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中，上官彤早已一饮而尽，又在吵着要酒。店小二赶紧又去捧来一壶，但同样地未及近身，那酒壶又已到了上官彤手里。如此一连喝了足足有二十壶酒。这一下把所有的围观者都镇住了，上百双眼睛都一眨不眨地盯视着他。突然那只压在老头儿身上的铜鼎在一起一伏、一起一伏地动了起来，好像那不是沉重的金属，而是一条柔软的被褥。渐渐，渐渐，那起伏的幅度在增大，后来，那铜鼎就好像在老头儿胸腹上弹跳一般。众人惊奇不已，顷刻鸦雀无声。
那老头儿一面嚷着：“好酒，好酒！”一面招呼店小二：“喝了你多少酒？快给我算好账。”
店小二忙不迭地说：“是我作东，是我作东！你只要不再来找着我，我对你磕三个响头也行。”
上官彤说：“呸！你又寒碜人，这不变成活祭了吗？我要是有能耐，就站起来喝上等酒席，拿百两黄金，没能耐，也不会来白喝你的酒。喳，你快闪开去！”
店小二问，“你要干什么？”
上官彤哈哈大笑：“你不是家有八旬老母吗？我家里也有百岁的亲娘哩！起来付了酒账我要上路了。”众人正诧异之间，那上官彤双手紧紧抱住铜鼎，背部一拱，同时两脚一蹬，他声似裂帛地大吼，随着绕梁不息的吼叫声，他连人带鼎从地上蹦了起来。然后，他抱住铜鼎在半空里轻盈地翻了个身，人和鼎都成了垂直之势。说时迟，那时快，又听轰地一声巨响，铜鼎稳稳地立在原来的托座上。再看那老头儿，却纹丝不动，端端正正以金鸡独立状单腿挺立在鼎耳上。这时店堂内外反而鸦雀无声，大家呆若木鸡，伸出的舌头老半天也缩不回去。隔了好一会儿，才爆开了惊雷般的喝彩声。
天南怪叟跳下铜鼎，取出竹筒，摸出一锭雪白的银两，掷到了店小二的脚跟前说：
“给，够那几壶酒钱了吧？我老了，可没有力气举起那么重的玩艺儿，也没福份白喝白拿的。幸会，幸会，我要走了，咱们后会有期。啊哈哈，‘有缘即往天边去，一任清风飘白云’！”说完，袖口一甩，拎起竹筒，踢哒踢哒地往外就走。
“请老前辈暂留玉趾！”屏风后面快步走出一个人来。那是个中年汉子，高高的身材，头上戴一顶六楞嵌珠英雄帽，右侧英雄球抖抖擞擞，生一张国字脸，一字扫帚眉浓而密，两眼微凹，目光显出深邃和阴沉；鹰钩鼻，厚嘴唇略往上翘，胳腮下短短的黑须一直连到耳根。他身穿天蓝缎子绣花海青，满洒细细的花朵，足蹬白底方头靴。
原来，他就是刚才倚在墙角上的那个“过往客商”。他满脸堆笑地走到天南怪叟面前，恭敬备至地抱拳说：“老前辈，在下就是这小店的店主。此番老前辈枉驾敝店，实乃蓬荜生辉，三生有幸，刚才所发生的事情，是我平日治理无方，约束不严，致使那班佣伙不识泰斗，冒犯大驾，恕罪恕罪！万望老前辈恕彼等无知，格外海涵。喏喏喏，晚生在此赔礼了。”说完，又是一揖到地。
天南怪叟慢慢地转过身来，见此人气宇不凡，开言吐语温文尔雅彬彬有礼，不觉生了三分好感。上官彤胸襟豁达，他本来就没把店小二的事放在心上，不过是偶尔兴起，儆戒儆戒他们以后万不可以衣貌取人而已。所以他“咣当咣当”地把竹筒一晃说：“如此说来，你就是此间清风阁的主人罗？好！有那么点儿掌柜的气度。没事没事。酒也喝了，账也付了，你礼也赔了，我的气也消了。你也原谅我在贵店的胡弄了。话已说明，我得走啦！”说罢，“咣当咣当”摇着竹筒，又欲转身往外走。
店主赶紧抢上一步，拦阻说：“老前辈若如此勿匆离去，那就陷敝店于不讲信义之地了。”
这句话倒把上官彤滞留住了，他眯起眼睛问：“咳，你这话怎么讲的？”
店主又深深一揖说：“敝店已张布明文，设铜鼎的主旨只是以武会友，今老前辈不待晚生践约就拂袖而去，岂不让天下人笑骂我清风阁言而无信、大话欺众？这一点，务请老前辈一定要成全敝店，晚生谒诚挽留，惶恐惶恐。”
上官彤哈哈一笑说：“听你之言，我老头儿是非叨扰你一顿不可的罗？”
店主陪笑说：“此乃敝店之荣幸，‘叨扰’二字，实叫晚生汗颜。”这时，一名家丁已捧来二盘金元宝肃立于侧。
店主又欠身说：“区区之数，也请老前辈哂纳。”
上官彤见情不容却，就爽朗地说：“好哇，老朽平生嗜酒，这酒我一准喝！可这些黄腊腊的东西，对我可没什么用。我萍踪浪迹，带着这许多劳什子还能走路？这样吧－－－”他把手向外一指，“这些人站在那里捧了老半天的场，腿也直了，腰也酸了，够累的。贵店主若不嫌弃，何不都请进来热闹热闹，欢度一场‘酒醉得意清风阁’，如何？”随即他再对那盘金子一指：“这点儿金子，怕也够开消了吧？”
店主忙附和赞同，并翘起两根大拇指说：“老前辈的吩咐正合晚生的心意。清风阁自开张以来，今天才托老前辈之福，第一次如此门庭若市，闹热盈盈。晚生不才，理当与众乡亲欢宴畅叙，为老前辈洗尘。”说罢，他立即命小二把店内外的人统统请来入席就座，自己陪着上官彤来到内室。这里湖石假山，栽梅种竹，轩堂台榭，廓庑环抱，别有一番天地。
屋内设一席上等酒筵，店主人恭请天南怪叟上坐，自己打横作陪，提壶敬酒。上官彤也不谦让，他蹲在椅子上，两手并用，毫无忌讳地狼吞虎咽起来。店主人好像很理解他这种放浪形骸、落拓不羁的性格，一味地殷勤劝酒。直等到上官彤酒酣耳热之际，才起身致礼动问：“老前辈雅兴豪量，难得，难得。敢问老前辈尊姓大名？仙乡何处？今日为何有幸脚践贱地？”
上首彤抹了抹嘴。他不加思索地把自己的姓名颠倒转来作答：“老朽姓童，因从小出家当过道士，师父给了个名字一直叫到现在，叫‘童观尚’。我也闹不清自己是什么地方人了。再说我是闯关东、走关西，飘飘荡荡，到哪里也没个准儿的人，这回到贵处清风阁，完全像一片落叶偶然地飘到此间。咳，我看你倒也是个爽朗的人，像条汉子。你姓什么，叫什么呢？这清风阁，也许你是在代什么人掌柜吧？”他用两只朦胧醉眼盯着店主人反问。
店主人又一拱手，深表钦佩又显示坦诚地说：“原来是童老前辈，失敬得很。你老前辈果然好眼力，晚生姓姜名剑川，江湖上给了我个浑号叫‘八面玲珑’。实不相瞒，在下正是受我家师尊的派遣，在此开设以武会友的清凤阁。所谓举鼎一说，不过是家师仰慕出类拨萃的英雅豪杰，想要真诚结交。几年来，虽不乏侠士能人，但像童老前辈这样功力精湛、技艺超群的世外高手，实是云龙在天，不可会及。刚才真是大长了晚辈见识，幸事幸事！”
天南怪叟闻言心中一闪，当即又问：“如此说来，尊师必定也是一代高手，必定还有一番来历的。你看，能举起铜鼎就赏黄金百两，这可是富能敌国者的口气呀！他是个当大官的？还是做什么大买卖？”
姜剑川呵呵一笑说：“童老前辈谬赞了！家师姓林，表字霄汉，非官非商，只在江湖道上行走，人称‘紫面金罗汉’。他在洪川、新建一带广有豪资，为人任侠豪性，地方上有什么赈济义举，纵然一掷千金，也是在所不惜。家师还喜欢探究南北各派的武术源流，博采众长，以促进武术的发展。童老前辈若肯屈驾前往一会，在下立即派人策马前往禀知。家师有幸得见童老前辈，必然是十分欣喜，引为知音。未识老前辈尊意如何？”
听了姜剑川的叙述，上官彤的心为之一动。眼晴骨碌骨碌儿转，赶紧以举杯饮酒来掩饰。林霄汉这个名宇，他以前也有所耳闻。传说中，似乎是个很难让人摸透其底细的人。这回，他一听“紫面金罗汉”这个浑号，他很自然地就把他和风陵渡的“紫脸老人”联系了起来。是偶然的巧合？是自己的多心？还真的是“踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫”？这种事情，与其信其无，不如信其有。反正自己正在打听风陵渡那伙劫镖者的踪迹，眼前的姜剑川又如此殷勤邀请，何不趁此机会前去一探究竟？如果此人不是那人，那么正者结交，邪者分手，并不损伤自己一分一毫。如果正是其人，这不是“有心种花花不发，无心栽柳柳成荫”吗？自己也好早作计较。想到这里，主见己定，就对姜剑川说：“难得你老弟如此盛情，俗话说：强将手下无弱兵，从你姜老弟的为人看来，尊师必定是一辈高人。既然如此，我准定随你去走一遭儿。”姜剑川大喜过望，更是频频地执壶劝酒。酒阑席散，已是起更时分了，姜剑川把上官彤安顿在紧贴自己房间的雅室内安歇。
虽然那个“紫面金罗汉”引起了上官彤的疑窦，他也抱着“不入虎穴，焉得虎子”之心准备前去查访个水落石出，但这些都不足于使这个阅历丰富、艺高胆大的天南怪叟心事重重而寝卧不安。他一横倒在舒适的床铺上，不一刻就鼻息起鼾，不知过了多少时候，天南怪叟被隔壁房间里的谈话和杯盘移动声惊醒了。他约摸估量了一下时间，该是时过子夜了，怎么还有人雅兴不浅地通宵作乐？他的好奇心来了。于是轻轻地翻身坐起，两肩微微一摇，人已到了板璧边上，从透着光亮的缝隙中望过去，那房间里团团一桌坐着五个人，店主姜剑川也在其中。其余的四个人两个背对着自己，看不到脸孔，另外两个虽能看个侧面，却又不认识。他们的谈话声并不高，但都很认真，像是在议论什么重大事情。天南怪叟定了定神，虽然听到的只是断续的片言半语，但也足以使他惊心的了。他听到了商玉琪的名字，听到了“那姓柳的小子”、“小妞儿真是一厢情愿”、“自投罗网”等等，说的不就是太湖商家的事？这不是