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她找了一张椅子坐了下来，刘宾问道：“芸芸，我先问你，你看上了我哪一点？”
芸芸沉吟道：“这……来大人也不会相信……”
刘宾含笑道：“说说无妨！”
芸芸正襟坐好，道：“好！奴家说．我……我自始就没有对大人发生过好感！”
刘宾霍地站了起来，像只被吵醒的睡狮，把一双贼眼睁得好不怕人。
芸芸见状，“啊”了一声，将双手捂住胸口，显然受了惊吓。
刘宾反而歉然一笑，道：“芸芸，你吓着了？”
芸芸美眸涌出了泪光，轻轻地点了点头。
刘宾重新就座，柔声说道：“我郑重向你道歉，你心中有话尽管说下去，我不再怪你……”
芸芸道：“奴家原来想实话实说，却惹得大人生气，也是奴家咎由自取，奴家怎敢怪大人！”
刘宾道：“我保证不再生气，你接下去说吧！”
芸芸应道：“是！奴家新近才入籍官妓，对这种迎新送旧的卖笑生涯甚是生疏……”
第八章 竹林秘屋隐私踪
刘宾打断她的话，道：“你无须说是‘生疏’，你用‘生厌’两个字也没有关系！”
芸芸道：“是！奴家心底的话，确实瞒不了大人的，因为一来入籍不久，再者堕进火坑心有不甘，所以对那些花钱的老爷，一直都没有好感……”
刘宾“哦”一声道：“如此说来，我是错怪了你了？”
芸芸颔首道：“不过，奴家现在已不讨厌大人……”
她的话与神情都很诚恳，因此刘宾心情大是舒畅，心想：“奇怪，这美女的一颦一笑，却能控制我的心情变化？”
芸芸继续说道：“适才奴家应召来衙陪伴大人之前，真恨不得一死了之，现在却没有这种感觉了。”
她说完话之后，不由脸一红，刘宾哈哈一笑，道：“那又是为了什么？”
芸芸撒娇道：“奴家不来啦！”
刘宾肃然道：“你今日明知无法逃过此劫，而早又厌倦了卖笑生涯，心中遂决定不如从我而终，也比今后还须历经无数沧桑好，对也不对？”
芸芸没有否认，道：“这当然是奴家要求大人赎身的原因，不过不瞒大人，奴家对大人亦有好感，否则……”
刘宾接着道：“否则怎么样？”
芸芸道：“大人您想想，如果大人能遂奴家之愿，今后我须得夜夜陪伴大人，如果奴家对大人没有好感，岂不自陷虎口？”
刘宾纵声大笑，道：“好吧，自陷虎口，哈……”
去美徐徐又道：“须知奴家如果难逃过今晚，而失去了童贞，但过了今晚之后，娘家仍有机会在青楼中找到知己，到时从良也并非不可能的事”
刘宾道：“这个当然，那你又何必求我为你赎身？”
芸芸道：“大人自然推想得到，一来奴家可以从一而终，二来可以早脱虎口……”
刘宾道：“你不怕我是只更凶恶的老虎吗？”
芸芸毅然道：“这就是问题的症结所在了，奴家即已决定，自然早就考虑到这一层……”
刘宾沉吟一会，道：“让我考虑之后再答复你，咱们就寝吧！”
芸芸清不透这奸相何以会因为区区“赎身”一事，而沉吟不决。
刘宾自然很乐意有这么一位如花美妾常陪身旁，他所以迟疑不决的原因，主要是还不能完全相信芸芸真正的情意。
像他这种年龄、身份、地位的男人，一旦被爱情所困扰，绝对经不住一下一点的打击，不像尼夫俗子没有这种“自尊”。
因此刘宾怕以后发觉被芸芸骗走了情爱之后，就再也无法弥补缺憾，所以他须慎重考虑。
还有一层，眼下他身负秘密使命，除了安危之外，行动也应保密，因此他在未征求随身护卫陆杰三及李奉两人意见之前，也不敢冒然纳此美妾。
所以，刘宾才会犹疑不决。
芸芸自然没有想到刘宾考虑那么多，她想：“这奸相经过今夜缠绵后，恐怕就不会有大多机会得以亲近他了，因此今晚无论如何要完成盗取他身上所藏的机密文件，否则失身事小，延误了莫家玉的戎机之事可大啦！”
想起莫家玉，芸芸肝肠欲断，不知不觉叹了一口气。
刘宾会错了她的心意，道：“我虽然不能在今晚决定是不是要替你赎身，但我也决计不会在今晚迫你就范，你安心睡吧！”
芸芸内心大为感激，她现在不得不承认这奸相仍有可爱之处，实在能体贴人意。
此刻刘宾的打算是：“芸芸姿色虽则可人，但她的气质及谈吐更加令人倾心，我绝不忍以对待庸俗女人的手段来对待如此可人儿。刘宾认为，纵使错过今夜良宵，他要占有芸芸的机会随时存在，自然不必急在此时，煞了往后洞房情趣。
他这种打算，是一般中年以上的男子，与年轻哥儿们不同之处，如果今夜芸芸碰上的人是个年轻男子，此刻怕不已哀啼床第，任他作贱了。
刘宾待芸芸和衣上床，才坐在桌前沉思。
不久，传来芸芸均匀的鼻息，刘宾想想自己今夜的行径，再印证以往所为，不由讶然失笑，实在连自己也无法理解。
他付道：“放着如此美女独眠，可真是我刘宾平生第一遭呀！”
烛光渐渐暗淡，刘宾抱着另外一份美梦，枕在桌前，酣然入睡。
这一日，宣城近郊天晴气爽，鸟语花香，城外三里许的龙善寺正值佛诞法事大会。城内善男信女，纷纷拥向龙善寺，一来到此郊游踏青，二来拜佛还愿。因是通往龙善寺道上，行人如织，好不热闹，
奉令保护刘宾安全的全国总捕快陈公威，一早便派属下众捕快，化妆成各色各样身份的游客，布署在通往龙善寺的官道上，因为刘宾决定携芸芸同游宣城名寺。
另一方面分批赶到宣城的莫家玉一行人，却按兵不动，仅联络了宣城方面的同道，监视刘宾及陈公威的行动。
且说，莫家玉等人进入宣城之后，便寄居在城西的郭庄中。
尽管宣城人潮拥向龙善寺游乐，使莫家玉却在郭庄厅堂中焦急地苦等消息。
因为莫家玉须得在日落之前，作一项很重要的决定，看看能否挽回已遭逢的颓势。
进出郭家庄的人都显得非常匆忙，因为这些人随时要将情报传送给坐镇庄内的莫家玉。
午时之前，莫家玉已掌握住刘宾的行踪，情报显示刘宾偕芸芸流连龙善寺，大有作竟日之游的打算，而陈公威却自始没再露脸。
莫家玉实在不敢想像前一夜芸芸的遭遇。
他强忍噬心的痛苦，沉思在全盘计划中……
芸芸既然还陪伴在刘宾身旁，可见她的任务仅达成一半……已取得刘宾的欢心，但还未取得藏有秘件的蜡丸。
莫家玉想：“芸芸必定已付出了她的贞操，啊！芸芸，你为我做的牺牲太大了。”
厅中除了莫家玉之外，还有少林高僧无前大师，及郭庄庄主，年已七旬的郭永年两人。
这两人心中均明白莫家玉此刻的心情，在运筹帷幄之中，还得强忍心灵深处的歉疚……
正当厅堂中三人默然而坐之际，一名家人打扮的壮汉，匆匆领了王涛推门而进。
莫家玉等三人，被推门声惊醒，只听神色慌张的王涛道：“莫公子！正如公子所料，陈公威那厮清早露一次脸之后，迄今还未现身！”
莫家玉“哦”了一声，皱眉沉吟起来。
郭永年不解地道：“贤侄，陈公威葫芦里到底装着什么药？”
莫家玉欠身道：“伯父您在江湖见识广，依你老人家之见呢？”
郭永年捻须沉思片刻，才道：“那厮会不会有意故弄玄虚呢？”
莫家玉点点头，道：“侄儿亦有同感，那陈公威很可能故弄玄虚，以逞其调虎离山之计……”
郭永年道：“调虎离山之计？”
莫家玉道：“嗯！如果侄儿猜得不错，陈公威一定另有一件事缠住他，使得他不得不冒大险……”
郭永年道：“陈公威在冒大险？不会吧，贤任？”
莫家玉倏地站了起来，道：“郭伯父，此刻我们已别无他策，只好‘舍本逐末’，跟陈公威碰一碰了！”
郭永年毅然道：“贤侄一向胸有成竹，你这样决定必有道理，我们就这么办！”
莫家玉旋即向王涛道：“王兄，请你立刻将布署在龙善寺的弟兄调回郭庄！”
王涛拱手应是，大步走出厅外去。
莫家玉向郭永年及无前大师两人道：“陈公威之所以不露脸的原因，一定跟杜剑娘有关！”
无前道：“杜姑娘已被陈少威软禁，这事怎会跟杜剑娘有关呢？”
莫家玉露出智慧的眼神，道：“杜剑娘轻易就范，对陈公威心里一定压力很大，因为事情太容易得手，并不就表示事情的顺利，尤其像杜剑娘这种巾帼人物，绝非易与之辈，这点陈公威不会不明白……”
无前大师恍然道：“如此说来，陈公威带走杜剑娘，居然是带走烫手的洋芋？”
莫家玉颔首道：“一点也不错，所以区区以前说过，陈公威自我们手中带走杜剑娘，是他一大失策，对我们有利无害，如今果然应验……”
郭永年大惑不解．问道：“既然如此，陈公威怎肯带走杜剑娘？难道说，他事先没有估计到？”
莫家玉回道：“陈公威岂会估计不到，一来他除了带走杜剑娘之外．别无方法阻止杜剑娘暗杀奸相刘宾的行动，二来他太过于自信，所以他才敢软禁杜剑娘……”
郭永年又适：“陈公威既已算定软禁杜剑娘之事并非良策，那么他怎不干脆杀掉杜剑娘？”
莫家玉道：“侄儿本来以为陈公威不杀杜剑娘的原因，是因为微妙感情作祟，以及为了显示他办事的公正而已，现在想想，其实另有原因……”
郭永年和无前大师闻言，均露出讶然之色。
莫家王缓缓又道：“侄儿想那陈公威与杜剑娘之间，一定大有渊源，否则他就不必转弯抹角地软禁杜剑娘。”
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