且透过她看到了一种命运，而这是她既看不到，也不能理解的。“完了？
你是说——难道你做过什么错事，亚特兰大的北方佬能拿你治罪吗？我是说——关于帮助托尼逃跑的事，要不——要不——艾希礼，你没有参加三Ｋ党吧？“
他立刻把望着远处的目光收回来，刚刚开始微微一笑，就
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又收住了笑容。“我忘了你喜欢按字面上的意思去理解。我并不是怕北方佬，我的意思是，我要是到亚特兰大去继续接受你的帮助，我就把任何自立的希望永远葬送了。”
“噢，”她马上松了一口气，“原来就为了这个！”
“是啊，为了这个，”他又笑笑，比刚才更没有笑意。“就为了我作为男人的骄傲，为了我的自尊心，还有一点，你也许会称之为我的永远不泯灭的灵魂。”
“不过，”她又开始一个新的回合，“你可以逐渐把木材厂从我这里买过去，这就是属于你的了，然后——”
“思嘉，”他用严厉的口气找断她，“我告诉你，不行！我还有别的原因呢。”
“什么原因？”
“你比任何人都清楚。”
“噢——那个呀？不过——没关系，”她连忙解释好让他放心。“你知道，去年冬天，我在果园里答应过的，我会履行我的诺言，而且——”
“这么说，你比我更能控制自己。我可不敢保证一定能履行这样一个诺言，我本不该提这件事，不过我不能不让你明白。 思嘉，这件事我不想再谈了，已经了结了。 威尔和苏伦结婚以后，我就到纽约去了。”
他睁得大大的两眼，发出强烈的目光，和思嘉的目光接触了一下，他就匆匆地朝门口走去，他的手放在门把上。 思嘉痛苦地望着他，这次谈话已结束了，她失败了。 经过这一天的劳累和悲伤，加上眼前的失望，她突然感到软弱无力，精
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神也一下子垮了，她大叫一声：“哎，艾希礼！”接着她就倒在破旧的沙发上，号啕大哭起来。她听见他迈着犹豫不定的脚步离开屋门向她走过来，听见他无可奈何地一遍一遍地她头上唤着她的名字。 接着又听见一阵急促的脚步声从厨房顺着走廊传过来，媚兰突然来到屋里，她睁着两只大眼睛，显出非常吃惊的样子。“思嘉……不是孩子……？”
思嘉趴在满是尘土的软垫上，又大喊起来。“艾希礼——他真坏！坏透了——真可恨！”
“唉，艾希礼，你把